Бесчисленные различные типы и разновидности НЛО были выставлены по бокам за стеклом, как в музее. В голосе Мазелана звучали нотки гордости, а взгляд не отрывался от Исаака, прилипшего к витринам с сияющими глазами.
— Эти инструменты наблюдения являются вершиной магического искусства Империи. Они дали нам много информации, и их вклад имел первостепенное значение для того, чтобы позволить нам достичь нынешнего уровня развития. Большинство систем Империи основаны на том, что мы видели в вашем мире.
— Тогда почему у вас такое примитивное и жалкое оружие?
Это правда, жизнь в этом мире была комфортной и прогрессивной, но их армии и военное дело все еще застряли в эпохе средневековья. Если они знали об оружии, то наверняка познали и силу пороха. Да и прочие системы и материалы должны были позволить разработать собственный вариант более эффективного вооружения. Тем не менее, они все еще размахивали мечами и стреляли друг в друга стрелами.
Мазелан посмотрел на Исаака свысока, как будто это был вопрос ничтожного глупца, совершенно не разбирающегося в жизни.
— И где мы должны были использовать это высокоразвитое оружие? Самый большой недостаток вашего мира заключался именно в том, что ваше оружие слишком продвинуто. Тот, кто пользуется мечом, дважды подумает, убивать ли своего противника. А пистолет просто кончает с делом сразу, не давая даже времени на размышления. Он слишком прост в использовании и слишком мощен. Вот почему те, кто сначала действует, а потом думает, в вашем мире так процветают.
— Ну, может быть, это потому, что наши миры слишком разные, — в ответ на критику Мазелана Исаак лишь пожал плечами, так, словно его это совершенно не беспокоило.
Его собеседник тяжело вздохнул.
— Думаю, мы не отличаемся. И у нас все еще слишком много глупцов, мечтающих о восстаниях и переворотах, о том, чтобы стать королями и императорами в этом мире. Я даже не хочу представлять, что произойдет, если они получат такое оружие.
Передернувшись, Мазелан продолжил:
— Когда наше оборудование для наблюдения стало достаточно эффективным, Империя начала задаваться вопросом о том, можно ли перетащить в наш мир тех, кто жил в том. После долгих испытаний на животных нам удалось… как бы это назвать… Думаю, «призыв» — правильное слово. Мы успешно призвали людей из другого мира с помощью нашего оборудования для наблюдения.
Исаак недоверчиво фыркнул. Так что, не инопланетяне стояли за всеми этими похищениями, а они? Хотя технически их можно было бы назвать инопланетянами, точнее пришельцами — они же и вправду из другого мира.
— Я бы сказал, что это было скорее похищение, чем призыв. И вы допрашивали их после того, как доставляли сюда?
— Из-за отсутствия иммунитета к магии было достаточно просто стирать их воспоминания. Мы стирали их воспоминания и опыт, полученные в нашем мире, и возвращали их обратно.
— Зачем? Я уверен, что многие из них были бы более чем рады остаться здесь.
Было множество недовольных своим существованием людей, мечтавших отправиться в другой мир, чтобы стать героями или жить другой жизнью, встретить красивых цыпочек и так далее, и тому подобное.
— Деньги.
— Что?
Неожиданный ответ заставил Исаака удивленно округлить глаза. Мазелан ухмыльнулся, довольный его реакцией.
— Если бы мы позволили им проживать в нашем мире, нам бы пришлось постоянно следить за ними, всю их оставшуюся жизнь, чтобы они не говорили ничего лишнего, ничего не натворили, были в безопасности и успешно интегрировались в общество. Учитывая общую стоимость всех процедур и задействованной в этом рабочей силы, было намного дешевле просто отправить их обратно со стертой памятью.
Метод был жестоким, но весьма реалистичным.
— Кроме того, когда врата перестали открываться, количество призывов резко снизилось.
— А я думал, что вы научились открывать и закрывать врата в любое время…
— Никто не знает, когда они открываются. Мы не можем обыскивать все Запретные земли, потому что по всему региону бушует постоянная мановая буря. Мы фиксируем лишь особую частоту в волнах маны, возникающую только тогда, когда врата открываются или закрываются. И даже так это во многом зависит от удачи и вероятности. Мы пропустили множество таких открытий-закрытий во время наших экспедиций.
— И?
— Грубо говоря, мы нашли первые врата в пятидесятый год существования Империи, а после сотого года они перестали открываться совсем.
Исаак склонил голову набок.
— Странно. А разве сейчас не триста восемьдесят третий год? Я же не ошибся?
— Все верно.
— Это какая-то магия хранения? Ни один из предметов, которые я видел, не казался настолько старым.
— Хотя закрытие врат было неутешительной новостью, Империя начала ускорять прогресс, используя информацию, которую мы уже успели собрать. И те, кого мы бы назвали гениями в своих областях, стали добиваться больших успехов.
— Ты говоришь о выпускниках Университета?
Мазелан ответил, глядя прямо на Исаака.
— Нет. Они были такими же, как ты.
Исаак притих, прищурив глаза. Мазелан зашагал вперед вдоль витрин, жестом приглашая его следовать за собой.
