— Хахахаха! Исаак, это же успех! Невероятный успех! — радостно прокомментировал Голдман.
— Ну конечно, — небрежно ответил ему Исаак.
В зоне VIP сейчас находились не только Голдман с Исааком, но и все Мастера из Семи Великих Торговых Гильдий. Именно они стали настоящей причиной, по которой Исаак вообще начал эту гонку.
А тем временем гонка на Гранд-канале завершилась, оставив разгоряченным зрителям множество тем для обсуждений. Люди расходились по домам, готовясь хвастаться увиденным, однако весьма солидная часть мужчин с огнем в глазах явно вознамерились посетить Нью Порт Сити. Их увлекли эльфийки, принимавшие участие в соревновании.
Все шло именно так, как и планировал Исаак, сделавший ставку на сексуальную привлекательность эльфов.
Когда мероприятие завершилось, Исаак спустился вниз, чтобы поздравить победителя и выдать ему призовые деньги. Затем провел отдельную встречу с мастерами гильдий. Настоящий бизнес начинался сейчас.
Исаак внимательно наблюдал за ужинающими Мастерами. Они были руководителями многомиллиардных корпораций этого мира. Не существовало такого бизнеса, такого дела, в который бы они не влезли, и, благодаря конкуренции и сотрудничеству, это позволило им создать весьма широкую сеть связей.
Как только они закончили трапезу, и, попивая пиво, начали вести между собой расслабленный светский разговор, Исаак сделал свой ход.
— Может, теперь поговорим о деле?
— О деле?
Все Мастера Гильдий казались недовольными этими словами. Исаак уже стоил им таких сумм денег, что одна мысль об этом вызывала жуткую головную боль. Это правда, что их начинания в Нью Порт Сити сейчас переживали свой подъем, но было еще слишком рано говорить о том, что их инвестиции действительно начали приносить прибыль.
— Я планирую проводить такие гонки раз в месяц. Часть прибыли будет переводиться в качестве выплаты инвестиций. Однако призовой фонд должен постепенно увеличиваться. Кроме того, не думаете ли вы, что было бы скучно, если бы эти гонки проходили одинаково каждый раз? Особенно, когда этому уделяют столько внимания?
— То есть вы просите нас снова инвестировать в вас? — с неудовольствием поинтересовался Свеллон, Мастер Торговой Гильдии Вайво.
Исаак же образцово держал себя в руках. Его голос даже не дрогнул.
— Инвестиции? Нет, я планирую продавать рекламу.
— Рекламу?
Все Мастера Гильдий задумчиво переглянулись, пытаясь понять, что это значит. Исаак ухмыльнулся и продолжил.
— Я слышал, что Торговая Гильдия Риволден получила дополнительную прибыль благодаря своему талисману?
Голдман сухо прокашлялся, стараясь выглядеть невозмутимо, тогда как остальные Мастера нахмурились.
Торговая Гильдия Риволден действительно продемонстрировала необычайный рост прибыли после использования Кюнетт в роли их талисмана. Другие гильдии пытались повторить их успех, выбирая талисманы для себя, но сложно победить тех, кто засветился первым. Поэтому того же успеха им достигнуть не удалось.
— Вы ведь уже видели, как люди собираются вокруг наших гонщиков, особенно победителей, верно? А что, если эти гонщики будут пользоваться только вашими продуктами?
В глазах Мастеров Гильдий зажегся алчный огонек. Как и следовало ожидать от руководителей глобальных корпораций, как только дело дошло до возможной прибыли, их хвосты тут же встали по ветру.
Исаак подлил масла в огонь.
— Эта гонка была индивидуальной, однако я планирую добавить и командные игры в ближайшем будущем. Каждый сможет создать свою собственную команду, чтобы принять участие в соревновании.
— Означает ли это, что мы можем инвестировать в создание собственной команды для конкуренции? — осторожно поинтересовался Голдман.
Исаак согласно кивнул.
— Верно. Гоночная Команда Риволден. Хм, звучит мягковато. Полагаю, вам стоит добавить что-нибудь причудливое в название, чтобы сделать его более интересным и запоминающимся. Эта команда может соревноваться в нашей гонке, и, если она выиграет, их фанаты будут готовы буквально на все, чтобы приблизиться к своим фаворитам. Вы ведь знаете, насколько эффективной может быть реклама?
Не было ни одного человека, который бы не знал Семь Великих Торговых Гильдий. Но единственная проблема заключалась в том, что для обычного человека между ними не было никакой разницы. Если качество товаров одинаково, остается делать ставку на репутацию. Таким образом, один из лучших способов продать свой продукт — это быть популярнее, чем конкурирующая гильдия. Предложение Исаака определенно имело смысл.
Мастера Гильдий задумчиво покосились друг на друга. Затем собрались в кружок и провели короткую дискуссию, после чего Голдман выступил от их имени.
— Извини, но мы решили отклонить твое предложение.
— Что!?
