— …Это было опасно, — прохрипел Ханс, стоя у большой ямы. — И все равно это победа.
Чамо верхом на Джума выбралась из ямы на землю. Чамо не совсем понимала. Победу они получили в последний миг. Если бы враг заметил подземные воды, понял бы, что там ловушка, ничего не вышло бы.
Их могли одолеть в любой момент. И только беспечность врага и удача помогли одолеть Кьема-мотылька.
«Нельзя пускать его к Тгунею. Если атака провалится, на нас набросятся все его силы».
А Ханс явно не тревожился из-за того, что они могли проиграть.
— Теперь будет только сложнее.
Ханс побежал на запад. Чамо верхом на Джума-слизне следовала за ним. Джума по пути очищал испачканное тело Чамо, выплескивая из щупальца жидкость.
Оказавшись в пути, Чамо что-то почувствовала. Она спустилась на землю и призвала к поверхности червя длиной в тридцать сантиметров. Чамо склонилась к нему и поговорила с ним.
— Эти дураки затевают что-то в старом городе на западе. Все они там. Но там и большое количество Кьема, я бы пока что туда не совалась.
Ханс вспомнил, что боролся с этим Джума, когда они с Чамо сражались в барьере Тумана Иллюзий. А теперь этот Джума служил шпионом.
— Ч-что?..
Джума-червь приблизился к Чамо и сказал что-то еще.
— В центре там около сотни Кьема, они окружают какого-то важного Кьема. Говорят даже, что это и есть Тгуней.
— Умный малый.
— Это же питомец Чамо.
Ханс задумался. Нельзя было действовать безрассудно, сначала нужно было понять тактику Тгунея, Героев, Доззу, намерения Нашетании, поведение Адлета. Потому нападать было рано.
— Что же делают эти дураки?
— Кто знает, нья. Если не понял этот червячок, то и мы пока что не поймем.
Это было ложью. Герои явно продумали план по убийству Тгунея. И если они убьют Фреми, Черный Пустоцвет от этого не исчезнет, это было ясно после слов Адлета. Потому можно было только убить Тгунея.
И Адлет тоже будет сражаться против Тгунея. Он выступит даже один на один.
— Не знаю, что делают Адлет и остальные, но понимаю, что делает Тгуней, нья. Он где-то прячется и ждет, пока нас уничтожит сила Черного Пустоцвета.
— Верно. Чамо тоже думает, что тот Кьема — притворяющаяся мелкая сошка. Может, нам как-то удастся найти Тгунея.
— Да, если бы его тут не было, то и такого количества Кьема не было бы.
Чамо думала о том, как пробиться. Ханс не рассчитывал услышать от нее идеи, но это не мешало ей тоже размышлять.
— Все же мне осталось только показать всем, что Кот-сан — не седьмой. Я не могу пока что ничего поделать с Фреми или Ролонией. И только дурак Голдоф сомневается в Адлете. Можно переманить его на нашу сторону.
— Не выйдет. Голдофом управляет принцесса. Он не пойдет против ее слов.
— И… ты все же… убьешь Фреми?
— Возможно, нья.
Ханс решил, что так надежнее всего. Проблема исчезнет, если уничтожить Черный Пустоцвет. Фреми сильна, да и другие Герои, пока верят Адлету, будут изо всех сил защищать ее. Но у них двоих еще оставался шанс.
Но он колебался, стоит ли сразу нападать на Фреми. Но эти сомнения Ханс отогнал. Вдвоем они не продержатся долго, да и с Фреми придется сражаться хотя бы несколько минут, а Тгуней молчать не станет.
— Что будем делать, Кот-сан? Чамо сделает все, что ты скажешь. Даже если Чамо будет при смерти, она убьет из последних сил Фреми.
— Ясно, нья. Убьем Фреми, нья. Если увидишь ее, нья, сразу нападай. Таков план. Главное — уничтожить Фреми.
— Значит, нападать напрямик.
Действовать придется по ходу сражения, ведь никто не знал, как будут вести себя Адлет и Тгуней. Ханс решился, хоть риск был велик. Если ничего не выйдет, мир обречен.
Ханс не спешил объяснять Чамо весь план. Она еще могла стать ему врагом.
— Я отправлюсь вперед и подготовлю все для исполнения стратегии. Мы скоро снова объединимся, нья.
— А? — Чамо растерялась.
— Да, тебе не нужно знать мою стратегию. Ты должна искренне желать убить Фреми, чтобы она увидела твои намерения во взгляде и в действиях.
