— Имя великому мне — Эмиль Бушельбеджель! Я сильнейший Воин со сверхчеловеческой силой в Фальтре, который может похвастаться девяносто девятым уровнем! — нагло представился он.
Парень действительно был Воином, тело которого защищал золотой доспех. Несмотря на то, что он из числа людей, его телосложение напоминало скорее пантерианца, а на спине у него висел длинный меч насыщенного красного цвета.
События разворачивались на полпути в город Фальтра, к которому вела дорого из города на востоке.
Перевернутая карета.
Бородатый мужчина, судя по виду — купец, вывалился из кареты. Он, похоже, гном в полном расцвете сил.
— Авантюрист… ?! П-пожалуйста, помоги мне!
— У вас, судя по всему, проблемы, — Эмиль повернулся к врагу.
Карета перевернулась не сам по себе, тут помог этот монстр.
Черная как смоль птица — Гигантский ворон, опрокинула карету. Внешне птица выглядела как ворон, но была настолько большой, что, казалось, может проглотить человека Рас целиком. Ее острый клюв был даже больше длинного меча.
Зверь, выглядевший как демон — Демонический зверь.
Слухи о возрождении Короля демонов на западе ширились. И, как поговаривает народ: “После возрождения Короля демонов, Демонические звери будут расти”.
Они намного опасней простых монстров и обладают внушительным боевым духом, и намного опасней своих диких сородичей.
— Прошу, сделайте с ним что-нибудь, сэр Воин! Моя дочь все еще в экипаже! — прокричал мужчина-гном.
— Вы говорите, дочь?! — глаза Эмиля широко распахнулись.
Он достал огромный меч, висевший у него на спине.
Магическая сила, сокрытая в клинке, высвободилась пламенем, освещающим всю округу.
Подняв меч над головой, он приготовился к бою.
— Я люблю женщин!
— … ?!
Мужчина-гном продемонстрировал сожаления, словно говоря: “Я попросил помощи у странного парня”.
Вот только Эмиль не возражал:
— Я скажу это снова! Я люблю всех женщин! Я, Эмиль Бушельбеджель, защитник всех женщин!
Неважно, кто и как смотрел на него, он вообще не обращал на это внимания. По сравнению с великим делом — защитой женщин, этот вопрос казался сущим пустяком.
Эмиль нацелился атаковать Гигантского ворона.
— Я нападаю, ты, проклятая птица!
Его противник расправил и взмахнул своими крыльями. Он больше не стал сидеть на карете.
(Он что, уже сбегает?!).
Но это было не так.
Ненадолго поднявшись в небо, ворон спикировал вниз. Большинство приемов Рас были разработаны из расчета, что их противник находится на земле. Сложно атаковать в небе.
Более того, сила атаки ворона была усилена за счет падения, так что сейчас она ни в чем не уступала Гиганту.
— Ка-а-а-ар! — с лязгом, клюв монстра открылся.
— Слишком медленно!
Эмиль подпрыгнул.
Он был одет в полный набор доспехов, вес которого был примерно равен его собственному. Обычному человеку будет трудно стоять в таком, и даже натренированные Воины, возможно, не смогут долго бегать в нем.
Однако Эмиль подпрыгнул.
В прыжке, он оказался над головой Гигантского ворона.
Даже лунные кролики, славившиеся своими гибкими телами и быстрыми рефлексами, сейчас позавидовали бы ему.
— Се-я!
Он ударил противника своим большим мечом.
Гигантский ворон, судя по всему, никогда даже не предполагал, что его смогут атаковать сверху, а потому растерялся.
Послышался хруст ломающихся костей.
Голова Демонического зверя была раздроблена напополам. Если бы на его месте был обычный монстр, то пролилась бы кровь, но, раз это Демонический зверь, он должен превратиться в частицы света.
Своей атакой, Эмиль победил Демонического зверя.
С хлопком, он приземлился.
— Хмпф… — его рот растянулся в ухмылке. — Неужели моя сила вновь привлекла женщину?
Эмиль обернулся.
На месте перевернутой кареты, благодарных взглядов гнома-купца и его дочери… не было.
Там вообще никого не было.
На всякий случай он заглянул внутрь, но там не было ни души.
Скорее всего, они сбежали пока он сражался.
— …
Эмиль хмыкнул, а ухмылка сошла с его лица.
Поправив свою челку, он сказал:
— Ну и ну, какая застенчивая дочурка. Подумать только, она постеснялась встретиться с тем человеком, на которого запала.
Эмиль был как всегда, на позитиве.
***
Прозвучал колокол, извещавший о полудне…
Эмиль, наконец, вошел во врата города Фальтра.
