Атмосфера на Крушителе Преград была нервозной. Балигор ходил взвинченный, все чаще беря свой молот в руки, дабы успокоиться. Вместе с Госпожой на его корабле находилось четверо её воинов и ещё одна проекция оного. Это примерно тоже самое, что вести по полю боя алхимическую взрывчатку, которая может взорваться от легкого покачивания. Он успел познакомиться с придворными играми Империи и хорошо знал, что Боги далеко не так дружны, как всем хотелось бы, особенно это касается воинов Госпожи — самых сильных и влиятельных из их числа. Двое из них так друг друга не переносят, что Владычица выбрала их для создания враждующих друг с другом «империй», по факту являющимися провинциями её государства, получившими разрешение на войну. И сейчас эта парочка находиться на его дредноуте. Да, им было приказано сидеть в отведенных для них помещениях, и они пока исполняют этот наказ. Пока.
А ещё на этом корабле находиться новый воин Госпожи, который по словам Дарэоуса, ещё меньше тысячелетия назад был калекой без подконтрольной маны. Балигор до сих пор не мог поверить в это, хотя Дарэоус уточнил, что это правдивый факт. Он ведь лично наблюдал как человек в одиночку построил целую клетку на Анатрее, призвав свою собственную армию, которую единолично подпитывал. Там все услышали, что Элим всего лишь Высшее Существо, но Балигор сомневался, что этого человека можно оценивать привычным способом. Сам командир дредноута совсем не верил в свою победу над молодым воином, хотя пробыл Полубогом уже очень долго.
И конечным счетом их маршрута будет планета, завоеванная людьми на которую пошлют полчища демонов, чтобы проверить достоин ли созданный ими Альянс права руководить провинцией. Делать это им придется без своего самого сильного воина, которому суждено смотреть на всё это без возможности как-либо помочь. В этот момент рядом будут стоять Калдо и Гало. Отец всех демонов и его брат, Создатель, с необычайно едким языком.
Мысленно Балигор уже попрощался с кораблем в том виде в котором он находится сейчас. Страшная буря с каждым днём становилась всё ближе.
Анзор стоял на одной из башен крепости «Пролив». За его спиной, глубоко в недрах громады стен, построек и укреплений, стояли врата на Землю, бывшие активными всё время с момента захвата Металла. Да, для отвоёванной у демонов планеты люди не смогли придумать названия лучше, чем Металл. Впрочем, название придумал простой люд, пока высокие чины не могли договориться. Просто на эту планету с первых дней таскали столько металла, что оно родилось, само собой.
Глава Альянса услышал это название от рабочих. Его в тот день и приняли. Впрочем, планета в нынешнем виде полностью оправдывала своё название. Альянс построил на ней сорок семь крепостей. Каждая из них превосходила любой мегаполис на Земле. Громады из камня и металла, усиленного всеми видами магии, доступными Альянсу, словно горы возвышались над окружающей их пустыней. Тысячи орудий всех форм и размеров располагались наподв них, ожидая своего часа, после сотен пристрелок, проверок и учений. Десятки тысяч военных самолетов, пилоты которых налетали миллионы часов на Металле, готовились к самому масштабному конфликту в истории Альянса. Совершенно новое оружие, расположенное на спутниках в космосе было готово по первой команде обрушить на поверхность планеты адский дождь.
Все крепости были соединены огромной сетью наземных дорог и трасс, созданной по большей части для быстрой перевозки больших объёмов строительных материалов и техники. Строек на планете велось великое множество. Помимо почти полусотни крепостей Альянс построил несколько сотен автономных комплексов, доверху напичканных оружием самой разной дальности. Примерный план постройки планеты был создан ещё до её захвата. Понятное дело во время строительства его множество раз меняли по вине поджимающих сроков, не учтенных факторов и новой информации, полученной Анзором от брата на Имперском дредноуте. Эти установки, соединенные в единую систему, могли вести огонь по наземным и воздушным целям по территории всей планеты и оказывать поддержку близлежащим крепостям. Те строили специально, чтобы в случае чего две ближайшие могли в кротчайший срок оказать поддержку.
