Сюэ Дунтин подняла глаза на Сон Юмина, стоявшего в дверях. Она улыбнулась. — Я оставила тебе немного горячей воды. Иди и сначала умойся.
Сон Юмин вошёл в комнату. — Ты хорошо спала?
Она кивнула и улыбнулась. — Я даже не знала, когда ты вернулся... Ах да, что же происходило на реке прошлой ночью?
Он налил горячей воды из чайника в деревянный таз и покачал головой. — Ничего особенного.
— Ты видел человека, который играл на флейте?
— Да, но это был просто путешественник... кто-то просто проезжал мимо.
Сюэ Дунтин кивнула и больше не думала об этом. — Я видела в погребе сушёные грибы, поэтому взяла их и приготовила. Они не плохие.
Сон Юмин уже забыл, что у него было в подвале. Теперь, когда она упомянула об этом, он вспомнил, что прошлым летом ходил в горы, собирал их и сушил на солнце. — Хорошо, что ты их нашла. Я совсем забыл о них. Раз они тебе нравятся, я в следующем году соберу ещё.
— В подвале полно всякой всячины, — сказала она, разливая по тарелкам отвар. Там, наверно, есть ещё кое-что, о чём ты забыл... в Клаудгем-Лодж я никогда не обращала внимания на такие вещи. Надеюсь, ты не станешь возражать против моей неумелости.
Сон Юмин рассмеялся. — То, что ты здесь управляешь делами — это больше, чем я мог бы попросить, о чём мне беспокоиться? — она обожгла руку, пытаясь поднять дымящиеся тарелки с отварным мясом, и отдёрнула руку. Он поспешил к плите, взял по миске в каждую руку и внёс их внутрь.
После завтрака Сон Юмин привязал рыбу на верёвочку, достал из шкафа меховую шапку и отдал её Сюэ Дунтин, чтобы та надела её, а они вдвоём немного прибрались и вышли.
На берегу реки на носу маленькой лодки сидел оборванный старик. Он держал в руке бутыль с вином и улыбался им, когда они приблизились. — Сегодня рано встал, — крикнул он. — Забрать жену домой?
Сон Юмин улыбнулся старику. — Верно, ты здесь ещё раньше, старина Чжан! — он посмотрел на тыкву с вином в руке старика. — Ты купил её в городе?
Старик по имени Чжан рассмеялся. — Да. Год подходит к концу, всё больше и больше людей приезжают на пароме через реку в город. Я всегда встаю до рассвета. Сегодня я уже один раз был на той стороне. Старик посмотрел на Сюэ Дунтин и улыбнулся. — Твоя жена прекрасна. Она действительно открыла мне глаза.
Сон Юмин улыбнулся и сложил ладонь в кулак. — Нам пора идти.
Старый Чжан кивнул и помахал рукой. — Иди, иди. Парень вроде тебя, берущий такую красивую жену, неудивительно, что ты не был рядом в последнее время, перевозя людей.
Это заставило щеки Сюэ Дунтин покраснеть, но Сон Юмин только рассмеялся. Они сели в лодку, и Сон Юмин быстро отчалил. Маленькая лодка отплыла от берега и пошла всё дальше и дальше. Она видела, как на его лбу выступили капельки пота, когда он снова принялся грести лодку. — Не торопись, ничего страшного, если мы немного опоздаем.
Сон Юмин покачал головой. — Было бы невежливо опаздывать, и я не хочу, чтобы соседи смеялись.
Сюэ Дунтин ухватилась за стену кабины и встала, желая выйти. Сон Юмин боялся, что она упадёт, поэтому он перестал так быстро грести. — Здесь ветрено, зачем ты выходишь? Смотри под ноги.
Она подошла к нему, достала носовой платок и вытерла пот с его лба. — Изначально я была певчей девочкой, — тихо сказала она. — Я давно перестала интересоваться мнением других людей... но есть кое-что, что я должна тебе сказать.
Он натянул меховую шапку ещё ниже на её голову и закрепил ушанки. — В чём дело?
— Хотя я работала в Клауджем-Лодж, я никогда ни с кем не делала ничего неприличного... моё тело было чистым, когда я вышла за тебя замуж, так что мне всё равно, что говорят другие, я просто хочу, чтобы ты мне поверил...
Сон Юмин нахмурился. Эта его жена с её твердым тоном заставила его почувствовать такую нежность к ней. — Конечно, я тебе верю, — спокойно сказал он. Я никогда не возражал против твоего происхождения.