Обстановка явно была напряженной.
На главной улице, как правило, выстраивались торговцы, заманивавшие покупателей. Но сейчас, даже простых прохожих, бродивших по городу, было не видать. Большинство лавок закрылись, и лишь некоторые гостиницы и оружейные продолжали вести свой бизнес.
А вот солдаты встречались на каждом углу.
Вооруженных до зубов солдатов в доспехах, можно было встретить в каждом уголке города.
Некоторые из них уставились на него, но он лишь помахал рукой и дружески их поприветствовал:
— Привет, сегодня будет какой-то праздник?
— Эмиль?! Выходит, ты, ублюдок, все еще жив! Сколько времени прошло!
Солдаты начали собираться вокруг него.
В городе Фальтра Эмиль был знаменитостью. Может он и был авантюристом, но солдаты всегда могли положиться на него, как на Воина.
Некоторые из солдат были его друзьями.
— Спрашиваете, выжил ли я? Ну разумеется. Я — великий Эмиль Бушельбеджель! Пока в этом мире есть женщины, которых нужно защитить, я ни за что не погибну!
— А ты в своем репертуаре… И все же, именно потому, что ты такой, какой есть, вернулся как раз вовремя, не так ли?
Солдаты были рады встречи со старым другом, но на их лицах можно было заметить признаки тревоги.
Выходит, ситуация действительно паршивая.
— Как дела на западе?
— Было решено оставить Форт-мост Ульг. Армия Короля демонов, судя по всему, уже в Пожирающем людей лесу. Поговаривают, что их много. Среди них есть и Демонические звери.
— Ого… У меня прямо руки чешутся, чтобы продемонстрировать свои навыки.
Услышав слова Эмиля, солдаты растерянно переглянулись.
— Я действительно завидую твоей позитивности. И это при том, что Фальтра может пасть в любой момент.
Другой солдат с серьезным видом кивнул:
— Даже если у нас есть барьер, который не пропускает Демонических существ… Не можем же мы жить в городе годами, безвылазно.
Эмиль положил руки на его плечи, со словами:
— Все будет хорошо!
— Э-э? У тебя есть какой-то секретный план? Или же прибудет подкрепление из королевской столицы?!
— Нет никакого секретного плана. И подкрепления, скорее всего, не будет. Очень маловероятно, что они ослабят оборону королевской столицы, где находится король Лифелии, при угрозе возрожденного Короля демонов.
— Тогда, ничего хорошего…
— Но, все будет хорошо! Просто верь мне!
— Чего?
— Пока я защищаю женщин, я смогу защитить и вас, ребята! Именно поэтому, друзья, постарайтесь защитить женщин, если они окажутся в радиусе действия ваших мечей!
Выругавшись, солдаты нацепили кривые улыбки.
— Ха-ха… Тогда, нам просто нужно действовать сообща. Посмотрев на тебя, Эмиль, я понимаю, насколько глупо было переживать.
— Глупо чувствовать себя подавленно. Но, что само собой разумеющееся… Мы — защитники всех женщин!
— Ой, да ты прав! — кивнул солдат.
— Ах, верно! Мы сделаем это! — приподнято сказал другой солдат.
Эта положительная энергетика распространилась и на других солдат.
***
Тем же днем, в одиннадцать часов…
Его друг, Масса, шепотом спросил:
— … Эй, Борис? С нами все будет в порядке в таком-то месте?
— Наверное. Важнее другое, не высовывай голову. Кроме того, чтобы ни случилось, ни за что не кричи, хорошо?
— Да знаю я… Даже двух лошадей подобрали самых тихих.
Лошади были привязаны на некотором расстоянии от этого места — в тени старого сарая, куда невозможно заглянуть с противоположной стороны реки.
Группа Бориса распласталась на земле, скрываясь.
Форт-мост Ульг…
Борис, состоявший в гарнизоне, вызвался остаться и провести разведку. Его друг детства — Масса, сказал: “Тогда и я”, оставаясь вместе с ним.
Остальных эвакуировали.
Роль группы Бориса заключалась в том, чтобы определить боевое построение и походный порядок армии Короля демонов.
Поскольку у них нет иного выхода, кроме как сражаться, то они могут дать своим шанс провести минимальную подготовку, узнав численность и все остальное о враге, прежде чем он обрушиться на город… Но, даже если у них ничего не получится, они хотя бы морально будут к такому готовы.
Если они смогут засечь передвижения армии Короля демонов, то солдатам не придется томиться в ожидании, задаваясь вопросом: “Когда же они нагрянут”, что сильно треплет нервы.
Информация сейчас на вес золота.
