В то самое время, когда Брэндель и его отряд были атакованы, Сир Готорн ехал на драконе со своими монахами через лес. Они появились здесь, потому что получили сообщение, что легкий фрегат флота Коноллии был атакован чужаками на обратном пути после того, как Королевский флот Эруина прекратил атаку. Однако кавалерия Северного Альянса не обнаружила следов фрегата в соответствующем воздушном пространстве, поэтому настала их очередь к наземным войскам.
Фрегат, должно быть, разбился. Группа прошла через лес, и обломки горящего линкора появились в их поле зрения. От этой некогда отважной боевой машины теперь остались только сломанная палуба, разбитые мачты и ветровые паруса, разбросанные по земле, и множество тросов, все еще висящих на ближайших ветвях.
— Это тот самый Фрегат, который, как сообщалось, был атакован и разбился. Он действительно огромен!
— Господи, да это же чушь собачья! Кто мог такое сотворить!
— Я думаю, мы скоро узнаем, — Готорн внезапно поднял глаза и вытащил меч. — Здесь есть враги, готовые сражаться!
Вслед за его ревом все увидели розового монстра, выползающего из-под обломков. Чудовище вскарабкалось на упавшую мачту и добралось до пролома. Это был гигантский монстр, похожий на летучую мышь. Ростом он был около двух-трех метров, передние конечности были развиты сильнее, чем задние, мышцы на предплечьях были узловатыми, а голова напоминала бычью.
— Это демон. Дикий демон! — кто-то выкрикнул имя монстра. Демон — один из смертельных врагов Храма Огня.
Дикие монстры — главная сила серной реки. Юные дикие монстры обладают силой серебряных пиков, и как только они достигают взрослой формы, они имеют предварительную силу золота. Свирепый демон перед Сиром Готорном отрастил длинный рог, словно это был настоящий взрослый дикий лорд. Дикие лорды, как и многие другие демоны, обладают талантом управлять огнем и имеют несколько заклинательных способностей.
Огненный шар — один из них.
Как только огонь вспыхнул, в строю монахов появилась группа, и несколько молодых монахов встали на защиту. Запустив огненный шар, демон взревел на сломанной мачте. Сир Готорн не смог сдержать гнева и бросился к вперед. Он словно шел сквозь пламя, выхватив из-за спины короткое копье и метнув вперед.
Монахи увидели золотую прямую линию, выходящую из рук Готорна. Это было магическое копье храма. Наконечник копья был освящен — это могло противостоять демону. Короткое копье ударило его, словно капля воды скатилась в кипящее масло, и вспыхнуло ослепительно белое пламя. Демон закричал, его голова отделилась от тела и вырвала позвоночник из мышц.
Монахи дружно зааплодировали.
Готорн вздохнул с облегчением. Похоже, предположения архиепископа Вуда действительно верны. Демоны вторглись в Эруин.
Он вдруг услышал чей-то крик:
— Что это?!
Он почувствовал, что небо стало немного светлее, темные облака разошлись. Черные тучи клубились, и за разделившимися облаками появлялись многочисленные огненно-красные пятна. Затем метеорит разорвал темные тучи и упал вниз, и на какое-то время половина неба отразилась в кроваво-красном цвете.
Сир Готорн был ошеломлен. Он понял, что направление, в котором упали метеориты, было главной позицией Северного Альянса. После этого его сердце похолодело. В этот момент он забыл, что капитан флота Конолии все еще находится на вершине флагмана, он словно потерял способность думать. В небе не было магического круга. Это дьявольское заклятие.
Высокоуровневый демон вошел в портал.
…
— Что ты сказал?!
— Где они сейчас? — закричали Макаров и Обербек. Внезапно снаружи лагеря вспыхнул яркий свет, и из-за палатки донеслось восклицание.
Случилось что-то серьезное. Все были потрясены. Шир повернулся, чтобы открыть дверь палатки. Выскочила рыжеволосая девушка, а затем Антитина, Макаров и Обербек переглянулись.
