Мечника можно считать по-настоящему сильным, если он или она способен явить свою ауру.
При должном применении аура — сила, способная дать любому исключительный воинский авторитет благодаря своим уникальным наступательным и защитным свойствам.
И вот химера прямо у них на глазах использовала именно такую силу, владея ею как минимум на уровне адепта. Даже без ауры химера была в несколько раз сильнее всех предыдущих химер, с которыми они сталкивались. А теперь? Сравнивать их было бы оскорблением.
Химера, способная увеличить уровень защиты, окутав аурой всё своё тело, была на голову выше других. Она смогла выжить после прямой атаки Дезира.
Дезир смотрел на голову химеры.
«Интересно, она пользуется той аурой, которой владел при жизни Аарон?»
Аарон был мечником ранга Короля. Он стал составной частью химеры, и в результате на свет появилось истинное чудовище, которое не уничтожил даже мощнейший удар магии 6-го Круга.
Группа Скворец больше не рассматривала побег. Даже если бы им удалось сбежать, урон, который могло нанести такое создание, не поддавался исчислению. Долг Дезира как Королевского Стража — уничтожить угрозу.
— Ки-иак!
Химера не только умело атаковала и защищалась, но и превосходно восстанавливалась. Хотя они, пробив прочную кожу, нанесли ей серьёзные повреждения, тварь восстановилась в мгновение ока: даже оставшаяся после выстрела Романтики рана на левой руке давно исчезла.
Дезир анализировал химеру, восстанавливая самообладание.
«Самые проблемные части — крылья и щупальца».
Бум
Снова выстрелила Романтика, и химера раскрыла крылья.
Её огромные крылья использовались не только для полёта, но и для защиты. Пока их покрывала синеватая аура, химера с легкостью блокировала заклинания Дезира, Романтики и Ронде.
Щупальца на её теле росли отовсюду, вскипая на руках, ногах и плечах. Скорее всего, они были пересажены от монстра, известного как Квинбэ. Корчась и извиваясь, они бросились вперёд, словно обладали собственным сознанием.
Покрытые аурой, щупальца обладали той же силой, что и меч высококлассного рыцаря. Извивающиеся отростки давно разрушили выстроенный Аджест Ледяной дворец.
Группа Скворец быстро теряла инициативу, которую старалась перехватить.
«Её сила заметно превосходит силу Рафаэля. А окутанная таким количеством ауры она практически неуязвима».
Тело химеры было намного устойчивее человеческого. С таким сильным телом, если у неё по-прежнему аура ранга Короля, принадлежавшая Аарону, химера сможет управлять ею даже лучше, чем он сам. Для этого не требуется высокоуровневая техника, тварь грозит одолеть их одной грубой силой.
«Её сила необычна, так что важно провести одну единственную атаку. А потом…»
Дезир быстро придумал контрмеры. На это мог быть лишь один ответ.
[Я придумал.]
Дезир принял решение и использовал коммуникационный планшет.
[А теперь начнём полномасштабную атаку.]
Тактика группы Скворец резко изменилась.
В первую очередь изменились действия Аджест. До сих пора она сосредоточивалась на ограничении действий химеры. Резко сменив темп, Аджест обрушила на врага неудержимый шквал атак. После активации Ледяной императрицы все её навыки были усилены и теперь могли сравниться с навыками мечника класса Короля.
Щупальца химеры летели в неё со всех сторон. Стоило Аджест приблизиться, как множество щупалец устремлялось на защиту.
[Сейчас.]
Дезир отдал приказ.
Аджест как будто только этого и ждала, она перешла в форму Ледяной императрицы, её волосы снова побелели. Холодный воздух, который она до поры сдерживала внутри, стал распространяться во всех направлениях. Не теряя ни секунды, Аджест принялась выстраивать заклинание.
[Застывающий мир]
Кр-р-р-рак
Всё вокруг вдруг начало замерзать. Обрушивавшиеся на неё щупальца не стали исключением.
Застывающий мир.
Новая образная магия, созданная Аджест.
В отличие от Ледяной императрицы, которая сосредоточивала холод внутри её тела, это заклинание, напротив, испускало холод во всех направлениях. В построении заклинания использовался ледяной воздух, исходящий от Центра Льда, а его сила достигала силы 6-го Круга.
Прежде чем что-то предпринять, химера, впитавшая боевой опыт Аарона, быстро оценила ситуацию, в которой оказалась.
Хлоп
Химера быстро отступила и развернула крылья, чтобы разорвать дистанцию, полагая, что скоро последуют атаки остальной группы Скворец.
И тут зазвонил планшет Романтики.
[Романтика.]
[Знаю.]
[Рейден торнадо]
Заклинание контроля погоды, которое подпадает под 5-й Круг. Пусть оно превышает текущий круг Романтики, высококвалифицированные маги могут использовать заклинания, превышающие их уровень, снижая эффективность. Но называть таких магов просто высококвалифицированными, значит недооценивать требуемый талант.
Благодаря неустанным тренировкам Романтика освоила магию, которую Келт Найфлек продемонстрировал во время тренировочного поединка с Дезиром.
Взмах.
Рядом с химерой возникла и разбушевалась буря.
