Послушно проглотив таблетку, Третья Принцесса тут же погрузилась в глубокий сон.
— А что за лекарство? — с любопытством спросил Биэчен.
— А всё тебе так и расскажи, — игриво продемонстрировала ему Су Ло кончик языка. — Готовы признать поражение?
— Вообще-то, ещё неизвестно, кто выиграл, а кто проиграл, — самоуверенно хмыкнул Маленький Мрак.
Цзы Ян же его спокойствия не разделяла. Она неотрывно следила за мирно посапывающей девчушкой и никак не могла отделаться от навязчивого предчувствия какой-то подлянки.
Впрочем, долго терзаться в неведении молодым людям не пришлось: Третья Принцесса завозилась-заворочилась, нахмурилась, открыла глаза и, сфокусировав сонный взгляд на Су Ло, на удивление твердо произнесла приветственное:
— Госпожа.
Биэчен Юин и Цзы Ян закашлялись, подавившись холодным воздухом. А девчушка тем временем с невозмутимым выражением лица преклонила колени, покорно признавая экс-Четвертую мисс своей законной хозяйкой.
— Так, погодите-ка, я не ослышался? — Маленький Мрак отказывался признавать происходящее. Как такое вообще возможно? Минуту назад девчонка дичилась и пугалась собственной тени, а теперь спокойно и со смирением называет Ло Ло своей госпожой? Вот что с людьми сон животворящий делает! Или же дело вовсе не в нём?..
Экс-Четвертая Мисс загадочно улыбнулась и велела внемлющей принцессе:
— Давай без этого официоза.
— Слушаюсь, госпожа, — склонила голову девушка.
— Да что вообще тут происходит?! — кажется, нервы Биэчена были на пределе. Цзы Ян тоже не могла взять в толк, каким образом свершились эти чудесные метаморфозы от высокомерной принцессы, дочери одной из влиятельнейших королевских семей всего мира, до послушной служанки.
— Всё дело в моём природном обаянии, — осклабилась Су Ло, мысленно прибавив: «А ещё — в отпечатке моей ауры на пилюле Разума. Но то уже детали».
— И ты в самом деле примешь её в свои ученики? — решил Биэчен зайти с другой стороны, презрительно наморщив нос. — Она — пустышка, обычная человечишка. Пожалей девчонку, рядом с тобой она долго не протянут.
— Обычная человечишка, говоришь? — задумчиво пробормотала экс-Четвертая Мисс. — Хм. А может, прежде чем делать скоропалительные выводы, ты для начала проверишь её врожденный талант?
— А там есть, что проверять? — недоверчиво сощурился юноша. Ранее он довольно топорно просмотрел её на наличие способностей, не обнаружил ни капли духовной энергии и закрыл для себя этот не стоящий его внимания вопрос. Но, судя по лукавой мордочке сестрицы, там всё не так просто, как кажется на первый взгляд.
Биэчен жадно вцепился в запястье несопротивляющейся девчушки, вслушался в ритм пульса. И буквально через несколько секунд тонкая рука выскользнула из его ослабевших пальцев.
— Эй, что там такое? — Цзы Ян беспардонно хлопнула друга по отвисшей нижней челюсти — на всю карету раздалось звонкое «клац».
— А ты сама посмотри. Потому что я собственным глазам и ощущениям что-то сегодня не доверяю, — предложил ей Биэчен, проверив целостность зубов. Тяжела рука его подружани!
— Ты специально нагоняешь туману, хочешь посмеяться надо мной? — прошипела девушка, всё же послушно берясь за кисть принцессы. Уже в следующее мгновение её лицо вытянулось, а из горла вырвалось пораженное: — Как такое возможно?!
— Тоже почувствовала, да? — нетерпеливо теребил её за рукав президент гильдии наемников.
— В системе элемента льда присутствует также элемента света, — уже чуть тише пробормотала девушка.
— Вот! — многозначительно поднял палец вверх Биэчен. — Значит, нет у меня никаких галлюцинаций. Прямо камень с души.
— Сестренка, в чем подвох? — затребовал он объяснений от молчаливо любующейся своими ногтями Су Ло. — Я готов головой поклясться, что ранее в теле этой девчонки не было ни на грамм духовной силы. Теперь же элементы льда и света ощущаются довольно слабо, но отчетливо!
