Когда Зигфрид снял рыцарский шлем, на котором были выгравированы драконьи крылья, его длинные, до плеч, тёмно-синие волосы затрепетали на ветру.
Увидев его, толпа загудела.
— Что привело сюда командира дивизии Летящий Дракон?..
Командир Летящего Дракона был одним из самых могущественных людей в Дивайде. Понятно, что люди удивились появлению кого-то вроде него.
Гефест шагнул вперёд.
— В чём дело, генерал?
— Инспекция. Мы просим вашего содействия и приносим свои извинения за причинённые неудобства.
Все смотрели на него широко раскрытыми глазами. Они знали, что Дивайд, как их и предупреждали, тщательно проверяет людей, но они не ожидали, что ими займётся непосредственно дивизия Летящий Дракон.
Когда Зод кивнул в подтверждение, все подчинились и позволили себя обыскать, не ослабляя при этом бдительности.
Летящий Дракон основательно проверил всех представителей Башни Магии. Не говоря уж о подтверждении личности и досмотре личных вещей.
«Это слишком тщательная проверка».
Наблюдая за инспекцией, Дезир подумал, что она излишне тщательная.
Такое поведение можно было бы расценить как невежливость по отношению к гостям, прибывшим на Большой Совет. Но подобные вещи их не заботили, так что обыскали даже главу Башни Магии, Зода.
— Рад встрече, господин Башни Магии. Сколько лет, сколько зим.
— У меня как-то не было возможности увидеться с вами. Кстати, меня действительно необходимо обыскивать?
Зигфрид взглянул на группу Скворец и усмехнулся.
— Приказ его величества, Колоры Арс Ф. Вальдерша. Он приказал нам особенно тщательно проверять представителей Империи. У нас есть причины полагать, что кто-то в Империи Хаврион пытается шпионить на королевскую семью.
— То есть Дивайд считает, что глава Башни Магии помогает Империи искать подобную информацию? Это подразумевают ваши действия? — спросил Зод с серьёзным лицом, но Зигфрид отмахнулся.
— Конечно же нет. Это всего лишь формальность. Единственные гости из Империи на Большом Совете — сопровождающие главу Башни Магии.
Он просто делал свою работу, так что Зод знал, что препираться с ним дальше бессмысленно. Зод замолчал и больше не комментировал их действия, пока его обыскивали.
Потом начался досмотр группы Скворец. Их участие было совершенно легально, у них не нашли ничего подозрительного, так что всё прошло гладко.
Единственным человеком, вызвавшим сомнения, была Свэн Катарина, которая сопровождала их по просьбе Дезира. Она скрыла свою личность, чтобы не афишировать статус Королевского Стража, применив артефакт изменяющий внешность. Если бы она попалась, скорее всего, это бы вызвало большой переполох. Но рыцари дивизии Летящий Дракон не увидели в ней ничего подозрительного. Катарина легко прошла проверку Дивайда.
— Счастливого пути.
Получив отчёт члена отряда, Зигфрид снова склонил голову.
— Добро пожаловать в Дивайд.
***
Пройдя проверку, Романтика начала жаловаться. Ей не понравилось, что рылись в её багаже.
— Нет, серьёзно, вы видели, как высокомерно они себя вели? Они перерыли все мои сумки. Такое чувство, что со мной обращались, как с преступницей!
Естественно, что после такого события исторической важности, как война с Аутсайдерами, власти Дивайда столь тщательно подходили к подобным вопросам. Даже сейчас они произвели такое впечатление, будто ищут преступников, особенно проверяя группу Дезира. Хотя вызывало сомнения, что у них есть все необходимые навыки и ресурсы, чтобы с помощью этого театра безопасности предотвратить настоящие атаки.
Бесспорно, так давить на гостей и подвергать их обязательной проверке ненормально. Процедура не обрадовала не только группу Скворец. Похоже, Гефеста и остальных людей Башни Магии, это тоже оскорбило.
«Теперь очевидно, что Дивайд думает об Империи».
Тем не менее, они успешно вошли на территорию Дивайда — начало положено.
На выходе из здания, их встретил пейзаж Питтсбурга, столицы Дивайда.
— Хорошая планировка.
Если имперский Дрезден казался красочным и прекрасным, но при этом запутанным, дивайдский Питтсбург был просто хорошо спланирован. Прогуливаться по ухоженным улицам было легко, собственно, многие этим и занимались.
Странно, что улицы при этом не выглядели оживлёнными. Все прохожие были очень молчаливы и держались сами по себе.
Идя по улице, группа Скворец чувствовала, как по спине пробегает холодок.
— Сначала давайте распакуем вещи в резиденции Башни Магии.
Башня Магии располагала множеством отделений по всему континенту, так что можно было с уверенностью предположить, что и тут оно будет, в каком бы крупном городе вы ни находились. Разумеется, в столице Королевства Дивайд — части Союза Западных Королевств — нашлось своё отделение Башни Магии. А это большое преимущество.
Наличие базы, которая неподконтрольна Дивайду, весьма удобно для дальнейшего воплощения плана Дезира.
