Крис уже видел его раньше: "Премиум Гладиа на закате поистине восхитительный вид, и он по праву зовётся одним из восьми чудес света."
Ким Хвансон был недоволен: "Мы можем прилететь туда за три часа. Почему нам пришлось взять это старьё?"
"Я поведу машину, принц," — Крис попытался успокоить раздражённого принца.
Вождение было сложной задачей, которая требовала использования магических сил для устойчивости и контроля. Несмотря на то, что Ким Хвансон обладал большой силой, у него был плохой контроль, что делало его ужасным водителем. Даже когда он был ребёнком, он ездил на своей деревянной лошадке безумными кругами. Это было очень весело и, хотя Хвансон пытался притворяться, что это было специально, настоящая причина безумных поездок заключалась в том, что он натренировал скорость, а не контроль.
"Это не то, что я имел в виду. Мы просто могли добраться туда быстро. Зачем ехать на этой странной машине."
Конечно, даже этот первоклассный внедорожник не мог соревноваться с самолётом.
Крис провёл указательным пальцем слева-направо: "Я уверен, вы не можете не знать..."
"Я знаю всё!"
Ким Санхи чуть не закатила глаза.
Позёр. Мне хочется застонать от его блефа.
Крис довольно ловко использовал эго Хвансона: "Да, я так и подумал. Вы знаете, что такое поход, но мне интересно, понимаете ли вы его особенное очарование."
"Очарование? Да, конечно."
Ким Хвансон никогда не ходил в походы раньше. Он проходил полевые тренировки, но это не было настоящим походом. Когда Ким Санхи услышала слово "поход", её глаза расширились от воспоминаний о её приключениях с Чжинсу.
Чжинсу нравилось ходить со мной в походы.
Ким Санхи любила когда всё легко. Она ненавидела проходить через кучу неприятностей, чтобы помыться, приготовить еду, поставить палатку... это всё было так неудобно.
Теперь, когда я думаю об этом, я только и делала, что жаловалась.
Всё, что она не смогла заметить и оценить по достоинству тогда, возвращалось к ней сейчас, по одной детали за раз.
Вся подготовка, поездка, разгрузка, готовка, уборка, установка палатки... всё это делал Чжинсу. В начале Санхи жаловалась на скуку и отказывалась даже идти с ним в магазин.
Чжинсу любил походы лишь по двум причинам. Первая заключалась в том, что он мог провести время с Санхи. Другая — в том, что Санхи любила природу. Ну...вроде как. Проблема в том, что она любила смотреть на красивые виды, но ненавидела неудобства походов. Когда она вспомнила об этом, она осознала, какой эгоисткой была.
Я правда была такой... сучкой?
Она поняла, что Чжинсу мог ходить в походы только чтобы порадовать её.
Ким Санхи потерялась в мыслях, вспоминая слова Чжинсу.
—Мне просто нравится быть с тобой. Просто сиди и расслабляйся, а я для нас всё приготовлю. Я просто счастлив, что мы проводим время вместе. Это правда лучший подарок.
Чжинсу никогда не бегал от работы, обливаясь потом, он притаптывал грязь, а затем клал брезент для палатки, убедившись, что Санхи сможет ночью отдохнуть. Он никогда ничего не требовал от Санхи. Ночью он предлагал ей свою руку в качестве подушки, молча страдая, так как Санхи заявила: "Я берегу себя до брака". Она шутила, но Чжинсу принял это серьёзно и старался скрывать свои желания.
Конечно, через некоторое время Санхи первой напрыгнула на Чжинсу, выбрасывая свой обет целомудрия на ветер. Кхем...
Голос прервал размышления Ким Санхи: "Принцесса Санхи, вам нравятся походы. Верно?"
Санхи кивнула, не услышав, что было сказано.
Ким Хвансон широко улыбнулся: "Я так и знал."
Крис был озадачен: "Я думал, вы говорили, что находите их скучными, принц."
О, ясно. Они говорили о походах. Крис должно быть спросил меня, люблю ли я ездить на природу.
Бессовестный Хвансон отрицал, что когда-либо такое говорил. Ли Чжухён молча вздохнул.
Вы только что сказали, что это неудобно и раздражает! Вы хотели взять самолёт.
Особый рыцарь снова вздохнул.
Повезло же мне служить такому принцу.
***
Внедорожник мог с лёгкостью подниматься или опускаться на пятнадцать...нет... тридцать футов, так как его контролировала магия. Это делало поездку на машине не менее чем пыткой для Ким Санхи, которая никак не могла защититься от укачивания и...страха.