— Я не все понимаю, но ладно.
Ханс оставил Чамо и побежал в лес, он вскоре исчез за листвой, но перед этим она успела сказать:
— Тот червь отправится и дальше следить за Кьема.
— Хорошо.
Ханс выждал немного и увидел, как червь движется под его ногами. И он беззвучно поймал Джума. Червь удивился и разозлился.
— Тихо.
В разговоре Ханс узнал о том, что этот червь был умным и наблюдательным. И помнил не только приказы Чамо. Зато Чамо не знала сейчас, где он и что делает.
— Будет сложно, но я справлюсь. От тебя зависит моя стратегия, нья.
Ханс свернул тело червя, словно он был лентой. Он спрятал Джума за пазухой, червь был важен для стратегии.
А потом Ханс закончил подготовку и вернулся к Чамо, которая была хмурой. Они побежали к Адлету и остальным.
* * *
— Чамо и Ханс идут?
Услышав об этом от волка, Тгуней удивился. Но не тому, что они идут, а тому, что сотни его подчиненных не могли никак помешать им.
А еще Кьема-волк доложил, что летающий Кьема, что искал по округе Адлета и остальных, заметил Джума. Ханс и Чамо явно двигались к Адлету и остальным.
— Двигайте на них отряд за отрядом, мешайте им. Может, хоть это остановит Ханса, — приказал Тгуней, а Кьема-волк, скуля, ответил:
— Н-не выйдет. Всех посланников истребила Фреми, и теперь никак не связаться.
— … — Тгуней раздраженно цокнул языком.
— Тогда ищите Адлета и Фреми.
— Х-хорошо, понял.
— Чамо и Ханс будут пытаться убить Фреми. Если Ханс атакует Фреми, нападайте на него сразу. Моя цель — Чамо. Ханса попытаются убить и Герои с Доззу. Делайте, что хотите, но Фреми и Адлет не должны умереть.
— Понял.
Двадцать четвертый перестал передавать голос. А Одиннадцатый сказал:
— Тгуней-сама, нам стоит одолеть Ханса.
— …Нет. Я верю в силу любви, верю в Адлета, и он это преодолеет.
Тгуней раздраженно топнул по земле. Он был близок к цели. Скоро он увидит то лицо Фреми. Все это время он предвкушал, представляя, каким оно может быть.
* * *
Адлет бросил две световые бомбы в небо. Они взорвались, и мир на миг стал светлым, как день. Одна вспышка означала, что найден Тгуней, две — что близко Ханс.
— Здесь Ханс!
Адлет обратился к Фреми и Доззу.
— Пока не видно, но он где-то рядом. Я видел Джума, значит, и они где-то близко.
«Цель Ханса — я или Фреми. Они двигаются на запад, а там недалеко Ролония и Нашетания. Вот только они могут как встать на мою сторону, так и стать их союзниками».
— Чамо-сан с Хансом, значит, скорее всего, она все еще считает, что Адлет-сан — седьмой.
— Неизвестно… Это Чамо. От нее можно ждать только боя.
Слушая Фреми, Адлет думал.
«Что же будет? Двоих сразу им не одолеть. С Хансом еще можно расправиться, но Чамо — другое дело, и она думает, что я — седьмой. А если они останутся в живых, тогда в опасности Фреми. И нужно еще расправиться с Героями».
Он собирался изменить стратегию. Герои были опасными, у него не было времени на передышку. Ему нужно было уничтожить врагов поблизости.
* * *
Глядя на вспышки, Ролония и Нашетания бежали на полной скорости на восток. Пробиваясь сквозь ряды врагов, они прислушивались и искали Адлета и остальных.
— Н-нашетания, Ханса и Чамо нельзя убивать. Только схватить.
— Не волнуйся. Но будет зависеть от ситуации.
* * *
Голдоф и Мора тоже увидели вспышки. Но они не могли двигаться, их все еще окружали.
— Ханс… Чамо… — выдавил Голдоф. Он все еще сомневался. Все еще не верил, что Адлет — Герой.
Он просил мысленно Чамо и Ханса.
«Если вы настоящие Герои, то одолейте всех. Докажите, что вы настоящие. У вас есть шанс».
* * *
Кьема-волк по приказу Тгунея двигал отряды Кьема. Тридцать опытных бойцов готовилось к внезапной атаке. Он не сказал им, кто седьмой. Он приказал атаковать, если Чамо вступит в бой с Героями.
