На следующий день, 22 января 165 года по календарю Королевства Лифелия…
Группа Диабло посетила особняк феодала.
Местный феодал также был командиром вооруженных сил этого королевства.
Феодал города Фальтра — Гэлфорд, и феодал города Циркониевой башни — Ламмитис, обладали высокой боевой мощью.
Вот только феодал этого города напоминал скорее морского льва.
Раса, напоминавшая морского льва… нет. Кажется, он был просто полным мужчиной.
Несмотря на позднее утро, стол был заставлен блюдами роскошной кухни.
— Ах! Получается, вы и есть те самые авантюристы, которые были отправлены из королевского дворца? Как хорошо, что вы здесь! Не стойте, проходите присаживайтесь. Сейчас самое время для второго завтрака.
— … Второго? — озадаченно наклонила голову Рем.
— Мы пришли сюда после завтрака, — криво улыбнулась Шера.
Завтрак в клане Гадо также поражал своим обилием.
Мясо, мясо и снова мясо, с самого утра…
Диабло и Шера думали, что от одного взгляда на мясо у них может начаться изжога, но Рем кушала с таким видом, словно в этом нет ничего необычного.
Феодал города Калушия скорчил такую мину, словно не ожидал такого ответа.
— Вы не хотите завтракать? Плохо себя чувствуете? Пожалуйста, поберегите свое здоровье. Я рекомендую вам этот травяной чай. Он помогает при потере аппетита.
Рем поклонилась и продолжила разговор:
— … Меня зовут Рем, я авантюрист и… Призыватель.
Она намеренно не назвала свою фамилию Галеу и подчеркнула, что является Призывателем.
Феодал озадаченно наклонил голову:
— Ты — Маг? Не Кулачный боец?
— … Да.
Чего и следовало ожидать, черные пантерианцы, вероятней всего, в этом городе были частью клана Гадо. Услышав ее представление, он удивился.
Рем же продолжила представлять их друг другу.
— … Его зовут Диабло. Прошу, считайте его Магом.
— Вот как.
— И затем, ее имя Шера, она Луч-…
Но ее слова прервали.
Шера, положив руку на свою пышную грудь, заговорила:
— Я — Призыватель!
Рем положила руку на ее плечо, словно прерывая.
Тихим голосом она прошептала:
— … И это при том, что призвать ты можешь лишь Парящую индейку. Ты Лучница восьмидесятого уровня. Либо так, либо Воин восьмидесятого уровня, поскольку также являешься учеником Мастера фехтовальщика.
— Тогда и ты, Рем, тоже Кулачный боец. Сорами сказала, что у тебя есть талант к этому.
— … В отличии от тебя, я не отлынивала от занятий магией. Довольно скоро я смогу достичь восьмидесятого уровня.
— Пойдем и проверим в Гильдии авантюристов! Возможно я уже выше тебя по уровню.
— … Невозможно.
Когда их спор стал слишком громким, Диабло откашлялся.
Феодал Калушии же вернулся к завтраку. Отведав бекона, он открыл рот чтобы представиться:
— Вы, полагаю уже слышали от Его Высочества, но я — генерал-лейтенант Хайт Рей Мартис.
(Впервые слышу).
Группа Диабло отвела взгляд.
Они получили сведения о диких животных и спригганах, но ничего не слышали о феодале города Калушия и гарнизонных войсках.
И Король, и Премьер-министр догадывались, что на деле, это не такая уж и важная информация.
(Итак, как мне нужно сломать лед?).
Он дал обещание кобольдам.
Оставил обещание патриарху кобольдов — Борбосу.
Также, он чувствовал, что хочет защитить Фенери.
Ему необходимо убедить феодала Мартиса одобрить их проживание в горах.
— … Господин феодал, могу ли я спросить кое о чем?
— Хм? Ты хочешь покушать бекона?
— … Нет, дело не в еде. Речь пойдет о кобольдах.
Чего и следовало ожидать, лучшим решением будет оставить переговоры на нее. Если их будет вести Диабло, то только разозлит или напугает другую сторону. Одно из двух.
Если они смогут решить все мирным путем, то так будет только лучше.
Рука Мартиса с вилкой замерла.
— Кобольдах? Говоришь?
— … Они — раса зверолюдей.
