Начальник охраны отвел их в камеры, но там удалился, ограничившись парой угроз. Пока Фрейя кипела и сходила с ума от возмущения, Брэндель неторопливо присел и расслабился, оглядывая окружение в тусклом освещении факелов.
«Это второй «этаж» тюрьмы. 32 комнаты, с четырьмя надзирателями из легкой пехоты 104-го полка. Ха, все прямо-таки как в той моей комбинации из игры, только тогда нас держали на третьем уровне. Ладно, не в первый раз — плавали, знаем! Эх, золотые деньки: за наше поведение геймеров эти НПС держали как ужасных преступников…»
Достав статуэтку горгульи из кармана, он провел пальцем по поверхности: трещины почти исчезли. Уже скоро. Повернувшись к противоположному углу камеры, он спросил в темноту:
— Фрейя, Ромайнэ, вы в порядке?
— И сколько нас тут будут держать взаперти? — с ноткой беспокойства откликнулась последняя.
«Хм? Ого, звучит испуганно. По идее, им ничто не угрожает, пусть тут и темновато, конечно. И как бы мне ее успокоить?»
И тут по темной камере эхом прокатился глухой, но громкий стук.
— Черт возьми! Вот ублюдки! И почему все в Бучче ради них так старались?! — с этими словами Фрейя в ярости еще раз стукнула по деревянным прутьям.
— Эй вы, там, а ну прекратить! Не напрашивайтесь, а то мигом отметелим! — предупредил надзиратель угрожающим тоном.
При всем своем желании самой «отметелить» ублюдков снаружи одного за другим, Фрейя понимала, в какой ситуации находится, и глубоко вдохнула, попытавшись успокоиться.
— Брэндель, и что теперь делать? — тихо спросила она.
Ромайнэ подбодрила от души, вклинившись с монологом:
— Это же Черная Тюрьма, да? Тетка говорила, что некоторые заключенные провели здесь всю жизнь, и никогда больше не увидят дневного света! Брэндель, нас что, ждет что-то в этом роде?
— Ромайнэ, да заткнись ты уже! — ответила Фрейя вместо него.
Он улыбнулся:
— Ну что, все еще надеешься на здешний гарнизон?
— Да чтоб им всем тут сдохнуть! — последовал яростный ответ.
— Но если не заручимся их помощью — крепость Риэдон будет в опасности, — тихо ответил Брэндель, встав и подойдя к двери камеры.
Некоторое время помолчав, Фрейя продолжила:
— А знаешь, я ведь сделала все, что в моих силах, а силы мои не безграничны. Гори они огнем, а в плане спасения Бучче мы себя точно исчерпали.
«Отлично. Похоже, план «Рождение Богини» сработал. Фрейя мне определенно нужна: в будущем без ее помощи никуда. Эх, хорошо бы, чтобы все эти неприятности не прошли зря!»
— Хорошо. Ты, похоже, все обдумала.
— У тебя есть план?
— Да. Так, давайте: отойдите чуть подальше.
Естественно, он бы не дал себя схватить без плана побега наготове.
Предстоящая ночь обернется настоящим кошмаром, но дворяне в крепости Риэдон пока об этом даже не догадывались. Фрейя предложила им последний шанс на спасение, но те им пренебрегли, предпочтя их запереть ни за что.
«Знать сама роет себе могилы и охотно в них укладывается».
— Подожди, Брэндель, ч-что ты думаешь делать? Давай без глупостей, это же тюрьма! — ни разу не сочувствуя всем этим лицемерам, Фрейя, все еще думала и поступала как законопослушный гражданин, противясь открытому побегу. Измена родине все-таки.
— Я знаю, что делаю.
— Да что ты знаешь?! Ах, Ромайнэ, ну поговори хоть ты с ним! — понизив голос, попыталась она еще раз.
И все же… при всем ее желании, чтобы хоть кто-то, пусть даже надзиратели, остановили безумные действия Брэнделя, какой-то червячок у нее голове не давал поднимать шум и привлекать внимание. На мгновение Фрейя замерла, раздираемая противоречиями.
