— Прам!
Дезир подбежал мгновенно, он проверил состояние Прама.
От сильного удара Прам потерял сознание. Его тело с головы до ног покрывали ссадины. Осматривая его, Дезир уделил особое внимание животу. У Прама явно были сломаны рёбра, к тому же, он потерял довольно много крови. Похоже, пройдёт не так много времени, и рана станет смертельной.
Раздался лязг.
Размышления Дезира прервал звук столкновения Аджест с гомункулом.
Дезир бросился оказывать первую помощь.
«Что это было, чёрт возьми?»
Очевидно, ситуация до сих пор складывалась в пользу группы Скворец. Можно сказать, всё шло гладко. Но в какой-то момент гомункул достал Прама.
Рана была результатом странной атаки. Не похоже ни на то, что они упустили гомункула из вида, ни на то, что гомункул резко ускорился. Единственным доказательством атаки была рана Прама; никто не заметил действий гомункула.
Дезир был в смятении.
«Зод не рассказывал, что во время дуэли происходило что-то странное».
Бах
Раздался громкий шум.
Аджест медленно отступала.
Дезир стиснул зубы и перед тем как выстроить новое заклинание, нацеленное в гомункула, перенёс Прама в более безопасное место.
[Удар молнии]
[Контроль гравитации]
Уровень вызванной им магии был повышен на один круг.
До сих пор, он берёг ману в ожидании долгой битвы. Дезир надеялся дотянуть до прихода подкреплений, но теперь не мог себе этого позволить. Он должен был выполнять роль поддержки вместо Прама. Аджест срочно нуждалась в помощи.
«Плохо. Мы не продержимся даже около того, сколько я планировал. Да и расход маны вырос в разы».
Его запасы маны быстро истощались.
Стоило одному Праму выбыть, как сложность боя просто взлетела. Если этой атакой гомункул выведет из строя кого-то ещё, надежда будет потеряна.
«И мы не можем себе позволить действовать слишком агрессивно».
Они сосредоточились только на защите и избегании атак гомункула.
Пока Дезир не знал, как работает атака гомункула, они не могли позволить себе рисковать. Большое препятствие.
[Аджест, она собирается выпустить луч. Беги влево.]
Ба-а-ам
Впрочем, такое изменение тактики оказалось не совсем бесполезным. Гомункул быстро утратила контроль над своими эмоциями и начала злиться. Явно взбешённая, она перешла в атаку, пустив в ход все свои ресурсы и вкладывая все силы в подавление группы Скворец.
Однако стоило на миг потерять бдительность… Уворачиваясь от критического удара Аджест, гомункул использовала инерцию для того, чтобы подскочить к Дезиру.
— Что ты делаешь, по-твоему? Думаешь, я буду тебя игнорировать?
Гомункул молнией оказалась рядом с Дезиром. И вместо того, чтобы атаковать его, ударила в пол.
Раздался грохот.
В результате разыгравшейся здесь ожесточённой битвы в полу скопилось слишком большое напряжение. Дезир и гомункул оказались в самом центре разрушений, и оба провалились, исчезнув из поля зрения Аджест и Романтики.
[Поднять стену]
Выросла стена маны, направленная под ноги Дезиру, и прервала его падение.
Дезир откатился, чувствуя приближающуюся волну жажды убийства. Конечность гомункула врезалась туда, где он был всего мгновение назад.
Бум
Стена распалась на части.
Дезир огляделся. По Цитадели Йормунганд с рокотом прокатился повторный толчок, тряхнув замок до самого основания. К счастью, форма Дезира смогла поглотить силу удара и уменьшить его воздействие.
«Ей удалось втянуть меня в бой один на один!»
Дезир сразу вскочил, разворачивая магию обнаружения. Она значительно уступала поисковой магии Романтики, но могла указать примерное местонахождение противника.
«Она справа от меня!»
Бум
Дезир быстро выстроил последовательность заклинаний.
[Вихрь пламени]
[Давление ветра]
[Огненное копьё]
Такая цепь заклинаний могла нанести более чем серьёзный урон гомункулу, неважно насколько та сильна.
«Я выиграл для себя немного времени. Пока она разбирается с этими заклинаниями, я могу отступить и подготовить новую стратегию».
Дезир спрогнозировал, как поведёт себя гомункул, и определил дальнейшую стратегию на основании этого прогноза.
Бум
Бах
Но гомункул превзошла ожидания Дезира. Она скрестила руки на груди и просто приняла атаки, не пытаясь увернуться.
