КРРР
Полурасплавленные части опор рассыпались, пыль повалила из эпицентра магической дуэли. Части дворца, которые ещё стояли, дождём посыпались вниз, словно занавес за сражающимися.
Зод начал плести новое заклинание. Ничтожная ошибка превратилась в промах, который дорого ему обошёлся.
Наконец стало понятно, что это дуэль между двумя магами 6-го Круга. Самое средненькое заклинание было примерно 5-го Круга. Шёл жестокий обмен всевозможными убийственными техниками, которые обычно разрабатывали маги.
Из-за этой схватки разрушение дворца только ускорилось.
Между тем, неподалёку от сражавшихся важные персоны всех Западных Королевств спешили к выходу на лестничную клетку.
— Что... за... гром... среди ясного неба...
Король Прилеча отличался крупным телосложением, поэтому изо всех сил старался не отставать. Пройдя небольшое расстояние, он уже начинал задыхаться. И хотя один из рыцарей поддерживал его, из-за своей тучности он шёл всё медленнее. Увеличив силу с помощью магии, Дезир подхватил короля Прилеча под руку с другой стороны.
— Это возмутительно! Не может быть такого!
— Как же это раздражает!
Короли, представлявшие Союз Западных Королевств, были до глубины души возмущены дерзостью нападения. Их роскошные одежды покрывала пыль, некоторые получили ранения, упав в результате псевдоземлетрясения.
Больше всех злился король Дивайд, совсем недавно выступавший на совете против Империи Хаврион. Он был не в силах сдержать своё недовольство, выдававшее, насколько он был расстроен.
— Как они посмели быть настолько неучтивы?! Я не вижу оправданий подобному поведению.
Он смотрел в сторону Зода и Вороньей маски. Потом скомандовал своим рыцарям:
— Немедленно помогите Зоду и убейте этого парня!
Подчиняясь его приказу, семь уцелевших рыцарей бросились на Воронью маску.
— НЕТ! — крикнул Дезир.
Их враг маг 6-го Круга! Но было уже слишком поздно. Тела в мгновение ока были расчленены и дезинтегрированы. Невидимый ультрагорячий луч не оставил от них ничего.
Увидев это жуткое зрелище, король Дивайд умолк и ускорил шаг.
Воронья маска уже собирался вытянуть руку, чтобы наложить новое заклинание, но вынужден был изменить свои намерения, потому что Зод стремительно приблизился к нему.
— Куда ты смотришь?!
[РЁВ МАГМЫ]
[БИШАНЕГА]
Раздался грохот.
Противостояние продолжалось. Пока Воронья маска и Зод стояли нос к носу, особо важные персоны Союза Западных Королевств благополучно сбежали из конференц-зала и спешно спустились на нижние этажи.
Зод увидел, что они ушли и остановил бой с Вороньей маской. Он крикнул противнику:
— Кто ты такой, чёрт побери?!
Вместо ответа Воронья маска начал новое заклинание. Зод горько выругался, проклиная эту ситуацию.
«Сложный тип».
Если бы Зод действительно этого хотел, он бы легко уничтожил его. Он мог уложить противника одним мощным заклинанием паралича, но Зоду приходилось помнить о влиятельных персонах Союза Западных Королевств. Он не мог бездумно уничтожить дворец, используя сильную магию. Человек, который сейчас стоял перед Зодом, тоже это прекрасно понимал. Поэтому его магия полностью была направлена на убегающих. Зоду приходилось противодействовать каждому его заклинанию и стоять лицом к лицу с заклинателем, контролируя свою силу, чтобы минимизировать ущерб дворцу.
«Как бы то ни было, я могу его контролировать, пока все не уйдут...»
И тут Ворон, наконец, заговорил:
— Ты такой сентиментальный!
Слушая его, Зод закрыл глаза и расширил охват своих чувств на весь дворец, поскольку предполагал, что может случиться ещё что-то. И...
«Чёрт!»
Вход во дворец.
Он открыл глаза.
Зод чувствовал магию 5-го Круга там, куда сейчас направлялись участники совета. Она была так хитро скрыта, что если полностью не сосредоточиться на её обнаружении, заметить её было бы очень непросто. Это определённо одно из заклинаний Вороньей маски. Но оно ещё не активировалось.
«Та же магия, что и при первом ударе».
Магия 6-го Круга, Затмение, которое Ворон использовал, чтобы напасть на дворец. Вообще, должны были быть хоть какие-то признаки подготовки магии такого уровня. Однако она активировалась и накрыла весь дворец без предупреждения.
Видимо, Воронья маска каким-то образом закончил подготовку и создание магии заранее, оставив заклинание, которое можно было активировать в мгновение ока.
«Постойте-ка... неужели это артефакт, способный к запоминанию?»
Артефакт, способный подготавливать и создавать магию мгновенно, а позже активировать её специальным заклинанием. Десятилетия назад Хаврион добыл такой артефакт после зачистки Теневого мира третьего уровня, но в этой эре артефакт был признан утерянным.
Когда Зод подумал об этом, он вдруг увидел Ворона в новом свете. Если это то, что он предполагает, человек, который сейчас сражается с ним, гораздо опаснее, чем он посчитал сначала.
«Первым делом я должен разобраться с западнёй».
Едва Зод попытался телепортироваться на нижний этаж, чтобы остановить магию, которую ощутил, Воронья маска схватил его за одежду. На миг они оба исчезли и снова появились на том же месте.
