Группа, прибывшая после Лазурной Луны и группы Дезира, оказалась группой Красный Дракон под руководством Радории.
Радория выглядела напряжённой. Кажется, она понимала всю серьёзность положения. В группе Красный Дракон осталось пять человек.
У остальных групп состояние, должно быть, ещё хуже.
За Красным Драконом стали подходить другие группы. Через несколько минут пустой зал наполнился людьми, уровень окружающего шума заметно вырос, потому что все говорили одновременно.
Дезир включил свой коммуникационный планшет и посмотрел таблицу лидеров.
Он сразу отметил, что одна из групп Альфа-класса уничтожена.
«Все её члены погибли. Они не просто отсутствуют на собрании».
Все шестеро были жестоко убиты. Вместе с потерями группы Лазурной Луны всего девять жертв.
Лицо Дезира застыло.
«Я не могу допустить дальнейшие жертвы».
Аджест похлопала Дезира по плечу.
— Похоже, собрались все группы, участвующие в соревновании, Дезир.
— Да. Думаю, да.
Оглядываясь, он видел множество людей. К счастью, остальные группы, судя по всему, пока не пострадали, потому что он спешно разослал всем карту безопасного маршрута.
Всех интересовало, что случилось, и в то же время, участники турнира казались недовольными. Причина их неудовольствия была проста: группа Лазурной Луны и группа Дезира прибыли раньше и перекрыли проход на третий этап.
Группы, которые ещё не поняли, что происходит, не находили ничего лучше, чем жаловаться на ситуацию. Если бы Дезир не поделился картой, они могли бы выступить против него.
— Сколько ты собираешься нас здесь держать?
— Не понимаю, о чём ты думаешь.
У них кончалось терпение. Жалобы сливались в сильный шум. Очень сильный, мягко говоря.
— Пожалуйста, не могли бы вы все выслушать меня? — раздался голос Дезира.
Но вскоре его заглушил другой голос. Кто-то запротестовал, заставляя всех говорить ещё громче.
Дезир вздохнул и выстроил перед собой заклинание. Магия усиления звука.
Вскоре по всему залу разнёсся его громкий голос:
— Все меры безопасности, защищавшие нас здесь, сняты. Больше нет ни облегчения боли, ни объявлений о сдаче, более того, нет ограничения гибели. Иными словами, это место теперь ничем не отличается от настоящего Теневого Мира. Если вы погибнете здесь, то погибнете на самом деле.
— Что?..
Один студент, яростно кричавший, что эта блокада — чушь собачья, сразу понял, что Дезир, возможно, говорит правду, судя по серьёзным взглядам, которыми обменялись Аргерия и Радория.
Какофония криков, казавшаяся непрерывной, резко смолкла, стало так тихо, что можно было услышать, как ползёт муравей. Не задуматься над словами Дезира, который сообщил им о смертельной опасности, было невозможно.
— Похоже, Академия Хаврион не может справиться с ситуацией, если до сих пор ничего не изменилось, хотя с тех пор, как всё началось, прошло немало времени. Думаю, наша единственная надежда — пойти дальше и зачистить подземелье. Но если группы продолжат соревноваться друг с другом, как раньше, количество жертв только вырастет.
— Так что ты предлагаешь?! — спросил кто-то.
Дезир словно только и ждал этого вопроса, он ответил сразу:
— Я предлагаю всем группам объединиться и сформировать рейд, чтобы предотвратить дальнейшие жертвы.
Толпа опять заволновалась, все начали перешёптываться.
Разумное предложение. Сформировать рейд, объединив отдельные группы в единое целое, это бы действительно повысило их шансы на выживание.
Но это...
— Чушь!
Велку, одноранговую с третьего курса и лидера группы, такое предложение расстроило.
— Не соглашайтесь на этот бред, парни! — вскричала она, тыча трясущимся пальцем в Дезира. — Думаете, объединить силы с простолюдинами разумно? Это пустая трата времени на дерьмо вроде тебя! Как ты вообще посмел придумать такую мерзость!
Глаза Велки вдруг сузились.
— Это твой план? Думаешь, простолюдины могут быть равны благородным, только потому, что ты разослал карту? Мы примем твоё предложение сформировать рейд, но не станем сотрудничать с тобой.
— Ха, — усмехнулся Дезир. — А ты забавная. Думаешь, ты смогла бы так далеко забраться без карты, которую я вам переслал?
— Да это...
— Велка, пожалуйста. Ты просто собираешься бросить всех, как только тебе будет удобно. Ты-то в каком смысле слова благородная? — решил подать голос другой студент Альфа-класса, который раньше только слушал. — Мы смогли благополучно добраться сюда только благодаря информации на этой карте.
Велка гневно ответила:
— Значит, ты хочешь объединиться с группой простолюдинов?!
Романтика, которая до сих пор тоже только слушала, была готова сорваться.
— Она вообще понимает, что сейчас происходит?
Раньше Фричел в такой ситуации пришла бы в ужас, сейчас она говорила уверенно:
— Все аристократы, которых мне доводилось встречать, такие. Они всегда ведут себя одинаково. Гордость и честь для них важнее всего.
Прам посмотрел на группу.
