Незаметно пролетело шесть лет.
Макомо провела эти годы за усердными тренировками, и ей уже исполнилось шестнадцать, а что касается Еруаши, он предпочел, если можно так сказать «скипнуть» этот период времени.
Провести в уединении несколько лет было не лучшей идеей, ведь подобный образ жизни сделает его менее человечным.
Но.
Вместо простого пропуска нескольких лет, он вернулся в миры Блича и Хвоста Феи, поместив их в специальную тыкву горлянку вместе с миром Клинка, и назвал ее «горлянкой миров».
Естественно, намерением Еруаши было собрать вместе все пережитые миры, но…один лысый любитель распродаж способен разбить горлянку миров, поэтому пока что пришлось отложить это затею.
Излишне говорить, что жители были ни сном ни духом о перемещении их миров из бескрайней вселенной в независимое измерение.
На зеленой поляне, в том самом ущелье, стояла Макомо.
За прошедшие годы она превратилась из ребенка в красивую девушку, но детские черты тоже никуда не делись, например рост чуть выше полутора метров и очень слабое на вид тело.
Прямо сейчас ладошки девушки сжимали рукоять потрепанного деревянного меча, напротив двухметровой стальной колонны чуть толще запястья взрослого человека.
Стальная колонна тоже выглядела потрепанной, что явно свидетельствовало о нанесении по ней множества ударов.
«Я смогу!» — воскликнула Макомо, бросив решительный взгляд на стальную колонну напротив, и сжала пальцы на рукояти меча.
Ее большие глаза сияли решимостью и сосредоточенностью.
Еще одно испытание от учителя!
Еруаши оставил запас еды и исчез почти шесть лет назад, когда Макомо обучилась основам искусства меча.
С тех пор он лишь время от времени появлялся в ущелье, а стальная колонна была оставлена им примерно пол года назад.
Согласно испытанию, от нее требуется рассечь колонну деревянным мечом, тогда она сможет прервать одиночную тренировку и покинуть ущелье.
Поначалу одиночные тренировки не доставляли Макомо ни малейшего дискомфорта, но чем старше она становилась, тем сильнее росла ее тоска по миру за пределами ущелья.
Поэтому девушка прилагала еще больше усилий, чем прежде, дабы поскорее пройти испытание учителя.
Но испытание оказалось отнюдь не легким.
Разве можно разрубить сталь простым деревянным мечом?
По прошествии полугода она так и не прошла испытание, оставив на колонне разве что несколько вмятин…
Встала пред колонной.
Медленно опустила веки.
И перед глазами появилась та самая сцена, которую она вспоминала несчетное количество раз за прошедшие годы.
Как учитель, обхватив ее ладони, взялся за рукоять деревянного меча и нанес плавный удар.
Направление лезвия меча идеально соответствовало направлению удара, образуя совершенную атаку, без единого намека на изъян.
Если сделать высокоточный снимок момента удара, и увеличить его в тысячи раз, направление лезвия все так же будет идеально соответствовать направлению удара.
Идеальное соответствие векторов привело к многократному сжатию воздуха, и формированию смертоносной дальней атаки.
Просто движение…
Просто движение…
Просто движение!
Макомо неустанно прокручивала в памяти и повторяла движение меча, раз за разом возвращаясь к тому времени.
Вскоре.
Она наконец-то подняла веки.
Глаза девушки были ясными и выразительными, без лишних эмоций, словно гладь спокойного озера.
Затем.
Фух!
Она медленно занесла клинок и резко опустила его.
На сей раз Макомо удалось сжать деревянным лезвием воздух, практически идеально повторив тот совместный удар Еруаши. Но вместо того, чтобы устремится вперед, сжатый воздух окутал деревянный клинок и обрушился на стальной столб вместе с ним.
Бух!
Разразился звук ломающегося дерева.
Но ему вторил не менее громкий звон рассекаемой стали.
