Абсурд. Просто абсурд.
— Это невозможно... — сказал Дезир, но в глубине души чувствовал, что на самом деле с такими уникальными способностями это возможно.
— Нет ничего невозможного, если мы используем силу, способную управлять причинно-следственными связями, — сказал Кей, указав взглядом на Гомункула. — Сейчас он может обуздать силу причинно-следственных связей только в себе самом, но если мы сможем использовать ту же силу на другой цели, всё станет возможно.
Дезира пробрала дрожь ужаса, когда он услышал план Кея. Легко предсказать катастрофические последствия полного уничтожения магии, даже если не слишком глубоко задумываться над этим. Оно вызовет такой же переполох, как возникновение Теневого Лабиринта.
— Даже если у тебя будет такая возможность, нет никакой гарантии, что ты сможешь её контролировать.
— Я знаю. Возможно, это неисполнимое желание. Недосягаемое, даже если я посвящу всю свою жизнь преследованию цели. Но я не могу сдаться, если есть даже крошечный шанс на её достижение.
Романтика взвизгнула:
— Если ты хочешь избавиться от магии, все общества, основанные на ней, рухнут! Это будет самый настоящий хаос! И как ты намерен уничтожать Теневые Миры без магии?!
— Моё подразделение — достаточное доказательство, что без магии можно обойтись. В бою мои люди фактически ничем не уступали батальону Красной Розы, так называемой элите Магического Королевства.
Романтика нахмурилась. Когда Кей сказал, что его подразделение ничем не уступало батальону Красной Розы.
— Пусть так, но если ты сможешь обуздать эту силу, существует множество способов применить её лучше. Избавиться от Теневых Миров, например...
Кей покачал головой.
— Теневые Миры — необходимый фактор единения человечества. Более того, я хочу уничтожить привилегии, которыми в мире могут наслаждаться лишь единицы. А это лучший способ достичь цели.
Кей поменял стойку, словно демонстрируя свою решимость.
Дезиру стало жаль Кея. Он тоже считал, что с этого момента в дальнейших разговорах нет необходимости.
Грандмастер меча Кей Хазумарюн, наверное, долго к этому готовился, но то, что магия до сих пор существовала в современном мире, доказывало: его план полностью провалился.
В этом Теневом Мире вмешательство Дезира сильно ослабило Пророка, хотя его план почти увенчался успехом. Однако сколько бы они ни боролись, это всего лишь виртуальный мир. Все лишние усилия бесполезны.
Совершенно бессмысленны.
Даже если героический персонаж ступил на неверный путь, бессмысленно пытаться что-то исправить. Единственное, что сейчас имеет значение — это неизбежная битва.
Понимая, что Кей не собирается отступаться от Гомункула, и что давать ему время на восстановление сил опасно, Дезир заявил:
— Я остановлю тебя любой ценой.
— Тогда я буду считать тебя врагом.
Немного восстановившись за эту короткую передышку, меч Кея выпустил ауру более резкую и яркую, чем в их предыдущую стычку, но далеко не такую, как в его лучшей форме. Этот бой будет тяжелее, чем предыдущий. Кей несколько раз рассёк воздух, слабеющая аура задержалась в воздухе и, наконец, обрела форму цветка.
Этот приём был его подписью: он демонстрировал несравненный уровень владения навыком, невероятно тонкий и чистый, и в то же время жёсткий и сильный. Он был эффективен как для нападения, так и для защиты, и играл главную роль в защите от магических подразделений. Его можно было применить в любой момент и сохранить эффективность на близком расстоянии. Сияющие цветы чистого мастерства не просто красиво смотрелись, они без разбора уничтожали все, к чему прикасались.
Прам и Аджест бросились на Кея без малейших колебаний, но совершенно не успевали отреагировать вовремя. Их атаки пропадали втуне, отражённые смертоносными цветами Кея. На пол брызнула кровь.
В долю секунды Кей оттолкнулся от земли, чтобы обрушиться на кого-то. Его аура снова вспыхнула вокруг вращающегося меча, делая его во много раз острее. Этот сияющий меч был нацелен на Дезира.
«Я ожидал, что ты бросишься на меня».
Как бы силён ни был Кей, его возможности в бою с объединённой мощью группы Дезира были ограничены. Он потерял руку и уже истощил б о льшую часть своей силы, что только усложняло положение, сделав его практически безвыходным. Единственная стратегия, на которую он мог рассчитывать, это разделить их и попытаться разобраться с каждым членом группы по отдельности. Он напряг руку.
Дезир ожидал, что Кей попытается это сделать, и вложил все свои усилия и время в то, чтобы задействовать магическое заклинание.
Кей заметил, что Дезир занят выстраиванием нескольких небольших, но быстрых заклинаний. И на его лице появилась жуткая улыбка.
Не только Дезир пытался помешать планам противника. Опыт Кея, вложенный в дело всей его жизни, в конце концов привёл к тому, что Кей достиг довольно высокого положения, став Грандмастером меча, и ничем не уступал опыту Дезира, наработанному в Теневом Лабиринте.
Кей уже не раз видел магию Дезира в деле, и уже оценил время подготовки, масштаб заклинаний и их силу, по массиву, который видел перед собой.
Кей занял позицию сразу за пределами досягаемости атаки Дезира. Затем нанёс дистанционный удар мечом. Дезир, наверняка, почувствовал близкую гибель, но как будто не собирался реагировать на угрозу. Удар почти достал его.
Раздалось упругое гудение.
Кей инстинктивно почувствовал, что что-то не так. Дезир не прекращал наложение заклинания. Он был великолепным магом. Кей понял, что его атака оказалась неудачной, и заранее занял оборонительную позицию, готовясь уклониться от атаки, если дело примет рискованный оборот.
