В то время Исаак не обращал внимания на эти признаки пассивной агрессии, предположив, что Трентор был просто разочарован тем, что его заставляют работать под руководством пафосного сонбэ, но теперь осознал, что парня угнетала перспектива приклеиться к нему «навсегда».
В глазах Исаака возникла жалость.
— Тебе тоже очень не повезло, — успокаивающе произнес он.
Трентор не мог не чувствовать себя подавленным, обнаружив, что причина его страданий не просто смотрит на него с жалостью, но даже пытается как-то приободрить. Однако все это должно было закончиться.
— Так когда вы заметили, что я — агент Централа?
— Хм? Я думал, что уже сказал тебе.
— Нет, я лишь понял, что слишком много болтаю, как самый настоящий идиот. Но когда именно вы начали подозревать, что я агент Централа?
— Когда ты вызвался поехать со мной.
— А что, того, что я из одного с вами города — недостаточный повод? На самом деле это была единственная причина, по которой меня вообще к вам приставили, сэр Исаак.
— Ну да. У тебя не имелось никакой реальной причины на то, чтобы добровольно участвовать во всем этом, учитывая, что ты мог просто попросить отпуск, чтобы навестить свою семью. Вообще никакого повода для того, чтобы ты меня сопровождал, хоть бы даже в туалет.
Трентор тихо выругался под нос, разъяренный объяснениями Исаака.
— Вот дерьмо! Я же говорил им, что это слишком бессмысленно! Клянусь, ребята из Департамента Стратегии — настоящие кретины!
Выпалив свою яростную реплику, Трентор уставился на Исаака с глазами, полными недовольства.
— И почему же вы решились поехать со мной, раз знали, что я агент Централа?
— Подумал, что мне нужно поговорить с Централом кое о чем.
Трентор казался озадаченным, почти ошеломленным словами Исаака.
— Ась? Поговорить? С Централом? Неужели ваша хитровымудренная головушка даже не задумалась над тем, что это может быть ловушкой?
— Ну, пусть я и не знаю причин, заставивших вас зайти так далеко, чтобы убить кого-то, чтобы вытащить из города такого невинного, законопослушного гражданина, как я, но… В общем, это еще обсудим. Главное, что тебе следует знать — я сделал свои собственные приготовления. Плюс, ты ничего не сможешь мне сделать, пока я в этой штуке.
Исаак ухмыльнулся, коснувшись своего пальто. Трентор напрягся, пытаясь придумать достойное объяснение.
— Хотя я и слышал об Артефакте Королевы — в основном на уровне слухов — я даже малейшего представления не имею о демоническом ренегате, нет, о чернокнижнике, который прятался в шахте. У меня и желания узнать об этом никогда не возникало, потому что казалось, что на это будет бессмысленно потрачено больше пары лет жизни.
— Какое хорошее у вас там отношение к обычным людям.
Трентор нахмурился, заметив гордыню в глазах Исаака.
— Но тот факт, что Централ управляет кристаллами маны и тайно добывает их, является настолько широко известным, что даже я, агент самого низкого ранга, давно знаю об этом. Хотя мы и не предполагали, что найдем одну из шахт в Нью Порт Сити.
— И почему же Централ так одержим добычей этих кристаллов маны? Лишь оттого, что их будет достаточно, чтобы финансировать все, что вам нужно? И почему вы, ребята, умышленно пытались отобрать у меня мою долю?
А когда Исаак пожаловался и на то, что Централ забрал себе львиную долю от водного бизнеса, Трентор не выдержал.
— Это ваше пальто. Это — прототип снаряжения, которое мы раздаем боевым агентам Централа. Оперативные агенты пользуются тем же, что есть у вас, но куда более улучшенным и удешевленным с точки зрения производственных затрат, чтобы обеспечить массовое производство. Впрочем, кристаллы маны, которые используются для создания одного из защитных слоев, обязательно должны быть чистыми. Из того, что мне известно, могу сделать вывод, что большинство извлеченных из вашей шахты кристаллов маны используются именно для этого.
