А Король насмешливо-неспешно приближался к Ло Хаочэню и Ло Деи, которые вынуждены были шаг за шагом отступать. Перед этим монаршим приматом брат с сестрой выглядели жалкими букашками, эдакими ошибками природы, величиной которых можно пренебречь. И вот, над их головами разверзлась растопыренная когтистая пятерня чудища…
Су Ло непроизвольно вздрогнула: неужели эти двое умрут… вот так? Будут раздавлены, как надоедливые букашки? И что это за странное скребущее чувство на душе… Неужели она им сочувствует??
Но, разумеется, в этой истории, как и во всех, в которые имела удовольствие вляпаться экс-Четвертая Мисс, не могло не обойтись без «вдруг»-а. Так вот: вдруг в небе появилось… лицо. Лицу на вид было около шестидесяти лет, от этого хмурого взгляда у Су Ло появилось стойкое желание сознаться во всех грехах и самолично упрятаться за решетку — очень схожие ощущения, как в тот день, когда она впервые повстречалась с её Прекрасным Учителем, должно быть, он и эта пародия на чеширского кота были на одном уровне силы. И чем-то черты этого самого лица неуловимо напоминали Ло Хаочэня.
Вот только явление лика ничуть не остановило намерения разъяренного Короля алмазных обезьян — ладонь неотвратимо-медленно опускалась на застывших жертв…
— Эй, да как ты смеешь! Ты на кого попёр, мартышка-переросток, а?! — рявкнуло лицо, перекосившись от злости — а в следующий миг к голове приросло и все остальное тело пожилого мужчины, облаченное в светло-серую мантию. Взмах руки — и светящаяся печать летит в Короля, спасая брата и сестру от верной гибели.
— Дедушка! — по своему обыкновению принялась драть горло Ло Деи. Он все же пришел!
Ло Хаочэнь наконец смог выдохнуть: теперь он не один. Дедушка пришел, он обязательно их спасет!
— Это почтенный старейшина семьи Ло. Ло Шэнтянь, — прошептала Цзы Янь на ухо Су Ло. — Так же известен, как великий щит семьи Ло. Видимо, у парнишки в загашниках был Камень Призыва о помощи.
Пожилой мужчина бегло осмотрел своих нерадивых внучат, затем его взгляд переметнулся к шепчущимся подругам…
Но внимание его было отвлечено Королем алмазных обезьян: тот явно не собирался так просто отпускать своих жертв. К тому же, гигантский примат понимал: если он не убьет сейчас этого проклятого старикашку, то погибнет сам.
Эпическая битва началась. От мощных атак двух непревзойденных экспертов боевых искусств содрогались небо и земля, рушились скалы и оседали деревья. Каждый удар ознаменовывался оглушительным громом, от дикого зверя и сосредоточенного мужчины сыпались искры. Взрыв! Почва встряхнулась, подняв желтоватую пыль, которая залепляла глаза, настойчиво лезла в нос и в рот…
Оставшиеся на земле молодые люди закашлялись. Сквозь пелену слез они сумели различить лишь две черные точки, то сталкивающиеся, то отлетающие друг от друга как однополюсные магниты. Однако их собственных сил и опыта было недостаточно, чтобы разобрать что-то большее. Не говоря уж о возможности вмешательства. Единственное, что они могли сделать в данный момент — это найти себе хоть какое-нибудь укрытие, дабы не попасть под горячую руку.
Вот только одному наблюдателю данной сцены на месте явно не сиделось: мелкий дракоша, воспользовавшись замешательством хозяйки, шустро выпрыгнул из рук девушки и молнией метнулся вперед! Су Ло успела лишь ухватиться за воздух — малыш оказался слишком быстрым!
— Маленький глупый негодник, а ну вернись!
К сожалению, театральный шепот хозяйки не произвел ровным счетом никакого эффекта на распоясавшегося дракошу: тот лишь мельком оглянулся и, стиснув зубы, бросился вперед, в самую гущу сражения!
Что еще могло соблазнить Мэн-Мэна настолько, чтобы тот, невзирая на смертельную опасность, кинулся сломя голову незнамо куда? Разумеется, некое сокровище! Су Ло совершенно не одобряла подобную самоотверженность, особенно когда дело касалось её питомца.
— Никакая побрякушка не стоит твоей жизни, упрямое ты чудовище! — шипела она ему вслед. Сейчас вокруг творилось нечто невообразимое, там и тут пролетали шальные всплески энергии, обломки камней и трупы деревьев — за свою защиту она бы в такой катавасии точно не поручилась бы. Конечно, шкура у дракона была крепче алмазной крошки, но Су Ло все равно не могла не беспокоиться об этом безрассудном мальце.
Битва между зверем и старейшиной достигла своей кульминации: мощнейший удар кулаком в волосатую грудь Короля — и огромный примат с диким ревом впечатался спиной в скалу. Далее произошло нечто необъяснимо-невероятное: гладкая на первый взгляд стена завибрировала, белым светом вспыхнула сложная печать, как паутина облепившая гору — миг давящей тишины, и тело Короля алмазных обезьян разорвало на мелкие кусочки! Кровь алым дождем оросила землю и светлые скалы.
Су Ло со свистом втянула ледяной воздух: эта стена… Что за чертовщина? Или это такая охранная система у сей престранной горы? Однако на этом чудеса не закончились. Громыхнуло — да так, что молодые люди рефлекторно пригнулись, небо рассекла молния — и своим холодным мерцанием осветила медленно проступающую надпись на окропленной кровью скале.
— Что… что там написано? — Су Ло тупо уставилась на знакомые буквы, которые ни в какую не желали собираться в слова.
— «Здесь покоится Ци Нинь», — голос Цзы Янь преступно дрожал. — Ци Нинь по слухам являлся одним из хранителей Укромного Некрополя Богов. Говорят, в его могиле сокрыта карта этого легендарного места.
Из Су Ло непроизвольно вырвался нервный смешок, на который, впрочем, никто не обратил никакого внимания. Карта Укромного Некрополя… У неё уже была половина, быть может, именно здесь ей суждено отыскать очередной фрагмент? Какой чудесный день, однако!
— Десять великих семей континента в течение бесчисленных лет пытались разыскать эту карту, — продолжала вещать Цзы Янь. — Но доселе не было найдено ни единого кусочка.
Экс-Четвертая Мисс спрятала улыбку за вежливым покашливанием. Разумеется, трудно найти фрагменты карты, спрятанные в её пространстве! Впрочем, вряд ли кто-то из искателей обладал таким дивным сокровище-детектором, как она.
— Город Чистилища даже объявил цену в десять фиолетовых кристаллов тому, кто обнаружит фрагмент карты. Но, увы, за десятки лет мы не продвинулись ни на сантиметр в поисках…
«Благо, мне они достались совершенно бесплатно», — мысленно фыркнула в ответ Су Ло, вспоминая эпизод, когда они с Наньгун Луюнем старательно обчистили хранилище поместья Су.