— Сначала мы не знали об этом, но со временем начали замечать. Инструменты и механизмы, которые использовались в вашем мире, внезапно стали появляться на обычных рынках по всей Империи.
— Я уверен, что все люди думают одинаково, поэтому это не очень удивительный факт.
В ответ на эти слова Мазелан лишь фыркнул.
— Сначала мы тщательно исследовали возможность утечки информации из нашей конторы, но не нашли никаких следов. А затем обнаружили первое вторжение типа Один.
— Тип Один?
— Первый Тип Вторжения. Они переносятся в наш мир с устойчивым разумом и физическими формами. Тип Два — рождаются в нашем мире с воспоминаниями о мире другом. Тип Три — принимают разум пришельца после аварии, ранения или сильной психотравмы. Тип Четыре похож на Тип Три, но помнит лишь фрагменты из-за неспособности расчленять старое и новое сознания.
Объяснения Мазелана заставили Исаака напрячься. Тот факт, что у них имелись такие четкие, организованные классификации, означал, что в прошлом таких «переселенцев» было множество.
— …Полагаю, я отношусь к третьему типу?
— Да. Мы повышали уровень нашей цивилизации в соответствии с долгосрочным графиком, который был разработан с предельной тщательностью и балансом. Но он мог оказаться сорван, если бы кто-то начал хаотично распространять вокруг элементы превосходящей цивилизации. Поэтому мы и стали отслеживать подозрительных личностей и «изобретателей». Если подтверждалось, что они являются захватчиками, то мы принимали решение — вербовать их или устранять.
— Разве не проще захватить всех подозрительных личностей сразу? Зачем все так усложнять?
В ответ на вопрос Исаака в голосе Мазелана проступило недовольство.
— Ты что, думаешь, что наша разведывательная организация столь же жестока, как и ваш мир?!
— А разве нет? — Исаак ухмыльнулся и выразительно ткнул в свою сторону указательным пальцем. Мазелан ответил тяжелым хмурым взглядом.
-… В организации есть экстремисты, но их меньшинство. И дело не только в этом. Захватчики, которые появляются в нашем мире, не обязательно одной расы.
— Итак, ты хочешь сказать, что такое случается не только с людьми?
— Да. Не люди правят этим миром. Мы просто сосуществуем с другими расами в мире и гармонии. Этот мир хорошо знает обо всех возможных последствиях презренной жадности и агрессии человечества, с его амбициозным желанием захватить всех и вся. Ваш мир стал отличным тому доказательством. В Большом Совете есть некоторые личности, которые добиваются исчезновения человечества в общем. Если бы не Королева, человечество давно бы исчезло или сократилось до очень и очень скромного количества, проживая в каких-нибудь низкоорганизованных племенах.
Когда Мазелан упомянул королеву, в голове Исаака возник еще один вопрос, но он решил промолчать. В конце концов, и до этого дело дойдет, рано или поздно. То, о чем говорил Мазелан сейчас, казалось логичным. Другие расы имели полное право опасаться людей, видя, как они совершают бесчисленные глупости, одну за другой.
— Так вот почему вы, ребята, сначала просто следили за мной… Тогда в какой момент вы поняли, что я — захватчик третьего типа?
Мазелан посмотрел на Исаака так, будто только сейчас осознал, какой он идиот.
— Как мы могли не знать о том хаосе, который ты сотворил в Нью Порт Сити? Ты же использовал Макао и Лас-Вегас в качестве прообраза, не так ли?
— Откуда мне было знать, что так получится?
Исаак не был удивлен тем, что они знали о Лас-Вегасе или Макао, поскольку это был широко известный факт, о котором им мог рассказать захватчик любого типа, который вообще попадался им в руки. С другой стороны…
— Но как вы узнали о Макао или Лас-Вегасе? Я думал, что прошло много времени с тех пор, как закрылись врата?
Мазелан постучал по голове пальцем, одаривая Исаака недовольным взглядом.
— Есть радикалы, которые извлекают всю информацию из головы жертвы.
— Дарк Роял, которые меня похитили?
— … Хотя я и не одобряю их методов, информация, которую извлекает Дарк Роял, это кристаллизация всех воспоминаний, которые их жертвы видели и слышали. Мы хорошо знаем о Макао, Лас-Вегасе и других известных городах.
— Хм. Что ж, полагаю это очень полезная штука.
Мазелан покачал головой и тяжело вздохнул. Он не мог понять, как Исаак мог одобрять метод, жертвой которого стал сам.
— Итак, врата больше не открывались. Когда мы начали отслеживать и охотиться… Кхм, я имел в виду обращать внимание на захватчиков, которые стали появляться в нашем мире все чаще и чаще, мы внезапно обнаружили признаки активности врат.
Хотя Исаака и покоробило слово «охотиться», он сделал вид, что все в порядке. К этому моменту Мазелан уже достиг другой стальной двери в конце коридора.
«Да сколько ж здесь этих дверей?» — подумал Исаак, а Мазелан тем временем произнес:
— Экспедиционные силы, которые мы поспешно послали к вратам, встретили их в Запретных Землях.
— Их?
Мазелан широко распахнул дверь, вошел в комнату и включил все огни. Затем указал куда-то вперед.
— Тех, кто перешел в наш мир по собственной воле.
