На второй день после входа в лес, один из руководителей команды разведки доложил Алкону.
— Капитан Алкон! Группа нежити на 7 часов!
Лицо Алкона напряглось.
— Расскажи подробнее.
— Я не смотрел слишком близко, так как боялся, что они заметят, их как минимум пару десятков. Это не только нежить низкого уровня, такая как вурдалаки и скелеты, похоже, там также есть дуллаханы и рыцари смерти.
— На 7 часов значит... черт. Их невозможно избежать.
Алкон проворчал и обнажил меч.
— Рекслер, оставлю тебе десять наемников, следи за повозками.
— Понял.
— Волшебники и все остальные следуйте за мной. Каин, ты умеешь заколдовывать оружие?
— Да.
— Хорошо. Мисс Саякс, пожалуйста, тоже помогите. Мы уйдем, как только вы закончите, так что, пожалуйста, поторопитесь.
За исключением света, элементом, который лучше всего работал против нежити, был огонь.
Поэтому Фрей применил огненные чары к оружию наемников. С этим нежить низкого уровня не сможет регенерировать и её можно будет легко победить.
Проблема заключалась только в Дуллахане и Рыцаре смерти.
Было практически невозможно нанести им большой урон, если это не было заклинанием 5-ти звезд.
Фрей решил сначала понаблюдать за ситуацией.
«Что ж, посмотрю, насколько силен наемник S-ранга».
Через некоторое время команда атаки двинулась в путь.
Фрей и Саякс были размещены позади группы вместе со священником.
По мере приближения лица наемников становились все более напряженными.
Некоторые из них даже начали потеть.
Даже наемники-ветераны, пережившие много кровавых сражений, хотели бы избежать нежить.
Их характерная настойчивость, гротескный внешний вид и сильный запах вызывали у всех, кто сражался с ними, неприятное и грязное чувство приближения смерти.
Вдобавок нежить высокого ранга, такая как Дуллахан или Рыцарь Смерти, была достаточно сильна, чтобы угрожать жизни наемников А-ранга.
Когда наемники прибыли к месту назначения, они были шокированы сценой перед их глазами.
— Ч-что? Это...
— Что здесь произошло...
Место, где должна была быть нежить.
Нет, единственными вещами в этом месте были куски обломков, которые, казалось, когда-то были нежитью.
Сломанные кости, гнилая плоть и расколотые, как смоль, черные доспехи были беспорядочно разбросаны по всей местности.
Нежить была уничтожена.
— Н-нам понадобилось всего тридцать минут, чтобы добраться сюда.
— Ещё и тридцати минут не прошло.
Её кто-то уничтожил.
Фрей обратил внимание только на труп Рыцаря Смерти.
На его нагрудной пластине был большой отпечаток кулака.
А задняя часть брони была разорвана, как будто что-то взорвалось изнутри.
Доспехи Рыцаря Смерти были сделаны из материала, более прочного, чем сталь, но он был разорван, как лист бумаги.
«Он использовал ману, чтобы уничтожить его изнутри».
Фрей был уверен, что сцена внутри доспехов была намного хуже, чем-то, что можно было увидеть снаружи.
Он знал, кто избавился от нежити.
Преемник Короля волшебных воинов.
* * *
Фрей осмотрел место происшествия.
Он понял, что на уничтожение этой группы нежити потребовалось не более десяти минут.
«Похоже, он даже лучше, чем я думал».
Судя по следам боя, которые он увидел, его сила должна быть около высших рангов среди волшебных воинов первого класса.
Он ещё не был Королем-Воином, но его сила была близка к этому уровню.
Чем больше Фрей смотрел на тела нежити, тем больше чувствовал, что его суждение было правильным.
«Мне становится все более любопытно, что он за человек».
По крайней мере, он мог быть уверен, что этот человек действительно был наследником Кассаджина.
Фрей чувствовал себя странно.
Кулак Короля-воина был создан исключительно Кассаджином и представлял собой боевое искусство, адаптированное под его собственное тело.