Цзы Ян согласно закивала, подтверждая слова друга. Прежде чем прихватить малышку с собой, она также потрудилась проверить её уровень культивации — мало ли, какую бомбу замедленного действия они могли притащить в карету? В конце концов, не зря же её там целая толпа поколачивала. И на первый взгляд девчонка была обычным человеком. Сейчас же вдруг выяснилось, что она — талантливый гений. Что же такого приключилось в этот промежуток времени между её спасением и нынешним моментом? И, что куда более интересно, — с чего бы это Третьей Принцессе признавать Су Ло своей хозяйкой?
— На самом деле, она талантлива с рождения, — охотно пояснила экс-Четвертая Мисс. — Два этих элемента, заключенных в одном теле, блокировали друг друга — и посему талант девчонки не смогли выявить ни хрустальный шар, ни другие эксперты боевых искусств. Теперь же, с помощью кое-каких манипуляций, её способности уравновесились и стали ощутимыми.
Су Ло с гордостью и пониманием взирала на молчаливую принцессу. Не так давно она и сама была в том же положении: ошибочно её приняли за бездарность, шпиняли и издевались, в общем, вовсю устраивали «весёлую» жизнь — по крайней мере, до тех пор, пока в этом «никчемном» теле не обосновалась нынешняя его владелица. Тут уж сама Су Ло оторвалась на славу. Но всё равно, за бывшую Четвертую Мисс Су было обидно до слёз. Кровавых. Тех, кто посмел обижать ни в чем не повинную девочку.
Су Ло понимающе переглянулась с Наньгун Луюнем. Именно благодаря его стараниям она стала такой — не бессильной никчемушкой, не безмолвной никому не нужной дочерью Генерала, а талантливой ученицей Гроссмейстера Рон Юна, экспертом боевых искусств, повышающей свой уровень семимильными шагами, всеми признанной дочерью богини удачи! Если бы Его Тираншество не обратил внимания на неприметную девчушку, жизнь её была бы куда печальнее. Возможно, более спокойной и менее насыщенной всякими вражинами, но так же неинтересно!
— Кхе-кхе! — намеренно прервал их безмолвное воркование Биэчен Юин. — От ваших нежных переглядываний температура поднялась на несколько градусов, кончайте. Лучшее поведай мне, сестрица, с чего бы принцессе признавать тебя своей хозяйкой, а? Хотелось бы мне знать.
Цзы Ян навострила уши: ей тоже был крайне интересен данный момент.
Но Су Ло вовсе не торопилась удовлетворять их любопытство. Пилюля Разума — не то лекарство, о применении которого следует распространяться.
— Кстати о желаниях, — громко вклинился Наньгун Луюнь, понятливо переменивший тему беседы. — Вы проиграли пари. Помните про условие?
Биэчен Юин тут же скуксился, как будто целый лимон проглотил. Забудешь тут, как же!
— Примите проигрыш с достоинством, — покровительственно покивала экс-Четвертая Мисс. Она-то с самого начала была уверена в своей победе. А что может быть приятнее, чем спорить без какого-либо риска? Знай Биэчен Юин наверняка о читерстве подобного рода от своей сестренки, он бы точно принялся топать ногами и бузить на тему бесчестности такого пари. Но он не знал, так что пришлось ему, скорчив самую разнесчастную моську из своего богатого арсенала, завести жалобное:
— Сестренка, пощади…
Цзы Ян не просила. Она знала, что подруга не станет её чересчур уж мучить.
Су Ло вновь переглянулась с Наньгун Луюнем, понятливо друг другу кивнули и мужчина, прочистив горло, выдал:
— Значит, так. Что вы выбираете, исполнить желание прямо сейчас, или оставить его на потом?
— Какое желание? Можно чуть-чуть конкретики? — Биэчен торопливо закрыл рот Цзы Ян, которая уже собралась ответить — девушка обиженно помычала, но затем, чуть подумав, согласилась с такой предосторожностью.
— Желание, желание… — экс-Четвертая Мисс изобразила муки мысли. — Раз уж вы двое влезли в это пари, то вдвоем и будете исполнять своё наказание, согласны?
