Говоря на чистоту, по качеству камни Хоу Сана имели довольно-таки высокий уровень. Среди тысячной груды камней-источников, Су Ло, к своему удивлению, сумела разыскать целых два камня с кристаллами внутри.
Что касается остальных восьми штук, Су Ло их выбрала лишь для того, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Если ей будет везти слишком часто, это может заставить людей задуматься о ненужных вещах, а ей это не к чему. Все-таки она должна выглядеть, как дурочка с переулочка, ничего не понимающая в камнях-источниках.
Сердце Хоу Сана разрывалось на части, когда он наблюдал за тем, как Су Ло выбирает себе камни-источники среди лучших образцов, представленных им на продажу. Он чуть ли не сходил с ума от сожаления, что допустил такое. Однако, что он мог поделать, он сам согласился на это идиотское пари, в котором проиграл.
— Юная леди, пожалуйста, будьте снисходительны. Умоляю Вас, проявите милосердие… — Ползал он возле ног Су Ло, постоянно кланяясь и моля о пощаде.
Су Ло в начале выбрала пять-шесть камней из центральной части прилавка, после она неглядю схватила еще четыре камня-источника с разных сторон. Хоу Сан не мог больше смотреть на такой «грабеж средь бела дня», для него это было слишком болезненно.
Глаза Су Ло сузились, она посмотрела на мужчину и небрежно обронила:
— Думаю, этого будет достаточно. Хоу Сан, вы так хвастались своей удачей, осчастливьте меня, вырежете их.
Су Ло нагло пнула по куче камней-источников перед собой, отправляя их прямиком к мужчине. Ей не хотелось нести эту тяжесть домой и вырезать их там самостоятельно, у нее попросту не было на это ни времени, ни желания. Тем более, у нее было еще полно дел, требующих ее внимания.
Хоу Сан был уже на грани. Пациент и так уже был скорее мертв, чем жив, а Су Ло своим требованием добила его окончательно.
Все из-за того, что Су Ло поставила перед ним непосильную задачу.
Она хотела заставить его лично вскрыть все камни-источники, отобранные ею. Если вдруг ему удастся вырезать кристалл, разве он сможет остаться спокойным и не сойти с ума от зависти и жадности? Ведь он бесплатно отдал ей целый кристалл, на котором можно состояние заработать!
А что если он не вырежет ни одного кристалла, разве таким образом он не накликает беду на свой магазин, заклеймив себя неудачником?
Не имело значения, сможет он вырезать кристалл из камня-источника или нет, в любом случае результат станет для него катастрофой. Хоу Сан никак не мог понять. Этой юной леди с виду было от силы четырнадцать-пятнадцать лет. Так как она может быть настолько рассудительной и хитрой? Неужели она и вправду пытается подставить его? И не боится действовать так открыто и прямо?
Долгое время Хоу Сан стоял, как истукан, в подавленном настроении и низко опустив голову. Окружающая его толпа начинала потихоньку гудеть. Вдобавок перед ним стояла Су Ло, чье положение все еще оставалось загадкой для него. У него просто не было иного выбора, кроме как собрать в кулак остатки своего духа и приступить к разрезанию камней-источников, выбранных Су Ло.
Он должен думать о будущем, о перспективах и репутации своего магазина — ему жизненно необходимо вырезать кристалл. Если ему это удастся, тогда все оставшиеся камни-источники он сможет продать за хорошую цену. Хоу Сан, наконец, пришел к решению. Он без остановки начал молиться всем известным ему богам, прося их помочь ему вырезать кристалл. Его рука поднялась верх, он сделал разрез ножом. Первое движение было подобно разрезанию арбуза, снизу вверх, начиная от середины.
Камень-источник раскололся надвое, обнажая серую пыльную сердцевину. Не было и намека на кристалл внутри.
Хоу Сан не хотел верить в это. Получившиеся две половины после первого разреза, он искромсал на мелкие кусочки… Тем не менее, как и прежде, не было видно ни следа кристалла.