Конечно, это не означало, что вы не могли использовать его просто потому, что у вас другое телосложение.
Фрей также тренировал свое тело с помощью наставлений Первого Короля Воинов. Проблема заключалась в эффективности.
Как бы он ни старался, Фрей никогда не смог бы раскрыть истинную сущность Кулака Короля-Воина, потому что он не подходил для боевых искусств.
Было бы очень хорошо, если бы он смог проявить хотя бы 20% его истинной мощи.
Но этот парень был другим.
«У него хорошее понимание Кулака Короля Воинов. Должно быть, он тренировал свое тело так же, как и Кассаджин.»
Все его тело состоит из мускулов тверже камня. Вероятно, он даже может разбить валун без использования маны.
Фрей почувствовал облегчение.
Видя, что он уничтожил эту группу нежити, казалось, что он не был одним из подчиненных Полубога.
— Ты что-то заметил? — спросил Алкон.
Фрей ответил.
— Я нашел следы боевых искусств.
Когда Фрей указал на доспехи Рыцаря Смерти, лицо Алкона покраснело от изумления.
— Ты волшебник с большими знаниями и навыками. Нет, подожди секунду.
Выражение лица Алкона снова стало серьезным, он огляделся.
— Хм... похоже, это сделал один человек.
У него был хороший глаз. Его S-ранг не был просто званием.
— Я тоже так думаю.
— Не знаю, что даже сказать. Чтобы победить такое количество нежити, он должен быть как минимум наемником SS-ранга.
Фрей посмотрел в лес.
След этого парня продолжался в глубь леса, но Фрей не думал, что ему нужно преследовать его прямо сейчас.
«Айзек сказал, что он был недалеко от Рейнольского леса».
Однако этот лес был достаточно далеко от Рейнольского леса, даже если преувеличить.
Преемник Короля-Воина по какой-то причине пришел сюда лично.
«Он хотел избавиться от нежити?»
Возможно, так оно и было, но слишком рано делать выводы.
Фрей вернулся к повозкам с Алконом и остальными, и после некоторых приготовлений они сразу же двинулись в путь.
Наемники не расслаблялись.
Хотя они лично не сражались с нежитью, они все же почувствовали зловещую ауру, исходившую от их тел.
Чем глубже они заходили в лес, тем тревожнее становились.
— Снова?
Кто-то пробормотал.
Больше никто не сказал и слова, но они все думали об одном и том же.
Разбитые тела нежити лежали перед ними.
Они видели эту сцену уже много раз.
— Возможно, мы скоро встретимся с этим человеком. — говоря это, один из наемников ударил ногой по черепу скелета.
Его слова вскоре стали реальностью.
Вскоре после того, как они снова начали двигаться, они услышали звуки, доносящиеся издали.
*Бум, бум*
Прозвучал слегка приглушенный взрыв.
Все наемники повернулись к Алкону, который на мгновение задумался, прежде чем отдать приказ.
— Команда атаки, следуйте за мной.
Так как, он заранее разделил группу, команда без колебаний последовала за ним.
По мере приближения звуки становились все громче, через некоторое время они вышли на поляну.
Они увидели человека избивающего нежить.
Выражение «избиение» не было ошибкой.
В некотором смысле это было очень нереальное зрелище.
На первый взгляд, образ обнаженного до пояса человека, стоящего среди группы нежити, заставил бы зрителя почувствовать, что он в опасности, но в опасности была нежить, а не он.
*Бам!*
Каждый раз, когда его кулак ударялся о тела нежити, слышался звук взрыва.
Рыцарь Смерти, который был поражен этим ударом, улетел, как будто в него выстрелили пушкой, и он не останавливался, пока не пробил несколько деревьев.
— ...
Наемники что-то бормотали с пустыми выражениями на лицах.
Из чего, черт возьми, сделан его кулак? От него доспехи Рыцаря Смерти рвались, как лист бумаги.