— Да неужели? Полагаю, вы бы по миру пошли, если бы попытались купить такую прелесть каждому своему агенту.
Трентор вздохнул в ответ на кивающего в знак согласия Исаака и его странное замечание. Казалось, что у всех людей, кто достаточно долго разговаривает с этим парнем, рано или поздно появляется привычка тяжело вздыхать.
— В любом случае, поскольку мы проводили с этим видом снаряжения эксперимент за экспериментом, нам хорошо известны все его недостатки.
— И какие же?
— Один из них заключается в том, что он становится обычным пальто, когда расходуется заряд всех использованных в нем кристаллов маны.
— И это, по-твоему, недостаток?
Исаак ухмыльнулся и достал новую сигарету. Трентор же продолжил, нажимая кнопку, спрятанную под подлокотником кресла.
— Второй состоит в том, что можно временно отключить некоторые дополнительные функции, за исключением самых базовых, если перегрузить его маной сверх меры.
Мебель внутри трейлера заскрипела, переворачиваясь вверх дном, чтобы обнажить все кристаллы маны, встроенные в стены и крышу кабины.
-…Ха?
Заметив, с какой тревогой Исаак реагирует на неожиданный поворот событий, Трентор улыбнулся.
— Одна из дополнительных функций пальто защищает пользователя от любых вредных веществ. Вот почему вы почувствуете только легкую боль в животе тогда, когда, находясь в пальто, выпьете яду, например. Таким образом, один из способов вывести из строя владельца без конфликтов — втянуть его в комнату, заполненную кристаллами маны, как сейчас. Чоу, которые вы курите, также отлично справляются с очисткой организма от ядов, но то, что я на вас применил, не совсем отрава. Теперь, когда я об этом упомянул, разве вы не чувствуете сонливость? Настало самое время…
Исаак тут же протянул руку к бокалу, в который Трентор наливал вино. Окинув острым взглядом зеленую жидкость, которая осела на дне стакана, Исаак выдохнул сигаретный дым и пробормотал:
— Кажется, это я здесь дибил…
Сонливость, которой Исаак никогда не мог противостоять, сковала его организм. Ни в одной из своих жизней он никогда не боролся со сном, и, следуя привычке спать всякий раз, когда того хотелось, Исаак позволил себе провалиться в темный мир без сновидений.
Убедившись, что Исаак крепко заснул, Трентор с горечью вздохнул. Он понятия не имел, о чем думает высший властный эшелон его организации.
— Клянусь, я подам жалобу.
Хотя вряд ли они будут слушать, у Трентора просто не имелось никаких других вариантов. Даже если он был простым агентом поддержки миссии — с ним обращались как с незначительной пешкой, да еще и отправили в миссию с таким высоким фактором риска. Учитывая, что при этом количество выданной информации оказалось ничтожно малым, эта миссия была совершенно неприемлемой.
Тревожило не только это, но и то, что приказ ему дали не его непосредственные начальники из Департамента Надзора, а Департамент Стратегии. Поскольку агенты поддержки миссии были скрытыми козырями, которые использовались только в самые критические моменты, когда требовалось основательно переломить ситуацию, уровень его конфиденциальности был намного серьезнее, чем важность этого задания. Даже Ривелия, женщина, ответственная за все действия Централа в Нью Порт Сити, не знала его истинную личность.
Но тот факт, что приказ ему отдал именно Департамент Стратегии, означал, что требование поступило откуда-то свыше. А от подобного он никак не мог отказаться. С другой стороны, он все еще не мог преодолеть дискомфорт от того, что все его предыдущие действия в качестве агента поддержки миссии пропали даром.
После нескольких часов путешествия, трейлер остановился в пункте назначения. Трентор открыл дверь и вышел на улицу. Его приветствовал мужчина средних лет, который вел их транспорт.
— Исаак спит?
— Да. Я сделал так, как вы приказали.
— Хорошо. Он случайно не сказал ничего странного?