— Хоу Сан, дорогой ты наш, ваша удача похоже не так хороша, как у Лю Ци. Всего несколько минут назад он таки смог добыть кристалл. А ты чего так скис?
— Верно, верно. Хоу Сан, вам нужно прикладывать больше усилий. Если вам удастся вырезать кристалл из камня-источника, купленного в вашем магазине, то я, старый Чжао, скуплю у вас весь товар!
Окружающие люди тоже решили присоединиться к забаве, они перебивали друг друга, выдвигая свои условия. Тем самым еще больше оказывая давление на Хоу Сана.
Хоу Сан уже закипел от гнева, но как то ответить или просто уйти он никак не мог. Он взял в руки второй камень и принялся его разрезать. Однако, даже после того, как он измельчил его до порошкообразной консистенции, кристалл так и не появился.
Третий камень, четвертый… никаких следов кристаллов внутри.
Беспокойство охватило Хоу Сана. Капля за каплей по его лицу стекал холодный пот.
Он мельком взглянул на Су Ло. Девушка вела себя, как и прежде, она равнодушно смотрела на него, наблюдая за его работой. Ее тело было расслабленным, взгляд безразличным, казалось, ее совсем не интересовало, вырежет он кристалл или нет.
Ну конечно, она же не потратила ни медяка на приобретение этих камней-источников, поэтому даже в случае провала, она не окажется в убытке! Если же он вырежет кристалл хотя бы из одного из них, она получит прибыль. В то же время, если он не вырежет ни одного кристалла — его репутация пострадает. А на нее никак не повлияет результат, каким бы он ни был. Поэтому, было не удивительно, что юная леди спокойно наблюдала за происходящим, сейчас ничто не угрожало ее благополучию. Как только Хоу Сан подумал обо всем этом, новый прилив гнева охватил его душу. Его сердце наполнилось нескончаемым сожалением.
Это юная леди казалась робкой и незаметной, кто бы мог подумать, что она будет так хитра! После всего случившего сегодня, даже если б у него прибавилось мужества в несколько тысяч раз, он все равно не рискнул бы больше выступить против этой маленькой ведьмы.
Сердце Хоу Сана страдало от накопившегося разочарования, но его руки продолжали работать. Рука вновь поднялась вверх, он приступил к пятому камню-источнику… в итоге ничего.
Не останавливаясь ни на секунду Хоу Сан взялся за следующий, шестой, камень.
Как же так получилось, ведь юная леди выбирала камни-источники из лучших образцов, что у него были. Хоть один-то кристалл должен был выпасть? Все происходящее действительно было невероятным.
— Давай разрезай уже, хватит на него просто смотреть!— с волнением произнес кто-то.
— Если внутри есть кристалл, то он никуда не денется. Если же его там нет, то сколько не смотри — он сам по себе не вырастет. Не стоит оттягивать время, результат уже предрешён судьбой, его не изменить. Берись за нож и за работу. — Смысл слов человека был предельно ясен— перед смертью не надышишься.
Сердце Хоу Сана ныло с каждой секундой все сильнее. Тем не менее, под давлением множества людей, в нетерпении не спускающих с него глаз, он был вынужден продолжить свой адский труд по разрезанию камней-источников и своей репутации.
— Ничего… Он вырезал уже шестой камень подряд, выбранный из довольно неплохих образцов, но до сих пор не смог найти ни одного кристалла.
— Верно говоришь. Если бы мы купили камни-источники в магазине Хоу Сана, то мы зря потратили бы деньги. К счастью, этот старик лишь оглядывал товар и не решился купить что-нибудь.
— Что верно, то верно. Похоже, в этот раз партия камней-источников Хоу Сана очень плоха.
Многочисленные разговоры и споры достигали ушей Хоу Сана. Он так сильно злился, что чуть ли взвыл от такой несправедливости: «Разве человек, которому сейчас больше всего достается, не я, Хоу Сан, а?
