Странное признание Зода смутило Дезира. Он никогда раньше не видел эту сторону натуры главы Башни Магии, хотя много лет был рядом.
Зод всегда вёл себя как глава Башни Магии, холодный и расчётливый при любых обстоятельствах, и как маг 7-го Круга с ненасытной жаждой знаний и желанием проникнуть в суть всех вещей.
Неужели он так легко сдался, тогда в чём была цель этого разговора до сих пор?
Поразмыслив ещё секунду, Дезир озвучил свои сомнения.
— Это правда? То, что вы сказали мне раньше...
— Я просто проверял тебя. Неважно, сказал бы ты мне или нет.
Так все его угрозы были просто спектаклем. Искусная игра Зода совершенно обманула Дезира. Дезир тяжело ответил:
— Господин Зод.
— Ха-ха... Прости. Но даю тебе слово. Я больше не буду спрашивать кто ты. У каждого есть свои секреты, которыми они не могут ни с кем поделиться. У меня тоже есть несколько секретов, и мне бы не хотелось, чтобы кто-то о них узнал.
Подражая его тону и торжественной позе, Дезир ответил словами самого Зода:
— Простите. Я не могу открыть вам, кто я. Но даю вам слово. Когда придёт время, я расскажу вам всё.
Ха-ха-ха
Оба рассмеялись, глядя друг на друга.
— Надеюсь, этот день не слишком далёк.
Зод улыбнулся на удивление тепло. Словно дедушка, который смотрит на любимого внука.
— Это всё, что вы хотели сказать?
— Нет. Ещё кое-что. Это насчёт Аутсайдеров.
Дезир вдруг вспомнил, что должно произойти в будущем примерно в это время. Перед ним внезапно открылась вся картина.
Большой совет Союза Западных Королевств.
Аутсайдеры предприняли террористическую атаку на съезде и смогли призвать дьявола, Дэйдньюта.
До сих пор они были самой обычной группировкой, совершавшей мелкие правонарушения, но теперь они начинали действовать всерьёз.
Те, кто пытался перевернуть сложившееся положение и посеять хаос, явно становились дестабилизирующей силой. В частности особенно опасен был Маска Ворона, руководивший операцией.
— Принимая во внимание последние события, очевидно, что Аутсайдеры обладают значительной силой. До сих пор они успешно скрывали своё истинное могущество.
Маска Ворона, который командовал Аутсайдерами.
Маг 6-го Круга, каких на континенте совсем мало, использовал заклинание пространственной магии 6-го Круга. Он оказался достаточно силён, чтобы помешать Зоду применить его пространственную магию.
Дезир недоумевал, как такой человек мог всё это время скрывать свою личность, не оставляя даже намёка на то, кто он и каково его настоящее имя.
— Революционеры... Маска Ворона один из уцелевших из Революционной Армии.
В будущем Дезиру рассказывали, что остатки Революционной Армии, пережившие гражданскую войну в Империи Хаврион, стали Аутсайдерами, но он никогда не думал, что ему придётся столкнуться с ними вот так. Они совершали беспорядочные террористические акты на абсурдных основаниях.
«Группировка с подобной мотивацией даже опаснее, чем постоянно действующие преступные синдикаты».
Те, кем движет вера, страшны. Веря в собственную правоту, они могут оправдать любые действия.
Они убивали простых граждан, и даже воскресили Дэйэньюта, считая, что жертвуют малым ради великого.
«Я этого не потерплю».
Единственное, что можно о них сказать: они совершенно обезумели. Главную цель, стоящую за их действиями, невозможно описать в двух словах. То, что они делают, это не революция, а кровавая бойня.
«А теперь они считают меня врагом».
Дезир чувствовал, что однажды неизбежно встретится с ними вновь.
Совершенно другим тоном, чем раньше, Зод прервал размышления Дезира.
— Не о чем беспокоиться. В итоге произошли положительные изменения.
— Да? Что вы имеете в виду?
Зод взял лежавшую под рукой газету и протянул её Дезиру.
[Маг из Академии Хаврион поднимает меч против врага]
— Настроения изменились по сравнению с тем, что было до Большого совета. Не только граждане Западных Королевств, но и короли поняли насколько серьёзную опасность представляют Аутсайдеры. А благодаря тебе отношение к Империи Хаврион заметно улучшилось.
Дезир улыбнулся.
— Правда? Я очень рад.
— Если переговоры пройдут хорошо, возможно, границы Империи Хаврион и Западных Королевств объединятся.
— Надеюсь на это.
Зод встал.
— Я всё сделал. И собираюсь отпустить тебя. Будь осторожен.
— Благодарю вас, Глава Башни.
Когда Зод открыл дверь, заклинание тишины развеялось.
Долгая и утомительная беседа наконец завершилась. Дезир опустился на мягкую подушку, чтобы переварить содержание тяжёлого разговора.
«Улучшение отношений между Западными Королевствами и Империей Хаврион...»
Это было огромное облегчение среди всех бед. Дезир погрузился в свои мысли.
«Но это не настоящий враг, с которым придётся иметь дело».
