На следующий день…
Спать они легли поздно ночью, а потому, наверное, и проснулись в полдень, услышав странные звуки.
Когда он сел на кровати, спавшая рядом с ним Рем, также проснулась потирая свои глаза.
— Ня-я… мм… Ах, доброе утро, Диабло.
— Угу.
— … Почему так шумно, не знаешь?
— Чтобы узнать причину, нам, вероятно, достаточно спросить Шеру.
Никто бы не позволил принцессе, которая собиралась выйти замуж, спать в одной комнате с другим мужчиной. Шера могла оставаться и общаться с группой Диабло, как она и делала до сих пор, но прошлой ночью, она спала вместе с королевой.
У стены стояла Роуз. Ей не требовался отдых, а силы она получала за счет магической силы Диабло.
— Доброе утро, мой Господин. Прошу, отдайте Роуз любой приказ, какой сочтете нужным.
— Угу. Что это за шум?
— Я разберусь с ними, успокоив навсегда…
— Я не про это.
Послышался стук в комнату. Роуз направилась к двери и открыла ее.
Темная эльфийка — Рефлейша, пришла поприветствовать их.
— Всем утречка. Услышав ваши голоса, я подумала, что вы проснулись… Хо-хо-хо… Для авантюристов вы на удивление поздние пташки.
— Хмпф… Король демонов не станет действовать по пустякам. Ублажать собственную лень — одна из моих задач.
— Завтрак готов. Все еще хочется спать?
— … Ну наконец-то! — вскочила с кровати Рем.
Диабло также оделся, и направился в гостиную.
Они заняли места за столом. Едой, как и раньше, стали фрукты и ягоды. Вкус, конечно, восхитительный, но его больше интересовало то, почему эльфам они не надоедают.
Рефлейша, сидевшая напротив него, с характерным звуком положила свою грудь на стол.
— Ох, как же это удобно. Интересно, а они могут поставить эту штуку, штол[1], в мою комнату?
— Так они все-таки тяжелые.
— Хо-хо-хо… Хочешь попробовать поднять? Полностью.
— Полностью?! — Диабло невольно наклонился вперед.
— … *Джи-и-и*… — Рем посмотрела на него и начала сверлить взглядом.
— Хозяин… — ему показалось, что от Роуз начала исходить жажда крови.
Хотя и сожалея, Диабло собрал всю волю в кулак и, презрительно хмыкнув, притворился незаинтересованным:
— Хмпф… Меня это не интересует. В конце концов, я — Король демонов!
— … Кстати, а что за шум? — отвела от него взгляд Рем. — В королевстве эльфов праздник каждый день?
— Пение и танцы — обычное явление. Но сегодня, полагаю, повод особенный — празднование свадьбы.
— … Что ты подразумеваешь под праздником свадьбы?
— Разумеется свадьбу принцессы Шеры. Насколько я знаю, церемония состоится послезавтра, но… Неужели вы не знали? Эльфы тут и там болтают об этом, понимаете?
— Так быстро?!
Организация обычной свадьбы занимала примерно год. Даже если ускориться, то на это потребуется не менее трех месяцев. Они бы не удивились, если бы на подготовку королевской свадьбы потребовалось несколько лет. И это при том, что эльфы живут долго.
— Прошло уже полмесяца со дня смерти предыдущего короля. Как думаете, что произойдет с растением, если его не поливать полмесяца?
— … Так вот почему они так торопятся? Какая нелепость. Жизнь Шеры — лишь вода для полива растений.
— Хо-хо-хо… А все потому, что короли и рабы похожи. Ради средств к существованию, первые идут на самопожертвование, и не могут сбежать от своего долга.
— … Но это слишком поспешно. Даже если ради леса. Возможно, есть и друга причина, верно?
— … Мне мало известно об эльфах. Рефлейша, не могла бы ты рассказать о них все, что знаешь?
Уперев обе руки на свою огромную грудь, она положила на ладони свой изящный подбородок.
— Поскольку я тоже не эльф, то не знаю ничего помимо историй, которые слышала в детстве.
— Я не против.
— Насколько я слышала, Бог доверил Королевству Гринвуд важное сокровище, которое они и защищают. А для этого жизненно необходимо существование короля.
— Важное сокровище… да?
