— В чём дело, Аджест?
Слова Дезира вернули к реальности Аджест, которая сидела, погрузившись в свои мысли.
— Выглядишь неважно.
Если бы его услышал кто-то ещё, это могло ему показаться странным. Аджест выглядела так же, как обычно. Но Дезир с первого взгляда понял, что что-то не так.
— Ничего. Мне просто нужно подумать кое о чём.
Аджест пыталась притвориться, что ничего не случилось, но по охватившему её на миг волнению, Дезир всё понял. Аджест слегка опередила его, сказав:
— Я правда в порядке.
Дезир вздохнул, поняв, что дальнейшие расспросы всё только усложнят.
— Если у тебя есть сомнения, не пытайся справиться сама. Ты в любой момент можешь поговорить со мной.
— Конечно.
Аджест невольно улыбнулась, видя доброту Дезира.
Основные члены группы Скворец и Свэн в этот момент были в Алтее. Причина, по которой они так внезапно уехали, была очень проста.
— Все процедуры завершены. Пошли к воротам, — привлёк всеобщее внимание уверенный голос.
Перед ними стоял аккуратно одетый Зод.
Пользоваться воротами Королевства Дивайд дозволялось только тем странам, с которыми у него были тесные связи. Следовательно, Империи Хаврион требовались другие средства передвижения, в итоге Дезир решил использовать ворота Алтеи.
— Ещё раз подчеркну, наша цель принять участие в Большом Совете и получить информацию. Мы любой ценой должны избежать конфликта.
Такова их стратегия, и Дезир постарался оговорить её как можно яснее, и столько раз, сколько было нужно. Если Аутсайдеры контролируют Дивайд, находиться в его столице — всё равно, что находиться в военном штабе Аутсайдеров.
«Пусть мы подготовлены, мы должны избежать ситуации, которая может привести к конфликту».
Аутсайдеры не могут действовать в открытую, потому что им больше некуда идти. Но на Дезира это накладывало некоторые ограничения. С его званием Королевского Стража, тем более, когда он представляет Башню Магии, он не мог себе позволить действовать опрометчиво.
— Я сам соберу информацию. Если только не случится худшее, вам, ребята, не придётся показываться, — снова напомнил всем Дезир.
Он собирался выполнить это задание независимо от них. Выслушав его, Зод озабоченным голосом сказал.
— Отношение к Империи в Союзе Западных Королевств улучшилось, но тебе всё равно нужно быть осторожнее. Ещё немало людей испытывают враждебность к Империи. Конечно, им не понравится, если появятся сразу два Королевских Стража Империи.
Поймав взгляд Зода, Свэн чуть опустила голову.
— Не стоит беспокойства. У меня кое-что припасено, как раз на такой случай.
Она провела по лицу ладонью, и её красивое лицо начало меняться.
Вскоре она превратилась в женщину-воина с длинным шрамом на щеке. Черты лица остались прежними, но выражение изменилось, и этого оказалось более чем достаточно, чтобы замаскироваться.
— Это артефакт, который может изменить внешность. У такой маскировки есть временн о е ограничение, но этого будет вполне достаточно.
— Превосходно.
Обычно Свэн была очень ленива, когда что-то делала, но всегда ухитрялась успешно завершить миссию. Чуть погодя они прибыли к воротам в главном офисе Башни Магии. Рядом размещалось довольно много войск.
— Тут так много…
— И все они довольно сильны, — оглядев солдат, оценил их силу Дезир.
Все они в среднем были 4-го Круга, Дезир даже узнал несколько человек, которые в Теневом Лабиринте могли достичь 5-го Круга.
— Если придётся отразить неожиданную вражескую атаку, мы будем действовать.
Зод не пренебрёг советом Дезира.
— Этого более чем достаточно. Но тот человек…
Дезир выделил из толпы одного человека, который привлёк его внимание. Зод увлёк Дезира за собой и подошёл к тому человеку. Наконец вспомнив, он переменился в лице.
— Поздоровайся, Дезир. Это Гефест, второй господин Башни Магии. Он будет командовать солдатами Башни Магии и сотрудничать с тобой. Гефест, это Дезир Арман.
При виде Дезира второй господин Башни Магии не смог скрыть своего восторга.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр. Мне следовало поприветствовать вас раньше, но я был очень занят.
Гефест был магом 6-го Круга. Довольно большая редкость даже среди многочисленных магов континента. Также он был одним из тех, кто взял на себя инициативу в практическом применении знаний, переданных Дезиром Зоду.
— Я по-настоящему восхищаюсь вами, сэр, после того как потратил столько времени на изучение ваших теорий. Ваши знания уведут цивилизацию вперёд на несколько десятилетий.