Деревянный меч сломался пополам, но его остатки впились в стальную колонну, чуть не разрезав ее надвое! На противоположном краю осталась лишь небольшая перемычка из стали!
«Получилось! — радостно воскликнула Макомо, после недолгого замешательства, но практически сразу сбилась на нерешительный шепот. — Получилось же?»
Стальная колонна была почти разрезана надвое, но вот именно что почти, ведь там осталась небольшая перемычка.
Но прежде, чем девушка успела что-нибудь предпринять, стальная колонна затрещала под собственным весом и плавно наклонилась вбок, все-таки рухнув на землю.
«Ура! Ура! Ура!» — нерешительный шепот вновь сменился радостным криком, а изящные ручки ликующе взмыли к небу.
Макомо радостно заскакала вокруг рассеченной колонны, и только когда эмоции поулеглись, ее взгляд заметался между остатками деревянного меча и валяющейся стальной колонной.
Радость постепенно сменилась шоком.
Господи…
Она рассекла сталь деревянным мечом!
Только подумайте, насколько хрупко дерево по сравнению со сталью. Какой силой нужно обладать, чтобы разрубить колонну мечом? И теперь у нее есть эта сила!
И тогда…
«Поздравляю», — из-за спины вдруг донесся голос Еруаши.
Макомо сперва резко вздрогнула от неожиданности, а потом оглянувшись, радостно воскликнула: «Учитель!»
«Ты неплохо поработала, сделав первый шаг на пути искусства владения мечом. Продолжай в том же духе, ну или можешь пойти прогуляться, если скучаешь…» — мягко сказал Еруаши, глядя как радуется Макомо.
Девушки обычно очень активны и непоседливы в таком возрасте, вдобавок обретенная сила придавала Макомо уверенности, поэтому совсем немудрено, что ей захотелось повидать мир за пределами ущелья.
«Спасибо учитель, спасибо за ваши наставления!» — вежливо поклонилась и ответила девушка, подняв остатки деревянного меча перед собой на уровне головы.
На что Еруаши улыбнулся, подошел поближе и взял меч, став непринужденно рассматривать его.
Тем временем Макомо поднялась и встала по стойке смирно в ожидании ответа учителя.
И вскоре тот, непринужденно прокрутив деревянную рукоять на ладони, сказал: «Отныне во всем мире едва ли наберется горстка людей сильнее тебя».
Макомо невольно вздрогнула от слов Еруаши.
Не так много? Неужели она стала настолько сильна…
Совсем немудрено, что девушка, тренировавшаяся вдали от мира на протяжении шести лет, не имела четкого представления об уровне собственной силы. Так что она впала в замешательство, когда учитель назвал ее сильной.
«Ты и правда сильна, не нужно сомневаться, — нежно улыбнулся Еруаши, и серьезно добавил, — но не смей зазнаваться, ведь ты еще очень и очень далека от пика пути меча».
После этих слов…
Он наотмашь ударил сломанным деревянным мечом.
Ветер прекратился.
Звуки затихли.
Казалось замер весь мир.
Макомо слегка прищурилась и медленно повернула голову, проследив за направлением удара, отчего ее большие ясные глаза тут же полезли на лоб.
Там!
Прежде знакомый пейзаж стал похож на картину, по чьему центру провел большой черной кистью художник. Непроглядная бездна, разделив землю надвое, исчезала где-то за горизонтом!
«Это…» — голос Макомо дрожал.
Получив похвалу от учителя, она невольно задумалась о познании сути искусства владения мечом.
Может она уже не так далека от учителя?
Ведь она как-никак разрезала сталь деревянным мечом!
Но сейчас…она осознала себя лягушкой, на миг выпрыгнувшей со дна колодца, дабы увидеть безграничный и непостижимый мир.
Вокруг стояла полная тишина.
Когда же Макомо наконец-то отошла от потрясения, Еруаши и след простыл. Там осталась лишь тянущаяся к горизонту, темная непроглядная бездна, напоминая что все случилось на самом деле.
