Я была в панике. Моя смерть была неизбежна. Он придумал убедительную причину меня убить. Это было единственное подходящее объяснение его поведения. Я верила, что он не способен на это, но другого объяснения его поведению не находила.
"Как я могу сделать такое?"
"Ты хочешь, чтобы тебя казнили?"
Мне бы хотелось, чтобы он прекратил угрожать мне смертью.
Отморозок опустился на колени, чтобы дать мне доступ к своему солнечному плетению, в которое сказал ударить. Я была на перепутье. Моя жизнь висела на волоске.
Я сказала, "Как могу я, глубоко верная вам, посметь поднять руку на священное тело Его Величества? Я никогда не сделаю чего-то столь вероломного."
Я решила сыграть роль решительной девочки, используя чары, которые оттачивала годами. Это была довольно рискованная авантюра.
"Нет, пожалуйста, лучше убейте меня. Я лучше умру!"
Отморозок нахмурился. Он терял терпение.
"Я не убью тебя. Просто ударь меня."
Хорошо. Мои инстинкты говорили мне, что он потерпит, если я ещё посопротивляюсь.
"Нет, я лучше умру, чем раню Его Величество."
Нет ничего более лживого, чем эти слова! Если бы он узнал, что я на самом деле думаю, то был бы в шоке. Абсолютно не зная о моих настоящих чувствах, он предложил компромисс. Я специально использовала слово "ранить", потому что знала, что его гордость не позволит ему признать, что я могу ранить его. Это было хитрое давление на его гордость.
Отморозок искренне сказал, "Посмотри, какой я мускулистый."
Он словно хвастался, С какой бы силой ты меня не ударила, я так прекрасен, что даже не почувствую этого! Я подумала, Невозможно! Это жизненно важная точка. Без магической защиты удар в эту область точно будет болезненным! Я была так отвлечена этими сомнениями, что забыла выдавить слезу, чтобы вызвать симпатию. Со стороны эта ситуация была бы похожа на шедевр, если бы я начала красиво всхлипывать, но, к несчастью, я пропустила свой выход.
Я сказала, "Тогда..."
Он взорвался: "Просто ударь меня. Быстро! Это приказ короля."
***
Король Хонсан вызвал своего сына, Принца Хвансока.
"Звали, Ваше Величество?"
"То, о чём ты говорил, было правдой."
"Ясно."
"Хвансон тоже знает?"
"Не знаю."
Король кивнул. Естественно, маленькая девочка не посмела бы ударить мальчика, принца, в живот. Если бы она это сделала, то была бы по вполне понятной причине убита. Было удивительным, что ни король, ни Хвансон никогда не приказывали её убить.
"Я всё ещё не могу признать, что у неё есть серьёзная способность."
"Без точного магического контроля она будет почти незаметна."
"Со временем мы узнаем, правда это или нет."
Пока было трудно сказать, может ли дар Принцессы Санхи стать собственностью королевства. В его нынешнем виде её дар, пусть и был редким, имел неизвестную ценность. Несмотря на это, у них было недостаточно информации, чтобы оставить её без наблюдения.
"Разве у Императрицы Фрезии первое пробуждение сил произошло не в пятнадцать лет?"
В истории существовало только две женщины с магическими способностями: Императрица Фрезия и Принцесса Сана. Фрезия пробудила в себе магический дар в пятнадцать лет.
"Да, верно."
"Тогда, возможно, что Санхи тоже пробудится. Признаки предстоящего пробуждения обычно довольно разнообразны."
После того, как Принц Хвансок ушёл, король вызвал нескольких учёных и приказал им просмотреть документы прошлых лет. Он в общих чертах описал им таланты Принцессы Санхи и попросил поискать похожие случаи.
***
Я хотела, чтобы дверь оставалась закрытой. До моей взрослой церемонии совершеннолетия оставалось три года. Я бы хотела насладиться уважением, которое проявлялось к двенадцатилетним.
"Брат!"
Для него я была всё ещё игрушкой. Я не могла избежать этой игры в "принеси". Влетела знакомая кукла. Когда-нибудь я разорву её на кусочки.
"Молодец," сказал Хвансон, улыбаясь, и погладил меня по голове. Для него я была ближе к домашней собачке, чем к младшей сестре. Он почесал меня под подбородком, словно я и правда была пушистой собачкой.
Мне уже тридцатник! Я вскипела от ненависти, мысленно с фантазией его избивая. Естественно, вслух высказать всё, о чём я думала, я не могла.
"Мне нравится, когда ты меня гладишь."
Нет, мне это не нравится! Мне это ничуть не нравится! Я лучше проведу время с Принцем Хёнсоком, чем с тобой!
Хвансон рассказал о причине своего визита, пока играл со мной в принеси.
"Приготовься," сказал он.
"Зачем?"
"Через три дня ты поедешь на экскурсию за пределы дворца."
Я не смогла завершить свою экскурсию, как другие принцессы, поэтому мне дали ещё один шанс.
"Но Его Величество Король должен дать своё разрешение."
"Я уже получил его."
***
Несколькими часами ранее Хвансон отыскал короля.
"Отец, могу я сопровождать Принцессу Санхи на экскурсии за пределами дворца?"
"Не можешь."
"Почему? В прошлый раз она быстро закончилась."
Почему? Король моментально замолчал. Поразмышляв над этим, он не смог найти никакой причины для отказа.
Он задумчиво сказал, "Может, ты можешь."
Это было определённо странно. Он чувствовал сопротивление—ему не хотелось разрешать ей уходить. Он не мог описать это странное чувство.
"Я буду, как и в прошлый раз, сопровождать её."
