Теперь в группе Дезира было семь человек. Ему пришлось поставить в кабинете ещё один диван, чтобы разместить всех членов группы.
В первый визит Фричел сначала подумала, что кабинет большой, но потом поменяла своё мнение. Когда в нём теснилось семь человек, он казался совсем крошечным и набитым битком.
Однако её это не беспокоило. Теснота ничто по сравнению с тем, что ей приходилось терпеть в кабинете её предыдущей группы. Все четыре ножки стола тут были невредимы, а стены не покрывала плесень. Полированный пол был настолько чист, что блестел, как зеркало.
«Кто здесь убирался? Такая хорошая работа».
По сравнению с кабинетом бета класса это казалось раем, но...
Разглядывая комнату, Фричел старалась не выдать своё волнение. Но кабинет был набит членами группы — Дезир позвал всех.
«Надеюсь, все здесь милые...»
Фричел хотела что-нибудь сказать другим новичкам, просто ради себя самой, но это оказалось нелегко. Два брата из Бета-класса, Лен и Такиран, тоже были здесь. Оба мечники, отличающиеся огромной физической силой. Они казались не слишком дружелюбными, не из тех, с кем легко можно завести разговор.
Фричел вздохнула и отвернулась, её взгляд остановился на Аджест, которая спокойно читала книгу. Блестящие серебристые волосы мечницы доходили до пояса. И даже когда она не улыбалась, её ошеломляющая красота сияла изнутри.
В душе Фричел сразу почувствовала огромную пропасть между ними.
«Господи, я не могу».
Фричел сразу отказалась от мысли заговорить с Аджест. Может, из-за того, что с одной стороны Фричел была слишком застенчива, а с другой — Аджест была слишком особенной, чтобы с ней можно было просто так заговорить. Она посмотрела на другого члена группы. Ещё одна девушка бессильно сидела в кресле-качалке, обхватив голову руками.
— Ох!
Фричел радостно взвизгнула, узнав Романтику.
Романтика была здесь, когда она пришла вступать в группу. Фричел верила, что с ней будет легко завязать разговор. Она попыталась пересесть поближе к Романтике. Но вскоре поняла, что это не сработает.
Романтика держалась за голову. На первый взгляд казалось, она погружена в свои мысли, но на самом деле та прикрывала шишку на лбу. И была зла, так зла, что её можно было бы принять за разъярённую львицу.
«Она сейчас не в том состоянии, чтобы с кем-то разговаривать».
В комнате не было никого, с кем можно было бы поболтать. Фричел поняла, что может лишь неловко сидеть на своём месте до окончания собрания.
«Я ничего не могу с этим поделать. Легче сдаться».
Фричел решила помалкивать. И тут к ней кто-то подошёл.
— Мы снова встретились, Фричел.
Это был Прам Шнайдер. Он с гостеприимной улыбкой протянул ей чашку горячего чая, над которой поднимался ароматный пар.
— О, привет. Как здорово снова видеть тебя, Прам.
— Не нервничай, Фричел. Романтике просто нужно немного побыть одной.
— А? Да?
— Да. На самом деле она очень милая. Совсем скоро ты узнаешь её получше. Можно сесть рядом с тобой?
— Конечно.
— Я буду рядом. Если есть вопросы, спрашивай. Я понимаю, что тебе многое хочется узнать, ты же тут впервые.
— О, спасибо.
— Ерунда. Теперь мы семья.
«Ангел. Этот человек просто ангел» — мысленно решила Фричел.
И в это момент в кабинет вошёл Дезир.
— Итак, все здесь.
Дезир оглядел помещение.
— Причина, по которой я вас собрал... эй, Романтика, что у тебя со лбом?
Романтика не обрадовалась этому вопросу.
— Не спрашивай, — обиженно пропыхтела она.
Дезир понял, что сейчас не время и не место для расспросов. Иначе он бы услышал что-нибудь ужасное. Он отвёл взгляд от Романтики и продолжил говорить.
— Не знаю известно ли вам, но во втором семестре будет турнир между группами.
Все кивнули, кроме Фричел. Прам это заметил и пояснил:
— Турнир проводится между всеми группами Академии Хаврион.
— Это что-то вроде битвы на повышение?
— Нет, это другое. Во время битвы на повышение оценивают способности отдельных людей, группы только поддерживают своих студентов. А это состязание между группами, в нём оценивают команду, а не силы отдельных учащихся. Ты не можешь выступать в одиночку. Здесь, в отличие от переводных экзаменов, оценки зарабатывают все вместе.
К переходу на следующий курс между студентами Альфа и Бета-классов обычно образуется огромный разрыв. Это, как правило, становится бенефисом студентов Альфа-класса, потому что их навыки превосходят навыки студентов Бета-класса.
