После её слов с земли поднялись и остальные шестеро практикующих. Одним из них был и названый Ван Хао, член Жителей Поднебесной, и второй человек ставший Адептом с искрой огня на планете, вслед за заместителем главы Красных Ангелов.
Анзору были знакомы все лица этой группы. Каждый из них являлся элитным бойцом Альянса, находившимся как минимум на уровне сотника. Хотя некоторые из них с их последней встречи пробились на новый уровень.
— Рад, что ты таки смог пробиться на следующую ступень, Шиан, — первым мужчина поприветствовал кратонца.
— Благодарю, вас, командир. Рад, что вы снова с нами, — ответил улыбающийся старик.
Шиан был самым старым из живущих разумных на планете. Ему было больше полутора веков. Его уровень развития остановился на пике перед стадией Адепта. В империи кратонцев слуги, подобные Шиану не имели права стоять на ступени Адепта. Становление Адептом — это первый шаг на пути воина. Подобные Шиану не имели права ими становиться. В его преклонном возрасте и при таком уровне развития крайне сложно шагнуть дальше. Нужно иметь очень сильную решимость чтобы сделать этот один единственный шаг, определяющий не только как, пройдет дальнейшая жизнь, но и то какой длинной она будет. Без прорыва ему оставалось жить не долго. Теперь же у него есть как минимум добрых полвека, даже если не будет развиваться.
Во время войны кратонец продемонстрировал весь свой, накопленный за время жизни слугой аристократов, опыт скрытного ведения конфликтов. Мир кратонской аристократии довольно жесток и пусть до открытого кровопролития доходило редко, оно все же случалось. Впрочем, таланты интригана Шиана пригодились Бессмертному Оплоту и на поверхности. У такого гегемона как Оплот просто не может не быть врагов. Далеко не всем нравиться смотреть на то, какую власть обрела эта организация во всех сферах за каких-то пятнадцать лет. Разбираться со всеми с помощью грубой силы нельзя, поэтому таланты Шиана нередко помогали решать подобные проблемы иными способами. Кастор очень ценил этого пожилого кратонца.
Теперь же он стал еще и Адептом.
Китаец молча кивнул прибывшим людям, а остальные просто поздоровались.
Анзор, приземлившись на землю, сразу же обошел по кругу одну из печатей, присматриваясь к своей работе. Опытный заклинатель может начать оценку её эффективности еще до активации, по остаточным следам от недавнего использования.
— Как вам ощущения? — обратился он к пользователям печатей.
В первую очередь он посмотрел на Шиана. Он один из немногих разумных на планете имел представления как дела обстоят за пределами людского мира. Кратонец мог сравнить аналогичные процессы на двух планетах.
— Защитный эффект печатей очень эффективен. У кратонцев в храмы пускают Адептов только при наличии особого таланта или специальных защитных амулетов, нивелирующих эффект от проникновения лишней эссенции в тело. Думаю, когда появятся Воители, печати можно будет переделать, убрав защитную часть, — вынес свою оценку синелицый.
— А что скажешь про скорость поглощения?
— Более чем достаточно, — ответил старик незамедлительно, — увеличь ты её еще сильнее и для молодых адептов это стало бы больше вредным, чем полезным. Нельзя накапливать слишком много без надлежащей подготовки. Молодые всегда грешат спешкой. Дать им бесконтрольно поглощать эссенцию без надлежащего способа её циркуляции и техники усиления тела, как тут же найдутся те, кто себя покалечит.
Для окружающих его слова не были чем-то новым. Ещё Элим упоминал в необходимости перерывов во время накопления эссенции. Ну а Перерожденным на острове Шиан периодически напоминал об отдыхе. И если и находились те, кто воспринимал такие слова в качестве доказательства слабости старика, то им всем пришлось поменять своё мнение после его становления Адептом.
Остальные практикующие сущность огня согласились со словами кратонца. Они пробыли с ним достаточно долго, чтобы понимать: он знает о подобных вещах гораздо больше них самих. Глава исследовательского отдела Оплота уже и не раз и не два приглашал кратонцев для бесед, где подчерпывал идеи для новых проектов, либо узнавал решения проблем, связанных с уже существующими.
— Понятно. Ну что же, тогда думаю стоит самому испытать своё творение, — произнес Анзор усаживаясь в центр одной из печатей.
Мужчина закрыл глаза, выровнял дыхание и сосредоточился на окружающей его энергии. Символы печати ярко вспыхнули, направляя поток энергии огня в центр, где сидел человек. Всего за несколько секунд появились оранжевые нити, стремящиеся к Анзору. С каждым мгновением их число увеличивалось, ровно, как и они сами становились длиннее и толще. Так продолжалось пока они почти не стали восприниматься как одно единое облака оранжевого тумана.
Ирэн и другие Перерожденные испытали шок от увиденного: Анзор в одиночку смог создать поток энергии больший, чем они все вместе взятые, хотя пользовался тем же методом! Кто-то даже громко выругался, сетуя на то, какой их командир монстр. Лишь Шиан не изменился в лице, ожидая подобного результата.
Сам же Анзор тем временем почувствовал жжение в руках, медленно усиливающиеся и поднимающиеся вверх по плечам, к обожжённому торсу. Еще не переработанная эссенция огня, оставшаяся в его теле, активизировалась. На этом мужчина решил закончить. Результаты его удовлетворили, сторонняя оценка тоже порадовала, поэтому нет смысла наносить себе вред.