Мужчина разбивал группу нежити, его львиноподобная грива развевалась по ветру.
Недостаточно было назвать все его тело оружием.
Каждый раз, когда он бил нежить кулаком, ногой или головой, она разбивалась, как песчаный замок, под ударами бойких детей.
Бой, нет.
Односторонняя резня вскоре закончилась.
Мужчина раздробил череп последнего оставшегося Дуллахана голой рукой.
Несмотря на то, что он был в шлеме, его голова была разбита, как гнилое яблоко.
Он плюнул на его тело, прежде чем повернуть голову и посмотреть на группу Алкона, как будто он знал об их существовании все время.
Как только Алкон поймал взгляд мужчины, он вздрогнул.
Казалось, в его глазах горел свет, который мог взорваться в любой момент.
— Кто вы такие?
— М-мы наемники.
— Тогда ладно.
Мужчина сразу же повернулся, как будто потерял интерес. Однако Алкон остановил его.
— П-подождите.
— Что?
— Кто вы?
— Иван.
— Почему вы уничтожаете здесь нежить...
Мужчина, Иван, нахмурился.
Этот вопрос, изменил его выражение лица на зверя.
— Почему я должен тебе это говорить?
— А?
— Не раздражай меня и не мешай. Иначе я убью тебя.
— ...
Алкон, наемник S-ранга, даже не мог ответить на угрозу Ивана. Тем временем Иван развернулся и продолжил свой путь.
Фрей понял, что сейчас самое подходящее время.
— Этот человек подозрительный.
— Я тоже так думаю. Но, не похоже, что он враг...
— Мы не можем делать поспешных выводов.
Алкон слегка наклонил голову.
— Кажется, сейчас он не особо заботится о нас.
— На данный момент это может быть правдой. Но меня беспокоит его агрессия.
Алкон почесал щеку, вспоминая угрозу Ивана.
Но вскоре он покачал головой.
— Я тоже так думаю, но мы не можем отслеживать его или бороться с ним.
Алкон не был уверен, что сможет победить Ивана, даже если соберет всех наемников.
Это было верное суждение.
Сила Ивана не была чем-то, что они могли бы преодолеть просто численным преимуществом.
Фрей сделал вид, что задумался, прежде чем заговорить с серьёзным лицом.
— Не лучше ли узнать личность этого человека? Нам все еще нужно идти по этому маршруту, но слишком опасно позволять неизвестному человеку бродить по нему.
— Верно.
— Будет, лучше если я пойду и все выясню.
— Для волшебника, это слишком опасно. Не лучше ли отправить разведчика?
Для Алкона было нормально так думать.
Фрей начал приводить аргументы.
— Волшебник сможет лучше скрыться от волшебного воина, чем разведчик.
— Но так ты рискуешь своей жизнью. Этот парень — зверь. Я могу сказать это, просто посмотрев в его глаза. Если ты будешь не осторожен...
— Я знаю. Но лучшего способа чем этот у нас нет. Кроме того, я буду в группе только до тех пор, пока мы не доберемся до Рейнольского леса.
Алкон, вероятно, уже знал это.
Фрей продолжал говорить.
— Думаю, вы, намеревались максимально использовать мою силу до нашего прибытия.
— ...Верно. А ты умнее, чем выглядишь.
Алкон кивнул, поскольку его намерения уже были раскрыты.
— Тогда я оставлю это тебе. Поскольку ты готов выполнить эту опасную задачу, я дам тебе двойную, нет, тройную награду. Если ты почувствуешь, что это слишком опасно, немедленно уходи.
Фрей кивнул и сразу же погнался за Иваном. Найти его было легко.
Все, что ему нужно было сделать — это направиться к огромной суматохе, сотрясавшей весь лес.
*Бам!*
Иван снова убивал нежить.
Фрей с любопытством наблюдал за происходящим.
«Почему он охотится на нежить?»
Потому что нежить была угрозой для людей?
