В закоулке поселения стоял запах крови.
Стена двора по правую сторону была кем-то проломана, а фасад дома внутри полностью разрушен, от него остались лишь руины.
Кроме того, брызги крови виднелись повсюду и то тут, то там валялись ошметки человеческой плоти.
Посреди всего этого действа стояла фигура, она пожирала большой кусок плоти, разбрызгивая еще больше капель крови во все стороны.
И в то же время в шкафу полуразрушенного дома калачиком свернулся мертвенно-бледный мальчик, его глаза переполнял ужас, а подрагивающие ручонки отчаянно сжимали рот, дабы ненароком не издать крик.
Но разве способен обычный человек, тем более ребенок, сохранять абсолютную тишину пред лицом несравненного ужаса?
«Ух, свежие люди вкуснее всего!» — пугающе ухмыльнулся демон, продолжая пожирать труп, подобно дикому зверю.
Излишне говорить, что он давно почуял присутствие еще одного человека, но не спешил убивать, потому что уже считал его своей едой.
«А…а…а…» — эти слова стали последней каплей, и ребенок, завыв от страха, отчаянно вырвался наружу в попытке сбежать прочь.
На что демон лишь кровожадно ухмыльнулся и со скоростью, далеко превосходящей людей, схватил убегающего мальчика.
Тогда сердце ребенка заколотилось как бешеное, руки и ноги не слушались, а мир перед глазами погрузился во тьму.
Но как раз в этот момент.
Фух!
Прозрачный полумесяц рассек ночной небосвод.
Отчего демон тотчас замер, и по его рукам, устремленным к перепуганному мальчику, протянулись тоненькие полоски крови, а уже в следующий миг они разлетелись на куски.
Затем во дворе появилась Макомо с лазуритовым мечом в правой руке. Она очень настороженно, и даже немного испуганно смотрела на кровожадного демона, и натуральную кровавую баню вокруг него.
«Ты, что…ты такое?» — спросила девушка холодным голосом, дабы побороть подступающий страх.
Да, существо напротив походило на человека, но ужасающее людоедство и совершенно иная аура давали чувство, что он отнюдь не человек!
«Такое искусство владения мечом, ты одна из истребителей демонов?» — повернул голову и напряженно сказал людоед, задержав безумный взгляд на мече в руке Макомо.
«Нет!»
«Я ошибся?.. А ведь точно, у тебя не клинок ничирин!» — та атака реально напугала демона, ему даже инстинктивно захотелось унести ноги, но от осознания, что девушка владеет лишь обычным мечом, а не клинком ничирин, предназначенным для уничтожения демонов, его лицо показало очень злобное и извращенное выражение радости.
Фух!
И тогда руки, разрезанные на куски несколькими мгновениями ранее, отросли в один миг, а сам демон тотчас бросился к Макомо.
Демон больше не боялся, ведь насколько бы силен ни был мечник, тому все равно не удастся одолеть его без клинка ничирин!
«…» — заметно напряглась девушка от нечеловеческой регенерации противника, но не запаниковала, а тем временем ее изящная ручка уже сжала рукоять меча и двинулась навстречу демону.
Одно мгновение, одно движение меча.
Казалось вишня расцвела под тусклым светом луны.
Демон замер буквально в метре от Макомо.
В гробовой тишине его тело испещрили мириады тоненьких линий крови, после чего оно плавно распалось на куски, упавшие на окровавленную землю пред мечницей один за другим.
Но…
Даже тогда демон не умер, поскольку изящные ладони девушки сжимали не клинок ничирин.
Уже в следующий миг куски рассеченной плоти собрались воедино, и спустя буквально пару секунд демон как ни в чем не бывало стоял напротив Макомо.
«Ну что за невероятное мастерство! Ни один из виденных мною истребителей демонов не был настолько силен. Здесь я и встретил бы свой конец, владей ты клинком ничирин…но судьба сложилась иначе!»
