Приближался новый год, и крестьяне всё чаще пересекали реку. Сон Юмин заработал довольно много денег, перевозя людей через неё. Каждую ночь Сюэ Дунтин пересчитывала монеты в денежном мешке, который дал ей рыбак, а затем аккуратно складывала их в деревянный ящик вместе с остальными, прежде чем уйти. Ей это никогда не надоедало. И каждый раз Сон Юмин сидел у жаровни, улыбаясь и наблюдая за своей маленькой женой, у которой в глазах были деньги, за её поглощённым, удовлетворённым выражением лица. Чем больше он смотрел на неё, тем больше ему это нравилось.
Утром рыбак, как обычно, вышел на переправу. Сюэ Дунтин сидела внутри у жаровни с новой парой мужских туфель на коленях, радостно восхищаясь своим мастерством.
Вдруг раздался стук в дверь. Она встала, открыла дверь и увидела мужчину, который что-то держал в руках. Это был Хэ Сюй, человек, который пришёл в ту ночь, чтобы попросить Сон Юмина переправить его через реку, чтобы он мог отвезти своего ребёнка к врачу.
Он Сюй увидел Сюэ Дунтин и широко улыбнулся. — Привет, сестра, брат Сон дома?
— Он пошёл к реке. Как поживает твой мальчик, Гуан?
Хэ Сюй улыбнулся. — Он провёл несколько дней в городе, приходя в себя. Ему уже лучше. Я пришёл предложить тебе кое-что за беспокойство, которое причинил вам тем вечером. Пожалуйста, прими этот кусок свинины, сестра.
Сюэ Дунтин заметила пятна на его одежде и поняла, что ему тяжело по жизни. Как она могла отнять это у него? — Не будь таким чужаком, мы соседи. К чему все эти хлопоты из-за этого пустяка? Я просто не могу принять эту свинину, пожалуйста, забери её и дай твоему сыну съесть её.
Хэ Сюй был простым, честным человеком. Он пришёл сюда со всей искренностью, чтобы поблагодарить её, но, увидев, что она отказывается от подарка, покраснел. Он настоял, чтобы она взяла свинину. Они пошарили вокруг, и его рука случайно коснулась её запястья. Сюэ Дунтин не обратила на это никакого внимания, но ему показалось, что он испытал электрический шок, когда отдёрнул руку.
Она улыбнулась и неловко рассмеялась. Она не была жеманной женщиной, и она знала, что Сюй сделал это не нарочно. В такой ситуации у неё не было выбора, кроме как принять свинину. — Я не знаю, как он будет ругать меня, когда вернётся.
Хэ Сюй вздохнул с облегчением, когда она взяла свинину. Он почесал голову, улыбаясь. — Ты и старший брат спасли жизнь моему сыну, это было вполне уместно. — он сделал паузу. — У него была тяжёлая жизнь, он потерял мать в раннем возрасте, а потом ему пришлось иметь дело с этим досадным недугом. У меня нет никаких планов жениться снова, я просто хочу присмотреть за Гуан'Эром. Я благодарю небеса, что теперь ему лучше...
Сюэ Дунтин могла сказать по тому, как его голос затихал, что он был расстроен болезнью своего сына. — Я немного разбираюсь в медицине. Его астму нелегко вылечить, но её можно контролировать. Не волнуйся слишком сильно... я приготовлю для него несколько пакетов с травяными лекарствами. Они могут оказаться полезными.
Сюй уже видел, как Сюэ Дунтин лечит Гуан'Эра, поэтому его глаза загорелись, когда она сказала это, и он сразу же поблагодарил её. Они обменялись несколькими обычными приветствиями, затем Сюэ Дунтин пригласила его внутрь на чай, но он был обеспокоен тем, чтобы войти, так как Сон Юмина не было дома. Он не хотел, чтобы другие пускали слухи. Он никогда бы ничего не сделал, но его беспокоила репутация Сюэ Дунтин. До этого некоторые жители деревни сплетничали, что Сон Юмин женился на шлюхе. Сюй слышал немного об этом. Но теперь оказалось, что жена Сон не только красива, но и добра сердцем. Она была очень хорошим человеком. Что это за легкомысленные разговоры о том, что она шлюха? Он обменялся несколькими любезностями, а потом сказал, что боится оставить своего мальчика дома, как предлог, чтобы уйти.
Сюэ Дунтин смотрела ему вслед и уже собиралась закрыть дверь, когда заметила женщину, которая дала Сон Юмину обувь, идущую к ней. Женщина посмотрела на уходящего Хэ Сюя, затем снова на Сюэ Дунтин у двери. У неё было странное выражение лица.
Сюэ Дунтин нахмурила брови. Эта женщина ей совсем не нравилась. У неё не было намерения выкрикивать приветствия, поэтому она проигнорировала её и закрыла дверь.
