Незадолго до того, как Диабло столкнулся с продавщицей цветов, шестое января 165 года по календарю Королевства Лифелия…
Прозвонил колокол.
Территория королевской Академии магии была огромной.
Здание академии, получившее прозвище “Голубой кубик”, было построено из белых каменных колон и синего кирпича.
В этом, одном из многочисленных зданий, на первом этаже располагалась классная комната класса-F, первого года обучения.
Место Хорун находилось у окна, ближе к концу этой классной комнаты.
Учеников разделяли на классы, согласно которым А — класс элиты, а F — класс неудачников. Поскольку Хорун поступила посреди года, и практически не изучала магию до этого момента, то ее способности как Мага были оценены для самого худшего класса.
На самом деле она была Вором восьмидесятого уровня, но… она пообещала своему опекуну — Люмачине, что будет скрывать это.
В конце сегодняшних занятий, женщина в очках — их классный руководитель, сделала заявление:
— Сегодня подтверждено, нам не удалось связаться с несколькими студентами. На данный момент, нам неизвестно их местоположение.
Студенты засуетились и начали перешептываться между собой в классе.
Получение полезной информации из всего этого шума — одна из основных способностей Вора. Она бессознательно начала это делать.
Судя по всему, старшеклассница из класса А второго года обучения, и еще двое старшеклассников с третьего года обучения, тоже из класса А, пропали без вести.
(Три человека).
На парте прямо перед Хорун находилась миниатюрная, размером с ладошку, юная леди, сидевшая на пенале в качестве стула, скрестив ноги.
«Итого, всего десять человек? Разве эта академия не считается абсолютно безопасной? Нет, ну серьезно…».
Ее зовут Вавилон.
Она называла себя Богиней из иного мира, которая отвечает за повышение уровней.
Если бы ее увидел Диабло, то он непременно узнал наряд на ней, который выглядел как форма старшеклассницы из его родного мира.
Вот только фигурку Вавилон могла видеть только Хорун, которая стала владельцем Святого Грааля. Окружающие не могли слышать даже ее голос.
Хорун кивнула.
Она решила, что происходит нечто странное. Десять человек, все студенты — девушки, пропали без вести.
С конца прошлого года, и за промежуток длинных новогодних праздников, в первый день начала учебы не досчитались еще троих человек, предположительно пропавших без вести.
Значит ли это, что они пропали именно за время праздников?
*Хлоп-хлоп!* — Учительница громко хлопнула в ладоши:
— Тишина! Слушайте все, даже находясь на территории кампуса, убедитесь, что не ходите в одиночку. Вам понятно?
Весь класс единодушно протянул: “Да-а-а”, но, вероятней всего, найдется парочка студентов, которые не станут действовать так, как им сказали.
И Хорун была одной из них.
После того, как занятие закончилось, а учительница покинула класс, она направилась к двери ни с кем не общаясь.
В переулке между школьными зданиями…
Хорун направлялась к зданию, стоявшему особняком.
Святой Грааль находился в ее сумке, но Вавилон, собственно говоря, сидела у нее на плече.
«Эй-эй, Хоруночка, как думаешь, кем может быть похититель?».
— … Действительно ли это — похищения?
Поскольку окружающие не могли видеть Вавилон, со стороны могло показаться, что она разговаривает сама с собой, а не с ней.
Чтобы ее не посчитали сумасшедшей, Хорун говорила тихо, чтобы ее могла слышать только Вавилон, и при этом не шевелила губами.
Поскольку та была жутко разговорчивой Хорун пришлось учиться и практиковаться так разговаривать.
«Это определенно похищение! Хотя мне и неизвестно как обстоят дела с последними тремя, но семь предыдущих не оставили никаких следов или записок, что свидетельствует о том, что детишки не сбегали из дома».
— … Это тоже слухи.
Учеников здесь немало, но все же, здесь замкнутый мир.
Даже слухи слухи криминального характера рано или поздно распространяются.
Они не сбегали, их похитили.
«Определенно происшествие♪. Определенно происшествие♪».
И почему создавалось такое впечатление, что Вавилон наслаждается этим?
— … Я лишь хочу сосредоточиться на своих магических тренировках.
«У тебя нет никакого интереса к происходящему?».
— Я хочу, чтобы ты прекратила! До сих пор ничего не известно точно, понимаешь?!
Поскольку она случайно высказалась громко, проходившие мимо нее по коридору студенты скорчили удивленные лица.
Рассмеявшись: “Аха-ха-ха…”, Хорун ускорила шаг, стараясь как можно скорее сбежать с этого места.
«Это лицо! — закричала Вавилон. — Оно такое супер-классное!».
— … Когда это проклятие будет снято?
«Разве я похожа на проклятие… Я — Богиня Святого Грааля, вот так вот».