Глава Оплота поднялся на ноги. Облако вокруг него рассеялось сию же секунду.
— Чёрт, командир, это было круто! — воскликнул один из наблюдателей.
Он был выходцем из Железного Воинства, но за последние два года все высокопоставленные Перерожденные привыкли так называть Анзора, Верховного Главнокомандующего Альянса.
— Как вы смогли создать настолько мощный поток поглощения? — поинтересовался Ван Хао.
— Опыт и знания, мальчик, — ответил вместо Анзора кратонец, — его понимания стихии огня, Символов системы, а также самой печати намного превосходят аналогичное у нас. Вот и весь секрет.
— В общем-то всё верно, — согласился глава Оплота, потрясая ладонями в воздухе, как если бы он обжегся. За то недолгое время, что он просидел в активированной печати они успели нагреться достаточно, чтобы жар сменился болью.
В очередной раз Анзор непроизвольно напомнил окружающим, что пусть он и выглядит как мужчина тридцати лет, его реальный возраст и опыт выходят за привычные рамки.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Лев.
Из присутствующих он был единственным целителем, поэтому обратил внимание на, казалось бы, безобидный жест Анзора.
— Можешь не беспокоиться, Лев. Я в порядке и даже больше. Столько пролежал в кровати, что мне теперь до ужаса хочется по-настоящему размяться. И раз мы уж мы на острове где куда не плюнь будет куча энергии огня, то думаю вы мне для этого подойдете.
Мужчина указал на трёх Адептов огня.
— А не рановато ли? — спросил сомневающийся Лев.
Он очень хорошо знал в каком плачевном состоянии оказался Анзор после ритуала создания Храма. В случае с Анзором Жак’ра не пользовался тем же методом, которым полностью восстановил тело Элима. Его брат удостоился “лишь” сохранением боевого функционала, причем не в один момент. Ему требовалось восстановление, которое тот уже прошел, но хватит ли этого?
К удивлению многих, первым в воздух поднялся всегда ратующий за безопасность кратонец.
— Чего это с тобой Шиан? А как же безопасность и все такое? — спросил молодой боец из Железного Воинства.
— Как бы мне не хотелось верить в наши силы, сомневаюсь, что мы сможем ранить Анзора. Зато это редкая возможность для настоящего спарринга.
— В смысле настоящего спарринга? А я тебе чем не угодил?
Шиан снисходительно улыбнулся, глядя на молодого Перерожденного. Тот в свою очередь громко выругался:
— Б****, старик, богом клянусь, когда я стану Адептом и чутка подкачаюсь я тебя так отлуплю, что ты станешь еще более синим, чем сейчас!
По одной улыбке Шиана можно было понять, что этот молодой маг огня не был ему настоящим противником, даже до его становления Адептом. А теперь тем более. Совсем другое дело брат Собирателя Душ. Вот где он сможет воспользоваться всеми своими знаниями, не опасаясь за жизнь спарринг партнера.
— Ну раз ты приглашаешь Анзор, то я сдерживаться не буду, — улыбнулась англичанка и тоже поднялась в воздух. Ирэн тоже была рада возможности потренироваться с таким сильным человеком. Лишь единицы могли сражаться с ней на равных из-за грубой силы её огня. Анзор был сильнейшим из них.
Ван Хао молча поднялся в воздух, сразу же взяв в руки свой посох.
Анзор и трое Адептов огня отлетели на несколько километров от места с печатями чтобы иметь возможность разгуляться от души.
— Ну-с, кто из вас начнет? — спросил улыбающийся Анзор. Кровь у него внутри уже начала горячиться. Только сейчас он понял, насколько долго он пролежал в кровати, раз теперь ему так хочется с кем-нибудь сразиться.
Вопрос был сказан лишь для обозначения его готовности. Он прекрасно знал, кто первым рванет вперед.
Ирэн, держа в руках сделанное Элимом оружие, понеслась на своего противника. Не долетев до него полсотни метров, она взмахнула им и с наконечника сорвался серп бордового пламени, быстро увеличившийся в размерах до парочки этажей.
Анзор оскалился предвкушая каким волнующим будет бой. Атака Ирэн не была серьёзной. Просто прямой удар. Вокруг Анзора не было никаких препятствий, поэтому уклониться от неё было проще простого. Однако мужчина решил поступить совершенно иначе. На этом острове магия огня сильнее, чем где быто ни было на поверхности Земли.
Было бы кощунством этим не воспользоваться. Он развел руки в стороны, призывая окружающую энергию огня, а затем резко свел их вместе, хлопнув ладонями. Моментально возникла волна огня, в сравнении с которой атака Ирэн выглядела невероятно блекло. Бордовый серп был с легкостью проглочен волной и теперь уже представительнице Красных Ангелов требовалась защита.
Ирэн крутануло своим копьём, скрываясь в шаре из бордового пламени. Из-за её особенности оно было достаточно крепким, чтобы при таком мизерном количестве полностью защититься её от волны Анзора.
Глава Бессмертного Оплота с удовольствием наблюдал за большой волной огня, созданной им с такой легкостью. По мере отдаления, из неё вырвалось два потока пламени, обернувшимися драконами, целью которых стал Анзор.
Это Ван Хао вступил в бой.
