Не успел питон договорить, как вдруг издали раздался странный звук.
Бип-зз! Ззз!
Звук был очень острый, как завывание сирены, и в то же время напоминал звуки цикады. Он вонзался в барабанные перепонки, раздражал и мутил разум.
Джошуа удивлённо огляделся, но ничего не увидел. Ни высь, наполненная звёздами, ни тёмная пустота, ни Река Времени совершенно не поменялись. Всё вокруг оставалось неизменным.
Воин сейчас находился во внутренней стороне мира. В странном измерении между сном и явью. Здесь был только он сами Великая Воля всего Мира. Но тогда откуда был этот странный звук?
Питон тоже его услышал. Его лицо сразу же сделалось напряжённым, как будто он почуял проблемы. Его серебристые чешуйки прекратился тереться друг о друга. Змей прислушался.
Вскоре он открыл свою пасть, и после пары мгновений тишины сказал: “Возвращайся”.
“Я увидел то, что я хотел увидеть, Наследник Стали. Возвращайся назад, туда, где тебе следует быть”.
После его слов Джошуа хотел было ещё что-то спросить, и даже приоткрыл рот, но мир вокруг него стремительно посыпался. Звёздные небеса вздрогнули и посыпались вокруг множеством огоньков. Душа Джошуа и его тело вернулись в настоящий мир.
*****
В это же время, в настоящем мире огромный лук света, покрывший весь горный хребет, непрерывно сверкал под напором стального дождя. Свет казался чистым и священным. Но вдруг кто-то заныл. Его голос был похож на боевой клич. Свет резко сжался, а потом его вобрало в себя тело воина.
Яркое сияние собиралось на теле Джошуа. Воин шагнул вперёд. Он вышел из покрова света и вернулся в настоящий мир.
Жалобные рёв раздавался над равниною. Джошуа встал на ноги. Осмотрелся. Перед ним предстала удивительная картина.
Дули сильные ветра. Дрожала земля. Что-то случилось с гравитацией, и она постоянно скакала, — от земли открывались и парили камни.
Небо было тёмным. Но вокруг озарилось ярким сиянием, но теперь возвращались туманы Хаоса. Они были даже гуще чем раньше. Вместе с наплывом густого тумана, по земле, и так же разбитой, бежали чёрные и красные трещины.
Пыль и камешки взмывали в небеса. На мгновения все стороны перемешались, и стало непонятно где лево, а где право.
Проблемы с гравитацией были и раньше, ещё в крепости... Впрочем, оно и понятно. Это был один из признаков, что мир близиться к своему концу.
Би— Ззз! Ззз!
Снова прозвучал звук, похожий на писк насекомого, или даже скрежет метала. Звук вонзился в уши воина. Джошуа нахмурился. Было что-то в этом звуке, что его беспокоило. Воин решил проверить, откуда он шёл. Джошуа сосредоточился, но как ни старался он выцепить источник звучания, у него ничего не получалось.
Вдруг внутри него раздался голос.
“Слушай, воин Порядка”.
Это был голос Питона. Он звучал из глубины души Джошуа. Сейчас он звучал особенно серьёзно: “Ты слышишь плакать погибшей цивилизации. Так они ревут, пока их имена стирают из этого мира. Это руины, пепел пламени, мёртвое королевство, покинувшее мир. А ещё это голос существа, которые ты называешь «Злым Божеством Хаоса»”.
“Так значит вот как звучит Злое Божество?”
Прошептал сама себе Джошуа и взглянул в небеса. Спустя мгновение тишины, воин покачал головой и улыбнулся: “Он смог нарушить гравитацию одним своим голосом. Достойно настоящего Злого Бога... Он сейчас спустится на землю?”
“Нет, нет разумеется. Голод уже ушёл, он ищет новые жертвы... Он увидел новое Пламя и отправил всех своих слуг потушить последнее тление огня этого мира”.
“Рарргх!!”
Странный и грубый рёв гремел в ушах Джошуа. Три раза он раздался с другого края земли, и у него перед глазами выросли три огромных монстра размером с Высшего Арагами.
Среди троицы у одного монстра был огромный рог и громадный панцирь, другой напоминал гигантского паука-многоножку, и последний, самый странный, выглядел как гибрид стрекозы и пчелы. У него было длинное тело и хвост более чем в десять метров длинной с жалом на конце. Хвост его ещё окружала голубая дымка. Все эти монстры казались чрезвычайно странным. Но в одном они были похожи. У них была Высшая Сила, и от них веяло густой Аурой Хаоса.
“Ещё три Высших Арагами...”
Джошуа невольно нахмурился, когда увидел троицу монстров. Совсем недавно Джошуа получил ещё один Талант, и даже его раны все закрылись. Но. В само лучшем случае он и то, удержит одного Высшего Арагами, не больше, используя все свои силы.
А их было три штуки. Все Высшие. И они шли прямо на него. Это было немного слишком.
Однако Джошуа не испугался. Он улыбнулся, открывая свои белые зубы, и повернулся к троице монстров. Улыбка воина сверкала жаждой битвы.
Снова в сердце воина зазвучал голос питона:
“Злые Боги наблюдают за твои миром. Не только Голод, но и Чума, и другие к нему присматриваются”.
Питон звучал спокойно, без капли волнения, как будто просто перечисляя факты: “Наследник Стали, ты отказал мне, но несмотря на твой выбор тебе всё равно нужна сила — чтобы сражаться. И защищать”.
Он был прав. Джошуа тут ничего не мог возразить.
Глубокий голос начал увядать. Вскоре его уже было не слышно. Но через воина вдруг прошла великая сила.
Зелёный камешек в его руке как будто пробудился. Он ярко вспыхнул и начал медленно погружаться в руку Джошуа, а потом он превратился в поток света, который прошёлся прямо до лба Джошуа и отпечатал на нём символ, — корону.
“Вот как... Вот значит, что такое Жгучая Душа, о которой говорил Морелиа”.
Джошуа взглянул на свои руки. Голову воина переполняли мысли. Его боевая аура кипела вокруг его тела. Потом Боевая Аура стала расходиться вокруг него волнами чёрной энергии.
Дыхательная Техника Стальной Брони стала чёрной как смоль. Она расширялась, проникая в атмосферу. Некая странная сила, дарованная Джошуа питоном, пробудила настоящую Славную Силу Джошуа.
Множество маленьких чёрных кусочков души превратил во вспышку энергии. Волны сменяли волны. Души бесчисленных живых существ, которых сразил воин, становились частью его силы. Души их медленно загорались, смешиваясь с его волей.
Вот в чём была его Славная Сила.
Чем больше сражался воин, тем сильнее становился. Лишь у него было такое умение.
Тело Джошуа почернело от ауры Дыхательной Техники Стальной Брони. На голове у него загорелся чёрный символ. Вспыхнула густая жажда крови, искры заволакивали его тело. Они становились всё сильнее, всё ярче. Трещинки, покрывавшие броню воина словно паутина, испускали огонь и яркое пламя. То слабее, то сильнее.
Пепел смешался с искрами. Края брони Джошуа посыпались на землю. Жажда крови закипала. Красные огни уплывали на ветру. Казалось, воин загорелся.