— Разве от этого был какой-то толк? — вздохнула Хорун.
Вавилон прищурилась:
«Я та, кто может возродиться в другом месте, если тебе так не терпится расстаться со Святым Граалем».
— … Я до сих пор не получила от тебя повышение уровня.
«Тоже верно… Да и мне дожидаться следующего владельца будет слишком скучно, верно? Можно сказать, что мы обе в выигрышном положении?»
Вавилон обладала способностью повысить уровень владельца Святого Грааля, но только один раз. Чтобы сделать это, ей нужно было несколько литров девственной крови.
Насколько Хорун помнила, она все еще была невинной, но… несколько литров крови — смертельная потеря.
Стоит добавить, что и пожертвовать кого-то другого она не могла. Но и отпускать ее слишком жалко.
В итоге, Вавилон следовала за ней.
Они прибыли в здание для персонала.
В этой Академии магии королевской столицы не было помещения, которое учителя могли бы совместно использовать в качестве учительской. Все учителя — отличные Маги, занимавшиеся своими исследованиями. У каждого из них была своя отдельная комната, выступавшая в роли уединенной лаборатории.
Сперва, она хотела заглянуть в лабораторию своего учителя, но…
— Ее здесь нет?
«У тебя какое-то дело к той раздражающей четырехглазой?».
— … Я хочу расследовать вопрос с пропавшими без вести студентками. Если не сделаю этого, то не смогу сконцентрироваться на своих исследованиях.
«Какая досада. Разве нельзя оставить это на полицию, или кого-то еще?».
Полицию?
Иногда Вавилон говорила непонятными словами. Хотя и без этого у нее странная манера речи.
— … Я не заметила никаких авантюристов, и, похоже, что Королевские рыцари неоднократно проводили расследование, но никаких улик, кажется, найти не смогли.
«Зануда…».
— По слухам, в старом корпусе академии… Ах…
Хорун дошла до конца коридора.
С направлявшейся к ней старушкой она встречалась лишь единожды, во время собеседования на поступление. Она — директор этой Академии магии.
Эта старушка остановилась перед Хорун.
— А ты…
— З-здравствуйте.
«Салют!».
Пользуясь тем, что ее не могу ни слышать, ни видеть, приветствие Вавилон было полно презрения.
Директор поправила свой монокль.
— Если я правильно помню, ты — Хорун, верно? У тебя есть вопрос к учителю?
Несмотря на хрипловатый голос, произношение у нее было отменным.
Хорун хотела было обмануть ее какой-нибудь отмазкой, но потом поняла — она тоже подойдет. Она решила обсудить этот вопрос с директором.
— Э-эм… Я беспокоюсь насчет пропавших без вести… и хотела бы изучить список имен. Но для этого нужно разрешение учителя.
— Ты расследуешь этот инцидент?
— Ах…
Что, черт возьми, возомнила о себе эта студентка, наверное, подумала она? Ответ в стиле: “Я хочу провести расследование этого инцидента”, явный признак авантюриста.
Хорун исполнилось тринадцать лет, и в настоящее время она студентка Академии магии, но до этого она была авантюристкой. А авантюристы как раз и занимаются тем, что защищают людей Рас от различных необъяснимых явлений.
— Пойдем со мной, — кивнула в сторону директор.
— Э-э?
Ее позвали. А местом, куда они направились, был кабинет директора.
***
Кабинет оказался скромнее, чем она ожидала.
Не было никаких экстравагантных подсвечников, и, хотя комната была шире, особых различий по сравнению с общежитием студентов нет. У директрисы был большой стол, а на стеллажах выстроились в ряд старинные тяжелые с виду книги.
Директор села на дубовый стул.
Поставив локти на стол, она скрестила пальцы.
— Насчет последнего инцидента, сколько тебе удалось узнать к этому моменту?
— В конце прошлого года пропали семеро, и с начала этого — трое. Логичнее всего предположить, что это было похищение, поскольку не осталось никаких записок, а друзьям ничего не известно о причинах, которые могли бы заставить их сбежать… по крайней мере, ходят такие слухи. А еще, поговаривают, что их видели в старом корпусе академии.
Старое здание академии, в данный момент не используемое, надежно заперто. Невозможно туда попасть без разрешения учителя.
— Джентльмены из Королевских рыцарей неоднократно осматривали старое здание академии.
— Я догадывалась, что они там были.
Даже более того, исследованы были все помещения и закоулки здания. Вот только, ничего не нашли
— Но я еще ничего не осматривала, — сказала Хорун.
Директриса сделала вид, что удивилась:
— Ясно… Я слышала кое-что о твоих обстоятельствах от опекуна.
— Ах…
— Я, конечно, не могу сказать об этом кому-то другому, но… Хорун, ты и правда известный авантюрист, да?