Нет, похоже, у него не было такой благородной цели.
Для тренировки?
Этого тоже не могло быть.
Хотя в этих группах нежити была нежить высокого ранка, такая как Дуллаханы и Рыцари Смерти, для Ивана они были не сложнее, чем некоторые упражнения после еды.
Теперь Фрей смог это увидеть.
На лице Ивана, когда он столкнулся с нежитью, не было ничего, кроме раздражения и досады.
— Проклятый жук, как ублюдки...
*Бам!*
В этот момент разразился сильный шторм, который сразу снес рой нежити.
«Ножевой кулак. Неплохо.»
Это была одна из немногих дальних атак в стиле Первого Короля-Воина. Такое безвкусное название дал ему сам Кассаджин.
Упырь, сидевший за Иваном, укусил его за плечо.
— ...
Но как бы сильно он ни кусал, его зубы не могли прокусить его прочную кожу.
— Хм.
Иван просто фыркнул и разбил вурдалака об голову. Он был последним.
Затем, Иван плюнул на его тело.
То же самое он делал и раньше. Это была одна из его привычек?
— Какого черта ты идешь за мной, что ты хочешь?
Глаза Ивана направились к Фрею.
Фрей не стал скрывать своего присутствия. Вместо этого он открыто смотрел на сражение Ивана, скрестив руки на груди.
Фрей не ответил на его вопрос, вместо этого он осмотрел тела нежити.
Это был преднамеренный поступок.
Он мало что знал об этом человеке, и это была его первая встреча с ним, но он уже имел представление о его личности.
Он был сам себе человеком.
Он жил в своем собственном мире и не чувствовал ни одиночества, ни сожаления по этому поводу.
Чтобы иметь дело с таким человеком, вы должны сначала заинтересовать его вами.
— ...
Иван приподнял бровь, когда Фрей проигнорировал его вопрос.
Это означало, что он уже слегка заинтересовался.
Фрей заговорил, когда Иван открыл рот.
— Сколько времени прошло с тех пор, как ты начал изучать Кулак короля-воина?
Иван ожесточенно улыбнулся.
— Мне было интересно, что ты за парень, но ты просто еще одна собака Круга. Свали. Я не собираюсь присоединяться к вашей маленькой группе.
— Ты используешь Кулак Короля-воина, но не намерен сражаться с Полубогами? Как бесстыдно.
— Постороннему это не понять.
Фрей на мгновение взглянул на него, прежде чем коснуться одной из частей тела нежити у своих ног.
— Эта нежить. Кажется, они появились недавно. Это как-то связано с тобой?
— ...
Иван промолчал.
Он не отрицал, что это каким-то образом связано с ним.
Посмотрев на Фрея некоторое время, он наконец заговорил.
— Я знаю историю Кулака Короля Воинов. Это боевое искусство было специально разработано для убийства Полубогов.
— Тогда почему ты отказался от предложения Круга?
— Ты говоришь об этих парнях? Ха. Смешно. Тогда спрошу наоборот. Если я присоединюсь к Кругу, сможем ли мы убивать Полубогов?
Вопрос Ивана был резким.
Он посмотрел на Фрея.
— Я встречал таких, как ты, много раз. Как бы хорошо я ни заметал следы, они всегда меня находят. Знаешь, что они говорят, как только меня видят?
Иван стиснул зубы.
— Они требуют, чтобы я присоединился к их Кругу, даже не упомянув двух слов о Полубогах. Нынешний Круг прогнил. Это место заполнено свиньями, которые только и умеют что наполнять свои желудки, в то время как полубоги дергают за ниточки из-за кулис. Я не собираюсь присоединяться к такому грязному свинарнику.
Иван уставился на Фрея взглядом, который, казалось, говорил: «если ты посмеешь сказать ерунду, я тебя не отпущу».
Но его выражение лица стало немного странным, когда он услышал слова Фрея.
— Все, что ты сказал, правда. Я с тобой согласен.