Небо на северо-западе было ярким. Бесчисленные метеоры падали вниз, как дождь.
— Демоны начали атаковать Северную коалицию! — тут же заключил Макаров.
— Это повелитель демонов. Боюсь, на этот раз будет целый легион.
— Я знаю, Обербек, я совершил ошибку, — внезапно сказал он. Он просчитался в силе демона. Если обе стороны не смогут объединиться, ни одна из них не сможет сражаться против такой армии. — После заклинания демоны начнут наземную атаку. Как только они отступят, весь Эруин будет уничтожен…
— А как же Господин и Ее Королевское Высочество? — внезапно сказала Антитина.
— Где они сейчас, Брэндель ничего не говорил? — спросил Обербек.
— По словам Господина, они должны быть в горах к западу от Маченко. Ястребы перекрыли их дорогу к отступлению. Им пришлось отступить на север. Господин попросил нас послать Королевский флот навстречу Ее Королевскому Высочеству, — сказал Чарльз.
— Я уже говорил, что они не должны рисковать, — сердито усмехнулся Макаров. — Ее Королевское Высочество тоже хороша, она должна была предвидеть ситуацию. Демоны нападают на нас, а мы должны найти способ спасти их?
— Что еще сказал Господин? — спросила Антитина Чарльза. Брэндель не из тех, кто делает такие поспешные вещи.
— На самом деле, у него другие планы. Он хочет, чтобы мы уведомили Лорда Вуда и позволили крейсерам сотрудничать с нами.
— Что он хочет сделать? — Макаров резко поднял брови, его глаза пристально смотрели на молодого волшебника.
…
Вуд хотел это знать. Демон начал атаку на район Бунаоан. Северная коалиция теряла свои позиции. Это армия, которая была итак разбита в прошлом, окончательно потеряла боевой дух. Флот Коноллии почти полностью погиб сразу. Адмирал Роббинс тонул вместе с «Перраном», а рыцари более чем наполовину ранены.
— Карасу могут поддерживать до трех часов. Вы должны знать, что такое Северный Альянс, — сказал Темплар молодому магу, стоявшему перед ним.
— Мы можем вас поддержать, наша армия уже в пути. Но даже так мы не сможет остановить атаку демона. Ты же знаешь наше положение, — ответил Чарльз.
— Как долго его можно блокировать? — спросил Вуд.
— До одного дня.
— Можем ли мы открыть еще одну огненную куклу и попросить поддержки у главного зала Храма Огня? — спросил Чарльз.
— Это невозможно, у нас нет под рукой достаточного количества материалов, — возразил Темплар, — построить портал — задача не из простых.
— В таком случае у нас может остаться еще один шанс.
— Шанс?
…
Брандо удалось вывести оставшихся двенадцать лантонильских рыцарей из темного тумана, и когда они огляделись, то обнаружили, что находятся в долине на севере. Долина была дождливой и туманной, а неподалеку виднелась открытая лесная поляна. Среди поляны на зеленой траве паслась группа лошадей Энрика. Если они не ошибаются, это те боевые кони, которых они считали потерянными.
Граф Один и принцесса следовали за ним, удивленные странной сценой. Ее Королевское Высочество промолчала, но с сомнением посмотрела на Брэнделя. Теперь, когда Брэндель может увести их от ястребов и выйти из темного тумана, естественно, они должны знать, какая тайна стоит за всем этим.
Вся долина была окутана потоками дождя. Окружающий пейзаж мало чем отличался от других мест в горах, но в этот момент в его сознании было странное ощущение.
— Кто мне помогает? — спросил он.
Все видели, как Линь Чжун внезапно вышел в черном халате, неся старуху. Увидев Брэнделя, она почтительно отдала ему честь. Это дрожащее движение заставляло людей думать, что она может упасть в любой момент.
Брэндель вздрогнул.
— А, это ты! — он знал, что морщинистая старуха — это та самая старая ведьма Барбасса, которую он видео однажды в Риттенберге, но ему и в голову не приходило, что они встретятся здесь.