Диабло откусил кусочек фрукта, разжевал его и сразу же проглотил. А затем, он встал со своего места и сказал:
— Мы никуда не продвинемся, слушая догадки и сплетни. Давайте расспросим королеву, или Шеру. Хотя, не знаю, согласятся ли они на это.
***
Под руководством Шеры, они вошли в лес.
Стоило Диабло и остальным появиться в королевских покоях, как они увидели Шеру, которая уже дожидалась их, и она сказала:
— Я хотела бы поговорить кое о чем, а также, кое-что показать, не могли бы вы прогуляться со мной?
Через час ходьбы, перед ними предстал темно-зеленый пейзаж. Они пришли к насыпи, сложенной из больших камней и поросших травой.
(Может быть это нечто эльфийского каменного монумента?)
Камни заплели лозы, а на некоторых вырос мох, так что можно предположить, что ходят сюда редко.
— Мы на месте… — сказала Шера без привычной улыбки, и направилась за холм.
Здесь была каменная дверь. Каменная дверь, с высеченным на ней символом. Из-за того, что все поросло мхом, сложно сказать наверняка, но очертания им знакомы.
(Разве это не тот самый святой символ, который несет Церковь Люмачины?).
Стоило Шере прикоснуться, как каменная дверь открылась на две створки, несмотря на всю старинность, с виду, конструкции. За дверью была лестница, которая вела под землю.
Это место чем-то напоминало созданное Диабло подземелье — Лабиринт Короля демонов.
(Может быть это — эльфийское подземелье? Появятся ли монстры?) — на всякий случай, он держал посох Императора драконов в руке.
Они спускались вниз по лестнице. Вокруг стало слишком темно.
Переговорив с Шерой, он использовал заклинание Свет.
В подземелье…
Стены представляли собой монолитные блоки, напоминавшие кирпичи, сложенные без каких-либо зазоров. Так что они не в природной пещере, а в созданных искусственно катакомбах.
Внизу оказалось довольно просторно. Если он здесь применит сильную магию с атрибутом Огня, то эффект накроет и их, из-за чего ему захотелось проверить, как магия будет действовать в закрытом пространстве.
В итоге, Диабло пришел к выводу, что ему не стоит испытывать удачу, и пробовать то, о чем в игре думать не приходилось.
На потолке можно было заметить арки, также искусно высеченные из камня. В отличии от вида снаружи, внутри не было виноградных лоз или мха.
Когда они посмотрели на стены, то заметили возле них продолговатые камни. Высотой, они приходились им по колена.
(Низковато для столов, или рабочих мест. Для чего же их используют?).
— … Невероятно, не так ли? — посмотрев на потолок, сказала Рем. — Я думала, что вместо потолка будут корни деревьев, раз мы в королевстве эльфов.
— Следовательно, это означает, что катакомбы построили не эльфы.
— Э-э? Тебе это не кажется странным, Диабло? Ведь мы сейчас в самом центре Королевства Гринвуд.
— Угу. Скорее…
Дизайнер карты сильно облажался, — собирался сказать он ей, но понял, что она понять его не сможет. Раз ему удалось остановиться на полуслове, не ляпнув ничего лишнего, то решил на этом и закончить.
Роуз следовала за ним по пятам молча… Точнее говоря, не сводя глаз с Диабло.
Рефлейша посмотрела в другой конец комнаты. Заклинание Свет не могло осветить такую площадь, но ей оно было и не нужно, поскольку она обладала ночным зрением.
— Получается, что Диабло был прав?
— Ты что-то видишь?
— На стене есть еще один высеченный святой символ. Более того, я нигде не вижу герба Королевства Гринвуд.
Если бы это место строили эльфы, то они наверняка бы вырезали свой герб. К примеру, в часовни города Фальтра есть не только святой символ, но и герб Королевства Лифелия.
— Может быть, ты хочешь сказать, что это место создано Богом?
В этом, другом мире, осталось немало упоминаний о Боге. Диабло, похоже, пора привыкнуть к тому, что в этом мире нужно относится к Богу не так как в его мире.
— Угу, — кивнула Шера, — как мне сказали, это место создано Богом.
— … Нам уже говорили, что Внутренний двор Великой часовни в королевской столице такой же.