«Интересно, насколько же я стану силен, когда съем тебя? Может меня заметят и даже повысят до двенадцати лун…» — лицо восстановившегося демона исказилось от возбуждения, а изо рта донесся безумный смех, и уже в следующий миг он вновь бросился к Макомо.
Фух!
В ответ на что та ловко уклонилась от удара, запрыгнув на стену двора, как проворная лисичка в ночи.
Сегодня Макомо впервые вступила в настоящую битву со времен становления ученицей Еруаши, иначе говоря, она еще никогда не сражалась по-настоящему, не на жизнь, а на смерть.
Сейчас ее искусство владений мечом проходило проверку и обкатку в настоящей битве.
Фух!
Макомо вновь взмахнула лазуритовым мечом.
Вспыхнуло прозрачное голубое сияние и образовав плотную сеть, накрыло весь двор, отчего земля там была моментально рассечена на мелкие кусочки вместе с демоном, без какого-либо сопротивления.
«Бесполезно!»
«Таким меня не убьешь! Тебе суждено стать моей едой!»
Вновь стремительно регенерировав, злобно взревел демон и бросился к мечнице, стоявшей на уцелевшей стене внутреннего дворика.
Но…
В ответ на что Макомо, уже успевшая отойти от первого шока, вновь взмахнула клинком, на этот раз более мастеровито, чем прежде.
«Нет ничего, что невозможно сокрушить мечом, просто нужно больше тренироваться», — мысленно повторила Макомо фразу, однажды сказанную Еруаши, отчего ее разум успокоился и очистился.
Демон снова и снова распадался на куски под ее ударами, которые мало-помалу становились спокойными и расслабленными.
Мечница и сама не заметила, как монстр стал прекрасным точильным камнем для ее клинка, благодаря своей нечеловеческой регенерации.
Тем временем ее искусство владения мечом неуловимо менялось и совершенствовалось, обретая уникальные черты, присущие Макомо.
«Бесполезно…тебе не под силу убить меня!»
«Только подожди, когда выдохнешься, хе-хе-хе…»
Сколько бы раз тело демона не резал лазуритовый клинок, тот продолжал злобно кричать в надежде сломить волю мечницы.
Поначалу та никак не реагировала, но потом все-таки скупо выплюнула: «Разве твое дыхание не слабеет?»
То был риторический вопрос.
«Какое еще дыхание?» — ответил вопросом на вопрос сбитый с толку демон, поскольку не понимал истинное значение слова «дыхание», но вскоре понял, и еще как понял.
Потому что со временем, пока Макомо продолжала методично рубить плоть демона, того начала одолевать тяжесть.
Демон конечно продолжал регенерировать, но давалось восстановление гораздо труднее, чем раньше, а каждая клетка его тела потяжелела.
Здешние демоны являются своего рода мутантами, продуктом неудачной или неполной эволюции, поэтому не важно, насколько невероятна их регенерация, вечно работать она не способна.
Без клинка ничирин и правда невозможно нанести смертельный удар демону, но зато можно нарушить регенерацию демонических клеток, заставив их впитать огромное количество физического урона.
«Вот черт…черт…»
«Тварь!»
«Я уже получил столько ударов, пусть и не клинком ничирин, что моя регенерация замедляется…так можно и умереть, если я полностью лишусь сил, а потом взойдет солнце…» — наконец-то начал паниковать демон, почувствовав замедление регенерации.
Такое с ним случалось впервые!
Ведь обычно одно из двух. Либо истребитель демонов оказывается достаточно силен, чтобы разом обезглавить демона. Либо демон оказывается достаточно силен, чтобы выстоять под ударами истребителя демонов и взять верх за счет нечеловеческой регенерации.
Поэтому, обычно демоны истощают людей до смерти, но никак не наоборот!
Неужели все потому, что эта девушка слишком сильна, сильна до такой степени, чтобы полностью сокрушить демона, не дав тому и шанса нанести ответный удар?