— Признаю, обычно так и есть. Однако не все одинаковы.
Прам перевёл взгляд на девушку, сидевшую в углу.
Радория фон Дорис. Лидер группы Красный Дракон. Будучи представительницей королевской фамилии, она никогда не выказывала ненависти к простолюдинам. Прямо сейчас она обменивалась знаками с простолюдином, Дезиром.
Все смотрели на Радорию, на её реакцию, но та, не говоря ни слова, уставилась на Велку. Как бы дружелюбно Радория ни относилась к простолюдинам, статус обычно не позволял ей в открытую защищать их. Однако её взгляд, устремлённый на Велку, был напряжён, все чувствовали исходящий от неё необычный настрой.
Велка громко сглотнула.
Радория была лидером Красного Дракона, группы, представлявшей высшие эшелоны Академии Хаврион, пусть даже училась только на втором курсе. Огромное значение имели не только её личные способности, сравнимые со способностями однораногового третьего курса, но и влияние семьи Дорис.
Под её длительным молчаливым давлением Велка упустила момент.
Атмосфера в зале еле заметно изменилась, все склонялись к предложению Дезира, поскольку он поделился своей картой, да и его мастерство нельзя было не признать.
В эту минуту у Велки не осталось другого выбора, кроме как подчиниться большинству. Когда с расколом было покончено, Радория повернулась к Дезиру и сказала:
— Хорошо. Я согласна с твоим предложением.
Так был сформирован рейд, состоящий из нескольких групп высочайшего уровня. Теперь пора определить командира, который поведёт рейд. Никто не спешил поднимать руку. Ситуация подразумевала, что придётся взять в свои руки ответственности за жизни множества участников рейда и привести их к успеху, зачистив Теневой Мир. Это не та ответственность, которую легко принять.
«Если мне придётся возглавить эту группу, будет проще...»
В прошлой жизни Дезир не раз командовал магическими войсками.
Ситуация слишком смешная. Честно говоря, пройти третий и четвёртый этапы подземелья, командуя группой такого уровня, было проще простого.
«Я могу быстро и без потерь зачистить его».
Эта уверенность основывалась на опыте ветерана Теневых Миров. Но Дезир не мог повлиять на ситуацию.
Аристократы наконец были готовы забыть о своём недовольстве тем, что приходится объединяться в рейд, включающий группу Дезира. Но признать простолюдина своим лидером? Не бывать такому. Не зная причин появления аномалии, невозможно предсказать, что произойдёт дальше. В таком опасном положении дальнейшие споры приведут лишь к б о льшим потерям.
Дезир решил просто наблюдать за развитием ситуации.
Улучив момент, когда все замолчали, кто-то сказал:
— Разве Аргерия не лучший лидер?
При упоминании его имени, все посмотрели на Аргерию.
Аргерия считался лучшим на третьем курсе и был признан сильнейшим мечником Академии Хаврион. Он принимал участие в нескольких рейдах в Теневых Мирах. У него также был опыт командования крупными силами.
Аргерия взял ситуацию в свои руки и поднял голову.
— Я могу взять командование на себя, — он взглянул на Дезира, потом оглядел остальных. — Но не стану. Если бы я выбирал того, кто лучше всех подходит на эту роль, думаю, я бы назвал Дезира Армана.
— Постойте! Господин Аргерия, о чём вы говорите?
Аргерия, ничуть не переменившись в лице, ответил:
— Я серьёзно. Я считаю, что на эту роль лучше всех подходит Дезир. Если бы он принял командование, мы могли бы справиться с ситуацией.
— Значит ли это, что он лучше вас?
Аргерия кивнул.
— Да. Дезир намного способнее меня. Он принял командование над нами и вёл силы с куда более низким потенциалом. В итоге, я всего лишь помогал ему. Как командир я должен признать, что он гораздо способнее меня.
Велка, которая наконец-то успокоилась, вдруг снова взорвалась:
— Это просто смешно! Думаешь, остальные группы с этим согласятся?
— Если ты недовольна, можешь создать другой рейд. Дальнейшая дискуссия бессмысленна. Но позволь мне сказать одну вещь.
Аргерия глубоко вздохнул.
— Погибнешь ты или выживешь и увидишь завтра, зависит от того, какое решение ты примешь сейчас.
Разговор принимал серьёзный оборот, поэтому Велка подскочила к Келту и потрясла его за плечо.
— Ты куда смотришь, Келт? Ты хоть понимаешь, что пытается сделать твоя группа? Он и правда хочет, чтобы простолюдины командовали знатью! Сделай что-нибудь! Очевидно же, как отреагирует профессор Пагман!
Велка хорошо знала, что думает по этому поводу профессор Пагман, и была уверена, что Келт может не согласиться с Аргерией. Ещё она верила, что Келт сумеет переубедить Аргерию, он же сын герцога.
Но ответ Келта не оправдал её ожиданий.
— Я думаю, это мудрый выбор.
— Постой, что?
Аргерия повернулся к Дезиру.
— Аргерия, лидер группы Лазурной Луны, передаёт командование Лазурной Луной Дезиру.
Группа Лазурной Луны, которую часто называли сильнейшей, признала Дезира своим командиром.