Крис сказал: "Принц, так как я занят вождением, не могли бы вы использовать магическую защиту?"
"Зачем?"
"Не на мне. На принцессе."
"Зачем?"
Ким Санхи подумала, что у неё вывалятся внутренности. Это было ужасающе. Она дважды проверила, чтобы ремень безопасности крепко держал её, и закрыла глаза, чтобы не видеть крутящийся туда-сюда мир. Она была в аду.
В этот раз слабость не была притворной. Она была настоящей.
"Брат, я... я так.... так боюсь."
Обычно Санхи остановилась бы на этом. Женщины никогда не говорили о своих мыслях или чувствах, так как было бы нагло предполагать, что мужчин это волнует. Просто самовыражаться было уже достаточно нагло. Но Санхи знала, что Хвансон всё ещё чувствовал себя неприятно, "проиграв" Крису, когда она просила его спасти семилетнюю девственницу на аукционе. Санхи была уверена, что может немного дожать.
"Пожалуйста, защити меня," — жалобно добавила она.
Просить мужчину, какими бы ни были обстоятельства, считалось непростительной наглостью. Как смеет женщина приказывать мужчине? Ким Санхи, правда, знала, что делала. Её наглость была просчитана.
"От чего? — как и обычно, Ким Хвансон ничего не понимал. И сиял самодовольством. Выпятив грудь, он объявил, словно держал всё под контролем: — Просто верь мне!"
Ким Хвансон отстегнул свой ремень безопасности. В этот самый момент машина упала на пятьдесят футов со скалы. Санхи закричала.
Даже без своего ремня безопасности, Хвансон смог сохранить баланс. Он подошёл к Санхи и обхватил руками всё её сидение. "Ты же веришь мне, да?"
Принц Хвансон гордо улыбнулся, чувствуя себя довольным собой.
***
Были сумерки. Их экскурсия длиной в две ночи и три дня подходила к концу. Они остались на ночь в Красных Горах. На следующий день они планировали встать пораньше, посетить Премиум Гладиа, затем вернуться в академию в Империи. Они хорошо проводили время.
Поставив палатку, Крис зажёг огонь: "Я пойду наберу воды."
Пока Крис был у ручья, он сказал, хотя рядом никого не было: "Похоже, деревня исчезла. Это должно быть делом Империи. Мне пришлось обойти её, чтобы принцесса Санхи не получила травму, увидев целую деревню стёртой с лица земли."
Крис продолжал говорить, набирая воду: "Как следует поступить?"
Рядом никого не было. Конечно же, никто не ответил.
Крис продолжил: "Я правда люблю Ким Санхи."
Крис всегда улыбался. Даже когда Ким Хвансон оскорблял его, он ярко улыбался. Его широкая улыбка будто была его фирменным знаком. Даже там, один у ручья, он улыбался.
"Это не ложь. Я был очарован ею. Она отличается от остальных. Даже когда она пытается обманывать, это очаровательно. Я хочу продолжать видеть её, заботиться о ней... Если это не любовь, то что?"
Как и можно было ожидать, ответа не последовало.
Крис посмотрел на ручей. Его лицо отразилось в ласковых волнах воды. Несмотря на то, что Крис всё ещё улыбался, его отражение — нет.
***
Особый рыцарь, Ли Чжухён, почувствовал, что что-то не так.
Мне это не нравится.
Не было рациональной или конкретной причины. Просто что-то сродни инстинкту говорило ему быть осторожным. К сожалению, предчувствие особого рыцаря, отточенное годами напряжённых тренировок, редко ошибалось.
Здесь когда-то была деревня.
Топографическая информация, данные, касающиеся рельефа, местной флоры, фауны и культуры были важными ресурсами для особых рыцарей, так как такие знания могли спасти их жизни или перевернуть ход битвы.
Я уверен, здесь была...
Между их лагерем и деревней было довольно большое расстояние; тем не менее, энергия деревни должна быть ощутима для хорошо обученных вроде Ли Чжухёна. В той же степени, в какой он был натренирован сокращать признаки жизни до такой степени, что его невозможно было обнаружить, его натренировали обнаруживать признаки жизни неподалёку. Он ничего не почувствовал, и это его беспокоило.
Почему я ничего не чувствую?
Ли Чжухён посмотрел на Ким Санхи.
"Брат, я впервые буду спать в лесу."
"Да?"
Ким Хвансон вёл себя как опытный турист, и наш особый рыцарь не мог не осуждать хвастливого принца... и считать его недостаточно опытным.
Серьёзно, принц. Вы прошли всего две жалкие полевые тренировки.