Вы, ребята, ни одной монеты еще на потратили. Стоите тут и веселитесь. А этот дядюшка потратил свои деньги, чтобы устроить это шоу для вас, так вы еще имеете наглость надсмехаться над ним. Кто не побоится повторить все сказанное ранее мне в лицо, я хочу взглянуть в его глаза!»
Естественно Хоу Сан не был настолько смел, чтобы высказать все свое раздражение вслух. Он мог лишь проклинать окружающих его людей глубоко в своем сердце. Если вы и вправду хотите, чтобы он высказал все свое недовольство, то подскажите, где ему взять для этого столько смелости?
Настало время и Су Ло вмешаться. Она нахмурила брови, изображая досаду на лице. После чего начала размахивать руками по сторонам, небрежно выкрикивая:
— Все, хватит, забудьте об этом. Ваша удача отвратительна. Такие хорошие камни-источники были в ваших руках, но Вы даже самого малюсенького кристалла не смогли извлечь из них. Все, забудьте, не режьте больше. Я не хочу больше, чтобы Вы вырезали для меня камни-источники.
Тревога сразу же охватила Хоу Сана, он рыдающим голосом обратился к Су Ло:
— Юная леди, поверьте, все дело не в моих руках. Что уж поделать, если в этих камнях нет кристаллов? Не могу же я сам их туда вложить! — Разве он тоже не всего лишь жертва?
Су Ло приподняла свои брови и с сарказмом произнесла:
— То есть, Вы утверждаете, что Ваша партия камней-источников некачественна?
Хоу Сан сразу впал в ступор, зачем же так грубо?
Это конец, он в очередной раз пропустил удар. Эта юная леди словом разила похлеще копья. Неважно, что он скажет, любое его слово обернется против него же, Хоу Сана!
— Но мисс… Разве не стоит позволить этому бедняге закончить свою работу и разрезать камни-источники до конца, а? ¬— Теперь Хоу Сан больше не боялся, что Су Ло по своему повернет его слова. Ему осталось лишь вырезать камни-источники до конца, в надежде, что внутри таки найдется хоть какой-нибудь захудаленький кристалл, чтобы хоть как-то удержать своих клиентов при себе.
Тонкие брови Су Ло слегка дернулись:
— Закончить работу? Вы хотите, чтобы я позволила Вам вырезать все камни? Забудьте об этом, даже не мечтайте. Видя, как у вас «замечательно получается», у меня пропало всякое желание доверять Вам оставшиеся камни.
Выждав паузу, Су Ло аккуратно толкнула один из камней, находящийся в ее руках, приговаривая:
— Ну ладно, разве только еще один. Тогда уж Вы наконец прекратите эту болтовню?, Режьте давайте. Если там будет кристалл — отлично. Если нет, как говорится, на нет и суда нет.
Увидев камень-источник брошенный ему, Хоу Сан оживился. Это был камень высшего качества. Сердце мужчины запрыгало от радости:
— Отлично! Я согласен!
Камень-источник был покрыт всевозможными цветными пятнами и разноцветными полосами. Кроме того, линии были не бледными, а достаточно четкими. Любой взглянувший на камень человек сразу же сказал бы вам, что внутри с высокой вероятностью находится кристалл. Этот камешек был выбран девчонкой из кучи с образцами наивысшего качества.
Действия Хоу Сана стали на порядок осторожнее. Максимум концентрации внимания. Его серьезный и сосредоточенный взгляд на некоторое время остановился на куске камня-источника. После чего он закрепил камень на режущей машине.
Он рассмотрел его с разных сторон, в конце концов, решив начать вырезать вдоль полос, от верхнего левого угла.
Как правило, направление полос на камне соответствовало направлению кристалла внутри.
Зрители заразились серьезностью и внимательностью от Хоу Сана. Они затаили дыхание и пристально следили за всеми его действиями. Все их надежды были вложены в камень-источник в руках мужчины.
Нож опустился вниз, пыль заполнила округу.
После того, как каждый отогнал от себя частички пыли, всеобщие взгляды направились на ровно обрезанный край камня.