— Вот как. Ну, я никогда не имел ничего против классификации монстров. В горах к северу от Калушии добывается серебро. Мы хотим добыть его, но из-за постоянных нападений этих диких животных, нам нужно гарантировать безопасность шахтерам.
— … Серебро? Нам ни слова не говорили об этом.
— Его Величеству, наверное, все равно. Если во владениях Рас появляются дикие животные которые вредят жителям, они уничтожаются. Это вполне естественно.
Кобольды тоже ничего не упоминали об этом.
Скорее всего их попросту не интересовала причина, по которой люди рас приходили на их гору.
Но даже если они узнают, это ничего не изменит.
— … Что, если, скажем, кобольды пообещают не нападать на шахтеров, как вам такое? — спросила Рем.
— Как мне такое? Что ты имеешь в виду?
— … Вы позволите им жить в горах?
— Ха-ха-ха, — положив обе руки на свой толстый живот, Мартис громко рассмеялся. — Чего и следовало ожидать от авантюристов из королевской столицы. Даже ваши шутки отменны, да? Они не понимают слов Рас. Лишь лают: *ау-у-уав*. С ними нельзя общаться.
Что касается представителей рас, то к зверолюдям они всегда относились так.
Но Рем не сдавалась:
— … Вовсе нет. Есть кое-кто, кто в состоянии толком разговаривать с ними.
Мартис сделал удивленное лицо:
— Правда?!
— … Да.
— Тогда приведи их сюда. Они станут хорошей темой для выставки.
— Что-?!
— Не-не, я не отрицаю благих намерений, в которых важна каждая жизнь, даже диких животных. Но для армии такая политика неприемлема. Численность населения феода, которое испытывает тревогу от совместного проживания с полулюдьми, далеко не маленькая. Как думаешь, они поверят расе полулюдей? Мой долг — уничтожить монстров в серебряном руднике.
— … Это… не похоже, что кобольды хотят сражаться.
— При возделывании поля, ты сомневалась бы, вытягивая сорняк? На охоте, ты проявляешь жалость к оленю? Жизнь драгоценна, но не важнее безопасности населения. Для феодала такой вывод естественен?
— … Ваша правда.
Вот это был весомый аргумент.
Внешность у него сомнительная, но теперь понятно, почему ему доверили управление такими большими владениями.
Мартис пожал плечами:
— С нашим снаряжением спригганов нам не одолеть. Из-за этого мы потеряли четыре форта, но, насколько я слышал, вы можете сокрушить его. А затем, спустя несколько дней, из королевской столицы прибудет подкрепление в десять тысяч человек, и, кажется прибудут рыцари Королевского ордена. Были подготовлены и другие варианты… не стоит сомневаться, что следующая экспедиция расправится с этими дикими животными! Раз у нас все шанс победить, то зачем отказываться от этого. Мой принцип — доедать все с тарелки, с которой я начал есть.
— …Вот как? — Рем с досадой повесила голову.
Кажется, это невозможно.
Мартис думает о кобольдах как о “паразитах, разрушающих серебряные рудники”.
И конечно, они смогут выиграть битву без каких-либо проблем, так что причин идти на компромисс с кобольдами нет.
Похоже, остановить войну будет не так просто.
Что делать?
Что они могут сделать, чтобы спасти кобольдов?
Шера, все это время слушавшая молча, скорчила гримасу, словно вот-вот расплачется.
— Диабло…
— Хмпф… Предоставь остальное мне.
Но гениальных идей у него не было.
§
Снова пошел дождь.
Четыре дня спустя, когда прояснилось, им неожиданно сообщили о начале экспедиции.
Они получили команду покорить диких животных.
У них были свои мысли на этот счет, но учитывая положение, в котором находилась группа Диабло, они не могли противиться приказу.
Оставив основные силы Калушии в городе, феодал покинул город взяв с собой немного войск и группу Диабло.
Они остановились в почтовом городе на ночь.
Утром следующего дня…
Они, наконец, соединились с десятитысячным подкреплением, прибывшим из королевской столицы.
Командир подкрепления отдал честь.
Мартис ответил на приветствие.
— Хорошая работа.
Кстати, лошади, способной вынести вес его толстого тела, не существовало, а потому передвигался она на экипаже для путешествий.
Внутри коробчатого экипажа, переделанного под широкую дверь, стояло кресло-паланкин, напоминавшее скорее кровать. Оно занимало ширину достаточную, чтобы в нем поместилось три человека.
