— Какой ты идиот...
Тело упало. Меч пронзил его сердце, делая исцеление невозможным.
— Крис, что ты наделал?
— Это наилучший выход. У меня нет выбора, кроме как отправиться в последний путь.
— Что ты имеешь ввиду?
— Несмотря на то, что этот путь будет долгим и трудным, я собираюсь возложить свои надежды на тебя и Горьё.
Несмотря на смертельное ранение в жизненно важный орган, Крис улыбался. Несмотря на то, что из его груди фонтаном текла кровь, его глаза больше не проливали красные слёзы.
— Какое облегчение. Я хотя бы знаю, что ты любишь Санхи так же сильно, как я.
Крис умолял Хана Чжинсу:
— Защити её. Ты не единственный, кто её любит...
Хан Чжинсу разрывался на части. Всем было известно, что Крис испытывал чувства к Санхи, но то, что было известно об этом молодом человеке, рождало в нём подозрения, из-за чего он всегда был настороже. Крис — принц Бэкчжэ. Кроме этого Хан Чжинсу ничего о нём не знал. Но вот он, Крис, с пронзённым собственной рукой сердцем, на последнем издыхании признаётся Санхи в любви.
— Санхи — моя жизнь. Позаботься о ней, — умолял Крис.
— О чём ты говоришь, Крис? У меня есть Ярость. Оно исцелит тебя.
— Нет. Не надо. Если ты сделаешь это, появится ужасный враг. Я лучше умру, — сказал Крис слабым голосом.
Игнорируя озадаченность на лице Хана Чжинсу, Крис продолжал:
— Я надеюсь, моя ставка окупится. Я люблю Санхи больше жизни, но я не могу защитить её. Я не могу изменить свою суть. Таким я родился.
Дыхание Криса сильно сбилось. Он протянул руку, но не смог коснуться Санхи.
— Скажи ей, что я люблю её. Скажи ей, что жил на свете такой мужчина, который решил умереть, чтобы спасти её. Ты ведь можешь сделать это для меня, да?
Крис повернулся к всё ещё бессознательной Санхи.
— Санхи, то, что я рассказал тебе... не забудь об этом. Оно тебе понадобится.
Криса вырвало кровью. Его дыхание было тяжёлым. Его голова упала в лужу крови.
Собрав последние силы, он сказал:
— Хан Чжинсу, слушай. Когда я умру, ты должен...
Ему не удалось закончить фразу.
— Крис! — Хан Чжинсу потряс Криса, но Крис молчал. Его правая рука была протянута к Санхи.
Что ты пытался мне сказать?
Бэкчжэ было гораздо сильнее, чем предполагал Хан Чжинсу. Рыцари этого королевства обладали способностями, неизвестными остальному миру. Оно было достаточно сильным, чтобы сделать из Империи, когда-то пугающей всех своей силой, марионетку.
Как бы ни был Хан Чжинсу разочарован тем, что Крис не успел сказать всё, что хотел, он понимал желание Криса снова и снова признаваться в любви к Санхи. Вот почему ему не хватило времени.
Король Ким Хонсан приказал:
— Похороните его с почестями.
Как бы это ни случилось, его дочь вернулась к нему благодаря этому юноше, отдавшему свою жизнь, чтобы Санхи смогла вернуться в лоно своей семьи.
— Мы должны устроить ему государственные похороны.
Этого не может быть.
— Сэр, его труп...
Тело Криса подготовили к погребению и уложили в гроб.
***
Санхи бормотала себе под нос:
— Крис... почему...
Пусть она никогда не любила его как мужчину, она ценила его яркий характер и непоколебимую верность. Она чувствовала его любовь к ней, пусть она и любила другого.
Почему он выбрал смерть? Почему спас меня? Кем я была для него?
В прошлой жизни Санхи всегда была популярна у парней. Эта популярность привела к её смерти, так как один из её поклонников оказался опасным сталкером. Но с Крисом всё было иначе. Он умер ради неё.
Санхи была благодарна Крису. И сожалела.
Не было никакой логической причины тому, что он так сильно её любил. Она чувствовала вес его жертвы и ненавидела свою слабость, ненавидела то, что ей нужна защита, что из-за неё он выбрал смерть.
Мне так жаль...
Санхи рыдала.
В этот момент она услышала голос Хана Чжинсу:
— Санхи.
Она почувствовала тепло его объятий... он обнимал её с осторожностью, будто она могла сломаться.
— Это не твоя вина.
Санхи заплакала.
— Это сделала не ты.
— Крис плакал кровавыми слезами.
— Да, но, когда он вернул тебя нам, он улыбался, — возразил Чжинсу. — В свои последние мгновения он был счастлив.
