Исаак слушал оправдания Корднелла, глядя на Догмана. Тот все еще выглядел так, словно не в своем уме. Хихикал и требовал выпивки. Исаак перевел взгляд на Антона, чье лицо выглядело предельно напряженным, и в какой-то момент их глаза встретились. После краткого обмена взглядами Исаак уставился в небо.
— Думаю, я в прошлом совершал серьезные злодеяния… иначе с чего мне постоянно приходиться иметь дело с умственно отсталыми имбецилами? — пробурчал он.
— Что, простите? — переспросил Калден, но Исаак его проигнорировал, вместо этого прошептав что-то на ухо Риззли. Затем его взгляд вновь вернулся к Догману.
— Мастер Догман?
— Да как ты смеешь, ничтожество? Как ты осмелился смотреть свысока на преемника маркиза Дюберона!
Исааку вдруг пришло в голову, что Догман, по крайней мере, в своей глупости обладает какой-то индивидуальностью. Настолько оторванного от реальности человека ему пока что встречать не доводилось, это уж точно. Вздохнув, Исаак продолжил.
— Ну, ну, не суетитесь. Это вопрос официальный, поэтому с формальностями разберемся позже. Я слышал, вы кого-то убили?
Антон тут же закрыл рот Догману, лишая его возможности ляпнуть что-нибудь лишнее, и ответил вместо хозяина:
— Это был несчастный случай. Он не хотел. Маркиз Дюберон возьмет на себя ответственность и возместит ущерб, нанесенный в результате происшествия.
— То есть вы говорите мне, что оплатите убийство человека?
— Это был несчастный случай, произошедший в пьяном угаре. Мастер очень сожалеет о своих действиях, и уже наверняка измучался угрызениями совести. Мы же позаботимся о том, чтобы он имел достаточно возможностей пересмотреть свое поведение.
Казалось, подобное случалось с этим пареньком уже много раз. Антон уверенно настаивал на том, что все это было лишь несчастным случаем, но по нему было совершенно очевидно, что никакие угрызения совести не мучают никого из них, ни его, не мастера. И хотя Антон приносил извинения, Догман имел наглость заявиться в суд вдрызг пьяным и возмущаться. Любой человек засомневался бы, что слова Антона — искренни хоть в какой-то мере.
— Что ж, думаю, умершему и без того плохо. А вот живущие должны продолжать жить дальше. Сто тысяч Гиг станет вашим штрафом за убийство.
— Но сэр, вам не кажется, что это довольно большой штраф?
— Размер штрафа должен быть таким, чтобы остальные подумали: «Ах! Я потеряю слишком много денег, если убью этого ублюдка!» прежде, чем поднимут руку или обнажат оружие для удара. Кроме того, моим гражданам очень пригодится такой стимул, способный мотивировать их стать максимально самоотверженными в деле обеспечения собственных семей.
Многие гости города воскликнули в ответ на бессмысленный аргумент Исаака, однако жители Нью Порт Сити определенно были с ним согласны. Сто тысяч Гиг было более чем достаточно, чтобы всей семьей покинуть Нью Порт Сити и начать в другом месте новую счастливую жизнь. Для них такой обмен казался вполне справедливым. В конце концов, в этих трущобах могли убить и за копейку.
— Ты пытаешься задеть меня, да?! Сто тысяч Гиг? Да ты ох…
Антон насильно заткнул рот раздухарившемуся Догману. Чем хуже они себя здесь показывали, тем большая тень падала на честь маркиза Дюберона и его семьи.
— Мы немедленно оплатим всю сумму штрафа.
— Немедленно? Оу, я полагаю, вы довольно богаты, не так ли?
— Мне приказали разрешить этот инцидент как можно быстрее, независимо от стоимости.
— Корднелл, неси сюда деньги, — хмыкнул Исаак.
— А? Да…
Корднелл нерешительно спустился на площадь и вскоре вернулся с чеком в руке.
— Это незаполненный чек, подписанный маркизом Дюбероном, — пояснил Антон, заметив, что Исаак рассматривает принесенный ему документ.
— О, кажется это действительно великий южный аристократ, раз уж он может позволить себе подобные расходы.
— На этом все? Мы можем уйти?
— Ась? — вскинул голову Исаак. — Но ведь это еще не конец.
— Мы выплатили назначенный штраф, разве нет?