Известный?!
Она хотела сперва отрицать, но в этой ситуации, лучше всего оставить недоразумение как есть.
— Да.
— Насколько я слышала, ты участвовала в отражении атаки Демонических существ на город, расположенный на западе, а также сыграла важную роль в борьбе с коррупцией, развернувшейся в Церкви.
— Ну, я сражалась со Святыми рыцарями.
Прикрыв рот рукой: “Пу-пу-пу…” — Вавилон рассмеялась.
«Все чем ты занималась — убегала. И тебя едва не прибили».
— … — Хорун покраснела.
Директор потупила взгляд:
— По правде говоря, проблему в академии должны решать я и другие учителя, но… Не могла бы ты протянуть нам руку помощи, пожалуйста?
— Прошу, предоставьте это мне!
Вспомнив те времена, когда она принимала задания как авантюрист, Хорун почувствовала легкое возбуждение. Если она получит разрешение от директора, то расследование, несомненно пройдет гладко.
Она протянула ключ.
— Это — главный ключ Академии магии. Если ты не сможешь куда-то войти даже с его помощью, то, прошу, вернись и обсуди это с нами.
Это, также означало, что она подготовила другого человека, с которым она может скооперироваться.
Хорун решила заняться этим делом.
С криком: “А-а-а!”, Вавилон увеличила напряжение:
«Это оно, то самое?! Именно та ситуация, когда говорят лишь часть правды, что невероятно выводит из себя, не так ли?! Такая напряженная ситуация печалит меня».
(Я без понятия, о чем она говорит, но мне очень хотелось бы, чтобы она перестала каркать!).
Жажда крови, сзади?!
Почувствовав неприятное присутствие, Хорун обернулась.
— ッ?!
Дверь в кабинет директрисы кто-то открыл.
Подумать только, даже не постучались!
Хорун насторожилась.
Вошел белокурый мужчина в длинной красной мантии. У него длинные уши и вытянутое лицо. Выходит, он — эльф.
Он посмотрел на них замутненными голубыми глазами.
— Ты — директор Академии магии, верно?
Директриса прищурилась. В ее монокле засиял золотой глаз.
— С кем имею честь? У меня на сегодня не должно быть посетителей.
— Я — Рыцарь королевского ордена — Бессмертный Танатос.
Хорун застыла как вкопанная.
Рыцарь королевского ордена!
Когда они только прибыли в столицу, уже единожды пересекалась с представителями этого ордена.
Тогда ее больше интересовал парад, и она ничего особенного не заметила, но позже, Алисия сказала, что они весьма опасная организация. Также, Рем сказала, что теми, кто убил Совет кардиналов были Рыцари королевского ордена.
Танатос осмотрел комнату.
— Злая магическая сила наполняет это место… Я пришел дабы расследовать это.
— И от кого же поступил приказ? Академия магии считается автономной…
— Я не знаю. Если у тебя есть какие-то жалобы, сообщи об этом лично Его Величеству. Мы, Королевский орден рыцарей, получили достаточные полномочия, чтобы уничтожать на своем пути все, что будет мешать существованию королевства. Другими словами, наши действия соизмеримы с волей Его Величества. Если кто-то встанет у меня на пути, я не проявлю жалости, вне зависимости от того, кто это будет.
— Понятно. Просто прекрасно… Я даю свое разрешение на проведение расследования в студенческом городке. Но если вы совершите какие-то неправомерные действия, я незамедлительно доложу Его Величеству.
— Не мешайся под ногами. И скажи об этом своим подчиненным, — он продемонстрировал свое дерзкое отношение.
У этого мужчины был длинный, черный меч висевший на талии. Словно специально продемонстрировав его, он взмахнул своей мантией и развернулся к ним спиной.
Сказав все, что планировал, Танатос покинул кабинет директора.
Дверь закрылась.
«Как же он меня бесит, так и хочется врезать по его наглой роже! Я серьезно!».
Вавилон принялась размахивать своими кулачками в воздухе. Левой, правой, левой…
Хорун пожала плечами:
— Если инцидент будет исчерпан, то неважно, кто именно это сделает. Но при таком отношении, полагаю, число инцидентов только возрастет.
— Верно… — согласилась директор. — Но он прав, в академии ширится злая магическая сила. Она умело сокрыта, а потому мы не можем судить о ее происхождении.
— Даже вы, директор?
— Чтобы определить источник, мне, похоже, понадобится некоторое время.
— Эта магическая сила точно связана с тем инцидентом… и, если преступник уже догадывается, что со временем его непременно обнаружат…
Не значит ли это, что он рассчитал нужное ему время, и его осталось не так уж и много?
Судя по всему, с расследованием стоит поспешить.