— Брэндель, а я тоже хочу сбежать, — последовал ответ Ромайнэ.
— Оооу, да замолчи ты!! Не в эту сторону надо убеждать!! — едва не расплакалась от досады Фрейя.
Похоже, эти двое не вполне понимали, к чему приведут их действия. Наказание за побег — как за измену, смертный приговор, и она даже представить себе не могла, что делать, чтобы не дать лучшим друзьям стать беглыми преступниками.
Брэндель тем временем достал карту Высокогорного сквайра и бросил ее на землю, после чего заплатил подоспевшие 1 ЭП Воды из Сада Священного Дерева. На секунду появилась и тут же рассеялась дымовая завеса — и тут перед ним предстал юноша с охапкой свитков, облаченный в длинную мантию.
Смахнув воображаемую пыль с рукавов, он выступил вперед из остатков дыма.
«Без Бассейна Элементов мне негде хранить ЭП, и все, что вырабатывается картой будет потеряно, но я могу сразу же платить ими за поддержание в игре другой карты. Так и буду делать, раз в неделю».
— Господин, меня зовут Сиэль, рад служить! — низко поклонился юноша, попутно его оглядывая.
— Ты из высокогорных магов? — спросил Брэндель.
— Ученик, — с серьезным видом поправил его юноша.
Тут Брэндель решил проверить, можно ли посмотреть его характеристики, и обнаружил, окно просмотра вызывается точно так же, как его собственное:
[Имя: Сиэль
Класс: ученик высокогорного мага
ХП: 16
Мана: 8
Заклинания:
Базовое создание (2 МП), Стрела Маны (1 МП)
Знания:
Базовая магия, магия создания, Знания географии и локации — базовые,
Магический символ: 1 ОЗ]
— Законы Магии изучал?
— Да, господин.
Итого — перед ним был будущий маг широкого профиля со знанием принципов построения заклинаний.
Манипуляции с волшебством творились на грани материального мира и мира магических законов, а в качестве хранилищ заклинаний использовались драгоценные камни.
В мире Янтарного Меча существовало девять типов магов: широкого профиля (работавшие с Законами), стихийные, струнные, шаманы, символисты, Святого Собора, астральные, некроманты и лучевые — и каждый из них обладал арсеналом различных средств и приемов. Большинству простых смертных не под силу было разобраться во всех тонкостях и различиях в классификации, так что всех их считали просто магами.
— Брэндель, ты с кем-то разговариваешь? — спросила вдруг Фрейя, замерев.
— Да, с моим… адъютантом, — ответил тот.
— Адъютантом? — смущенно переспросила та.
Брэндель достал кристалл души с заглушающим заклинанием, надеясь, что оно еще действует. Обычный радиус у такого — футов десять, должно хватить. Бросив его юноше, он, решил попробовать:
— Активируй его.
Воины не могли пользоваться магическими предметами, зато ученики магов — вполне. Ловко поймав кристалл, Сиэль влил в него 1 очко маны, заставив поверхность кристалла немного потемнеть.
Фрейя вдруг почувствовала, что вокруг исчезли все звуки, да и сама она не в состоянии издать ни единого. Стараясь унять бешено заколотившееся в присутствии неизвестной магии сердце, она среагировала как любой обычный человек — заметалась. Все происходящее было для нее в новинку.
Сиэль кивнул.
Брэндель повернулся к деревянным прутьям решетки толщиной с руку каждый и ударил ногой. С 8 уровнем в качестве Наемника, 6 в Милиции и 1 Простолюдина, плюсом к 15 по общей статистике выходило 5,4 ОЗ Силы, да плюс еще и Прорыв Силы…
Решетки треснули точно посредине и на полной скорости полетели во все стороны, при этом совершенно беззвучно. Девушки пораженно застыли, наблюдая, как оседают щепки и пыль. Покинув клетку вместе с Сиэлем, Брэндель схватил стальные цепи из камеры напротив и потащил их за собой, словно веревки. Цепи застонали от натяжения и рассыпались на звенья. Оставалось расширить только что проделанную «дверь» и дождаться, пока окончательно пройдет эффект Прорыва Силы.
