[Саундтрек: Hopeless Battle — Dragon's Dogma Dark Arisen Music Extended]
Обмен взглядами Брэнделя и Кабиаса прервал раскат грома.
Молодой человек поймал странное ощущение на своей одежде: ткань начала бить статическим электричеством. В небе над внутренним городом мелькали странные вспышки молнии, а землю непрерывно потряхивало.
Брэндель сразу же насторожился.
Но ничего больше не последовало. Вслед за столь внезапным зрелищем пришла тишина. Наконец Брэндель выдвинулся по направлению к внутреннему городу, обнажив меч, но у него на пути поспешил встать сделавший пару гигантских шагов Кабиас.
Брэндель вздохнул и посмотрел вверх на гигантский скелет:
— Кабиас, ну зачем, тебя что, недостаточно наказали?
Челюсть Кабиаса пришла в движение, а из утробы раздался лязгающий смешок:
— Ну попытаться-то я не откажусь.
Брэндель помрачнел. Меч в его руке ощущался намного легче предыдущих, что не добавляло уверенности. И все же подняв его, он заметил, что Кабиас предусмотрительно отступил, опасаясь силы Элемента. Это явно мешало замыслу Брэнделя оставить немертвого на месте, причем во что бы то ни стало.
Молодой человек нахмурился. Кабиас отличался хитростью, и доказал это парой сюрпризов в битве. Не понимая, что именно происходит во внутреннем городе, он не собирался беспечно идти в атаку.
«Послать статую Белого Оленя из карты? Нет, у Ротко припрятано что-то во тьме, и в магии он намного сильнее меня, так что эти игры здесь не пройдут. И почему Медисса замолкла, не рапортует ситуацию?»
Брэндель уже несколько раз пытался мысленно проникнуть во внутренние ворота, но ответа не было. Наконец, еще один раздосадованный вздох спустя, в его голове эхом раздался слабый голос:
— Господин, времени мало. Здесь очень сильный генерал немертвых, — кашляя, прошептала Мадисса, слабея с каждым словом, — зовут Иам…
Шепот Медиссы прервался. От понимания, что связь полностью прервалась, у него по коже побежали мурашки. Проверив карту эльфийской принцессы, он бедился, что она ушла на кладбище. От того, что он ее подвел, сердце пронзила боль.
«Иам… Иамас? Черт, да откуда здесь этот мерзавец? Это же правая рука Таркуса, и почему он не воюет вместе с ним на юго-востоке?!»
От этого имени в мозгу словно разорвался снаряд, а воспоминания о леденящем душу оскале золотой маски заставило волосы встать дыбом.
«Даже если цель — личное заключение союза с Ранднером, зачем бы Таркусу слать сюда столь важного генерала? Черт возьми, что замыслили эти немертвые?»
Голову заполнили бессчетные мысли. Имя Иамаса и смерть Медиссы его шокировали, а ведь надо было сохранить лицо перед врагом. Похоже, ему это удалось: брошенный на Кабиаса взгляд не выдал его смятения. Шагнув вперед к врагу, он вызвал недоуменный взгляд, не понимая, с чего вдруг противник вдруг стал столь нетерпеливым. Но единственным его приказом было остановить этого юношу, и он собирался его исполнить.
Лорд скелетов приготовился, встав в боевую стойку, и крепко сжал копье.
Брэндель стиснул зубы: времени на то, чтобы разобраться с этим назойливым противником, почти не осталось.
— Кабиас, даю последний шанс отступить. Если все еще хочешь вернуться на Гору Мертвых и править там в своих землях — сейчас самое время.
Он больше не мог позволить себе тратить здесь время, а потому решил раскрыть секрет, о котором было известно лишь немертвым.
— А ты, похоже, очень многое о нас знаешь, — пламя в глазницах Кабиаса настороженно блеснуло.
Проигнорировав реплику врага, Брэндель воткнул меч в землю с металлическим лязгом, сложил руки и поглядел на Кабиаса, словно тот уже побежден.
— Что, человеческий юноша, сдаться пытаешься? — с издевательской ухмылкой осведомился немертвый.
— Кабиас, дурак, берегись! — с боковой улицы раздался голос Ротко.
— Что?
— Он ману излучает!