Материалов на постройку всего этого ушло так много, что с момента захвата планеты было построено ещё трое врат по которым их и переправляли на Металл. Сейчас все они неактивны, находятся в полуразобранном состоянии, чтобы ими невозможно было быстро воспользоваться. Вместе с Материалами с Земли использовались местные материалы, вычищенные по всему подземелью Металла, которое сейчас полностью забросили, сосредоточив все войска на поверхности.
Последние активные врата отправляли на Землю всех, кто не должен находиться на планете в предстоящей битве. На Металле остаются только воины, солдаты, военные инженеры и целители.
Брат Анзора прошёл своё испытание. Им оказалась битва со страшным явлением, в которое превратилась сестра Госпожи. Да, даже здесь не обошлось без семейных уз. Теперь их корабль летел обратно к Металлу, чтобы начать испытание Альянса, к которому он готовился последние полтысячелетия.
— Все в сборе.
Голос Яна за спиной заставил главу Альянса повернуться.
— Тогда пошли.
Оба отправились внутрь крепости, пробираясь через бесконечные укрепления, улицы и тесные коридоры. Повсюду их встречали солдаты, несущие дежурства на своих постах. Крепость кипела жизнью, готовясь к предстоящей битве. Всюду сновали люди, кратонцы и докресианцы. Попадались на глаза и драгониды. Альянс на Металле смешался окончательно.
Анзор вместе с Яном вошли в просторный, круглый зал, спускающегося вниз по мере приближения к центру. Похожий стоял на Земле, где собирались главы Альянса. Собственно, все они сейчас были тут. В «Проливе» собрались все главы крепостей, их замы, командиры инженерных групп, главы целителей и прочие ответственные за предстоящую оборону.
Он быстро оглядел заполненный зал. Первым взгляд уцепился за Дэгана. Мудрый наставник всех докресианцев стоял наверху в одиночестве, наблюдая за остальными. Стража Неба и Земли назначили командиров крепости «Великан», самой большой из всех. Следом Анзор нашёл в зале Силитура. Император Кратонцев стоял в окружении своих товарищей из Альянса, обсуждая возможные варианты развития событий. Сильнейший кратонец отвечал за оборону крепости «Гром». Сам Анзор был командиром «Пролива» — единственной ниточки до территории Альянса.
Эти три крепости были самыми большими и сильными. Они являлись ключевыми точками всей обороны. Все дороги на этой планете вели к одной из этих крепостей. В самом худшем сценарии они станут последней линией обороны Альянса.
По залу разошёлся глухой прерывисты рык. Никто не насторожился. Не было ничего угрожающего — все уже знали, что так смеется лидер драгонидов. Анзор усмехнулся. Знали ли родители драгонида, что дают своему сыну имя в честь пророка огромной Империи, частью которой они на самом деле являются? Сейчас старик Дарэоус выглядел намного лучше, нежели в день своего прибытия на Землю. Ужасный шрам на половину лица сгладился и теперь его голова хотя бы выглядела относительно симметрично. В пасти выросли новые зубы, а его аура вернула часть былого могущества. До пикового Рыцаря ему было очень далеко, но драгонида поставили командующим в крепости «Чешуя». Многие его соратники из старшего поколения были помощниками командиров других крепостей.
Из всех рас драгониды были самой малочисленной. Но у них было самое большое число ветеранов, прошедших через полномасштабные столкновения с демонами. Среди кратонцев и докресианцев были те, кто бился с демонами во время призыва военных компаний Альянса Света. Только вот из-за удаленности эти призывы были малочисленны, а вернулось обратно и того меньше. И все они провели в этих воинах по нескольку десятков лет. А вот самые старые драгониды, чью расу медленно пытались стереть, провели на фронте не одну сотню лет.