Оставшихся семьдесят из того же отряда он поставил так, чтобы они могли напасть мгновенно. Кьема-волк забрался на высокое дерево и огляделся. Адлет скоро поймет, что Ханс и Чамо идут к нему. Он заметил и две вспышки света.
* * *
— Вперед!
Бежать нельзя было. Они не могли уходить без Нашетании и Ролонии. Адлет развернулся с дротиками в руках.
Чамо верхом на слизне двигалась к ним, озаряя окрестности светом камней. Она смотрела на Фреми. Она сунула в рот стебелек лисохвоста и призвала всех Джума.
Летели бомбы, вспыхивали молнии, летели в них дротики. Но всех Джума остановить не удавалось.
— Осторожно!
Джума бросился на Фреми, Адлет отбросил его ударом. Другого Джума сразил молнией Доззу. Адлет озирался, пытаясь увидеть Ханса. И он заметил движение во тьме. Ханс двигался к Фреми.
— Фреми! Умри на месте! — закричала Чамо и показала на Фреми. И в атаку бросились даже те Джума, что охраняли Чамо. А в это время Ханс спрыгнул с дерева и напал на них.
— Сделаем это! — мечи Ханса и Адлета столкнулись. — Уньяу!
Ханс отпрянул и бросил два ножа. Один почти задел живот Адлета, но все же не ранил. Другой полетел в Фреми. Она отбила нож ружьем, но тут на нее напал Джума.
Завязался жаркий бой. Адлет понимал, что дело плохо. Ему нужно было бежать и защищать Фреми.
И тут Ханс выхватил два светящихся камня, и они ослепительно вспыхнули, не так ярко, как бомбы Адлета, но глаза привыкли к этому не сразу.
Фреми и Доззу замерли на миг.
— Ах так! — Адлет не мешкал. Он бросился на Ханса, а тот отскочил от Адлета и сменил противника. Он упал на четвереньки на другой стороне, рядом с Чамо на слизне.
И Ханс собирался пронзить Чамо мечом.
— А? — выдохнула Чамо. Меч Ханса оказался у ее шеи.
— Чамо!
Раздался звон металла, меч Ханса отбил выпущенную в него пулю Фреми, и та не задела Ханса.
— Что?..
Все Джума замерли. Это сделали и Доззу с Адлетом. И только Фреми заряжала ружье.
— А?
Ханс осторожно скатился на землю и встал на ноги. Он почесал голову и пожал плечами.
— Кот-сан? — Чамо прижала руки к шее. Проверила ладонь. На ней была кровь.
— Ничего не поделать. Я был близок. А ты пыталась убить Фреми, нья.
Ханс радостно смеялся.
* * *
Кьема-волк застыл на ветке. Он не понимал, почему все вдруг остановились. А потом он приказал бы Кьема нападать.
Тгуней приказывал убить Чамо в паузе в сражении. Но в приказе не было нужды. Они перестали бороться. Ханс и Чамо словно собирались сотрудничать. Но почему? Это не сходилось с тем, что говорил Тгуней.
Если он врал, то для чего?
* * *
— Убийство Чамо не удалось. Провал, нья, но и в нем есть польза.
Ханс неспешно шел, говоря это. Чамо потрясенно смотрела на него.
«Неужели он перестал скрывать правду?» — подумала Фреми.
— Кьема, подождите еще немного, нья, потому что я хочу поговорить. Не мешайте мне, — обратился Ханс к пустоте. — Ладно, нья, Я все еще гожусь для боя. Адлет, нья. Я скажу тебе кое-что хорошее.
Адлет ничего не мог поделать. Доззу пока лишь следил за ситуацией.
— Я решил не пытаться убить Фреми. Я решил, что это может подождать.
— …Что ты хочешь сказать?
— Я мог так убить Чамо. Но, раз не удалось, я могу еще взять Фреми в заложники.
— …В заложники?
— На самом деле, убить Фреми мы можем в любой момент. Адлет, если хочешь спасти Фреми, слушайся нас. Ты сразу поймешь, если поступишь неправильно. Если ошибешься, жизнь Фреми оборвется.
— Что вы хотите от Фреми, Ханс, Чамо?! — крикнул Адлет. Но Фреми покачала головой.
Ее не касался ни Ханс, ни Джума. Но Фреми быстро сообразила, что из-за красного пятна на груди она может погибнуть в любой момент. Это не было ложью.
— …Зачем вам это? — прохрипел Адлет.
— Думаю, ты понимаешь это и без объяснений. Адлет, все из-за тебя, нья.
