В этой зимней ночи в маленькой соломенной хижине мерцал свет лампы. Сон Юмин быстро поел и отложил миску и палочки для еды. Он был в настроении сидеть и смотреть, как Сюэ Дунтин грызёт свою еду. Чем больше он смотрел, тем больше чувствовал, что его маленькая жена была нежной и очаровательной.
Сюэ Дунтин была занята тем, что смотрела вниз, ела, зная, что рыбак смотрит на неё, но она полностью игнорировала его.
Снаружи была кромешная тьма, шум волн, разбивающихся тут и там, был огромен и спокоен. Сюэ Дунтин наконец поставила миску и палочки для еды и принялась мыть посуду. Рыбак встал и резко сказал: — Ты приготовила, я уберу, — и он взял миски и палочки для еды и вышел.
Сюэ Дунтин улыбнулась. Как только рыбак ушёл, она села на край кровати, высыпала в ладонь мешочек с деньгами и пересчитала их. Всего пятьдесят шесть медяков. Она чувствовала внутри себя всё тёплое и пушистое, когда добавляла их к своему пеньковому шнурку наличности. Северный ветер шелестел тростью на крыше. Войдя, Сон Юмин увидел, как Сюэ Дунтин нанизывает монеты, и сказал: — На южном конце двора есть свободное место. Весной мы можем построить дом с черепичной крышей, тогда нам не придётся слушать звуки этой земляной хижины.
— Мм, — сказала она. — Если хочешь... но мне больше нравится, как звучит эта крытая соломой хижина.
— Подожди, пока ты не услышишь достаточно, тогда это будет раздражать... кошки иногда любят забираться на крышу, а иногда пыль будет падать тебе на нос, когда ты лежишь в постели...
Лицо Сюэ Дунтин вытянулось. На ум пришла белая кошка, та самая, которую женщина всегда носила с собой, та самая, которую третий принц всегда любил дразнить.
Но ей это совсем не нравилось. Она даже немного побаивалась этого. Раньше она не понимала, почему боится котов, но теперь поняла. Его владелец не был в конце концов безвольной ивой в женских покоях, деликатность этой женщины несла с собой тихо проектирующий яд.
Сон Юмин увидел, как изменилось выражение её лица, и понял, что она испугана. Он сделал это, чтобы успокоить её. — Это крошечные бродячие кошки, они не страшные.
Сюэ Дунтин вырвалась из задумчивости и заставила себя улыбнуться. — Мм, с тобой мне нечего бояться.
Сон Юмин тоже улыбнулся. — Когда я держу тебя на руках, ни одна кошка не осмелится приблизиться.
Она искоса взглянула на него, увидела улыбку рыбака и поняла, о чём думает этот человек. Она отвернулась и проигнорировала его.
Он подошёл к ней, обнял и прошептал на ухо: — Уже поздно.
Снаружи бушевал пронизывающий ветер, но внутри было тепло и нежно, как весной...
Спустя долгое время несколько прядей черных волос прилипли к раскрасневшимся щекам женщины. Она прижималась к вздымающейся груди рыбака, снова и снова рисуя круги на его широкой груди. Рыбак Сон держал на руках свою маленькую жену, нежную, как вода, и слушал, как там, в изумрудном море, плещутся волны. — Я попросил кое-кого сходить в магазин благовоний в городе и навести справки. Мы могли бы получить несколько дюжин таэлей серебра за наши куски ладана из слюны дракона. Почти новый год, мы должны получить несколько вещей для дома. Твой приезд сюда — это неудобство для тебя, твои расходы на еду и одежду здесь, вероятно, не так велики, как раньше.
Сюэ Дунтин улыбнулась. — Здесь воздух наполнен ароматом ладана из слюны дракона, а по ночам мы зажигаем лампы с китовым жиром, к тому же здесь есть грибы, копчёное мясо и окунь, здесь я питаюсь лучше, чем в Клауджем Лодж. В чём неудобство? Я похоже.. растолстею.
Сон Юмин с полуулыбкой посмотрел на её декольте. — Да, потолстей немного, моя милая жена слишком тощая!
Ей не нужно было смотреть на него, чтобы понять, к чему он клонит. Она изо всех сил ударила его кулаком, но, услышав, как он назвал её милой, почувствовала, как внутри у неё всё потеплело и расплылось. Она не стала с ним спорить.
Сон Юмин поймал её маленькую ручку и вздохнула. — Толстая или тощая, неважно, ты мне нравишься, какой бы ты ни была.
