Слова молодого человека застряли у них в головах.
В пристыженном молчании, с перечеркнутыми этими словами отговорками и оправданиями, они склонили головы, задумавшись о своих поступках. Даже преданнейшие сторонники короны Флитвуд и Макаров засомневались: что же, зарождение Ауина не было ярчайшей эпохой из всех?
И все они пришли в себя, укрепившись в прежних верованиях.
— Идеалы древних королей, конечно, благородны и вызывают восхищение, но времена изменились, — вздохнул пожилой философ, — мы не можем себе позволить оставить все планы только из-за вероятности, что Львиное Сердце нас покинет.
— Идеалы не меняют реальности! — возмущенно добавил Макаров к сказанному Флитвудом.
— То есть своим высокомерным и безжалостным противникам-дворянам вы ответите равным высокомерием и хладнокровностью. И какая же тогда между вами разница? — парировал выведенный из себя Брэндель — Корона, знать, да все вы одинаковы! Никто из вас не принесет Ауину реальных перемен, и поэтому вы обречены. Даже если вы одолеете герцога Аррека, как с Мадарой справитесь?
— Прекрати нести чушь! — скрежетнув зубами, выкрикнул Макаров, — как по-твоему раздираемое в борьбе политических фракций королевство может дать отпор захватчикам?! А вообще это не твое дело, так что давай, выполняй обещание, и отдай нам Золотое Яблоко!
Брэндель аж затрясся, силясь преодолеть смех.
— А королевская фракция и допустила вторжение Мадара! И как теперь Ауину отражать их натиск? Да ваш король и предал Ауин! Это Яблоко Фей способно изменить судьбу человека, но… — тут Брэндель печально взглянул на Скарлетт, после чего повысил голос, — ему не изменить судьбы целого королевства! Пускай этот ваш недобитый король выживет, или трусливый принц наконец отрастит яйца, но все ваши усилия — не более чем помеха на пути ее первого шага!
— Так что, — Брэндель вернул яблоко в сумку, — вы его не получите.
— Ах ты ублюдок! — зло рявкнул Макаров, в ярости от того, как юнец его провел. Да, он с самого начала понимал, что вероятность того, что Брэндель с ним играется, весьма высока, но снисходительный тон его окончательно взбесил. Известный советник по кличке «Хитрый Лис» утратил способность здраво мыслить, и, превратившись в командира Серых Волков, вытащил меч.
Не успел утихнуть металлический лязг — а он уже мчался навстречу Брэнделю.
Тот не отступил, даже не двинулся с места, не моргая уставившись на атакующего. Стоило клинку достичь носа юноши, на пути у него засиял барьер из шестигранных пластин, связанных быстро мигающими магическими рунами.
Морщинистое лицо Флитвуда побледнело, словно при виде призрака.
— Древняя магия! — выдавил он, беспомощно оглядывая Брэнделя и не зная, что делать. Единственной известной ему расой, способной на такую магию, были драконы.
Брэндель про себя поблагодарил Рауце за защиту от молниеносной атаки Макарова: на нем не было ни царапины.
— Да что ты … — с усилием сглотнув, пробормотал Макаров, удивленно отступая
— А что я…. — хотел было продолжить издеваться, Брэндель, но его прервали.
— Мистер Брэндель, это обет, который вы только что произнесли, он с чем-то срезонировал; ну до чего странная сила… Не смогу ее больше сдерживать… — торопливо прошептала Рауце, — снимаю барьер…
[Саундтрек: NieR Soundtrack — Gods Bound by Rules]
Брэндель хотел было попросить ее подержать еще чуть-чуть, но вдруг почувствовал нарастающую откуда-то из глубины души дрожь. Точно не проделки Рауце и не резонанс между картами Плейнсволкера: словно зародившаяся искра, прекрасная и теплая, выросла в яркий свет, разгоняющий тьму. И тут в этом свете открылась дверь. Он мысленно прошел через нее и встретился с ободряющимися взглядами улыбающихся рыцарей, стоявших по обе стороны от прохода. Двоих он узнал по знакомому оружию: Эбдон и Жерар. В конце пути в окружении других рыцарей виднелась значительная фигура, и все они поприветствовали его кивком.
Иллюзия продлилась всего мгновение, сразу же исчезнув. Брэндель очнулся из ступора, все еще дрожа, и подсознательно прижал поближе к себе сумку со Скрижалью Мудреца. Та неконтролируемо задрожала, словно ожившая, и выдала вверх мощнейшую ударную и световую волну, разгоняя тучи над всем регионом Шабли.
Этим днем все поблизости, да и не только, аж до самого Бругласа, стали свидетелями чудам. С небес пролился поглотивший все облака нескончаемый свет, словно брошенный в воду камень покрыл рябью водную гладь.
И стоило всем тучам и облакам рассеяться, небо засияло словно чистейший драгоценный камень, голубой с фиолетовыми вкраплениями. Жители криками привлекали внимание друг друга, указывая в небо, а странники и авантюристы скучились, чтобы встретить этот момент вместе.
Даже Видящие из Звездно-лунной Гильдии насторожились.