В то же время, это означало бы, что им придется приблизиться к армии Короля демонов на расстояние, с которого их можно будет увидеть невооруженным глазом. Так что миссия довольно рискованная.
— Они здесь!
Борис закрыл рот Массы своей рукой, прежде чем он начал вопить. Один из пальцев угодил в нос, из-за чего у Массы на глазах выступили слезы.
Он присмотрелся:
(Армия Короля демонов!).
Те, кто появился на противоположной стороне реки, вне всяких сомнений — войска Короля демонов. Самым первым они увидели фигуру гигантского Демонического зверя.
Судя по форме панциря, это — Огромная черепаха.
С виду она напоминала подвижный замок. На панцире ехало несколько необычных с виду Демонических существ. Вокруг же, можно было заметить пешие фигуры обычных Демонических существ. По сравнению с Огромной черепахой, они казались мелкими, но… Простые демонические существа в два раза больше любого представителя Рас.
Помимо них, можно было заметить еще и Демонических зверей среднего размера.
Они не были построены в ряды, что усложняло их подсчет, да и вообще, выглядели они так, словно вышли прогуляться по своим делам.
(А что это за квадратная вещь? Коробка?) — мысленно пробормотал Борис.
На панцире Гигантской черепахи везли коробку, напоминавшую шестигранную игральную кость, закрепленную на панцире. А закреплена она была цепями, которыми можно было крепить якоря.
Сама коробка была черного цвета.
По всей поверхности коробки были выгравированы символы, которые вызывали тошнотворную реакцию, стоит на них только взглянуть.
Хотя он испытывал инстинктивную неприязнь к непривычным с виду Демоническим существам, от этой коробки, неприязнь ощущалась в несколько раз сильней…
Масса рядом с Борисом уже дрожал:
— У-у-у… Я собираюсь сваливать…
— Лучше не смотри.
— … Э-м… может уже этого достаточно?.. Возвращаемся, Борис.
— Нет, не сейчас. Просто прикрой свое лицо руками, и вспомни свою подругу дома, или что-то на подобии.
— … У меня нет подружки.
— Прости. Тогда подумай о своей матери, или еще о ком.
Борис взглянул в магическую подзорную трубу, доверенную ему командиром.
Впереди, перед коробкой, кто-то есть.
Мог ли это быть их командир?
Если все так и есть, то впереди должен быть Великий король демонов Модиналаам?
(Он ведь похож на сову, да?).
***
На панцире Гигантской черепахи была установлена большая коробка.
Громадный панцирь рассматривался как палуба корабля, в которую были вбиты толстые колья. От этих кольев тянулись цепи, которые и удерживали коробку.
Хотя и немного, но коробка ерзала со крипом, во время движения Гигантской черепахи.
Размер коробки был настолько большим, что, казалось, внутри может разместиться имение дворянина. Если Гигантскую черепаху рассматривать как подвижный замок, то коробка будет его внутренней цитаделью.
Перед коробкой стояло Демоническое существо с головой совы. Тело же было как у людей Рас, с руками и ногами — представлявших собой сплошные мышцы.
— Уже в поле видимости! Наконец добрались до территорий проклятых Рас!..
Рядом было еще одно Демоническое существо, которое преклонило одно колено.
На нем был балахон и длинная, горизонтальная шляпа с золотой вышивкой. Вот только лицо у него было как у лягушки. Довольно редкий вид среди Демонических существ, которые выделялись своими мускулистыми телами, ведь у него было заметно большое брюхо, из-за чего он казался толстым.
— Главнокомандующий Йороу, это — Форт-мост Ульг. Здесь могут располагаться вооруженные силы Рас?
Услышав вопрос, Демоническое существо с головой совы подняло одну руку и отдало приказ:
— Продвигаемся в том же темпе! Все уничтожить! По воле Великого короля демонов — Модиналаама, уничтожить всех представителей Рас!
— Как прикажете…
Демоническое существо с мордой лягушки согнулось всем телом, став круглым как мячик — оно глубоко поклонилось.
Он был Жрецом Демонических существ, известным как Лазпьюлас.
Именно он раньше руководил Демоническим существом Драконьего глаза — Эдельгарт. Но, стоило ей потерять свое положение, как и он лишился своего.
Теперь он был штабным офицером Йороу.
Лазпьюлас повернулся к молодой девушке рядом с ним. Эта девушка, по сравнению с Йороу и остальными, была наполовину ниже, и внешне напоминала представителя Рас. У нее стройное тело и аккуратные конечности, от чего она выглядела такой хрупкой, что, казалось бы, стоит прикоснуться к ней, как она сразу же сломается. Она напоминала скелет.
Мануэле недоставало физической силы, но Укротитель демонических зверей из нее отличный.