Несмотря на появление угрозы Аутсайдеров, абсолютный враг не изменился. Теневой Лабиринт. Худшее из бедствий, которому суждено появиться в будущем.
Дезиру ещё предстояло поговорить о настоящем враге. Он решил, что тратить силы на уговоры, не объясняя другим как он вернулся, неразумно. Попытки растолковать, как он это узнал, только вызовут путаницу.
«Пора спокойно начинать подготовку».
Он соберёт свою группу и будет тренировать её дальше, чтобы они стали сильнее. Конечно, ему нельзя забывать и о собственных тренировках. Его собственная сила станет решающим фактором в надвигающейся катастрофе.
Претворение этого плана в жизнь позволит Дезиру достичь конечной цели, шаг за шагом. Дезир чувствовал, что следуя этому плану, он преодолеет любую опасность.
***
Уединённая деревня Королевства Прилеча. Направляясь в столицу, путешественник всегда натыкался на неё. Поэтому поселение часто посещали туристы и торговцы, останавливаясь на отдых. Об этой деревне не писали, она была не очень большой, но славилась одной особенностью.
Тёмное пиво.
В деревне была только одна таверна, но вкус её тёмного пива хорошо знали в ближайших поселениях. Он был достаточно хорош, чтобы люди из окрестных деревень останавливались здесь именно ради пива.
— Эй, Ханс. Слыхал новости?
Вечер выдался очень жаркий. Жар поднимался от земли, и воздух казался особенно тяжёлым. Жители деревни спасались от жары в пабе, попивая холодное тёмное пиво.
Но в этот день в пабе было несколько шумнее, чем обычно. И не только из-за кучки буйных чужаков. Из столицы пришли новости, которые перевернули деревню вверх дном. Жители собрались в таверне, чтобы поделиться весельем и обсудить хорошие новости.
— Что случилось?
Ханс, державший мельницу неподалёку, смотрел на своего приятеля так, будто понятия не имел, о чём тот говорит.
Приятель стукнул себя кулаком в грудь, совершенно расстроенный тем, что кто-то настолько не в курсе событий.
— О, этот парень! Ты разве не читал газету? Тогда чем ты вообще занимался?
— Эммм, ты же знаешь, как я работаю в последнее время.
— Ты был болен? Ну, ты же закрыл мельницу на несколько дней... Эта банда Аутсайдеров... Аутсайдеры. Они ворвались в столицу...
Приятель поднёс ладонь к своему уху, словно предлагая ему внимательно послушать окружающих. Ханс замолчал и стал прислушиваться к разговорам между посетителями.
— Аутсайдеры вторглись в столицу.
— Мальчишка из Хавриона...
— Герой...
Все говорили об одном и том же человеке. Хотя этого следовало ожидать. Столь значительное событие неизбежно должно было войти в историю.
Слухи о произошедшем расползлись уже по всему континенту.
Ханс выслушал приятеля. А когда тот закончил свою историю, Ханс был совершенно потрясён.
— Мальчишка победил Аутсайдеров.
Услышав его, все дружно загомонили, добавляя по паре слов хвалы герою или презрения к Аутсайдерам.
— Хорошая работа.
— Проклятье, они так раздражают! Слышал, что урон, который они нанесли Башне Магии, просто астрономический.
— А я слышал, они украли какую-то технологию?
— На этот раз мы отплатили им сполна.
Потом он кивнул.
— Так вот почему в последнее время мимо проходит меньше торговцев.
— Потому что столица разрушена. Сейчас там не место для бизнеса. Вдобавок в последние годы люди всё чаще пользуются поездами. В ближайшие несколько лет иностранных посетителей у нас будет меньше.
Ханс выслушал историю и взял себе холодного пива. У пива была дивная консистенция.
От волнения его лицо раскраснелось. К тому же местное пиво славилось своей крепостью. Выпив всего один стакан, неважно насколько человек силён, он всё равно напьётся.
Взгляд Ханса, бесцельно блуждавший по таверне, в конце концов остановился на одном человеке.
— Кто это парень?
Он указал на посетителя в углу.
В том углу таверны кто-то потягивал пиво. На нём был капюшон, отбрасывавший настолько глубокую тень, что почти невозможно было разглядеть лицо.
Он сидел один и пил. Возможно, из-за мрачной атмосферы, которую незнакомец создавал вокруг себя, никто не пытался к нему подходить. Неприятный тип.
Приятель Ханса понизил голос.
— Этот чужак здесь уже несколько дней. И никто не видел его лица.
Из-за инцидента в столице, торговцы, обычно посещавшие таверну, последнее время не приходили. Не говоря уж о туристах и прочих путешественниках. Поэтому не было ничего странного в том, что местные жители смотрели на него с подозрением, неохотно приветствуя в деревне.
Приятель шепнул Хансу на ухо.
— Вообще... кое-кто уже доложил о нём как о возможном Аутсайдере. Назавтра мы должны получить ответ.
— Ха, говоришь он Аутсайдер?
— Тише ты!
Приятель заставил Ханса пригнуться, украдкой наблюдая за человеком в капюшоне, не изменится ли его поведение. Однако тот продолжал спокойно потягивать пиво.