Кабиас вопрошающе указал пальцем на Брэнделя и насторожился:
— То есть этот двадцатилетний человечишка не только боец Золотого ранга, но к тому же еще и волшебник? От экспериментов поглупел что ли?
Ротко подзатих, тоже думая, что это невозможно. Даже благословенные Матерью Марша не могли быть талантливы во всем. О ком-то не только достигшем Золотого ранга, но и ставшем волшебником, могли сохраниться только легенды. Только Святые — участники Священной войны обладали такой силой.
Король Пламени, Гатель.
Великий Первосвященник, Фарнезайн.
Императрица Ветров, Осор.
Безупречный Апостол, Эйрелант.
Четверо святых повели четыре расы в бой с Драконом Тьмы и триумфально его одолели. Даже великий правитель сил тьмы, Император Вечной Смерти Лоптр не мог сравниться ни с одним из них, ни по силе, ни по способностям.
Да, немертвые засекли поток маны, излучаемой Брэнделем, но то было не волшебство, а совершенно другой ее вид. Мана Плейнсволкера.
Казалось, Брэндель сосредоточился на Кабиасе, но на самом деле он изучал свой Бассейн Элементов в характеристиках персонажа.
«Десять очков Элемента Огня, восемь — по остальным базовым Элементам, по Тьме или Свету ничего. Куда не посмотри — сплошное разочарование, а в довесок к уходу Медиссы — и вовсе беда. Да, изменить ситуацию со своими способностями мне не под силу. Значит, придется достать последний козырь».
Глубоко вздохнув, он закрыл глаза.
От неожиданности Кабиас даже слегка попятился: противник не только не брал инициативу в свои руки, но и закрыл глаза. Столь странное зрелище кого угодно могло насторожить.
— Кабиас, вокруг него собирается Мана! — снова предупредил Ротко. По его ощущениям, бассейн противника достигал уровня полноценного волшебника Серебряного ранга.
— Сам вижу, прекрати волноваться, — бросил Кабиас, — было бы из-за чего… волшебник Серебряного ранга!
«Я что, наблюдаю за кем-то столь же талантливым, как легендарные Святые?»
У Ротко закончились подходящие для описания развивавшейся перед ним ситуации слова. Он даже начал задумываться, столь ли хороша изначально была идея атаковать этого юношу. Потенциал неземной!
Но стоило Брэнделю открыть глаза — на смену спокойной прохладной ауре его Элемента пришло нечто иное.
— Четвертый час утра. Маттейя, называемый Дремлющей тьмой — время, когда жизнь спит глубже всего, — оглядел Брэндель Кабиаса, — если я верно припоминаю, немертвые зовут его Полуночным утром. Время, когда темная энергия на пике. Я прав, Кабиас?
— Что? — сжал в ответ копье Кабиас.
— Скажу проще: мир перед самым рассветом накрывает тьма, — тут Брэндель поднял руку и бросил вверх Карту Судьбы — но и Тьма мне на пользу!
На землю упала карта.
— Карта Судьбы: Скачущие Наемники из Лоупа: назад в колоду, обратно в поле! — повторно призвал он верных наемников, наблюдая за немедленным иссяканием всей полоски своего Элемента Ветра.
Перед шокированными взорами Кабиаса и Ротко предстали двенадцать наемников в круге призыва, все с обнаженным оружием и готовые к бою. Наемники также непонимающе переглядывались, не понимая, что произошло Ночной Тигр опомнился первым и мысленно обратился к Брэнделю:
«Господин, что произошло, вы сбросили карты?»
Брэндель кивнул в ответ.
Кабиас окинул взглядом наемников, слегка полыхнув пламенем в глазницах.
— Подумать только, а ты еще и призываешь, молодой человек. Волшебник Серебряного ранга, способный призвать двенадцать сущностей Железного ранга! Ни разу не встречался и не слышал о таком заклинании. Да, ты точно непрост, Брэндель или виконт как там тебя — лорд немертвых взглянул на него еще разок и вернулся к изучению новых врагов, — но изменит ли ситуацию такое подкрепление?
Кабиас покачал головой и издевательски расхохотался.
Брэндель не подал вида, что слышал последние слова, и поглядел на двух сестер-близняшек из Диких эльфов.