Он всячески выказывал своё уважение и обращался к Дезиру с большим почтением, несмотря на то, что Дезир был намного младше.
— Спасибо, — с улыбкой ответил Дезир.
Приятно, когда им восхищается кто-то настолько магически одарённый, и на это раз не из-за его достижений войне.
— У меня есть вопрос по поводу магического камня и выведенной вами двадцать третьей формулы, думаете, это…
Только Гефест хотел продолжить, как вмешался Зод:
— Довольно, Гефест. Позже у вас будет предостаточно времени для беседы. Почему бы не поговорить об этом в другой раз?
— Хмпф.
Ворота с жужжанием начали оживать, уши заполнил странный звон.
— О! Извините, сэр. Мы можем поговорить позже.
Ворота заработали, шум начинал резонировать. Люди, собравшиеся в помещении, один за другим шли к воротам.
— Мы идём последними.
Зод отвёл Дезира назад.
— Что происходит?
— Будет банкет в честь того, что после победы над Аутсайдерами все короли Союза Западных Королевств впервые соберутся снова.
Б о льшая часть присутствовавших уже ушла.
— Берегись президента Арунбета. Кажется, ему пришлась не по душе новость, что ты стал Королевским Стражем.
Некоторые главы Союза Западных Королевств были весьма настойчивы в попытках завербовать Дезира, но в конце концов он отверг все предложения и принёс присягу императору Хавриона.
— Как по мне, подобные вещи звучат несколько нелепо.
Нет ничего странного в том, что гражданин верен своей Родине. Это даже разумно.
— Они очень хотят заполучить тебя. Президент не станет вредить тебе, пока ты будешь представлять Башню Магии, но на всякий случай следует быть осторожнее.
— Я очень признателен вам за совет.
Дезир был благодарен Зоду за его беспокойство и заботу о подобных мелочах.
Поговорив, они встали в воротах, и их окутал яркий свет.
***
Из ворот выходили не только люди Башни Магии. Похоже, помещение было наполнено людьми из разных стран, и все они прибывали через ворота. Это были страны и организации, которые поддерживали близкие отношения с Союзом Западных Королевств.
— Кажется, из-за прошлогоднего нападения, охрана стала намного строже. Дивайд, должно быть, несёт огромную финансовую нагрузку, принимая всех этих людей.
Присматриваясь к гостям, Дезир услышал, как его зовут.
— Сюда, Дезир!
Это был Прам. Члены группы Скворец и Свэн, отбывшие первыми, уже собрались неподалёку.
Романтика, глядя в окно на пейзаж Дивайда, пробормотала:
— Слишком пустынно.
По всему городу высились огромные тёмные здания. Дым из труб поднимался в небо. Из-за чего небо было затянуто серой дымкой даже днём.
Донёсся грохот.
Что-то на невероятной скорости прорезало серое небо. Прам прищурился.
— Это…
— Дивизия Летящий Дракон, — со знанием дела сообщила Романтика. — Один из лучших рыцарских орденов, которым гордится Дивайд. Они считаются лучшими, по крайней мере в воздушном бою.
Это было величественное зрелище — рыцари пронзали небеса на своих ручных вивернах. Дивайд мог похвастаться военной силой, выдающейся как по качеству, так и по количеству, а дивизия Летящий Дракон играла основную роль в контроле за воздушным пространством королевства.
— Ни одна страна, кроме Дивайда, не умеет приручать виверн в таких масштабах и на таком уровне.
Пока все рассеянно смотрели вверх на дивизию Летящий Дракон, появилась группа людей в полном облачении и быстро окружила их.
Люди из Магической Башни, которых Зод уже предупредил о предательстве Дивайда, смотрели на новоприбывших, не скрывая враждебности. Но им было приказано не ввязываться в неприятности, так что они сдержались, хотя были готовы быстро реагировать в любой ситуации.
Дезир оглядел окруживших их людей. К его удивлению, каждый из них был умелым бойцом ранга Ладьи.
«Даже если так, они не могут надеяться задержать нас».
Тут были два Королевских Стража Империи и глава Башни магии собственной персоной. А также сопровождающие Зода и войска Башни Магии. Их было немного, но их сил более чем достаточно, чтобы начать и закончить войну с небольшой страной.
К тому же, у них есть приглашение для использования ворот, эта группа не могла не знать об их статусе приглашённых гостей. Однако тот факт, что они приняли такие меры, демонстрировал их уверенность, что им хватит сил справиться с Дезиром и его группой.
Один из них выступил вперёд.
— Добро пожаловать в Королевство Дивайд, люди Башни Магии. Я командир рыцарей, Зигфрид.