Она тоже была из числа Демонических существ, которые сменили своего господина. Первоначально она служила Демоническому существа — вампиру Банакнесу, а также считалась его женой.
Банакнес изначально был выбран главнокомандующим, но… Если говорить с точки зрения Демонических существ, то его “к несчастью” убил Маг рас.
Теперь она стала подчиненной Йороу и вместе Лазпьюласом поддерживала эту армию.
Благодаря магии Мануэлы, даже изначально не подчинявшиеся Королю демонов Демонические звери, теперь вели себя весьма послушно.
Йороу словно пробормотал проклятья:
— Раздражает… Переправиться через этот маленький мост когда-то было нашим сокровенным желанием.
Лазпьюлас повернулся в сторону каменного моста.
— Этот мост… насколько я слышал, когда-то он был частично разрушен.
— Угу… Как поговаривают, когда Эдельгарт сражалась с тем Магом рас, тот парень применил Белую звезду!
— Я тоже об этом слышал, но… верится с трудом. Чтобы простой Маг рас, да мог использовать столь мощное заклинание.
Йороу поморщился.
— Тоже раздражает. Однако, если того парня звали Диабло… Если это был тот самый Маг, тогда все возможно.
Мануэла, управлявшая Демоническими зверьми вокруг них, внезапно пронзительно закричала:
— Диабло… ?! А-а-а-а! Диабло!
Кстати говоря, ее господина тоже убил этот Диабло.
— Успокойся, — призвал ее Лазпьюлас. — Сосредоточься на своей магии… Все в порядке, Великий король демонов всех уничтожит.
— Фу-у… фу-у… фу-у… — продемонстрировав свои клыки, Мануэла успокоилась.
В этот раз, все отличалось. Они не могли проиграть.
Они вели восемь Гигантских черепах, командовали тысячей Демонических существ и зверей, и все они были наделены силой Великого короля демонов.
Они пересекли реку.
Такая речушка и вовсе не могла считаться препятствием для Гигантской черепахи. Не заботясь ни о каменном мосте, ни о прочих строениях, они двигались вперед словно по равнине.
Форт-мост Ульг был раздавлен.
С грохотом, форт превратился в горы щебня.
— Ку-ку-ку… — довольно улыбнулся Йороу. — Моя армия… такая подавляющая!
Послышался звук рассекаемого воздуха. Взмахнув крыльями, как у дракона, еще одно Демоническое существо приземлилось рядом с ними.
Этим существом оказалась стройная молодая девушка.
Она была одета в китайское платье, с вырезом от пупка к груди, а ее длинные волосы были уложены в косички. У нее на поясе висел огромный Сейрютоу.
— То, что сейчас было раздавлено — форт Рас, верно?! Где же люди Рас?! Где битва?!
За спиной красивой девушки был чешуйчатый хвост, который сейчас дергался из стороны в сторону в предвкушении.
Йороу согнул свою шею, пока его голова не повернулась горизонтально.
— Нет никаких признаков Рас. Это был пустой форт.
— Ха-а?! Почему так?!
— Зная о приближающемся вторжении, людишки Рас, скорее всего, отказались от форта.
— Тогда, выходит, что мы боролись с камнями? Меня это начинает злить!
— Уважаемая Рёка, вам стоит успокоиться… — Лазпьюлас пытался задобрить девушку, которая даже не скрывала своего гнева. — Вы в присутствии Великого короля демонов Модиналаама, не забыли?
— Ну-у… я знаю. Но когда мы будем сражаться?! Эта чертова медлительная черепаха не может двигаться быстрее? Я уже устала ждать!
— … Чертова медлительная черепаха? — скривилась Мануэла
Укротители демонических зверей испытывали привязанность к своим Демоническим зверям.
Рёка, как и подобает Демоническому существу, полагающемуся на оружие, испытывала привязанность только к нему.
А сами Демонические существа весьма воинственны и без причины вместе не собираются.
Пока Лазпьюлас ломал голову над тем, как утихомирить эту парочку… Взгляд Рёки устремился вперед.
По тракту скакала одна лошадь. На ней ехал солдат.
— Человек Рас?! — крикнула она, и, не дожидаясь приказа главнокомандующего — Йороу, или советника — Лазпьюласа, словно выпущенная из лука стрела рванула вперед.
— … Полагаю, что это — приманка, — сказал Лазпьюлас, посмотрев в том направлении.
Рёка нагнала лошадь, скакавшую по тракту. Затем, она взмахнула своим Сейрютоу.
Удар обрушился на тела лошади и всадника, от чего те повалились на землю. Свежая кровь и внутренние органы разлетелись по земле.