— Похоже, что так и есть, а тогда…
— … Получается, что это — часовня для эльфов? Неужели свадьба будет проводиться здесь?
Решив, что свадьба неизбежна, Шера решила показать им это место? Но та лишь покачала головой.
— Ты ошибаешься, Рем. Свадьбы в королевстве эльфов проводят в более ярких местах. На главной площади, расположенной на лучшем дереве страны, все поют, танцуют и веселятся.
— … Тогда, что это за место?
— Склеп.
Диабло почувствовал, как по спине пробежались мурашки. Он сразу же осмотрелся по сторонам.
Под стенами выстроились длинные камни. Он предположил, что это необычные столы или верстаки, но… Это оказались гробы, с высеченными святыми символами на крышках.
Проще говоря — каменные гробы.
Шера пояснила им, что они — место последнего упокоения членов королевского рода.
Она подошла к одному из гробов, и прикоснулась руками. В отличии от остальных каменных гробов, этот был накрыт новой черной тканью. Здесь покоился недавно умерший король — отец Шеры.
Осознав это, Рем и Рефлейша последовали ее примеру. Диабло просто закрыл глаза и помолился за то, чтобы он обрел счастье в следующей жизни.
— У-ух… — подняв голову, Шера вытерла слезы. — Я наконец смогла посетить могилу отца… Спасибо всем. Это была моя основная цель, но, похоже, у нас вышло долгое путешествие.
— … Все происходящее, безусловно, приняло неожиданный поворот. Может уже и нам расскажешь?
— Э-м… я не собиралась от вас что-то скрывать, ты в курсе? Просто я не знаю с чего начать…
— … Я и так знаю, что твоя память, рассуждения и способность объяснять хуже, чем у мыши.
— Зачем так жестоко?!
Рем вздохнула.
— … Почему бы нам не рассказать все по порядку, — с задумчивым видом, предложила Рем. — Во мне была запечатана душа Короля демонов Крабскрама. Из-за кое-какой церемонии, большая часть покинула мое тело. Диабло и Шера знают об этом.
Подтверждая ее слова, они кивнули.
Однако, тот факт, что Король демонов превратился в девчонку, обожающую трескать печеньки, они решили держать в тайне от королевы Гринвуд и Рефлейши. Если слухи дойдут до короля Лифелии, их мирной жизни придет конец.
Рем продолжила:
— … Небольшая часть Короля демонов все же осталась во мне… Существовала вероятность, что из-за этого он может возродиться снова. В этот момент, мы получили письмо от Сэлес, в котором она упоминала магический ритуал темных эльфов, который может решить эту проблему.
— Большую часть времени тогда, я проспала, поэтому слышу об этом впервые.
— … Полагаю, детали тебе знать ни к чему. Как бы там ни было, а мы добрались до деревни темных эльфов, и проведя магический ритуал вместе с Рефлешей, изгнали остатки Короля демонов из моего тела! — едва не крикнула Рем.
Для нее, это было большим успехом. Она положила руку на сумку на талии. Там и находился Божественный кристалл, в котором запечатаны остатки Короля демонов — его сознание.
— … Однако, данное в процессе Шерой обещание, привело к новым проблемам. Теперь, давайте подводить итог.
— Я хотела помирить эльфов и темных эльфов, ведь это — здорово…
— … Я не стану отрицать этого, но не перебивай. Прежде всего, первой целью Шеры было вернуться домой. Даже если она сбежала из дома, а ее отец умер, она не могла оставить мать в одиночестве.
— Угу, ей было очень одиноко.
— … Также, ты дала обещание, не имеющее к этому делу никакого отношения. Залог, по сути. Ты поклялась именем Бога, что “уступишь часть Королевства Гринвуд темным эльфам”.
— Все ради того, чтобы эльфы и темные эльфы могли жить в мире.
Рефлейша, молча слушавшая их до этого момента, кивнула:
— Мнения у всех разные, и сразу чувства не изменить, но, полагаю, что если мы переберемся в этот лес, постепенно сможем поладить.
— Верно! — рассмеялась Шера.
— Мм… — простонала Рем, скрестив руки. — … Следовательно, целью уступки части своей территории, леса — стала компенсация, которая может примерить эльфов и темных эльфов.