— Это приговор за убийство, верно. Но нам еще есть что обсудить.
Антон помрачнел, не сводя с Исаака злого взгляда.
— Хитрожопый! Принеси-ка мне бухгалтерскую книгу.
Словно только того и ждал, Соланд тут же подал Исааку нужные бумаги.
— Ох ты ж божечки, как много вы кушаете, сэр. Ладно, давайте округлим до десяти тысяч Гиг за каждую ночь пребывания здесь. Если добавить к этому расходы на алкоголь, еду, обслуживание и так далее… Упрощу задачу, сделаю число однозначным. В итоге имеем сто миллионов Гиг.
На площади наступила холодная тишина. Все присутствующие утратили дар речи, стоило лишь им услышать ту невероятную сумму, которую только что озвучил Исаак.
Антон же довольно быстро пришел в себя.
— Что вы имеете в виду, говоря это? — закричал он.
В ответ на изумленный и возмущенный голос Антона прозвучал совершенно спокойный голос Исаака.
— В смысле что я имею в виду? Это стоимость всех услуг, которыми пользовался господин Догман, пока мы ожидали начала судебного процесса. Я же не могу просто позволить ему совершенно бесплатно проживать в моем отеле, не так ли?
— Но… но не в этом ведь проблема!
— А в чем же тогда? — Исаак выглядел так, словно действительно совершенно не понимал, что именно возмутило его собеседника.
— Сто миллионов Гиг?! Да это же не имеет никакого смысла!
— Ладно, давайте-ка посмотрим. В законах нашего города четко указано, что всякий, кто пользуется товарами и услугами в Нью Порт Сити без билета, должен оплачивать свои расходы непосредственно лорду. Можете ли вы помешать мне продавать свои товары и услуги по высокой цене? Я так не думаю. Если для вас это слишком дорого, то не нужно было вообще соваться сюда.
Все были в недоумении. Это выглядело так, как если бы вор, которого поймали на краже, обругал бы своих жертв.
— Да ты с ума сошел, ублюдок!
— Вы мне это говорите? Господин Догман, между прочим, подписал долговые расписки, когда у него закончились деньги, и он пожелал получать услуги в кредит. Мне показать вам их?
И Исаак взмахнул стопкой листов, зажатых в кулаке. Листов, которые ему дал Соланд. Стиснув зубы, Антон уставился на своего противника.
Обмануть «великого мастера» оказалось проще, чем отобрать конфету у ребенка. Особенно когда он был пьян. Он подписывал все, что ему подсовывали, стоило лишь погладить его по шерстке и дать возможность почувствовать себя пупом земли.
— Раз вы оплатили штраф, судебное заседание можно считать оконченным. Однако вам предстоит еще погасить кредит. Я не позволю ему уйти, пока долг не будет выплачен. Хм? Так, погодите минутку. Нельзя же бросить его в тюрьму только лишь потому, что у него нет денег? Хм… но и позволить ему остаться здесь бесплатно я тоже не могу. Что же мне делать…
Исаак, который, казалось, думал о самой бессмысленной ерунде в такой сложной ситуации, заставил остальных с отвращением скривиться. Он же, как всегда, не обращал внимания на окружающих. В какой-то момент парень улыбнулся так, словно только что придумал идеальный ответ.
— Ага! Все будет в порядке до тех пор, пока он не будет ночевать на моей территории. Риззли, прикажи изготовить стальную клетку, такую, чтобы могла плавать в Канале. Со сплошными, цельными стенами. Мастер посидит там, пока не оплатит свои долги. Раз его клетка будет находиться за пределами моих земель, о стоимости проживания он может не беспокоиться, — Исаак задумчиво прищурился. — Хм? Он ведь может утонуть, верно? Ну тогда проделайте ему совсем небольшое дыхательное отверстие. Так, погодите-ка, нет! Для клетки придется использовать мой металл, поэтому нужно будет включить в расходы и стоимость самой клетки. Ха! Ну что за проблема… Или, может, кто-то знает, как нам лучше поступить?
— Вы действительно собираетесь схлестнуться с маркизом из-за смерти какого-то простолюдина?
— Кто сказал, что я собираюсь с кем-то «схлещиваться»? Я просто советую вам погасить долг как можно скорее. С другой стороны, я всегда открыт для предложений. Вам стоит начать вести со мной переговоры. Если вы, конечно, открыты для них…. Хехехехе….