Когда они прибыли в питтсбургское отделение Башни Магии, группу Скворец и Свэн разместили в специально отведённых помещениях.
Осмотрев отведённые им комнаты, гости были впечатлены их размерами. Все обрадовались, увидев комнаты лучше, чем в большинстве отелей.
После распаковки вещей Зод собрал группу в холле.
— Я получил приглашение на банкет от королевской фамилии Дивайда, его разослали всем, кто будет принимать участие в Большом Совете. Конечно, вы можете присоединиться ко мне.
Дезир оставался бесстрастным — он знал об этом, но Романтика и Прам, похоже, пришли в восторг.
— Правда?
— Я не привезла с собой ни одного вечернего наряда!
Зод с улыбкой вытащил что-то из-за пазухи.
— Я собирался приготовить их сам, но будет лучше, если вы лично выберете то, что захотите надеть.
Романтика поняла, что именно вытащил Зод, и воодушевилась ещё больше. Вытаращив глаза, она воскликнула:
— Кредитная карта?!
Зод протянул Романтике кредитную карту.
— Можешь купить себе всё, что захочешь.
— С-спасибо!
Романтика и Прам торопливо вышли, подбадривая друг друга.
Аджест странно улыбнулась и уже собиралась пойти за ними, как вдруг оглянулась на Дезира.
— Дезир, ты не идёшь?
— Я ещё должен кое-что сделать. Догоню вас позже. Идите за покупками первыми. Свэн, пожалуйста, присмотри за ними.
— Не беспокойся.
Отослав членов группы, Дезир вернулся в свою комнату и занялся делами.
В первую очередь он связался с Дополнительной стражей, которая находилась в Дивайде тайно.
После того, как Дивайд усилил проверки при въезде, у Дезира не было возможности разместить здесь дополнительную агентуру, но те, с кем он связывался сейчас, находились в стране давно. Он точно знал, что связаться с ними из-за пределов Дивайда было почти невозможно, отчего они до сих пор были бесполезны.
Перед въездом в Дивайд Дезир взял контактные данные у Альфреда и теперь мог воспользоваться этой информацией. Он вкратце рассказал им о том, что ему нужно, и отдал приказы.
— Передавайте любую информацию, какую только сможете найти, даже самую незначительную. Если вы найдёте что-то, связанное с алхимией, это будет иметь первостепенное значение.
[Хорошо.]
Агенты давно жили в Дивайде по фальшивым документам, так что могли свободно находиться в любое время в любом месте. Для целей Дезира это представлялось весьма полезным.
«Если операция провалится, последствия будут чудовищные».
Дезир вызвал всех членов Дополнительной стражи, заранее рассеянных по всему Дивайду и Питтсбургу. Учитывая, насколько сильно Аутсайдеры контролировали политику Дивайда, он был уверен, в столице что-то да отыщется.
Круг поисков сужался от масштабов всей страны до масштабов одного города, так у них было гораздо больше шансов найти полезную информацию. Но если они попадутся, сбор информации внутри Дивайда станет невозможен.
Количество таких внедрённых информаторов играло огромную роль в измерении влияния государственной мощи. Потеря хотя бы одного из них нанесёт огромный урон Империи и потребует многих лет дипломатических усилий для его возмещения.
«Но у меня не остаётся выбора, приходится идти на этот риск».
Конечной целью Дезира была зачистка Теневого Лабиринта и спасение человечества. Избавление от Аутсайдеров становилось неотъемлемой частью процесса.
Если отказ от действий ради сохранения лица Империи приведёт к гибели человечества, всё будет напрасно. Если он не станет принимать риски, вытекающие из каждого шага на пути к цели, он не сможет добиться сколько-нибудь значимых результатов.
Дезир в который раз укрепился в своей решимости.
***
За день до Большого Совета в королевском дворце Дивайда состоялся банкет для гостей.
Дивайд был далёк от роскоши, и хотя банкет был не слишком пышным, приготовленного угощения оказалось достаточно, чтобы удовлетворить вкусы аристократов, прибывших из других стран.
Вскоре банкетный зал наполнился многочисленной публикой. Несколько человек выделялись среди остальных — это были главы Союза Западных Королевств.
— Сюда, ваше величество.
Они наслаждались банкетом, сидя на отведённых местах, отдельно от остальных.
При чьём-то появлении в шумном банкетном зале вдруг наступила тишина. Это были глава Башни Магии Зод Экзарион и Дезир Арман, Королевский Страж, в сопровождении группы Скворец.
Они почти безраздельно захватили внимание всех присутствующих. Популярность единственного на континенте мага 7-го Круга и героя войны, Дезира, в Союзе Западных Королевств была намного выше.
— Это группа Скворец.
— Глава Башни Магии и герой войны…
— Этот юноша действительно Дезир Арман?
Группа Скворец пользовалась некоторой популярностью, и их приглашали на различные мероприятия. Но они ещё ни разу не были на таком крупном приёме, так что Романтика и Прам не могли скрыть своего напряжения.
— Держитесь с достоинством.
Они изо всех сил старались следовать этому совету.
Когда Зод занял предназначенное ему место, сопровождающие тоже сели.