Но стоит отметить, что раздор начался из-за Королевства Лифелия, три поколения назад. Королевство отправило один из своих корпусов, под названием Святое воинство, чтобы покорить темных эльфов, которых они считали приспешниками Короля демонов, и, в итоге, атаковали их.
Причиной для войны послужил тот самый магический ритуал, который спас Рем — знания о том, как можно извлечь душу Короля демонов, доверенные им от Бога.
Довольно глупый поступок, который сложно простить, но он остался далеко в прошлом. Диабло, сейчас, не стоило из-за него беспокоиться.
Во время этого нападения, эльфы не помогли темным эльфам. Они не сражались вместе с ними. Из-за этого, отношениям между ними пришел конец, но… Фактически, король Гринвуд был взят в заложники, и эльфам пришлось подчиниться Святому воинству.
Так, по крайней мере, заявила королева, но правда ли это, они не знали. И все же, Рефлейша поверила ее словам.
— … Мне кажется, что это — хорошо… — вслух подумала Рем. — … На западе возродился Король демонов. Людям Рас, вне всяких сомнений, предстоит тяжелый бой, и его не миновать. Нужно объединять наши силы. Будет только лучше, если взаимоотношения между эльфами и темными эльфами наладятся.
— Угу-угу! — закивала Шера.
— Я тоже так думаю, — кратко согласилась Рефлейша.
— … Однако, без короля нельзя передать владения. В Королевстве Гринвуд много старинных традиций, и это — одна из них… Нет, в других расах аналогично. Нельзя отторгать территории, пока нет правителя. Простые жители не согласятся с этим.
Если их территория станет меньше, то жизнь может стать хуже. А король живет ради защиты своих подданных.
— Даже среди эльфов есть те, кто ненавидит темных эльфов, — потупила взгляд Рефлейша.
— … Давай пока не будем об этом. В любом случае, Королевству Гринвуд нужен король. И, согласно словам королевы, он нужен еще и для поддержания состояния леса… В древнем обещании, данном Богом, правитель этого рода крайне важен для управления королевством.
— Матушка сказала, что ”поскольку у нас страна эльфов, то править нами должен эльф, и никак иначе”, и она повторяет это постоянно… — надула щеки Шера.
— … Это — естественно.
— Э-э-э?! Да каким боком…
— Это, вполне естественно, не так ли?
— Ну-у…
Даже Диабло чувствовал, что королева в чем-то права.
Рем, тем временем, подытожила вышесказанное:
— … Проблемы, в виде передачи леса по обещанию, и ради его процветания, в итоге, сводятся к одному… Проще говоря, Шере нужно выйти замуж за эльфа. Если исходить из этого критерия, то, похоже, ее мужем станет эльф по имени Дуранго.
— Ой-а-ну-это… — невнятно пролепетала Шера.
— … Не хочешь? Он, кажется, неплохой эльф. Ну, по внешнему виду, он скорее орк, а не эльф.
— У-у-у… Тут дело не в том, что я думаю о Дуранго… Вся проблема в том, что у меня уже есть тот, с кем я хочу быть вместе…
— … Ты имеешь в виду Диабло, я права?
— У-угу… — ответила Шера, бросив в его сторону едва заметный взгляд.
Диабло показалось, что он сейчас покраснеет, поэтому, он тихонько посмеялся, сделав вид, что не заметил.
Мрачные воспоминания из прошлого вновь накатили на него. Он точно больше не не допустит “недоразумений”, из-за которых будет страдать. Никогда.
(Раз речь идет о Шере, то она, скорее всего, думает об этом по-детски: “Желает вместе отправиться в приключение”. Не те чувства, которые возникают между мужчиной и женщиной).
Если бы он заметил ее взгляд, и указал на него, она наверняка сказала бы нечто вроде: “Все не так”.
Может телом Шера и взрослая, но мыслит по-детски.
— … Ты же понимаешь, да? — нахмурилась Рем. — Диабло — демон, или ты не заметила?
— З-знаю, но…
— … Ты задумала нечто действительно странное… Ты — Расбиянка[2]? Ты не только глупая, но еще и извращенка. Извращенный эльф!
— Блин, все не так! Я хочу всегда быть вместе с человеком другой расы, и все!