Такой длинный опыт взаимодействия с демонами имели разве что Хель и несколько его самых старых товарищей, приглашенных Хордином в своё убежище. Только вот они не вели войну, а старались прятаться от неё. Да, приходилось проливать кровь, но это не было сражением. Поэтому старых драгонидов-ветеранов очень ценили и все они сейчас были в этом зале, вместе с бывшими ангелами, величайшими умами и самыми сильными воинами трёх рас Альянса.
— Ладно, вы все уже меня почуяли, давайте рассаживаться, — произнёс Анзор так, чтобы все услышали.
Сотни разумных пришли в движение. Шли и летали по залу пока Анзор двигался к его центру. Когда он встал у трибуны, все слушатели уже заняли свои места.
— Какие новости на корабле в космосе? — вопрос был задан веселым тоном, но только глухой не услышал бы нервное волнение говорившего.
— Ничего нового, Артём, по-прежнему летит к нам. Будет через пару недель. Элим предупредит меня, когда всё начнется.
— Тогда чего собрались?
Вопрос прозвучал рядом. Это был Лев.
— Собрались чтобы меня послушать. Я не спешил с этим, постарался узнать, как можно больше прежде чем рассказывать всё.
— О чем речь?
Анзор задвигал челюстью в стороны, будто это поможет ему сказать то, что придется сказать.
— Рассказывай Анзор. Мы уже давно знаем, что ты носишь что-то недоброе. Уже заждались.
Глава Альянса сначала посмотрел на ухмыляющегося Силитура, а потом заметил несколько подомных ухмылок в зале.
— Серьёзно? Меня настолько легко прочитать?
Анзор нашёл взглядом жену, со снисходительной улыбкой на лице.
— В ящиках, которые ты спрятал должна быть хорошая выпивка, Анзор. Настолько же хорошая, насколько дерьмовая твоя новость.
Это снова кричал Артём с верхних рядов. В зале раздались приглушенные смешки.
Анзор покачал головой. Теперь говорить хотелось ещё меньше. Он взмахнул рукой и из спрятанных в зале ящиков вылетели бокалы. Стекляшки мирно приземлились в ладони присутствующих и вскоре в них уже плескался крепкий напиток.
— Мы все тут гадаем, что будет после того как всё закончится. Теперь я могу прояснить некоторые моменты…
С этих слов он начал свой рассказ. Элим рассказал ему и об устройстве Империи, её главной проблеме и о том, как все провинции должны участвовать в её решении. О том какими возможностями и обязанностями обладает управляющий провинцией, которой Альянс собирается стать.
— Так получается, после того как она устроит тут резню. Мы будет должны отправиться воевать на её войну с сестрой ставшей монстром, поглотившим целое подземелье?
— Пока Элим её не убьёт. Он её новое оружие.
— Вот чёрт.
Эну Мадаки залпом осушил свой бокал. Настроение африканца разделяли многие в зале. Все строили предположения по этому поводу, но к правде никто близок не оказался.
— А что сказал твой брат? — Силитур оставался на удивление спокоен, — ты сказал он её новое оружие? Что он сам думает?
В зале тут же стало тихо.
— Когда мы пройдем своё испытание она отправит его становится сильнее. И он будет становится сильнее пока всё это не кончится. С максимально возможной скоростью.
Силитур кивнул и молча приложился к напитку. Император кратонцев ожидал условий худших, нежели услышанные. Его спокойствие быстро заразило других, благо благадоря репутации Первого Перерожденного, это было не так сложно сделать.
— Но я собрал вас всех не только для этого. Все вы знаете славную людскую традицию, связанную с алкоголем. Особенно хорошо её знают те, кто знаком вон с той троицей.
Указанная троица высоко подняла бокалы. Они быстро наполнились из порхающих по залу бутылок. В руках самого Анзора тоже появился бокал с напитком.
— У меня есть тост, — зал притих, ожидая дальнейших слов, — Я хочу выпить за то, чтобы, когда мы пройдем испытание, пустых кресел здесь было как можно меньше.
Все в зале подняли бокалы вверх вместе с Анзором, а потом быстро их осушили.
Сегодня они собрались все вместе в последний раз.
