Испаниолла был небольшим тихим городом.
Однако, по лицам жителей можно было понять, что здесь живется не так беззаботно, как кажется на первый взгляд. И причина этому была вполне понятна.
“Он находится рядом с горным хребтом, а это значит, что нападение монстров здесь не редкость.”
Мрачные лица охранников; повсюду куча наёмников.
В городе достаточно оживленно, но атмосфера здесь была пропитана напряжением. Создавалось впечатление, будто ходишь по тонкому льду.
Как и следовало ожидать, здесь большое внимание уделялось безопасности, как и в других географически опасно расположенных местах.
Прежде всего, Фрей закупился едой и водой. В его недавно приобретенном мешке было достаточно места, даже если он купит намного больше, чем ему требуется.
“Этого вполне хватит на три недели.”
Затем он направился в бар, который находился в центре города. Там было много наемников, но вопреки ожиданиям, здесь было не очень шумно. Наемники выпивали в тишине, изредка перебрасываясь несколькими фразами. Даже в середине дня в баре было необычно темно.
Перед тем, как направиться к стойке, Фрей быстро окинул взглядом помещение.
«Добро пожаловать.»
Лысый крупный мужчина, по виду владелец заведения, поприветствовал его.
Фрей сел за стойку и спокойно произнес:
«Стакан пива. И что-нибудь поесть.»
«А что, если на вкус будет не очень?»
«Хлеб и мясо хороши, пока они наполняют мой желудок.»
Хозяин кивнул и вскоре принес еду, довольно скромную: хлеб и несколько вкусных колбасок.
Фрей глотнул пива, затем взглянул на владельца заведения и произнес:
«Вам известно что-нибудь про горы Испаниа?»
«Вы наемник?»
Фрей кивнул в ответ.
Хозяин взглянул на его внешность, а затем рассмеялся.
«Хм. По Вашему виду могу сказать... вы, похоже, только начали работать наемником. Или я ошибаюсь?»
По правде говоря, он ошибался. В ответ Фрей только пожал плечами.
Затем владелец покачал головой.
«Я уже понял. Вы считаете, что, если наденете влагоустойчивые доспехи и повесите на пояс новый меч, то будете способны победить дракона? Не хочу сказать, что думать так, неправильно. Безрассудство — удел молодежи.»
Быть молодым и бесстрашным. Это было так давно, что владелец даже не мог вспомнить, на что похоже это чувство.
«Но вы выбрали не подходящее для этого место. Горы Испаниа — не то место, где стоит искать приключений.»
«Их называют раем для монстров. Я уже знаю это.»
«Нет, ничего Вы не знаете!»
Владелец произнес это так, словно его задели слова Фрея. Тот в свою очередь с любопытством посмотрел на него.
«Простите. У меня был сын, примерно Вашего возраста. Он тоже с юности хотел стать наёмником. Он был очень хорошим ребенком.»
Увидев подобную реакцию, Фрей не мог не задать вопрос:
«Ваш сын сейчас…»
«Он мертв. Умер в горах Испаниа. С тех пор прошло уже 2 года.»
«Я соболезную.»
Он продолжил со вздохом.
«Он сопровождал мать и сестру, которые пришли туда собирать травы. Дочь едва уцелела.»
Хозяин взглянул на Фрея и произнес:
«Никто Вас не осудит, так что просто идите домой. Я не пытаюсь разглядеть в Вас моего сына. Но Вы должны знать, что даже матёрые наёмники называют это место Адскими Горами.»
Хозяин заведения считал, что Фрей послушает его. Он искренне надеялся, что этот юноша не станет рисковать своей жизнью.
Но Фрей молча опустошил свою кружку и сказал:
«Я хочу знать, какие виды монстров появляются в горах.»
«Ого. Так Вы не собираетесь сдаваться?»
«У меня есть на то причины.» — спокойно ответил Фрей.
Владелец покачал головой. Даже если он ему ничего не расскажет, не факт, что парень не получит информацию из других источников.
«Не вините меня потом.»
«Зачем мне это делать?»
«Ай. Похоже, я сегодня не смогу спокойно уснуть.»
Владелец продолжил:
«Рай для монстров. Все в действительности так и есть. Там могут встретиться любые виды чудищ: гоблины, орки, тролли, драконы… нет таких монстров, которые не обитали бы в этих горах.»
Владелец побледнел. Видимо, он вспомнил что-то пугающее, связанное с этим местом.