«Почему он до сих пор...»
Он не успел додумать эту мысль. Инстинкт сработал быстрее, чем сознание, и Кей резко развернулся, вложив всю свою силу в ноги, чтобы отскочить.
Кр-рт
Перегруженные кости ног, не выдержав давления такой силы и огромного напряжения, испытанного во время предыдущего боя, треснули в нескольких местах. Ранение такой тяжести вывело бы обычного солдата из строя на месяцы.
Кей испытывал жуткую боль, когда рвались нервы и мышцы, но не мог себе позволить обращать на это внимание. Он понял, что единственная цель Дезира — не что иное, как Гомункул. Уклонившись от атаки, Кей бросился назад, на расстояние собственной атаки.
[Пламенный шторм]
Бум
Казалось, пламя готово поглотить всё на пути Дезира. Оно рассеяло тьму и окрасило окрестности в многочисленные оттенки алого.
С гудением пронёсся порыв ветра.
Кея смело огромной тепловой волной надвигающегося огненного шторма.
Когда основная его часть пролетела мимо и погасла, посреди пылающего кратера снова возникла фигура Кея. Остаточное пламя продолжало гореть и плавить пол вокруг него.
Кей не сумел полностью заблокировать магию, его тело было покрыто ожогами. Но даже с такими повреждениями, он отказывался бросить меч. Кей одарил Дезира взглядом, полным ярости. Его дух был по-прежнему твёрд, хотя он уже не мог нормально справляться с собственным телом.
Он шагнул к Дезиру.
У Дезира больше не осталось магии. Если Кею не помешать, остановить его уже не удастся.
Клан-нг
Снаряд сверхплотного воздуха отскочил от меча Кея.
Романтика щёлкнула языком. Вокруг неё вращался мощный воздушный поток.
Бах
Бах
Кей отражал и разрубал на части снаряды Романтики даже в таком изувеченном состоянии. Но он больше не мог сосредоточиваться на атаках, направленных только на него самого.
Романтика упорно целилась в Гомункула, и в результате простор для действий Кея сильно сократился. Оставить Гомункула без защиты — верный путь к поражению.
Противостояние перерастало в войну на истощение. Ни одна сторона не могла ни продвинуться, ни отступить. Однако это не могло длиться вечно.
Со стороны сада вдруг начало что-то приближаться.
Дезир с триумфом воскликнул:
— Ты проиграл.
Мгновение спустя показалось множество магов в синих накидках с эмблемой в виде синей розы. Они окружили Кея и группу Дезира.
— Так вот что было твоей целью всё это время, — голос Кея задрожал от гнева. — Кто вы вообще такие... зачем вы так поступаете со мной?
Он так близко подошёл к исполнению давно взлелеянного желания. Но прежде чем успел сделать последний шаг, ему помешали те, кого он пытался использовать. Люди, которых считал товарищами.
В нынешнем состоянии ему не справиться с батальоном Синей Розы. Защитить Гомункула тоже невозможно. Он не мог и бежать; у него больше не будет возможности получить Гомункула. Кею казалось, что он теряет разум, столкнувшись с этой невероятной ситуацией.
Командир батальона Синей Розы вышел вперёд. Окинув Кея взглядом, он улыбнулся. Потом вытащил что-то и бросил Кею.
Раздался стук.
Кей услышал глухой удар о землю. Его глаза расширились, когда он разглядел, что это было. Голова младшего лейтенанта Пенена. Его лицо было искажено болью, а глаза зашиты. Очевидно, он невероятно страдал перед смертью.
Кей дрожащим голосом спросил:
— Командир Лерген... Зачем вам было это делать?
— Такова судьба бунтовщиков. Не волнуйся. Скоро ты последуешь за своими людьми.
Это был решающий момент. Кей, который думал, что приготовился к гибели своих подчинённых, не смог сохранить разум, увидев их трагическую смерть.
Что-то щёлкнуло.
Кей бросил взгляд в сторону Дезира, но скоро отвернулся. С его точки зрения с Дезиром и его группой всё равно поступят как с бунтовщиками, они так и так обречены.
Весь гнев Кея был направлен на Лергена, который жестоко убил его людей. Разъярённый Кей сделал шаг вперёд, и окружившие их многочисленные маги начали выстраивать нацеленные в него заклинания, как будто только и ждали, чтобы он сдвинулся с места.
Батальон Синей Розы был озабочен только Кеем. Потому что он представлял здесь наибольшую угрозу. В результате никто не заметил Прама, который деловито прокрался в угол вне поля зрения собравшихся.
Кей влил всю оставшуюся энергию в свой клинок и прыгнул на Лергена, командира батальона Синей Розы. Продемонстрированная им техника и необузданная мощь впечатляли. Магия, нацеленная в Кея, рассекла воздух. Кей прыгнул со скоростью за пределами здравого смысла и мгновенно отрубил Лергену голову. Лерген не успел даже вскрикнуть.
Но в итоге Кей больше не мог двигаться. Он истратил всю свою энергию без остатка.
Магические заклинания продолжали свой полёт, чтобы обрушиться на него.
Всего за миг до того, как заклинания пробили тело Кея, Прам прыгнул и одним ударом отсёк ему голову. Это была величайшая услуга, которую он мог оказать товарищу-мечнику, не говоря уж о том, кого считал наставником и учителем.
[Вы предотвратили все будущие попытки создания Гомункула. Вы устранили всех главных участников заговора. Исследования в этой области вызвали много хаоса и неразберихи в тёмные времена, не занесённые в историю]
[Вы выполнили ряд скрытых заданий, что повысило рейтинг вознаграждения]
