— Прекрати нести чушь!
— Рики, ты с ума сошел?
Гнев и недоверие проступили на лицах полубогов. И это была вполне естественная реакция. Стало совершенно очевидно, что Рики перешел черту.
Даже Агни и Лейрин, прежде просто наблюдавшие за происходящим со стороны, не вмешиваясь, уставились на собрата с явно читаемой во взглядах яростью.
Однако самым разгневанным все же был Ноздог. Он уставился на Рики так, словно был в любую секунду готов разорвать его на куски.
— Если Господь не откроет своего Апостола, то и ты этого не сделаешь? Не смеши меня! Ты считаешь себя равным Господу?
Все полубоги были по сути своей равны.
Но, называя одного из них «Господом», они воздавали должное существу, которое стало первым полубогом.
— Перестань бредить. Он единственный, кто в состоянии справиться с работой и ответственностью, которые возлагаются на плечи Господа. Он сам в состоянии делать то, на что мы не способны, даже действуя все вместе.
— Ты прав. Но есть вещи, которые я могу, а Господь — нет.
— Ты…!
Ужасающая аура смерти вырвалась из тела Ноздога.
На этот раз Рики положил руку на рукоять меча.
От этих действий атмосфера в комнате стала натянутой, как тетива, ожидающая высвобождения. И снова напряженное молчание нарушил Господь.
— Достаточно.
Но на этот раз Ноздог не собирался отступать. Пламя в его глазницах окрасилось яростью.
— Не останавливай меня больше, Господь. И так уже ясно, что Рики подозрителен. И я не единственный, кто так думает.
— Хухуху… Верно, — кивнул Ананта.
С того момента, как узнал о смерти Гидры, он начал сомневаться в Рики. Тот был единственным, кто мог заставить бесследно исчезнуть настолько живучего полубога.
Лейрин и Агни явно колебались, но было очевидно, что их подозрения усилились.
— Ноздог, твои подозрения справедливы. Однако было бы лучше следить за своими словами и действиями, пока все не подтвердится.
Ноздог стиснул зубы. Однако его жажда заручиться авторитетом, приходящим лишь с признанием Господа, заставила его отступить. Непослушание было чревато. Смертельная аура исчезла, как будто ее смыло потоком, и Рики тут же отпустил рукоять меча.
— …Что меня действительно злит, так это то, что Рики даже не пытается развеять наши сомнения. Его отношение заставляет думать, что ему плевать, относимся ли мы к нему с подозрением. Это очень меня расстраивает.
Господь повернулся к полубогу смерти. Он чувствовал, что Ноздог прав. Подумав немного, он наконец сказал.
— Я понимаю.
— Понимаешь?
Когда Лейрин озвучила свой вопрос с растерянным выражением лица, Господь ровным тоном ответил.
— После того, как эта встреча закончится, я лично проверю, предатель ли Рики.
После этих слов наступила тишина. Все прекрасно понимали, что он не лжет.
Господь повернулся, чтобы посмотреть на Рики.
— Конечно же, ты готов сотрудничать, не так ли?
— Конечно.
— Хорошо.
Затем Господь снова отвернулся от него.
— Итак, покажете мне ваших Апостолов?
— …что?
— Хорошо…
Остальные полубоги стали выглядеть несколько неловко. Все начали коситься на Рики. Если он действительно был предателем, раскрывать личности своих Апостолов было крайне рисково. Заметив это, Господь махнул рукой.
— Беспокоиться не о чем. Я выставил барьер вокруг этого места. Войти можно, но не выйти.
Это объясняло, почему Рыцари Черного Дракона вообще смогли попасть сюда.
Фрей повернулся к Господу.
— Я не сниму барьер, пока мы не выясним личность предателя. Даже если это займет неделю, месяц или год.
— …Я понимаю.
— Что ж, ничего не поделаешь.
Полубоги смиренно закивали.
— Тогда я начну первым.
Вперед выступил Агни. Он, казалось, почти не колебался, когда дело дошло до открытия его Апостола.
Глядя на него, Фрей не мог не почувствовать, что он очень похож на Ивана. Похоже, он был из тех, кто может загореться страстью до глубины души, если найдет что-нибудь интересное. И в то же время — из тех, кто останется предельно равнодушным ко всему, что его не заинтересует.
И, судя по всему, эта встреча для него была чем-то из второго разряда.
Он повернулся к стоящему позади него Апостолу и приказал:
— Сними маску.
Апостол медленно шагнул вперед, открывая лицо.
Это лицо принадлежало женщине, которую Фрей никогда раньше не видел. Она была очень красивой, с пухлыми губами, маленьким носиком и горящими глазами. Видневшиеся под капюшоном волосы имели цвет, напоминающий кипящую лаву.
Однако по какой-то причине Фрей почувствовал связь с этой женщиной.
Бабамп.
Его сердцебиение стало особенно громким. И он знал, что она, вероятно, чувствовала то же самое.
«Феникс»
Ее внешний вид изменился, но она определенно была тем Фениксом, которого он оставил в теле Торкунты. Фрей был уверен. Причина, по которой он чувствовал это, была проста. Он поглотил половину сердца Торкунты. С небольшим преувеличением можно было бы сказать, что Фрей чувствовал себя его второй половиной.
Неудивительно, что она приобрела человеческий облик.
Тогда Феникс поглотила плоть Торкунты и половину его сердца. Огромное количество полученной энергии упростило построение ее тела.
На самом деле, после этого наверняка осталось еще много запасов, так что существовал солидный шанс, что на столь значимые изменения во внешности Феникс повлияла ее воля.