— … Я хотела бы кое-что спросить, ну так, для себя, но… Ты вообще в курсе, какая основная роль у короля и королевы?
— Э-э? Ну-у, они молятся, чтобы Бог сделал лес богатым и красивым. И, если у людей начинаются ссоры, они их решают. Помогают нуждающимся. А еще, они защищают важную вещь, доверенную нам Богом.
(Кстати говоря, Рефлейша уже упоминала о чем-то подобном, не так ли? И что тут у них за “важная вещь”?).
— … Все это важно, несомненно, но есть кое-что еще, разве нет? — покачала головой Рем. — Что ж, придется заполнить пробел в твоем воспитании. Основная обязанность королевской четы и любого титулованного дворянства — оставить наследника.
Щеки Шеры мигом покраснели, и она сделала шаг назад.
— Н-наследника?!
— … Тебе нужно сделать ребеночка. Или же ты намерена прервать королевский род Гринвудов на себе?
— Я не собиралась этого делать!.. Но, я подумала, что…
— … У эльфа и демона не может быть детей. Это — общеизвестный факт.
— Может ты и права, но это еще далеко не абсолютный факт!
— … Ладно, как правило, не могут иметь детей. Именно поэтому, даже если представители разных рас чувствуют теплые чувства и привязанность друг к другу, они не могут поддаваться любви. В некотором смысле, это равносильно тому, что ты женишься на эльфийке. Кстати, Шера, Диабло тебя так часто спасал, что, может быть, ты что-то не так поняла?
— Не так поняла?
Шера, казалось, сама еще не понимала те чувства, которые зарождались в ней.
Рем глубоко вздохнула. Прикусила губы и покрепче сжала кулаки.
— … Думаю, это прозвучит жестоко, но раз я считаю тебя своим компаньоном, то должна это сказать — Шера, тебе нужно найти мужа эльфа и выйти за него замуж. Если тебе не нравится Дуранго, расскажи об этом своей матери. Однако, ради страны, сейчас, по моему мнению, будет лучше выбрать партнера, которого одобрят все.
Шера сглотнула.
— Н-но… я ведь хотела… — ее взгляд бегал из стороны в сторону.
— … Успокойся. Пожалуйста, хорошенько об этом подумай. Может ты и невинна, добра и неосмотрительна, но тебе самой хорошо известно, что действительно важно. Ты должна принять правильное решение. Я думаю, ты сможешь.
— Ты действительно так думаешь?!
— … Ты и сама все прекрасно понимаешь, верно? Даже если ты член королевской семьи, а жители будут не согласны с твоим выбором, то передача земли станет невозможной. А не выполнив свое обещание, ты рискуешь расстаться с жизнью, поняла?!
— Ой-ой-ой… Ты права, но… — Шера обхватила голову руками.
Она изначально умом не блистала, а сейчас и вовсе запуталась. Помимо этого, она страдала из-за дилеммы — что правильно, и что хочется.
Все это время Диабло переживал вместе с ней, и, словно блуждал по темному лабиринту, из которого попросту нет выхода. Но, сейчас все изменилось.
— Шера, у меня есть к тебе один вопрос. Ответь на него искренне. Ты хочешь пойти со мной, да? Страна и обещание сейчас не играют роли, я разберусь. Ответь же мне, здесь и сейчас, ты испытываешь настоящие чувства, или же нет?
— Э-м… Я все еще не уверена… Я хотела посмотреть, сколько смогу сделать и как далеко зайти. И потом, я не хочу оставаться одна, а быть вместе с вами — Диабло, Рем. Я к тому, что мы — компаньоны!
Она не изменилась с тех пор, как они встретились.
Она искренне продолжала бросать вызов самой себе, открывать новый мир и хотела путешествовать вместе со своими друзьями. Она была одиноким авантюристом.
Диабло кивнул.
— Ясно. Я тебя прекрасно понимаю. Это — все, что я хотел узнать… Нет, есть еще кое-что. Раньше ты говорила, что обязанностью короля является защита “важной вещи”?
— Мм? А, да, говорила такое.
— Что это?
— Ах, понимаешь… я не знаю.
— А ты в своем репертуаре, — пожал плечами Диабло.