— О, а дамы желают задержаться еще ненадолго? — позволил он себе поиронизировать, оглядывая удивленных девушек.
— К-как т-ты выбрался? — Фрейя до сих пор не могла поверить в увиденное: в ее глазах все это было попросту противоестественно! — … и-и-и слишком уж ты умело управился: может, потому, что не впервой?!
Он только улыбнулся. В игре он действительно сбился со счета побегам, а однажды ему даже удалось вырваться из крепостной тюрьмы в гавани Ампер Сеале.
«Тогда на форумах все гудело с этими побегами: были смельчаки, сбежавшие и из столичной тюрьмы в Кирлутце».
— А это кто? — освещение стало получше, и Фрейя наконец-то разглядела его спутника.
— Многоуважаемые дамы, я имею честь быть сквайром этого сира лорда, — склонив голову, поприветствовал девушек Сиэль.
— Сквайром?
— Сира? Лорда?
Почти не в состоянии себя контролировать обе синхронно воскликнули:
— Да что происходит! Каким образом Брэндель вдруг стал «господином», да еще и завел оруженосца?
Фрейя похлопал себя по щекам, проверяя, не спит ли. Чтобы этот юнец, только что мирно живший в старом особняке, вдруг стал знатным лордом?
— К-как вы вошли? — поспешно выпалила она.
— Насколько вы могли отметить, я маг, — не моргнув и глазом, ответил Сиэль. Брэндель про себя похвалил этого прохвоста за высококачественное вранье: «Молодец, прямо моя школа!»
— Волшебник… — опешила Фрейя.
— Т-то есть ты — Горный рыцарь, Брэндель?! И ты на самом деле побывал в Дарнийских землях?! — с недоверием покосилась она, продолжая допрос.
В этом мире существовало только одно место, где маги были рыцарскими сквайрами: Карсук, где горные рыцари и волшебники заключили союз. С тех пор прошло более трехсот лет, и он прошел испытание временем, сделав его участников элитой вооруженных сил Ауина. Называли их Белые рыцари, и об этих легендарных бойцах знали в каждом доме.
Фрейе показалось, что у нее в голове сложилась мозаика: вот они, ответы! Тут же поверив, что Брэндель — юноша благородного происхождения из высокопоставленной рыцарской семьи, она быстро домыслила все остальное, облегчив ему объяснения:
«Неудивительно! Вот почему он настолько... И это спокойствие в любой ситуации — точно рыцарская выдержка!» — и тут она склонила голову, пораженная внезапной мыслью.
«Раз он дворянин, но почему-то общается с нами с Ромайнэ, простолюдинками... Наверное, замышляет что-то недоброе!»
Сразу же припомнив все истории о злодействах знати, она вздрогнула.
Брэндель, и не догадывался, какие ужасы рисует буйное воображение девушки, просто решив, что она не может справиться с обрушившимися на голову новостями. На самом деле, он надеялся, что обе смогут адаптироваться и среагируют поспокойнее, и не хотел сильно вдаваться в подробности. Покачав головой, он покосился на Сиэля, сочувственно встретившего взгляд.
Да уж, реальность редко полностью оправдывает ожидания. Проблемы, как всегда проблемы.
— Хорошо, сейчас нам пора уходить, а все расспросы потом! — Брэндель перевел взгляд на Ромайнэ, пока что скрывавшуюся в темноте. Ярко сверкнув смышлеными глазками, она с любопытством оглядела его, явно желая продолжить разговор. Покачав головой, Брэндель решил надавить:
— Ну не до рассвета же вам тут сидеть!
— Брэндель, ты действительно рыцарь? — вдруг спросила она.
— Нет, я просто Брэндель.
— Хорошо, тогда я с тобой.
— Тогда прошу на выход.