Затем он почувствовал, что его беспокойство слегка ослабло. В конце концов, Принц Хвансон был командиром Девятого Батальона Рыцарей. Он был одним из десяти самых выдающихся рыцарей.
В итоге король дал своё разрешение. Тремя днями позже Принцесса Санхи вышла из Архива Записей, чтобы отправиться на экскурсию.
"Я Юсин Ким, к вашим услугам."
"Я так рада, что меня будет сопровождать такой великолепный рыцарь."
Рыцарь Юсин с каменным лицом склонил голову в лёгком поклоне в знак признательности, как мужчина не чувствуя ничего кроме презрения к принцессам, которые воплощали собой провалы в создании принцев.
Принцесса Санхи была особенно бдительна по отношению к женоненавистническому презрению мужчин. Она с поразительной точностью могла "читать" мужчин—или так ей говорили в её прошлой жизни. Он может быть жёстким типом.
Обычно принцессы съёживались в присутствии рыцарей и говорили только когда должны были, дрожа и с явной неохотой. Принцесса Санхи отличалась от них. Она открыто подходила к рыцарям с приглашающей улыбкой на лице. Когда большинство рыцарей впервые встречались с Принцессой Санхи, они снижали бдительность и улыбались, сильно удивлённые её освежающе искренним поведением. Выражение лица Юсина, однако, ничего такого не выражало. Принцесса Санхи не могла предугадать, как он будет вести себя с ней.
Алекс был сильно встревожен отправлением Юсина.
Он подошёл к королю, "Вы действительно отправите Юсин Кима?"
"С этим какие-то проблемы?"
Алекс промолчал, но затем сказал. Конечно! Вы отправляете сопровождающим такого человека, как он? Алекс чувствовал, как стареет с каждым днём в попытках успокоиться после таких вот шокирующих событий. "Но почему она вдруг идёт на экскурсию?"
"Об этом попросил Принц Хвансон."
Это всё объясняет. Принц Хвансон хотел немного побыть наедине с Принцессой Санхи. Другого объяснения тому, что он заговорил об экскурсии, нет. Всё это было лишь прикрытием. Король не одобрял этого, но не смог найти причины для отказа. Им позволили пойти на экскурсию потому, что король не хотел показывать какую-либо симпатию к дочери.
Но разве отправлять с ними рыцаря, Юсин Кима, не слишком?
***
Принц Хвансон дёргал плечами. Я знала, что это значит. Он хотел, чтобы я положила на них голову. Но я не могла слишком охотно дать ему то, что он хочет. Флирт можно было использовать не только в романтике. Я должна была войти в этот обманный танец со своим братом. Для выживания в этом мире мне нужно было постоянно развивать этот навык.
Я сказала, "Я никогда не опозорю Его Высочество, своего брата, положив свою низшую голову на его плечи."
"Ты права, мои плечи достойны почестей."
Достойны почестей? Как насчёт удара в живот? Я чуть не нахмурилась. Случайно. Хвансон поднял вверх палец. Он совсем такой же, как и отец! Я попыталась сохранять спокойствие, но провалилась.
Я взвизгнула. Моя шея! Я чувствовала, как она изгибается. Нет, моя шея не была сломана. Я была жива.
Хвансон использовал магию, чтобы заставить меня положить голову на его плечо. Сейчас она примостилась на его плече. Он использовал в своём заклинании больше силы, чем нужно, потому что его магический контроль был не таким хорошим, как у Отморозка. Мне казалось, словно у меня трещит шея. Я была на волосок от смерти из-за того, что была слишком скромной, чтобы принять его предложение.
Я всё ещё чувствовала сильную боль, но Хвансон, кажется, не заметил этого. Я страдала от его развлечений. Он понятия не имел, какие разрушения причиняет своими безобидными играми. Как девочка, я не смела просить его прекратить делать что-то, что ранит меня. Если бы мы были одни, я могла бы рискнуть и попробовать попросить об этом, учитывая его настроение. Присутствие мрачного рыцаря Юсина, который вёл машину, заставляло меня молчать.
Принц Хвансон радостно улыбался. Он был доволен, что получил то, что хотел. Тогда я решила. Если он попросит меня что-то сделать, я должна просто это сделать. Как иронично будет потерять свою жизнь, играя с ним в опасные игры, только для того, чтобы выжить.
"Тебе хорошо?"
Я сказала, "Ваше Высочество крепок как дуб. Я переполнена той честью, которой вы меня одарили."
Я чувствовала невероятный стыд. Я ненавидела себя за то, что произнесла такие слова. Нет, это была не я! Мне хотелось плакать.
Нашим первым пунктом назначения был колодец, где Король Сончхан Ким, первый король Королевства Горьё, проводил родовые обряды перед основанием королевства. Колодец, известный как Священный Колодец, мужчины посещали потому, что вода в колодце была сладкой и могла повысить магический потенциал.
Популярность этого колодца среди мужчин означает опасность для меня. Я была довольно милой. Все жёны короля были очень красивы, потому что у короля были высокие стандарты. Он сам обладал довольно хорошей внешностью. Любой с половиной хорошей внешности короля и любой из королев будет выглядеть поразительно. Также, так как я редко когда выходила наружу, цвет моей кожи был ровным, без дефектов.
На Земле красоту можно считать оружием. Здесь же она делает тебя жертвой. К счастью, я могу рассчитывать на то, что мой брат, Принц Хвансон, и непоколебимый рыцарь, Юсин Ким, защитят меня.
Юсин объявил, "Мы почти на месте."
Мы находились у Священного Колодца. Как странно. Я задумалась, Это действительно Священный Колодец?
Сцена перед моими глазами была непонятна моему разуму.