«Серьёзно? Если она просто принимает мои атаки, она, должно быть, хочет как можно скорее закончить бой».
С таким изменением её тактики любые попытки выиграть время, вызывая мощные заклинания, были бесполезны. Дезир перестал палить без разбора и сконцентрировался на вызове одного единственного заклинания. Гомункул подошла ближе, чтобы схватиться с ним лицом к лицу.
[Пария Арунде]
Изначально заклинание 3-го Круга, но сейчас, после всех усилий Дезира по его переработке, обладающее силой 6-го Круга.
На миг в небольшом радиусе от Дезира выросло атмосферное давление, как будто гравитация увеличилась в несколько раз. Гомункула отбросило раньше, чем она успела отреагировать. На Дезира брызнула кровь.
«Это ощущение!»
Он узнал ощущение в тот миг, когда время как будто замедлилось, и его сердце наполнил ужас. Это сигнал, что гомункул собирается бросить вызов небесам.
У него только одна возможность.
Дезир безотлагательно вычислил защитную магию, неотрывно глядя на повреждённое тело гомункула. Он даже представить себе не мог, что планирует это создание.
[Вздох Кизарда]
Мгновением позже.
Раздался треск.
Дезир ощутил страшную боль в верхней части тела. Повсюду были осколки льда. Его форма порвалась, даже не успев подать сигнал тревоги. Но он сумел собраться.
Кха
Дезир несколько раз сплюнул кровь, ощущая во рту привкус железа. Вскоре его рот наполнился желчью, которую тело потребовало выплюнуть. Ему как будто выбило руку, но была и хорошая новость: каким-то чудом на теле Дезира не оказалось открытых ран. Всё благодаря защитной магии, которую он вовремя призвал.
Дезир посмотрел вперёд.
Заклинание, очевидно, попало в гомункула и разрушило её тело. Могло потребоваться восстановление с помощью силы управления причинно-следственной связью.
В какой-то момент она полностью восстановилась и немедленно атаковала.
Эта ситуация бросала вызов здравому смыслу. Совершенно невероятный результат.
— Как?
Он не припоминал, когда в последний раз чувствовал такое же бессилие. Дезир мысленно отмотал события назад и вспомнил похожее, но куда более всепоглощающее чувство.
Когда встретился с Дэйдньютом.
Если тогда он чувствовал себя муравьём против слона, то сейчас — муравьём против воробья. Не такого ошеломительного, как слон, но всё же. Дезир не мог найти способ с ним справиться.
— Сдавайся. Ты не понимаешь всего значения управления причинно-следственной связью.
Дезир отчаянно соображал.
У него слишком мало информации. Если бы были хоть какие-то зацепки, чтобы понять, что происходит, он мог бы как-то продолжать бороться, но…
«Это нелепица».
Проклиная небеса, Дезир мог только попытаться подняться на ноги. Всё его тело было в безобразном состоянии. Ему оказалось тяжело даже нормально встать, не то что самому пойти. Он кашлянул и снова сплюнул кровь вместе с ошмётками внутренних органов.
Дезир уже протянул руку, чтобы стереть кровь и продолжить вызывать заклинания, когда вдруг заметил что-то странное.
«Крови нет?»
На его одежде не было крови.
Конечно, повреждения, нанесённые ему гомункулом, были не внешними, а внутренними. Естественно, что кроме той крови, которую он выкашливал на пол, другой не было. Но подозрение вызвало отсутствие не своей крови.
Что-то не так.
Дезира обрызгало кровью гомункула.
«Как?»
Это была жизненно важная зацепка.
Гомункул не стояла без дела, она собиралась добить его.
— Ты должен чувствовать себя польщённым. Я использовала все свои силы. Я столько не применяла, даже имея дело с Зодом Экзарионом.
Когда она закончила хвастаться, из ниоткуда появился меч и пронзил ей живот. Тело гомункула начало замерзать на месте, и быстро заваливаться: это Аджест спрыгнула с потолка между гомункулом и Дезиром, разделив их. Одновременно отовсюду повыскакивали ледяные колонны.
[Ледяная императрица]
[Ледяной дворец]
Аджест Кингскроун.
Вокруг неё образовался королевский дворец. Представлявший собой комбинацию Ледяной императрицы и Ледяного дворца — двух её фирменных техник, превосходно сочетающихся друг с другом.