— ТЫЫЫ!
Зод чувствовал, как люди приближаются ко входу, где их ждёт ловушка. Он отчаянно вырывался. Но человек в Вороньей маске постоянно рушил его планы, сводя все усилия на нет.
Вдруг звук шагов, приближающихся к ловушке, стих и...
«Кто-то начал отслеживать их путь?»
Заклинание, которое только и ждало активации, было моментально проанализировано и обращено. Кто-то расшифровал его и деактивировал.
«Неужели Дезир?»
Люди неспешно уходили прочь. Зод воспрянул духом.
— Неужели ещё один маг 6-го Круга...
Зод не мог видеть выражение лица Вороньей маски, но был уверен, что оно искажено гневом. Он заметно увеличил свою силу. Поскольку больше не нужно было сдерживаться, Зод начал подготовку магии разрушения.
— Итак... ты готов?
— К несчастью, ты тут не при чём.
Ворон наоборот отступил на шаг, чтобы увеличить расстояние между ними. Его тело распалось на чёрные частицы и быстро исчезло.
Это была телепортация без подготовки. Всё произошло так быстро, что Зод не успел прервать её. Что бы он ни делал, он не мог отреагировать вовремя.
«Что...»
Зод горько усмехнулся. Враг сбежал, но не похоже, чтобы этим всё закончилось. Ущерб уже нанесён, кажется, он добился своей цели. В подтверждение его мыслей над разрушенным дворцом курился чёрный дым.
— Это было безумие.
***
— Как ты узнал, что там магия?
Это были первые слова, которые выпалила Святая после того, как они полностью покинули дворец через закопчённый проход. Она восхищалась способностями Дезира. Когда люди ещё бежали к выходу, Дезир внезапно остановил их и обратил установленную там магию 5-го Круга. Если бы они беспечно пошли через него, сейчас они все были бы мертвы.
— Потому что во дворце только один выход.
Если рассуждать здраво, к этому заключению прийти несложно. Атакующая магия накрыла весь дворец. Можно предположить, что целью был именно он, так как кто-то пытался убить всех важных персон в здании.
Допустим, целью Вороньей маски было убийство всех лидеров Союза Западных Королевств. Следовательно, Ворон мог потратить некоторое время на то, чтобы предусмотреть вероятность побега хотя бы одного из присутствовавших на заседании, который мог ускользнуть из под основного удара и направиться к выходу.
Во дворце только один выход. Там легко установить ловушку, но и легко это предугадать. Руководствуясь такими рассуждениями, Дезиру оставалось лишь предположить, что на единственном пути отступления может быть ловушка. В итоге, поскольку он не терял бдительности, предположение стало уверенностью.
Он обратил обнаруженную магию 5-го Круга, полностью проанализировав её, благодаря чему люди смогли покинуть дворец.
— Вы в безопасности, мой король!
Вокруг дворца остались многочисленные следы героической битвы. Благоустроенные дороги были частично разбиты, деревья сгорели. Пахло кровью. Повсюду лежали тела Аутсайдеров и замковой стражи. Отряд рыцарей мог служить отвлекающим манёвром, чтобы заблокировать вход во дворец.
Казалось, схватка только закончилась. Подошли все оставшиеся рыцари. Они выглядели совсем измученными после долгой битвы. Участники заседания совета смешались со своей охраной. На всём континенте рыцари считались оплотом безопасности: если они рядом, беспокоиться не о чем.
Дезир наконец мог осмотреться и привести мысли в порядок. Глядя на эвакуирующихся людей и поднимающийся от зданий по всему Дельтахейму дым, он понял, что не только дворец подвергся нападению.
Это террористический акт грандиозного масштаба. Он видел, что рыцари Дельтахейма снова готовятся к сражению с Аутсайдерами. Дезир спросил одного из рыцарей, который занимался своим оружием:
— Как идёт битва?
Тот окинул Дезира равнодушным взглядом с ног до головы и уже собирался проигнорировать, ошибочно решив, что перед ним всего лишь любопытный мальчишка, но к счастью, Присцилла была рядом. Она указала рыцарю на его ошибку:
— Отвечай на вопрос.
Рыцарь посмотрел сначала на Присциллу, потом на Дезира. Но подчинился авторитету Святой. Когда она стала настаивать на ответе, ему ничего не оставалось, как объяснить текущую ситуацию.
— Сейчас Дельтахейм громят шайки Аутсайдеров. Солдаты сражаются с ними, но они уже стёрли с лица земли основные достопримечательности города и, не стесняясь в средствах, смогли расколоть наши вооружённые силы.
Более того, способности каждого Аутсайдера сравнимы с таковыми рыцарей. Рыцари это элитные боевые подразделения, они могут дать отпор и удержать позиции, но Аутсайдеры не так просты, чтобы с ними могли справиться обычные солдаты.
— Мы не думаем, что они дадут слабину.
Дезиру уже доводилось иметь дело с некоторыми из них, но смотреть правде в глаза было трудно. Они успешно захватили и запугали город, в котором собрались все короли и другие влиятельные лица Союза Западных Королевств. В его прошлой жизни такого не случалось.
Это было беспрецедентное происшествие за всю долгую историю континента!
Если один из королей, представляющих Союз Западных Королевств, погибнет в результате этой террористической атаки, союз понесёт невосстановимый ущерб и коалиция быстро развалится. Ситуация такого масштаба может уничтожить сам Союз Западных Королевств.
И события всё ещё развиваются.
