Через некоторое время.
Аказа перестал дрожать и успокоился, полностью впитав дарованную Музаном кровь.
Затем он крепко сжал кулаки, чтобы прочувствовать резко возросшую силу.
Случись встреча с Макомо и Канаэ сейчас…
Он точно вышел бы победителем!
«Господин Музан, спасибо за дар!» — преклонил колено Аказа.
«Не разочаруй меня», — спокойно кивнул Музан в ответ и перевел резко похолодевший взгляд на остальных Демонов Двенадцати Лун, отчего тех пробила сильная дрожь.
Никто из Высших Лун не смел открывать рот, а низшие и вовсе едва сохраняли самообладание.
Когда почти все демоны задрожали как осиновые листья, Музан наконец-то спокойно заговорил: «На моем пути появилось препятствие, уничтожьте его».
«За столько лет вам так и не удалось уничтожить Истребителей Демонов и найти требуемое. Я разочарован, очень разочарован и не желаю разочаровываться еще сильней».
Демоны молчали.
В крепости воцарилась тишина.
«Что за препятствие, господин?» — осторожно спросил Кокушибо.
«Фехтовальщица, — безразлично ответил Музан, — появилась фехтовальщица неизвестного стиля, не уступающая по силе лучшим мастерам дыхания. Миру не нужен еще один путь. Миру не нужно еще больше фехтовальщиков. Ее стиль не должен получить широкого распространения, подобно Техникам Дыхания».
Слова первого демона шокировали демонических лун.
Особенно Кокушибо: «Появился стиль не хуже…техник дыхания?»
Создателем Техник Дыхания, передающихся в мире и по сей день, является величайший гений, которого видел свет, и его брат — Ёриичи Цугикуни.
Доселе не существовало стиля, способного сравниться с Техниками Дыхания. Даже новые школы Техник Дыхания и в подметки не годились тому, что создал Ёриичи Цугикуни.
Но сегодня.
Появился такой стиль.
Естественно, Кокушибо был в шоке.
Музан равнодушно ответил: «Не важно как появился новый стиль, мир не стоит на месте, просто уничтожьте его».
«…есть!» — решительно ответил Первая Высшая Луна.
Пусть он до конца и не верил, что неизвестный стиль сравним с Техниками Дыхания, но его нужно уничтожить в любом случае!
Кокушибо так и не удалось достичь высот гениального брата. Но со смертью Ёриичи, именно он стал величайшим мастером фехтования.
Любой претендент падет от его меча!
Музан еще раз обвел взглядом трепетавших демонов и спокойно развернувшись, зашагал прочь.
Но.
Ему вслед заговорил Аказа: «Я запрашиваю разрешение на битву между Высшими Лунами, господин Музан!»
Первый демон слегка повернул голову: «Делай что пожелаешь».
Сейчас лишь Аказа немного радовал Музана. Ну, а что касается битвы между Высшими Лунами — не важно, кому Аказа намерен бросить вызов, ведь демонические луны распределяются согласно силе.
Получив одобрение Музана, Аказа бросил воинственный взгляд на Доуму и Кокушибо: «Тогда…»
…
Сорок третий год Эпохи Тайсё.
Третья Высшая Луна Аказа одолел Вторую Высшую Луну Доуму за небольшим преимуществом, и проиграл Первой Высшей Луне Кокушибо за таким же небольшим преимуществом в битве за позицию Высшей Луны.
В итоге.
Вторая Высшая Луна сменилась, а первая осталась неизменной.
…
Штаб организации Истребителей Демонов.
Во внутреннем дворе, перед входом в здание, выстроилась небольшая шеренга из молодых фехтовальщиков, включая Канаэ Кочо. То были элитные и сильнейшие представители Истребителей Демонов, чей ранг в организации олицетворяет их суть — Столпы!
Столпы организации Истребителей Демонов!
Причина их сбора предельно проста.
Проведение высшего собрания организации, собрания Столпов.
В шеренге присутствовали как знакомые лица, вроде Столпа Звука Тенген Узуйя, Столпа Камня Гёмей Химеджимы и остальных, так и незнакомые, которым было суждено пасть в ближайшие годы.
На собрании присутствовал и семнадцатилетний Гию Томиока, ставший Столпом Воды буквально месяц назад. Но шестнадцатилетнего Кёджуро Ренгоку не было, поскольку сейчас он был Истребителем Демонов ранга Киноэ, лишь на ступень ниже Столпов.
«Никто не знает, почему нас так внезапно собрали?» — поинтересовался Столп Звука Тенген Узуй.
Поскольку каждый Столп охраняет отведенную ему территорию, их срочное собрание — дело непростое, на то должна быть веская причина.
Поэтому каждое собрание издавна знаменует важные события.
Как в случае оригинального сюжета. Истинной причиной собрания Столпов четыре года спустя была отнюдь не демоническая идентичность Незуко, а контакт Танджиро с первым демоном — Музаном!
Даже Низшая Луна не заслуживает срочного собрания всех Столпов, не говоря уже про обычного демона. Достойной причиной может стать разве что важная информация о Высшей Луне, не меньше.
Тенген бросил взгляд на Гёмея.
На что тот спокойно ответил: «Переживать бессмысленно, нам все скажут, когда придет время».
Пусть Столп Камня и слеп, но другие его чувства превосходят все мыслимые и немыслимые пределы способностей нормального человека.
Канаэ Кочо немного поколебалась, но все же вмешалась в разговор Столпов Камня и Звука: «Ну…я знаю почему».
После этих слов на Столпе Цветка моментально сосредоточились взгляды всех остальных.
И тогда девушка нежно улыбнулась: «Я не знаю планов Ояката-сама, но причин собрания всего две. Для начала…недавно я столкнулась с Третьей Высшей Луной».
Третья Высшая Луна!
Заявление Канаэ сильно шокировало Столпов.
Многим из присутствовавших довелось лично обезглавить одного из Демонов Двенадцати Лун, но то были исключительно Низшие Луны.
А свидетельств о смерти Высших Лун от клинка Столпов попросту не существует. Более того, именно столкновение с Высшей Луной является одной из наиболее частых причин смерти Столпов!
«Ну и как он выглядел, что у него за способности?» — тотчас поинтересовался один из них.
«Рад, что ты с нами…» — обеспокоенно добавил другой.
На что Канаэ спокойно ответила: «Я расскажу о Третьей Высшей Луне во всех подробностях, когда придет Ояката-сама. А сейчас лучше выслушайте вторую причину…в наши ряды вступил новичок. Ояката-сама принял решение сразу же назначить ее Столпом. Но такое происходит впервые в истории, поэтому лидеру нужно наше согласие».
После этих слов во дворе воцарилась тишина.
Новичок?
Прямое повышение до Столпа?
Нужно их согласие?
Естественно, присутствовавшие не были дураками и сразу же пришли к выводу, что упомянутый новичок обладает неординарными способностями.
Но прямое повышение Истребителя Демонов до почетного ранга Столпа без соответствующих заслуг, естественно, спровоцирует негативный отклик, независимо от его силы.
«Я не собираюсь препятствовать, если он убедит меня!» — сказал Тенген Узуй. Заявление Столпа Звука означало, что он отнюдь не намерен просто так давать добро на повышение.
«Столпа характеризует не только сила. Каждому из нас довелось пройти через смертельные битвы с демонами, чтобы стоять здесь сегодня. Так что не обессудьте, если я возражу против решения лидера!» — добавил другой Столп.
«Ояката-сама должно быть имеет свои причины, так что давайте не будем делать поспешных выводов. Нужно сначала взглянуть на этого новичка…» — невозмутимо сказал Гёмей.