Два образных заклинания, вызванных одновременно, и каждое дополняет возможности второго — полная сила Аджест.
Аджест отчаянно пыталась защитить Дезира. Такая борьба свидетельствовала о готовности отбросить будущее, чтобы защитить настоящее.
На гомункула обрушились многочисленные заклинания. Хотя гомункул отчаянно пыталась дотянуться до Дезира, обмен атаками с Аджест быстро нарушил её планы.
— Хм, я была слишком медлительна.
Гомункул и Аджест схватились снова.
Вложив весь потенциал в усиление обычного Ледяного дворца, Аджест оказалась на том же уровне силы, что и гомункул.
Ледяную императрицу она использовала в ближнем бою, чтобы усилить своё тело. И перестраховывалась, одновременно выпуская из Ледяного дворца бесчисленные заклинания.
Она отчаянно отбивалась, делая всё, чтобы атаковать гомункула и защитить саму себя и Дезира.
Дезир стиснул зубы и встал.
[Призыв молнии]
Бум
Мощный удар.
Вызывая заклинания, Дезир прикрыл Аджест. Более того, Романтика заняла новую позицию и теперь снова могла поддерживать их. В какой-то момент они начали брать верх.
Вдруг Дезир снова ощутил, что время замедляется. Он знал, какую катастрофу это предвещает: будет существовать только результат последующего действия гомункула. И на него не ответить. Да, не справиться, и неважно, какова цена.
Но сейчас происходило что-то странное.
Бум
Гомункул стремительно прыгнула и атаковала Аджест, но та успешно отбила атаку. Разумеется, атака была мощная, проведённая с ужасающей скоростью и точностью, и в итоге Аджест покачнулась.
«Она не стала атаковать сразу?»
Гомункул снова бросилась на Аджест. Десятки защитных заклинаний вылетели из Ледяного дворца, заслонив девушку. Но в промежутке между действием и активацией заклинаний, гомункул нанесла удар кулаком, полностью разбив ледяные стены.
Нетвёрдым шагом подошёл Дезир.
[Пария Арунде]
Магия Дезира обрушилась на гомункула. Магия, наделённая силой 6-го Круга, способная уничтожить её тело одним ударом.
Но гомункул, похоже, была невредима. Она продолжала нападать на Аджест.
Атака Дезира попала в цель и разрушила тело гомункула вдребезги.
«Этого недостаточно».
Гомункул быстро управилась с причинно-следственной связью и обратила урон. Внешне мгновенно вернувшись в норму.
И ещё раз.
Перед гомункулом образовался шар чистой энергии. Она пропустила процесс накопления и сразу сформировала шар маны, который мог моментально высвободить свою мощь.
— Ох!
Бум
По окрестностям пронеслась мощная ударная волна. Вследствие чего Ледяной дворец Аджест и Ледяная императрица были отменены.
Аджест упала на пол, без сознания.
Гомункул посмотрела на Дезира. В этот миг ей в лицо ударило невероятно мощное заклинание. Это заклинание Дезир разработал сам, не прибегая к образной магии.
И снова физическая форма гомункула была разрушена и восстановилась.
— Лучше побереги силы, Дезир. С таким запасом маны тебе не сладить со всеми этими высокоуровневыми заклинаниями.
Дезира охватил гнев.
— Не беспокойся, Аджест ещё жива.
— Тебя я убью первым, Дезир. Потом позабочусь о твоих друзьях. Как вражеский командир ты заслужил это милосердие. Очевидно, все члены твоей группы всё равно умрут.
Дезир усмехнулся в ответ.
— Не блефуй. Маны у тебя осталось немного, не так ли?
Он был прав. От маны гомункула, которой как будто не видно конца, после столь частого использования осталась лишь пятая часть, по крайней мере, по сравнению с началом боя.
Гомункул кивнула, прежде чем рассмеяться, кажется, её это не заботило.
— Это действительно так. Мне придётся побегать, после того, как я расправлюсь с вами.
— Уверен, тебе нужно огромное количество маны, чтобы применять эту абсурдную способность.
— Одно то, что ты это заметил, ничего не меняет. У меня ещё более чем достаточно маны, чтобы управлять причинно-следственной связью. И более чем достаточно, чтобы убить вас обоих.
Гомункул снова приняла боевую стойку. Её мана пришла в движение.
— Давай покончим с этим.
Для Дезира надежды не оставалось. Но он не сдавался. Глотая кровь, он обратился к коммуникационной магии.