Но… он даже предположить не мог, что она станет Апостолом Агни.
«Может, она была вынуждена стать им? Или… это ее собственное желание?»
Хотя он и не мог сказать точно, однако Фрей искренне надеялся, что правдив именно первый вариант.
Лейрин прищурилась, прежде чем сказать:
— Внешняя оболочка выглядит как человеческая, но внутри… я не уверена. Что она такое?
— Феникс. Я нашел ее, когда попал в горы Испания. Она в дюжину раз сильнее обычного феникса.
— Феникс? В наши дни это действительно редкость, но тебе все же удалось найти такую. Но вроде бы… есть что-то еще… На полукровку не похожа. Хм… Это, безусловно, уникальное лицо. Как любопытно.
Глаза Лейрин заблестели. Если бы не следующие слова Господа, она наверняка ляпнула бы что-нибудь нелепое, например, что с удовольствием вскрыла бы барышню, чтобы изучить ее изнутри.
— Следующий.
Подчиняясь приказу, Ананта поманил своего спутника пальцем. Стоящий за ним Апостол снял маску. Это был мужчина с очень обыкновенной внешностью. Каштановые волосы, глаза с пустым выражением.
Ноздог недовольно пробормотал:
— Ананта, мы ведь перед Господом.
— Верно. Джента, сними.
Мужчина по имени Джента, не говоря ни слова, вцепился пальцами в свое лицо и дернул. Кожа легко разорвалась, и под ней оказался его настоящий облик. Лицо мужчины выглядело резким и угловатым, зловещего ощущения придавал широкий шрам на носу.
«Наемный убийца?»
Маска из человеческой плоти дала Фрею представление о личности этого человека. Он обладал по-настоящему грозной аурой, и сразу становилось понятно, что это очень искусный убийца.
«Если бы такой человек вздумал спрятаться…»
Его было бы трудно найти, даже если бы в поисках приняли участие тысячи солдат. Ананта, должно быть, принял это во внимание при принятии решения. Даже четыре тысячи лет спустя он оставался коварным и злым стариком.
— Следующий.
Настала очередь Ноздога. Когда он велел своему Апостолу снять маску, обнаружившийся под ней оказался демоном.
— Демон? Разве это не демон? — не сдержала удивленного восклицания Лейрин. — Как ты смог превратить демона в своего Апостола? Нет. Что еще более важно… разве это не настоящее тело демона?
Более того, это не был слабый Низший Демон. Для того, чтобы он стал хоть сколько-нибудь полезен полубогам, это должен быть как минимум Высший.
— Как тебе это удалось?
— Мне помогли.
Помогли.
Фрей подумал об Айрис. Она долгое время искала способы, позволившие бы демонам проецировать всю свою силу на континент. В то время у нее не было никакого прогресса, но прошло уже четыре тысячи лет. Вполне возможно, что она сделала прорыв.
Также подозрительным можно было считать и то, что Ойдин знал круг призыва Асуры.
«…Ноздог имеет какое-то отношение к Айрис» — Фрей подумал, что это предположение было вполне правдоподобным.
— Следующий.
Когда Лейрин обернулась, Апостол позади нее также снял маску. Под ней крылась женщина с очень холодным невыразительным лицом. На вид лет тридцати, но Фрей знал, что она явно старше.
…Рики говорил, что существовала высокая вероятность того, что Апостолом Лейрин был Исаак Блейк, и Фрей был с ним согласен. Он чувствовал, что если не этот мужчина, то речь все равно наверняка шла бы о члене семьи Блейков. Старший сын Мишаэль или даже Хайнц… второй сын. Однако это не был никто из них.
Апостолом Лейрин оказалась никто иная, как леди из семьи Блейк, Рейта Блейк.
— Хорошо. Спасибо за то, что выполнили мою просьбу, несмотря на риск, друзья мои.
Когда Господь с удовлетворением заговорил, Апостолы снова надели маски. Фрей понял, что все смотрят на него. Должно быть, им было любопытно. Он остался единственным Апостолом, который не раскрыл своей внешности.
«…Если подумать об этом»
Апостола Господа не оказалось среди собравшихся здесь людей. Похоже, он с самого начала не собирался открывать своего Апостола. Или, может быть, мог призвать его в любое время.
Тем не менее, Фрей узнал личности всех Апостолов Апокалипсисов. И не один из них не был легким противником.
Демон, владеющий всей своей силой, леди из семьи Блейков, грозный убийца, который мог в любой миг изменить свою внешность. А еще та… с кем он обещал воссоединиться в будущем.
Тем не менее, было слишком рано думать о них. Фрей припомнил слова Господа.
«Я не сниму барьер, пока мы не выясним личность предателя. Даже если это займет неделю, месяц или год»
Барьер, созданный самим Господом. Варп определенно не сработает, и существовал приличный шанс, что Рики также не сможет переместиться в пространстве и времени.
Он намеревался использовать эту возможность, чтобы избавиться от предателя. Даже позволил Апокалипсисам раскрыть личности их Апостолов. Даже если бы у Господа имелась иная причина для всего этого, это прояснило одно. Факт того, что Господь был уверен в своей способности выявить предателя.
И он сделает это, любой ценой и методом.
«Что ж, ситуация стала довольно забавной»
Хотя Фрей так и подумал, на самом деле все было совсем не смешно. Ограничение пространства, неожиданный ход Господа и непонятные действия Рики. Фрей начал всерьез задаваться вопросом, сможет ли он покинуть это место живым.