«Если так и продолжится, я…могу умереть!» — запаниковал демон от осознания своего бессилия и решил поскорее уносить ноги.
Но при таком разрыве в силе, подобном настоящей пропасти, побег был не более чем наивной мечтой.
Наивной мечтой пред лицом безысходности!
Какой там побег…
Ему даже шаг в сторону сделать трудно!
К этому моменту демон окончательно превратился в грушу для тренировки искусства меча.
Стоило ему только более или менее восстановиться, как его плоть тут же разрезало и рвало на куски шквалом голубых полумесяцев.
Раз, два, три…
По мере нанесения ударов, движения мечницы становились плавнее, даже ее режущие атаки сосредоточились исключительно на демоне, при этом не нанося никакого вреда окружению.
Вскоре демон и вовсе перестал нормально восстанавливать тело. Прежде смертоносный хищник стал куском мяса на разделочной доске мечницы!
Сама же Макомо могла чувствовать, как «дыхание» демона продолжает слабеть.
И наконец…
Девушка перестала размахивать лазуритовым мечом, потому что «дыхание» демона окончательно потухло в ее восприятии.
Плотный шквал голубых полумесяцев рассеялся, оставив после себя лишь жалкую, безжизненную лужицу черной крови.
Вся жизнь была напрочь стерта ее мечом!
«Оказывается демоны-людоеды из сказок существуют на самом деле…» — пораженно прошептала Макомо, глядя на жалкую лужицу крови у своих ног.
В детстве ей доводилось слышать рассказы об ужасных демонах, но она всегда считала их не более чем простой сказкой, а во время тренировок в ущелье, учитель не говорил о ситуации в мире.
Сегодня же она увидела демона собственными глазами!
«И упомянутые истребители демонов…»
«Эх, мне стоило допросить его!»
Макомо пораженно застыла на месте от мысли, что ей стоило задать парочку вопросов, прежде чем фаршировать демона, например про упомянутых истребителей демонов и клинок ничирин.
«Хм, учитель точно знал все, но молчал, теперь придется ждать до завтра», — она мысленно ударила себя рукой по лбу.
Кстати…
Девушка убрала меч и осмотрелась по сторонам.
Их шумная «битва» точно потревожила соседей, но свет так нигде и не загорелся, очевидно, люди прятались по домам в страхе.
Тогда ее взгляд, пройдясь по разрушенному внутреннему дворику, задержался на бессознательном мальчике в доме. Ну и что ей теперь делать?
Ни с того ни с сего!
Макомо вдруг резко замерла и прищурилась, медленно повернув голову в тишине: «…»
Там ее взгляду предстала человеческая фигура, неизвестно когда появившаяся в конце темного переулка.
Молодой парень спортивного телосложения с розовыми волосами и бледной кожей, покрытой синими полосами.
Его глаза мягко сияли золотом, обрамляя символ статуса на месте зрачков.
Третья высшая луна!
«Демоны двенадцати лун» — сильнейшие демоны под командованием Музана. Они делятся на «шесть высших лун» и «шесть низших лун».
За прошедшие века состав низших лун менялся множество раз, поскольку они то и дело погибали под клинками истребителей демонов, но высшие луны не менялись…никогда!
Таковы сильнейшие демоны Музана!
И сейчас перед Макомо предстал один из них, а именно третья высшая луна — Аказа!
«Ну что за потрясающее искусство меча, впервые вижу как демона уничтожают таким образом…вот уж не ожидал наткнуться на такое сокровище, что-то даже руки зачесались!» — демон пребывал в приподнятом настроении.
Для него нет большего удовольствия в жизни демона, чем сражение с сильным противником. Но среди людей слишком редко встречаются достойные противники, не говоря уже о способных одолеть его.
«Разве ты не заскучала от битвы против такого мусора?»
«Ну же, давай сразимся!»