Заметили явление и маги в Дроре на Море Смерти: монахи покинули свою высеченную в скалах обитель, подозревая, что вернулось Львиное Сердце. Летописец в Черной Башне, глядя на это удивительное зрелище, даже выпустил свой драгоценный хрустальный шар. В Соборе Святого Огня все склонились в молитве.
Один из двенадцати Архимагов Дроры, Вильям Пестл, завис с пером над магическим свитком из кожи ягненка, покрытого рунами, и, сам того не заметив, оставил на нем большую кляксу, неотрывно глядя в небо.
Причудливый концентрический узор на безоблачном небе привлек всеобщее внимание, но лишь немногие поняли, что именно произошло.
Резонанс Божественных артефактов.
Лес озарился ярче прежнего. Все глядевшие в лазурное небо заметили, что многослойные круги длиной в несколько километров образованы из магических рун: Закон Тиамата в действии, связующее Элементы творение Матери Марша.
Некоторые зрители в первых рядах от столь причудливого и прекрасного вида даже прослезились, до глубины души потрясенные этим великолепием.
Брэндель крепко сжал Скрижаль Мудреца и поднял взгляд в небо.
Прозвучавшее воззвание к Закону Тиамата привело все слои небесного свода в движение, словно слаженный многоуровневый механизм, где каждая шестеренка занимает свое место. Движение не прекращалось, пока все слои не упорядочились прямо над лесом.
Тот затих, прекратился даже ветер.
Будь это в игре, Брэндель был бы максимально настороже — выглядело, словно величайший из волшебников сотворил сложнейшее из заклинаний четырнадцатого круга, ну или словно Властелин Элементов показался. Такие заклинания относились к разряду легендарной магии абсолютно за гранью понимания смертных, причем высочайший из Законов в иерархии вызвал разрушение, равное по силе взрыву ядерной бомбы.
Внутренняя дрожь достигла пика.
В центре небесного узора тоже завибрировало: из маленькой точки прорвался вниз слепящий белый столп света, связывая небо с землей и неся с собой нечто серебряное.
— Эт-то же……. Это….. Меч Короля Эрика Львиное Сердце…… — Флитвуд был ошарашен.
И тут из столицы прилетел еще один луч белого света, выстрелив в центр небесного свода и создав преломление и столкнувшись с большим столпом.
Флитвуду и остальным оставалось только непонимающе наблюдать за происходящим.
А вот Брэнделю от этого всего захотелось побиться головой о дерево. Всего-то хотел выпендриться, процитировав чертов древний обет, и что? Обращать на себя внимание древнего короля Эрика и снискивать его благосклонность он вовсе не собирался! Знай он, что так произойдет — ни слова бы не произнес.
А все дело в резонансе Божественных артефактов.
А Брэндель вдруг неверяще встряхнул головой.
«Погоди-ка, а разве Львиное Сердце — не Фантазийного ранга оружие? И когда этого оно успело подскочить в ранге и стать Божественным? Тогда история Ауина теряет всякий смысл! Да любой и каждый атаковал бы королевство, чтобы завоевать такое!»
Явление продлилось всего пять секунд, после чего исчез. Скрижаль в руках у Брэнделя перестала дрожать, а сам он почувствовал, как на руке проступила отметка, связавшая его с мечом. Оказалось, теперь он чувствовал, где находится оружие: каким-то образом он оказался связанным с Львиным Сердцем.
Конечно, в этом были плюсы и минусы.
Плюсом стало то, что он еще на один шаг приблизился к легендарному мечу.
Но вот минус заключался в том, что Флитвуд и Макаров теперь обратили на него пристальное внимание…
[Прим. англ.переводчика: дальше заметки на полях, все что припоминаю про фракции и личные счеты Брэнделя. Кажется, ничего не упустил.
Королевская фракция:
— герцог Ран с его семьей и охрана его единственного сына,
— действующий король, скорее всего, объединившийся с Мадара и допустивший их вторжение в Ауин, чтобы ослабить дворян,
— Макаров, разменявший Серых Волков, словно пешек, чтобы выманить знать-противников королевской фракции, заставить их показать свои силы и ослабить их (Паству Древа, в частности). Сейчас пытается уговорить Брэнделя продать Золотое Яблоко и готов отдать за него любую цену.
Дворянская фракция
— Коррупционеры, проявившие себя в крепости Риедон, что лично засвидетельствовано Фрейей
— За рапорт об атаке Мадара заключили милицию под стражу,
— Бросили пограничную крепость Риедон с тремя деревнями, не прислав подкрепление,
— Похоронили правду о вкладе милиции, но сделали Фрейю «героиней», чтобы порадовать граждан,
— Отказались пускать беженцев в города.
Объединенная Гильдия
— Тирст — член Паствы Древа, но хочет связаться и с ними. Хотел, чтобы Брэндель устроил хаос и спровоцировал мятеж,
— Тирст вынудил Брэнделя договориться на создание в городе хаоса, но даже без такого вмешательства, думаю, мятеж и сам по себе скоро бы начался,
— Тот фальшивый дворянин из крепости Риэдон, который хотел забрать девушек у Брэнделя.
Паства Древа
— Превратила Скарлетт в аколита]