— … Ну ты даешь! — сердито закричала Рем. — Это же вещь, которая будет влиять на твою жизнь, не соображаешь?!
Может ее слова и звучали строго, но, поскольку Рем очень за нее беспокоилась, пришла в ярость от такого безразличия.
— Ха-ха-ха… — Шера почесала за своим длинным ушком. — Моя матушка раньше говорила, что я пойму “что это” взглянув на эту вещь, когда придет время. Кажется, этим временем можно считать момент, когда я стану королевой.
— … Если тебе стало любопытно, то стоило взглянуть. Ты сбежала, даже не разобравшись что к чему?
— В прошлый раз я сбежала отсюда в основном из-за старшего брата…
— Ах… Он, в конце концов, был упертым человеком, так что твои действия понятны. Кажется, тебе не легко пришлось, прости меня.
Услышав слова Рем, Шера криво улыбнулась.
— А почему бы не взглянуть сейчас? — предложила Рефлейша. — Если королева говорила, что поймешь увидев, то просто посмотреть можно, верно? Думаю, нет ничего плохого в том, что она хоть раз взглянет на это.
— Верно! Раз уж мы сюда пришли, то давайте посмотрим!
Как ни странно, но ее слова означали, что “важная вещь” прямо здесь.
— … Разве это не склеп? — удивилась Рем.
— И он тоже…
Со спокойным выражением лица, словно она уже и забыла о душевных терзаниях, Шера направилась в конец комнаты.
Она страсть как любила все новое и неизведанное. Она оптимистична, активна и полна любопытства.
— … Неужели так и поступим, — скривилась Рем, — и это несмотря на приближающийся брак, и то, что мы не пришли ни к какому решению?
— Не противься узнать о чем-то интересном, — успокоил ее Диабло, пока она не сорвалась. — Поговаривают, что здесь должен храниться артефакт легендарного класса, поэтому, взглянуть на него вполне естественное желание.
— … Ты прав. В конце концов, мы — авантюристы.
— Как бы там ни было, а пусть все идет своим чередом. И затем, будет неважно, чем закончится…
— … Диабло?
— Я сейчас начну, — сказала Шера, которая уже дошла до стены.
Она прикоснулась ладонью к высеченному на стене святому символу. А затем, она принялась повторять непонятные слова, звучавшие как:
«АлиЛалиРурориПаритуВа».
По крайней мере, для Диабло этот язык был незнаком, а потому он услышал ее слова как перевод на свой. И все же, значение слов он не понял.
Он не понял, почему не перевелось, но… могло быть и так, что ее слова не имели никакого смысла. Если здесь хранятся сокровища, то, должно быть, это — сокровищница эльфов, которая охраняется. А поскольку ее слова открывали вход в сокровищницу, то могли быть чем-то вроде пароля?
*Дзи-и-и-и* — в подземелье послышался громкий звук. Из-за этого звука они испытали острую боль в ушах.
Святой символ, высеченный на стене, осветился синевато-белым светом магической силы. Магическая сила словно бегала по высеченным канавкам. Синевато-белый свет преломился, раздвоился и смешался, формируя сложный узор как на стене, так и на земле.
— … Это — магическое построение? — пробормотала Рем.
— Я еще ни разу не видела магического построения такой формы, — прищурилась Рефлейша.
— Да ну? — Диабло узнал это построение.
После того, как Крабскрам — Король демонов, пробудился в городе Фальтра, в небе висело нечто подобное.
(Очень похоже).
Очень напоминало магическое построение, которое появилось при возрождении Короля демонов. И все же, несмотря на схожесть структуры, некоторые части отличались.
Будучи Магом, Диабло мог применять мощные заклинания, но лишь благодаря тому, что изучил их в игре. В магии этого мира он практически ничего не смыслил. Даже сейчас, рассматривая магическое построение, он почти ничего не понимал.
Он словно смотрел ролик из игры — стоял и смотрел, ничего не предпринимая, а только думая — неплохо сделано.
Магическое построение, казалось, разрастается.
Оно было выгравировано не только на четырех стенах, но и на полу с потолком.
С его появлением, вид склепа преобразился.
[1] (п.п. она не знает правильного названия предмета, а потому слово исковеркано).
[2] (п.п. любительница другой расы, судя по примечанию анлейтера).
