Банкет закончился без происшествий. Этим вечером Дезир добивался целей с переменным успехом.
Группа отправилась обратно, а Башню Магии. Был довольно поздний вечер.
Дезир вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть. До проведения Большого Совета оставалось только двенадцать часов.
— Почему ты не показывалась? — спросил Дезир в пустоту.
— Ты, может, и наблюдателен, но неосторожен, — вышла из темноты Свэн Катарина. — Как прошёл вечер?
— Ну, ничего из того, чего мы опасались, не случилось.
— Хорошо. Как остальные?
— Кажется, они очень устали от такого напряжения. Не могу их винить, да и мне тоже хотелось бы поспать.
Хлоп
Дезир плюхнулся на мягкую кровать. Не успел он погрузиться в сладкий сон, о котором так мечтал, Свэн растормошила его, привлекая внимание.
— Ох-ох, не спи пока. Тебе нужно сделать ещё кое-что.
Свэн бросила полусонному Дезиру коммуникационную сферу. Он забормотал, но смог её поймать. Приняв входящее сообщение, он понял, что связался с Дополнительной Стражей.
[Прошу прощения за поздний звонок, Дезир Арман из Королевской Стражи.]
Коммуникационная сфера использовала соответствующую магическую частоту, защищённую многочисленными мерами безопасности, обеспечивающими конфиденциальность связи.
[По вашему приказу я передам вам собранную Дополнительной стражей информацию.]
Дезир, который приказал Дополнительной страже собирать любую информацию, касающуюся Аутсайдеров и алхимии, просил ежедневно докладывать ему о прогрессе.
Частота и оперативность обновлений обусловливалась тем, что Дезир мог находиться в Дивайде ещё только три дня. Как только он пересечёт границу, получение дальнейшей информации от агентов в Дивайде станет невозможным. И за эти три дня он должен получить как можно больше информации, чтобы далее принимать более обоснованные решения.
— Очень хорошо. Но сначала сообщите, все ли агенты в порядке?
[Есть, сэр. Одного агента раскрыли, но ему удалось бежать в безопасное место.]
— Какое облегчение, — вставила, прислушиваясь, Свэн.
Несмотря на число агентов, размещённых на этой территории, попался только один.
— Знаю.
Шпионы из Дополнительной стражи превосходно выполняли свою работу, Дезир использовал лучших агентов в Дивайде.
[Благодарю за добрые слова. Уверяю, полученная нами информация вас не разочарует. Как известно, в последнее время военная мощь Дивайда, не только в масштабах самой страны, но и всего Союза Западных Королевств, резко возросла.]
Дезир кивнул. Он читал много докладов о взрывном росте мощи Дивайда ещё до того, как тот начал жёстко контролировать потоки информации, выходящие за пределы королевства. Они осуществили много национальных проектов и искоренили коррупцию, радикально улучшив экономическое положение страны.
Это было настоящее возрождение загнивающего государства. Королевство Дивайд, которое медленно распадалось, почти вернулось в период своего расцвета. Нынешнего короля Дивайда теперь считали лучшим монархом, правившим страной с окончания её золотого века.
«Не замечал за ним такого».
[По сведениям горничной, которая до сих пор работала в королевском дворце Дивайда, это мало связано с дальновидностью самого короля и его правлением.]
— То есть… — Дезира посетило предчувствие, — ему кто-то помогает?
[Оказывается, в настоящее время за государственную политику Дивайда отвечает не король Колора, но некий внешний консультант. Во дворце этот человек известен просто как «советник». Говорят, он завоевал огромное доверие многих правительственных деятелей.]
Наконец-то Дезир заполучил ценнейшую информацию.
«Неужели?»
Он наконец понял стратегию Аутсайдеров.
Аутсайдеры всегда были глубоко вовлечены во внутренние дела Дивайда — это факт. До сих пор Дезир мог лишь абстрактно предполагать, что Аутсайдеры как-то в этом замешаны. Как они действуют было для него абсолютной тайной. Однако теперь всё изменилось. Выслушав доклад Дополнительной стражи, он понял, как именно они просочились в Дивайд.
«Точно такая же стратегия, как мы видели в Магическом Королевстве в том Теневом Мире».
Их человек появится, принесёт быстрые перемены и развитие, а потом завоюет доверие вассалов как внутренний консультант и серый кардинал государства. Когда страна станет заметно сильнее, он сможет объединить и использовать созданную национальную мощь и добрую волю граждан, приобретённые в процессе.
«Как паразит».
Просто и эффективно.
«После захвата ими власти любой, кто что-то заподозрит, станет мешать их планам или откроет их истинные мотивы, будет мгновенно устранён».
[Это совпало с моментом, когда они начали контролировать СМИ. Позже начали распространяться слухи об Империи, увеличились боеготовность страны и оборонный бюджет — все нити ведут к советнику. Должно быть, он готовится к войне.]
А ответ на вопрос, с кем собирается воевать Дивайд, был очень прост.
С Империей Хаврион.
От этой информации Дезир внутренне напрягся и собрался с мыслями.
«В Магическом Королевстве было не настолько плохо».
Маска Черепа на такое неспособен, он просто управлял страной, сам оставаясь в тени. На этот раз лазутчик широко развернулся и повёл страну к её былому расцвету, это возможно только при превосходном планировании и управлении.
«Более того, с диссидентами он расправляется безжалостно и эффективно».
Это ключевая концепция его антиимперской стратегии.
Дезир чувствовал, как кусочки мозаики встают на свои места. Он на полных основаниях готов был поклясться, что знает истинную личность советника.
«Должно быть, советник — Воронья Маска, то есть Икар Квирго. Следовательно, мне нужно сосредоточиться на том, чтобы добыть как можно больше информации о советнике».