Исаак в замешательстве уставился на Мастеров Гильдий. У тех на лицах возникло такое выражение, словно у них не осталось иного выбора, кроме как отказаться.
— А в чем причина?
— Во-первых, Порт Сити имеет право на канал. Прежде его руководство, возможно, и наблюдало за гонкой из чистого любопытства, но теперь, когда они осознали, насколько выгодным может быть это соревнование, они наверняка воспользуются своим правом в качестве предлога, чтобы запретить тебе участвовать. И ты ничего не сможешь с этим поделать.
— Я всегда смогу предложить им плату за использование канала…
— И Порт Сити, конечно же, будет действовать разумно и пойдет тебе навстречу, угу. Я, конечно, в курсе, что это была твоя идея, что именно ты придумал эту удивительную гонку, но Порт Сити наверняка подомнет ее под себя.
— Но ведь только эльфы могут соревноваться достаточно зрелищно, учитывая их власть над элементалями стихий!
— А это уже вторая проблема. Если могут участвовать только некоторые расы, это в итоге слишком истощит потенциальных игроков, не говоря уже о скудости выбора среди них. К тому же, есть и другие расы, которые могут использовать элементалей. Ну и, конечно же, ничто не помешает эльфам перейти на сторону Порт Сити, чтобы участвовать в гонках, это ведь народ, который ищет лишь развлечений. Я уверен, что найдутся эльфы, которые расторгнут с тобой контракт, как только увидят что-то более привлекательное. А еще я убежден, что Порт Сити будет более чем счастлив заплатить им куда больше, чем ты, особенно с надеждой, что это переманит на их сторону еще больше представителей этого народа.
— Хм… Это проблемы, о которых я даже не задумывался, — честно признался Исаак.
Как и сказал Голдман, у Порт Сити было слишком много возможностей, которые можно было бы использовать против Нью Порт Сити.
— Что ж, досадно… Думаю, мы еще поговорим об этом, как только я получу права на все водные пути.
Все Мастера Гильдий рассмеялись, восприняв слова Исаака как шутку.
— Ха-ха-ха, Порт Сити отдаст свои права… Звучит как наивная мечта. Вряд ли все наши проблемы смогут быть решены так легко.
— Хм? — Исаак понял, что что-то не так, когда увидел, как все Мастера кивнули в знак согласия с горько улыбающимся Голдманом. Это выглядело так, как будто даже если Исаак получит права на водные пути, что-то все равно будет мешать им принять его предложение.
«Итак, здесь явно что-то происходит»
Исаак вгляделся в Мастеров Гильдий. Он, наконец-то, напал на след. След, который помог бы ему ответить на вопрос, который он задавал с тех пор, как начал работать в качестве представителя лорда.
Когда вечеринка закончилась на весьма неловкой ноте, Мастера Гильдий тут же воспользовались своими напряженными графиками как оправданиями для быстрого ухода. Исаак остался один в комнате, погрузившись в размышления.
— Что? Все уже закончилось? — спросил вошедший в комнату Риззли.
Многие Северные Медведи присутствовали на гонках, которые закончились своего рода импровизированным фестивалем, и пользовались у дам невероятной популярностью, стоило лишь только принять животный облик. Риззли был одним из тех медведей, и он, казалось, получил огромный заряд хорошего настроения. Что не странно, ведь к вниманию женщин прилагался еще и вкусный мед.
— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался он, когда Исаак проигнорировал его предыдущий вопрос. Лицо парня было неподвижным и слишком серьезным, что наводило на очень неприятные размышления.
— Облажались.
— Что?
— Кажется, мы облажались.
— Ха?! Как это?!
— Ах, нет… облажался только я.
— Фух, тогда все в порядке.
— Что? — облегченный вздох Риззли заставил Исаака окинуть его гневным взглядом.
Риззли изо всех сил старался избежать зрительного контакта.
— Так вот что ты на самом деле думаешь, да? То, что происходит со мной, не твоя забота.
— К… конечно нет…
— Хеххх…. Придется рассказать обо всем Кюнетт.
— Нет!! Только не это! — лицо Риззли в одно мгновение стало бледно-синим. Казалось, он был действительно напуган словами Исаака. Его крупное тело начала бить заметная дрожь.
— Ты действительно так боишься Кюнетт?
— Сэр Исаак, вы просто не знаете… вы никогда не испытывали этого на своей шкуре!
— Я просто пошутил. Это была шутка. Ты же не думал, что я действительно нажалуюсь Кюнетт?
— Эхехехе…
Риззли, наконец, ощутил облегчение, хотя вырвавшийся из его рта смешок звучал немного странновато.
Исаак встал, и медведь тот час же кинулся за ним.
— Вы планируете вернуться в мэрию? Фестиваль еще не закончился…
Риззли произнес эти слова, надеясь подбодрить своего босса. Однако тот лишь качнул головой.
— Я собираюсь в Порт Сити. Ах, да. Нужно заняться размещением коммуникаторов и в этом городе тоже. Так раздражает, что ради одного лишь этого вопроса придется переться в такую даль.