«Это еще не всё. Двухголовые или Троли-Альбиносы, гоблины, испускающие яд… повсюду куча мутантов.»
Владелец рассказал все, что только знал. Скорее всего, этим он пытался донести, что соваться в эти горы, было настоящим самоубийством. Но позже он перестал утрировать, увидев спокойный взгляд Фрея.
«Я понял.»
Получив информацию, Фрей кивнул и встал с места. Он собирался заплатить, однако владелец отказался.
«Я не приму денег сейчас. Расплатитесь, когда вернетесь живым.»
Фрей остановил руку, которой пытался достать деньги из мешка, и засмеялся.
«Так бизнес не ведут.»
«Вы говорите, прям как моя вечно ноющая жена. Пока у меня есть средства, чтобы обеспечивать свою семью, я могу себе подобное позволить.»
Фрей собрался уходить. На данный момент у него было достаточно денег, но он не хотел обидеть хозяина.
«У вас отличная еда. Особенно колбаски.»
«А Вы отличаетесь от остальных наемников. Обычно в моем заведении посетители разговаривают о трупах монстров или алкоголе.» — улыбнулся владелец.
«Я запомню Ваше лицо. Пожалуйста, вернитесь живым. Когда вернетесь, я приготовлю колбаски повкуснее.»
«С нетерпением жду этого.»
Когда Фрей уже повернулся к владельцу спиной, тот вновь окликнул его.
«Ах да, за последние несколько дней неподалеку от гор находят много трупов.»
«Тех людей убили монстры?»
«Нет. Раны были нанесены оружием.»
Оружием…
Фрей сразу понял, что имел в виду владелец.
«... кто-то промышляет убийствами в горах?»
«Похоже на то. Даже нескольких из лучших наемников атаковали. Никто не знает, работает один убийца или группа, но все знают, что они очень опытны.»
«Недавно были обнаружены еще тела?»
«Верно.»
Владелец помрачнел. Возможно, он думал о своем сыне.
«Охрана проводит расследование, но оно пока не дало никаких результатов. Насколько мне известно, в помощь привлекли даже несколько наёмников, но зацепок все-еще нет. Я не знаю, зачем Вы собрались в эти горы, но будьте осторожны.»
Владелец еще раз намекнул на то, чтобы Фрей не лез в это пекло без причины. Место, куда он направлялся, было само по себе очень опасно.
“Он что-то ищет в этих горах? Или, возможно, кого-то.”
Фрей кивнул.
«Я буду осторожен.»
Фрей, наконец, вышел из бара и покинул Испаниоллу.
Он увидел аллею.
«Мак говорил, что отсюда я за полдня смогу добраться до подножья.»
Фрей думал, что путь к подножью будет намного хуже, чем оказалось на самом деле. Можно сказать, что здесь была настоящая гладкая дорога.
Подземелье Цухайзера, возможно, не было пещерой.
“Гора, пронизывающая облака, с красивым озером на вершине и безмятежным островом в его центре.”
Прошлые слова Цухайзера были лучшей подсказкой для поиска данного места. Фрей прекрасно себе его представлял.
“Унгванбон. Гора, известная как «Драконья Гора».”
На ее вершине должна находиться кальдера*, а в центре, вероятно, небольшой остров. (прим.: википедия гласит, что Кальдера — округлая или овальная впадина с крутыми стенками и более или менее ровным дном, возникшая в результате провала вершины вулкана, а иногда и части прилегающей к нему местности. Кальдеры часто бывают заполнены озёрами.)
Поэтому ему просто нужно было найти маленький остров. Но проблема была в том, что ‘простого’ способа добраться туда не было.
Если бы подземелье было на окраине, то туда мог бы попасть любой новичок. Однако, чем выше в горы, тем свирепее и выше уровнем монстры.
Если бы он хотел без особых усилий расправиться с ними, то его минимальный уровень магии должен доходить хотя бы до 6-ти звезд.
Конечно, для Фрея это не было проблемой. В горах Испаниа очень высокая концентрация природной маны. Если найдет место, где можно будет укрыться и заняться тренировками, он очень быстро поднимет свой уровень.
Это, вероятно, займет около месяца.
‘Я, наконец, добрался.’ — подумал про себя Фрей.
Перед ним виднелся пышный лес, который простирался высоко в горы, в горы Испаниа.
‘Вот теперь тренировка действительно начинается.’
Фрей направился в лес.