— Конечно, мы будем участвовать все вместе и, естественно, добьёмся превосходных результатов. Меня не удовлетворит средний результат, — спокойно сказал Дезир, как будто для него это было что-то само собой разумеющееся. — Мы победим на турнире.
Фричел сглотнула. Слегка побледнев, она посмотрела на Прама.
— Я правильно расслышала?
— Да. Конечно.
— Но... но победа в таком турнире означает...
— Это означает, что мы должны превзойти все остальные группы, в том числе группу Лазурной Луны. Он хочет подняться на вершину Академии Хаврион.
— Это непросто, но он так легко об этом говорит.
— О, ты привыкнешь. Дезир всегда такой, и... — Прам остановил взгляд на Дезире. — Всегда добивается своего.
Фричел умолкла. В отличие от неё, некоторые члены команды возражали.
— Ты сказал, что мы выиграем турнир?
Такиран возбуждённо вскочил.
— А это проблема?
— Разве это реально? Я знаю, что ваша группа потрясающая, и поэтому мы здесь. Но... Групповой турнир сильно отличается от битвы на повышение.
Дезир кивнул.
— Ты прав. Особенно потому, что все оценки мы зарабатываем вместе и можем узнать обо всех пробелах в уровне квалификации из первых рук. Но позвольте мне сказать вам. Это действительно возможно.
— Что?
Такиран подумал, что Дезир всего лишь мечтатель и тянется к мечте, которую невозможно исполнить.
От себя Аджест добавила:
— Дезир, что это значит? Результат турнира довлеет над всеми нами? Наша группа получает достаточную поддержку от школы, и то, что нам нужно прямо сейчас, это не победа в турнире. Зачем нам становиться лучшими?
— Хороший вопрос, Аджест.
Группа Дезира уже получала значительную финансовую поддержку от башни. Как свидетельствовал даже беглый взгляд на их банковский счёт, они не испытывали нехватки финансирования.
— Как ты и сказала, мы получаем достаточную финансовую поддержку от башни. И её правда достаточно. Мы уже продвинулись до одноранговых как студенты Бета-класса. Мы прославились после случая в Дельтахейме.
Башня Магии поистине была лучшим спонсором, какого только можно пожелать, и карманы группы Дезира не пустовали. А их репутация не уступала репутации Лазурной Луны.
— Вам надо понять, что причина, по которой я создал эту группу и решил стать одноранговым, не в том, что я хотел извлечь выгоду лично для нас.
Дезир переводил взгляд с Прама на Романтику. Оба кивнули в ответ.
Он хотел доказать способности каждого человека и изменить систему образования в Академии Хаврион, которая отрицала и игнорировала потенциал простолюдинов, считая их бездарями. Конечной целью Дезира была подготовка к битве с Теневым Лабиринтом. Однако Дезиру пока не нужно было раскрывать её здесь. Он заглядывал слишком далеко в будущее.
— Причина, по которой Академия не даёт простолюдинам достойное образование, очень проста. Они думают, что мы этого недостойны. Они утверждают, что мы никогда не достигнем таких же отличных результатов, как аристократы.
Профессора-простолюдины вкладывают столько усилий в их обучение. А профессора знатного происхождения даже не думают их учить.
С самого начала очевидно, что бета классу не дадут достойное образование, поскольку большинство профессоров Академии Хаврион аристократы.
Лен, Такиран и Фричел невольно закусили губы. Они были в бешенстве. Неприятно показывать на что они способны тем, кто ничего не хочет видеть.
— Все наши новые члены из Бета-классов. Что вы узнали из своего обучения на сегодняшний день? Фричел, можешь рассказать, чему ты научилась на сегодняшний день?
— Ну, это было самообразование, — ответила Фричел.
— Лен, Такиран, как насчёт вас, ребята? Вы добились какого-то прогресса с момента поступления в академию? Если вы не согласны со мной, можете сказать.
Никто не ответил. Слова Дезира обнажили жестокую для всех присутствующих реальность.
— То, что ваши навыки уступают навыкам студентов из Альфа-классов, правда. Но это не потому, что вы то, что вы есть и кто вы есть. Не потому, что вы бездарны. И не потому, что вы простолюдины.
Произнося свою страстную речь, Дезир немного повысил голос.
— Статус ничего не значит. Он не должен быть мерилом, по которому вас судят. Вы просто не могли научиться, потому что у вас не было возможности.
Все сосредоточились на его словах.
— Я не просто несу чушь. Я хочу, чтобы ко всем относились одинаково. Когда в Академии Хаврион вы окажетесь на вершине, вы докажете, что мы, простолюдины, ничуть не хуже, если дать нам такие же возможности и такое же образование, как знати. Потом изменения продолжатся, и знати придётся это признать. По крайней мере, внешне. Академия больше не сможет относиться к Бета-классам предвзято и несправедливо.