Крылья существуют для того, чтобы животное могло оседлать ветер. Но в такую бурю они не могли исполнять свою роль. Из-за сильнейшей бури химера оказалась не в состоянии контролировать своё тело и вскоре приземлилась.
Крылья химеры — лишь средство защиты, когда они выгнуты, как спицы зонта, вывернутого ветром. А пока создание пытается восстановить контроль, оно уязвимо для атак.
— Ха-а-а-а-а! — выкрикнул Прам и оттолкнулся от земли.
К такому исходу вели продуманные действия Аджест и Романтики.
Рапира, заряженная аурой, обрушилась на химеру в слепой зоне.
Раздался глухой стук.
Поняв, свою уязвимость, химера быстро оттолкнулась от земли, чтобы выйти из сложившегося положения. Последствия оказались существенными. Всего лишь топнув ногой, она взрыла грунт, и в Прама полетели комья земли. Этот момент химера выбрала для атаки.
Но произошло что-то странное. Хотя атака попала в цель, тварь ничего не увидела и не услышала.
Все звуки пропали.
Голова Аарона, которая должна была венчать тело химеры, исчезла. Прам не смог подобраться вплотную, но успел отсечь химере голову.
[Получилось, Дезир.]
Человеческая часть химеры, которая позволяла применять ауру, и в которой содержался человеческий рассудок Аарона и его боевой опыт, теперь исчезла. Химера отбросила повреждённые фрагменты тела, чтобы заменить их другими.
Смотреть, как от тела отваливаются ошмётки плоти, было отвратительно.
Наконец тварь полностью отбросила свой получеловеческий облик и стала чудовищем, которое ходит на четырёх ногах.
— Ку-у-у-уар-р-рргх-х!
Этот звук ничем не напоминал человеческий крик.
Хотя Праму удалось отрубить голову Аарона, химера упорно цеплялась за жизнь, но больше не была единым целым.
Голова химеры, взятая от тела Аарона, была важной частью, именно она позволяла обращаться к его огромному боевому опыту и ауре. И не только, он также отвечал за слух, обоняние и зрение. На месте головы взбух пузырь плоти — безмозглому чудищу, в которое теперь превратилась химера, потребуется много времени, чтобы восстановить все органы чувств.
Химера, утратившая все чувства, начала бесцельно метаться.
Кругом стоял грохот и треск.
Щупальца с её тела вытягивались во все стороны, рубя всё подряд, как хлысты с лезвиями. Они били с такой скоростью, что, казалось, исчезали из виду. Сейчас никто не мог к ней приблизиться. Щупальца обращали в лохмотья всё, чего касались. И хотя химера больше не использовала ауру, её грубая мощь по-прежнему была невыразимо сильна.
Часть утёса была разбита вдребезги.
И в этот самый момент.
— Сюда.
Для химеры, едва восстановившей слух, слова Дезира прозвучали особенно громко.
Она узнала его голос. Своего врага.
Мгновенно установив связь, она прыгнула на этот голос.
Однако Аджест и Прам больше её не сдерживали.
[Отличная работа. С этого момента я беру её на себя.]
***
Лишённая зрения химера чутче реагировала на звук. Фактически звук был всем, на что она могла положиться. Она ориентировалась на слух.
Когда не осталось ничего, что бы её сдерживало, химера начала наращивать скорость. Каждый раз, когда она отталкивалась от земли, земля как будто взрывалась у неё под ногами.
Наконец, химера, которая изначально двигалась на огромной скорости, остановилась. Земля до сих пор дрожала, хотя создание больше не двигалось.
Встревожившись, химера огляделась, хотя ей не хватало какой-никакой формы зрения.
— Кри-у-у-угх.
С восстановленных голосовых связок сорвался странный крик.
А спустя некоторое время вернулось и зрение. Едва открыв глаза, химера сощурилась от слепящего света: перед Дезиром выстраивались массивы заклинания. Они и были источником сильного, яркого света.
— Хотя это неудобно, мне пришлось выманить тебя сюда, — спокойно заявил Дезир. — Я не хочу, чтобы город был уничтожен.
Не понимая, что он говорит, химера просто двинулась, чтобы уничтожить цель. Однако, не ступив и полшага, заметила нечто странное.
Луна не светила. С неба вообще не светило, был только тот свет, за который отвечал Дезир.
Химера подняла голову и посмотрела вверх. Над ней парило нечто огромное, нечто, чего не достигало восприятие химеры.
[Узы Земли]
Защитное заклинание 4-го Круга. Но Дезир значительно его модифицировал. Новая версия предназначалась не для защиты. Теперь это было атакующее заклинание, которое своей разрушительной силой могло соперничать с заклинаниями 7-го Круга.
Гигантская сфера заслоняла луну и лес.
[Контроль гравитации]
Дезир не стал манипулировать силой гравитации, а продолжил вычисление и формирование массива заклинания, вливая в него всю свою мощь.
— Это конец.
Снова раздался глухой стук.
Во все стороны с громким звуком распространилась ударная волна.
В воздух поднялись тучи пыли. Спустя некоторое время, пыль осела, и они наконец смогли что-то разглядеть.
На месте взрыва заклинания Дезира образовалась огромная воронка, похожая на след метеорита, такое можно было увидеть в СМИ.