— ...
— Не чувствуй себя виноватой. Это не твоя вина. Если ты страдаешь, мне тоже больно.
Слова Чжинсу успокоили Санхи.
***
Тело Криса исчезло, несмотря на то, что его охраняли рыцари. Совсем как когда Император исчез из подземелья.
— Я не знаю, где это было, но Император был там, — дрожа сказала Санхи.
Всякий раз, когда Санхи вспоминала о времени, проведённом в темнице, её охватывал ужас. Её руки тряслись. Но она набралась смелости и попыталась вспомнить всё, что могло послужить зацепкой.
— Император сказал, что он был просто марионеткой, исполнявшей чужую волю, — сказала принцесса Санхи.
— Понятно.
Король Ким Хонсан видел, чего это стоило Санхи, и погладил её по волосам.
— Не заставляй себя вспоминать, — успокоил её король.
— Но я хочу помочь.
— Само твоё существование помогает мне.
Король Ким Хонсан снова осознал, как важно для него было, чтобы дочь была рядом.
— Я также помню о том, что ты мне рассказала, — продолжил король.
— Я?
— Твой особый отчёт о работающем на благодати святой Големе.
— А... да.
— Если те древние записи верны, святая пробудит Голема. Голем — древняя форма рыцарей Фреона. У Бэкчжэ, как заметили вы с Хвансоком, их много.
Они полагались на предположения, сделанные по древним легендам, но все кусочки мозаики становились на места.
Лапунтель Эссантиа Керранис Френтиаль
Санхи держалась за эту фразу как за наследие Криса, и, хотя она понятия не имела, что это значило, она решила запомнить её.
— Если смотреть на ситуацию с этой точки зрения, Бэкчжэ — это новая Солнечная нация Инков, о которой говорилось в древних писаниях.
Оставался последний кусочек мозаики.
— Первым Императором Солнечной нации был Юльда.
— Но, папочка, это может быть просто легендой.
— Всё, что произошло в пирамиде голема, было подтверждено древними писаниями, не говоря уже о других параллелях. Я убеждён, что эти записи правдивы.
Чтобы быть Императором, он должен обладать невероятной силой, достаточной, чтобы в одиночку править миром.
— Бэкчжэ — это новая Солнечная Нация Инков, и её новый Император...
По коже Санхи побежали мурашки.
— Шансы, что новый Император — потомок Юльды, очень высоки.
Королевская семья Горьё обладала особой кровью, которая позволяла им обладать огромными магическими силами: что означало, что Юльда, скорее всего, тоже обладал необычными способностями. И, согласно древним писаниям, Юльда смог продлить свою жизнь, поглощая жизненную силу девочек.
— Другими словами, его сила невообразима.
— Санхи...
— Да, папочка.
Эмм... спасибо за объятия, но я не могу дышать.
— Ты моя дочь.
Я знаю. Знаю. Поэтому не мог бы ты, пожалуйста, отпустить меня?
— Я защищу свою семью, — пообещал он.
Даже от величайшей силы в мире.
— Поэтому не бойся, дочь моя.
Единственный мой страх — это что ты задушишь меня своими объятиями.
— Я... я не могу дышать!
"...Верь в своего отца. Я защищу тебя."
Король Ким Хонсан собирался произнести эти слова, когда услышал отчаянную мольбу Санхи о воздухе. Он мгновенно её отпустил, расстроенный, что не смог закончить свою красивую речь.
***
Прошёл час. Хан Чжинсу услышал самые прекрасные новости.
— Вы серьёзно, сэр?
— Да.
Почему он так бесит?
Король Ким Хонсан обнаружил, что не может выносить Хана Чжинсу.
— Спасибо вам.
— Не нужно благодарностей.
— Спасибо вам, отец.
Король Ким Хонсан нахмурился. Он не знал, почему его так раздражало слышать, как Хан Чжинсу называет его "отцом", и не хотел знать. Он знал лишь, что один вид Хана Чжинсу, один звук его голоса, простое его упоминание вызывали в нём желание что-то ударить.
— Я защищу её, — поклялся Хан Чжинсу.
— Если не сумеешь — расстанешься с головой, — поклялся король.
Хан Чжинсу — король королевства Шинла, но его наняли, чтобы защищать принцессу Санхи двадцать четыре на семь. При обычном положении вещей было бы странно нанимать короля другого королевства как охранника, к тому же, для девушки. Но Хана Чжинсу это не заботило. Он просто был счастлив провести время с Санхи.
Ким Хвансок пришёл на приём к королю.
— Отец, мы получили результаты эксперимента, но есть одна проблема.
Король взволнованно встал.
— Продолжай.
Его сын рассказал ему невероятнейшую историю.