Человек, одетый в плащ с нашитым на нем символом, вышел из армии подкрепления.
— … Он не в моем вкусе. Что ж полагаю, пора поработать… Приятно познакомиться с вами, Лорд Калушии.
Рыцарь Королевского ордена
Более того, его лицо было им знакомо.
Длинные волосы, высокая фигура, и толстые губы. Его мускулистое тело было заковано в красную броню.
Глаза Рем широко распахнулись:
— Гайбалт?!
— Ого… Вот мы и встретились снова, мелкая, — он подмигнул Рем.
— Хи-и! — Поскольку они ранее сражались с ним, Шера испугалась и спряталась за Диабло.
Насколько Диабло помнил, это — Святой рыцарь, который раньше напал на Люмачину.
В прошлый раз он поразил его Скрещенной бурей, но ему удалось выжить. Он снова напал на них уже в Лабиринте Короля демонов…
Хорун упала в горный поток, и в результате погони за ней, Диабло потерял свое уникальное снаряжение ЕХ-класса.
А затем, по рассказу Рем, Гайбалт предал Церковь (Совет кардиналов) и, похоже, переметнулся на сторону рыцарей Королевского ордена.
— Хмпф… -фыркнул Диабло. — Ты, по какой-то причине, слонялся без дела... но теперь стал подчиненным очкастого мачо?
— Да, я… я влюбился.
Такие подробности он знать не хотел.
В их разговор вклинился Мартис:
— Вы знакомы друг с другом? На этот раз мы выступаем единым фронтом, поэтому, я попрошу вас поладить. Люди из подкрепления, мне жаль это делать особенно после того как вы проделали столь долгий путь, но… приближается крайний срок установленного Его Величество времени на покорение диких животных. Кроме того, южные владения сейчас во власти сезонных дождей. Вам бы хотелось заняться горной охотой, пока солнечно, верно?
Марш станет форсированным, но, кажется, они отправятся к горе сразу же после объединения.
Рем развернула небольшую карту.
— … Город расположен здесь. Это дорога, по которой мы сейчас идем… а здесь серебряная шахта.
Там же, на горе с серебряным рудником, располагалось и поселение кобольдов.
— Хорошо, — заговорил Гайбалт, — мы находим диких животных и истребляем их, верно? Неужели для такой простой работенки необходимо десять тысяч солдат?
Мартис вздохнул:
— Они представляют разрозненный сброд. Было бы здорово, атакуй мы их логово, но, если за раз даже сможем убить несколько, в конечном итоге они появятся снова. Искоренить их будет непросто.
— Это я уже знаю.
— Плюс, — вставил Мартис, продолжая говорить. — Меня беспокоит то, что вы забыли о сприггане.
Услышав эти слова Гайбалт расхохотался:
— Ку-ку-фу-фу… Эта штуковина, полагаю, больше не появится, смекаешь?
— Что вы хотите этим сказать?
— Причина того, почему подкрепление так задержалось в том, что дорога была обрушена… Хотя, я думал, вам уже об этом сообщили. При детальном осмотре были обнаружены фрагменты сприггана.
— Фрагменты?!
— Похоже, кто-то уже победил его, так понятней?
Отвратительно пронзительный взгляд Гайбалта пал на Диабло.
Про себя Диабло недовольно щелкнул языком.
Поскольку боевая мощь кобольдов расценивалась все ниже и ниже, шансы на мирные переговоры улетучивались.
И тем, кто послужил этому причиной, был он сам.
— Э-эх…
Гайбалт подошел к нему и тихим голосом сказал:
— Фу-фу-фу… Даже став королем Гринвуда и героем, слава которого докатилась до королевской столицы Лифелии ты по-прежнему стараешься скрывать свои достижения? У тебя хобби такое? Или же, возможно, ты преследуешь иную цель?
Диабло уставился на него:
— Не лезь не в свое дело. Если хоть немного дорожишь своей жизнью.
— Да неужели? Почему бы тебе не делать то, что хочешь. Я не возражаю. Но не стой у меня на пути. Я планирую побыстрее закончить эту миссию здесь, в глуши, и вернуться в королевскую столицу чтобы получить похвалу от Максика♪.
Максик… неужели это прозвище командира ордена Королевских рыцарей, Максима Абрамса?
С этим противником Диабло не хотел бы ссориться, по возможности.