Это была месть маркизу, отказавшемуся договориться с Исааком только лишь потому, что это, якобы, уронило бы его достоинство.
— Исаак!
Все рыцари обнажили мечи, реагируя на крик Антона. На площади воцарилась убийственная атмосфера.
— Полагаю, маркиз Дюберон действительно великолепен. Так открыто обнажить мечи, готовиться неистовствовать посреди людной площади… Интересно, что подумает Централ об армии, которая затеяла бойню в чужом городе, не объявив прежде о начале военных действий?
Саркастический комментарий Исаака заставил Антона и его рыцарей вздрогнуть. Главная миссия Централа заключалась в том, чтобы устранять все возможные восстания, мятежи и инциденты подобного рода. Для Антона не было проблемой просто прикончить Исаака, но стоило дать Централу повод вмешаться, как у маркиза не останется иного выбора, кроме как отказаться от Антона и рыцарей. И плевать, насколько большой властью он на самом деле обладал.
Колебаний Антона оказалось достаточно, чтобы у Северных Медведей и Риззли оказалось достаточно времени для того, чтобы превратиться в зверей и окружить самого Антона, тогда как выстроившиеся на крыше эльфы с луками повернулись к рыцарям.
— Кьяя! Это же мистер Фрейзер! Вы выглядите потрясающе с луком в руках!
— Гляньте! А это мистер Мирваден, победитель прошлой гонки! Кья! Сэр, взгляните сюда, пожалуйста!
— Ах! Мистер Риззли, вы выглядите восхитительно!
Было ли ошибкой привлекать эльфов, которые работали в службе сопровождения? Все женщины на площади стали взволнованно кричать, стоило им увидеть представителей дивного народа. Эльфы же почти рефлекторно махали в ответ, и крики становились лишь громче и громче.
Даже Исаак смутился, когда атмосфера этой неожиданной ситуации перевернулась с ног на голову. Антон же тем временем вложил свой меч в ножны, и после некоторой задержки рыцари последовали его примеру.
— Вы пожалеете об этом.
— Разве не то же самое вы говорили в прошлый раз? Побыстрее принесите мне деньги, чтобы оплатить долг. Чем больше вы задерживаетесь, тем больше он становится.
— Хихихихи… Принесите мне выпивку! Я выпью все, что вы мне дадите! — Догман, похоже, все еще не понимал ситуацию, в которой находился. Он глупо захихикал и стал выкрикивать нелепые глупости.
— Он ведет себя так, потому что пьян? — не сводя с него глаз, спросил Исаак. — Или у него всегда не хватало винтиков в голове?
Ответа не последовало.
Все гильдийцы и хубэ осели на пол, слишком опустошенные, чтобы произнести хоть слово.
— А? Что это с вами, ребятки? — вскинул брови Исаак.
— Теперь вы стали врагом маркиза…
Услышав ответ Соланда, Исаак нахмурился.
— Кто сказал, что я собираюсь с ним воевать? Я обязательно отпущу его сына, когда они заплатят.
— Так, обычно, все и начинается.
— Правда, что ли?
Исаак с ухмылкой наблюдал за вопящим Догманом.
— Убери этого шумного дурака куда подальше, — наконец, велел он Риззли.
Сразу два Северных Медведя подхватили Догмана под руки и утащили его прочь. Рыцари вздрогнули при виде такого непочтительного обращения со своим господином, но все же воздержались от каких-либо безрассудных действий. Вместо этого они повернулись к Антону, ожидая приказов.
Антон чуть было не раскрошил себе зубы — с такой силой он их стиснул. Окинув Исаака пристальным взглядом, он раздраженно отвернулся.
— Сейчас мы отступим.
— Но…
— Молчать. Исполнять приказ!
Всего парой фраз Антон заставил рыцарей отступить. Но стоило ему собраться увести их прочь с площади, как вновь прозвучал голос Исаака.
— Эй, подождите-ка.
— Вы еще что-то хотите мне сказать?
— Хм… да так, мелочи, но все же думаю, что вашему рыцарскому ордену было бы хорошо узнать об этом.
Антон скрестил руки на груди, словно призывая Исаака бросить ему вызов. Тот улыбнулся и повернулся к Соланду, который сразу же отдал приказ людям, ожидавшим на площади.
— А? Что это?
— Портреты?
— Как много… А почему он их раздает?