— Ну, ничего необычного.
Трентор подумал, стоит ли ему сообщать обо всем, что произнес Исаак, но решил, что он не обязан делать такой подарок члену Департамента Стратегии, учитывая, что сам он являлся частью Департамента Надзора.
— Ясно. Что ж, хорошая работа.
— А что насчет моего следующего задания?
— Хм? Ах, ты будешь путешествовать с заменой, пока мы не закончим наши допросы. Мы уже переговорили с семьей Рондарт, поэтому отправляйся сразу туда, а затем вместе с имитацией вернешься в Нью Порт Сити.
— Да, сэр.
— Не считаешь, что заслужил продвижение по службе?
— Что, простите?
— Как насчет того, чтобы заявить о себе в основной части Централа вместо того, чтобы тратить свои дни в сельской глуши в качестве агента поддержки миссии? Я поручусь за тебя.
— С…спасибо, сэр!
Трентор немедленно склонил голову в знак благодарности, очень явственно демонстрируя свою признательность. С поддержкой человека, занимавшего достаточно высокую должность для того, чтобы отдавать приказы агенту поддержки миссии, Трентор легко мог претендовать на звание лидера команды или даже еще выше.
— Ах, что касается Исаака…
— Что-то еще? Еще один приказ?
— Ничего серьезного… Просто хочу, чтобы ты подал свой доклад уже после возвращения в Нью Порт Сити. Как там это говорится… сначала действовать, потом сообщать? Расценивай это так.
-…Но это идет вразрез с нашими инструкциями.
— Я же не говорю тебе не делать отчет вообще, просто ненадолго его отложи.
— Но согласно Руководству Агента поддержки миссии, мы обязаны немедленно сообщать о важных изменениях в отношении цели или окружающей ее среды.
Мужчина средних лет горько улыбнулся, услышав слова Трентора, и отступил на шаг, словно признавал, что ничего поделать уже не может.
— Что ж, тогда, увы, иного выбора нет.
— Да… Спасибо за понимание…
Бах!
Трентор уставился на свою грудь так, словно не мог поверить тому, что видел. Черный шип вырвался из его собственной тени, пронзив сердце.
Кхе… кхе…
Кровь потекла изо рта Трентора, когда он с удивлением посмотрел на безразлично заговорившего с ним мужчину средних лет.
— Я приношу свои извинения. Директор по Надзору должен узнать об этом как можно позже. Подумать только, дурак, который сразу же попался на удочку, даже не утруждая себя лишними размышлениями, вдруг оказался таким упрямцем. Вот почему в конечном итоге ты так и помрешь как ничтожный агент поддержки миссии. Тебе бы следовало молча подчиниться, и дело с концом.
— Но… почему…
Ноги Трентора подогнулись, и он рухнул на колени.
— Просто считай, что тебе не повезло влезть в дела Дарк Роял.
Одного этого названия оказалось вполне достаточно, чтобы Трентор, наконец, все осознал.
— Ну конечно… и как такому, как я, вообще хоть когда-либо могло повезти? — пробормотал он, оседая на землю. Мгновением спустя его сознание угасло окончательно.
Быть пойманным Дарк Роял… Они были организацией, которая без колебаний нападала на своих же собственных товарищей, едва возникала такая необходимость. Жизнь скромного агента из другого департамента для них стоила еще меньше, чем камешек на какой-нибудь улице какого-нибудь захудалого городка.
Хотя его жизнь была полна невезений, несчастий и разочарований, Трентор не злился. На самом деле, он чувствовал облегчение. Исаак знал, что это — работа Централа. И хотя искры от столкновения могут распространиться, а могут и нет, он, в конце концов, сразится с Дарк Роял. Что произойдет, если опасный безумец выступит против безумной организации? На губах Трентора возникла улыбка.
-…Он что, лыбу тянет?
Мужчина средних лет заметил выражение лица Трентора. Почему-то его это не на шутку встревожило. Резко развернувшись, он приказал:
— Убрать это!