На эти результаты оказались плодотворными. Он добился больших успехов, сложив воедино смутные улики, которые смогла собрать Дополнительная стража. Хотя Дезир проделал львиную долю работы, он не забыл поблагодарить Дополнительную стражу за усердную работу по сбору этих улик.
— Это бесценная информация. Пожалуйста, безотлагательно сосредоточьтесь на дальнейшем сборе сведений об этом советнике.
[Спасибо за добрые слова, сэр. Я лишь сделал то, что должен был сделать. Ах, да, вот ещё одна часть сведений, сэр Дезир.]
Дезир услышал, как солдат Дополнительной стражи сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить.
[Я провёл некоторые изыскания по поводу алхимии, поскольку вы настоятельно просили отнестись к этому с особым вниманием. Прогресс минимальный, но учитывая ваш особый интерес, думаю, это важно.]
Коммуникационная сфера замерцала, и начало формироваться изображение.
— Башня?
— Она слишком велика, чтобы быть обычной башней.
Свэн и Дезир внимательно вглядывались в него.
Бесспорно, качество изображения, было поистине превосходным. Строение выше и шире Башни Магии.
[Это самое большое здание в городе. Оно достаточно огромно, чтобы его было видно из столицы.]
Дизайн башни не слишком соответствовал международному прозвищу Дивайда — Стальное королевство. Очевидно, здание отнюдь не обычное.
[Важно, что строительство башни началось после того, как советник пришёл к власти.]
Значит, это работа Аутсайдеров.
— Вы выяснили, для чего было построено это здание?
[Пока нет. Информация о башне контролируется намного строже, чем о чём бы то ни было ещё в городе. Одно это говорит само за себя. Я смог получить лишь это изображение.]
— Но если они так осторожничают, должно быть что-то ещё.
[Да. Наверняка, это важная часть плана Аутсайдеров. Просмотрев разные записи, я выяснил, что на её постройку было потрачено огромное количество магических камней и бюджетных средств. Даже сейчас серьёзная доля королевского бюджета уходит на это.]
Оживлённый голос стража стал мрачнее, скорее всего, из-за нехватки информации, которую он мог предоставить после проделанной работы.
[Проблема в том, что это здание не одно. Где-то ещё построено несколько других подобных сооружений.]
Экран разделился, показывая несколько других башен, построенных в разных частях Дивайда.
[Хотя они не такие огромные, как башня в столице, их постоянно возводят в других регионах. Аутсайдеры вкладывают в это огромные усилия. Зная, сколько средств и ресурсов было выброшено на постройку, у нас есть теория, что они собираются производить.]
— Это оборудование для создания химер.
Дезир пришёл к тому же заключению, что и Дополнительная стража. В конце концов, создавать химер не так просто. Чтобы собрать их в нечто стабильное, требуется огромное количество тел монстров, серьёзные навыки и высокотехнологичное оборудование. Для создания химеры военного класса, нужны лаборатории международного уровня.
«Так они занимаются широкомасштабным производством химер, чтобы восполнить недостающую военную мощь».
На этом Дезир не остановился, он продолжал рассуждать.
«Но если они вкладывают в это столько стратегических средств…»
Должно быть что-то превыше химер.
«Возможно, они снова создают гомункула».
Вполне реальная возможность. Возможность, которую он не может себе позволить сразу сбрасывать со счетов. Он чувствовал, что мир на пороге кризиса. И он должен предотвратить дальнейшее усугубление ситуации.
«Но я могу отталкиваться только от своих подозрений».
В башни вложено огромное количество средств и магических камней, а время создания совпадает с приходом Аутсайдеров. Однако всё это всего лишь предположения без конкретных доказательств.
— Есть подробные свидетельства?
[Если хотите конкретики, мне нужна ещё хотя бы неделя.]
— Неважно, сколько времени потребуется, нужно получить точные, неоспоримые доказательства, это имеет решающее значение для нашего следующего шага.
«Если получим доказательства, мы сможем остановить Аутсайдеров. Если бы мне удалось убедить не только Империю, но и весь Союз Западных Королевств…»
Даже если они не заняты созданием гомункула, изготовление химер по-прежнему остаётся одним из главных запретов.
[Но… чтобы обойти строгий контроль, нужно время. Я назвал одну неделю, это возможно, только если мы задействуем всех агентов в Дивайде, не только Дополнительную стражу. Попытка связаться с ними также потребует времени.]
— Тогда чем я могу помочь? — выступила вперёд Свэн, до этого лишь слушавшая разговор. — Хотя я не могу сохранить информацию в секрете, с моей силой можно будет получить информацию более жёсткими средствами. Не думаете?
Это правда.
[Применение грубой силы значительно повышает вероятность конфликта. Если вас раскроют, может начаться война между Королевством Дивайд и Империей Хаврион.]
— Если я буду осторожна, такой проблемы не возникнет. Вы, ребята, можете постараться скрыть мою личность.
[Но…]
— Это лишь вероятность. Ничто не гарантировано.
Кажется, солдат Дополнительной стражи был сбит с толку такой однобокостью слов Свэн.
— Что ж, последнее слово за Дезиром, что бы я ни говорила. Так что ты собираешься делать? — повернулась Свэн к Дезиру.
Это заставило Дезира глубоко задуматься.
— Если Свэн пойдёт, мы или быстро получим информацию, или окажемся на пороге войны…
Если взвесить все последствия, не стоит даже думать.
Если Дивайд сотрудничает с Аутсайдерами, война неизбежна. Если поручить задание Свэн, операцию будет проще провернуть, но если что-то пойдёт не так, остальным шпионам будет намного легче уйти невредимыми.
«В худшем случае, пока нас не раскрыли, даже мы сможем найти хорошие доказательства…»
Дезир принял решение.
— Пожалуйте, леди Свэн.
