Мужчина в полном комплекте кожаных доспехов с нашивками Хирда с силой влетел в стену в подземелья, оставив на ней пару трещин. Рухнув на землю, он застонал и закашлялся. Кровь из его рта тонкой струйкой лилась на каменный пол.
— Понял уже зачем я к тебе пришел? — раздался над ним голос атаковавшего.
Член рейдовой группы Хирда, покачал головой, хотя подозрения в его голове уже имелись. Пусть он толком и не видел нападавшего в голове у него было лишь одно имя. Никто другой на этой планете просто не мог бросать его в стену словно тряпичную куклу.
— А если так?
Нападавший сильно ударил пяткой ему по спине. Прямо по месту, где находилось маскирующее устройство, дававшее ему внешность человека. От такого сильного удара оно моментально вышло из строя, да и парочка его костей не выдержали подобной силы.
— Создателям этой штуки следовало сделать её покрепче. Знаешь, из твоего товарища я её вырезал и изучил. Не слишком хорошая работа, я бы даже сказал халтурка. Боялся небось все время что по спине попадет?
Раскрытый командир ячейки кратонцев шумно выдохнул, узнав истинную причину гибели своего подчиненного. Раз он сумел найти его, значит знает или догадывается, для чего они тут и какую цель преследует раса кратонцев.
Командир кратонцев собрал в себе силы и максимально мощно оттолкнулся от пола, одним мощным рывком пытаясь разорвать дистанцию с Первым Перерожденным.
Элим хмыкнул и сделал резкий взмах рукой — большая глыба, оторвавшись от пола, с силой припечатала кратонца к стене подземелья.
— Я уже достаточно долго на поверхности. Ты хорошо работаешь и должен понимать разницу в наших силах, — произнес Элим подойдя к придавленному кратонцу.
Собиратель Душ положил руку на камень и тот придавил кратонца сильнее, выдавив из него болезненный стон.
— Хочешь узнать где вы прокололись?
Кратонец усмехнулся из-за чего сразу же после закашлялся.
— Это было бы очень… любезно с твоей стороны, — прокряхтел кратонец.
— Нигде. Вы все идеально исполнили. В прошлый раз ваша делегация с успехом обманула людей, и мы построили вам врата. Ну а что было потом мы оба представляем. Кража Семян Мира, уничтожение привратников, а затем и врат. Кратонцы оставили беззащитное человечество на растерзание демонам, как и планировал Силитур.
Элим поведал очень краткую историю падения человечества кратонцу. Шпиона подобный рассказ ввел в ступор.
— Вот только для меня это уже второй раз. Понимаю, мои слова сбивают тебя с толку. Я и так тут перед тобой разоткровенничался, поэтому как дела пойдут дальше тебе расскажет твой друг, — произнес Элим и накрыл рот кратонца ладонью.
В следующее мгновение тот лишился души и оказался в мирке внутри Собирателя Душ, где его уже ждала потрепанная душа товарища. Элим решил дать им пообщаться, прежде, чем браться за душу лидера ячейки. Так процесс пойдет быстрее.
А пока он избавился от тела кратонца и убедился в отсутствии ниточек, способных привести расследование его смерти к Бессмертному Оплоту. Всё-таки для Хирда кратонец являлся хорошим бойцом и его исчезновение прямо из лагеря не оставят без внимания.
На следующий день Элим вернулся обратно в Подмосковье, в свою мастерскую. С момента собрания Альянса прошло уже больше месяца. Ян и парочка прочих членов верхушки Бессмертного Оплота, вместе с их союзниками из европейской части альянса уже вели переговоры в Италии. С частичным успехом. Отдать территорию вокруг вулкана духу правительство согласилось практически сразу. Когда же разговор зашел о всей Сицилии переговоры зашли в тупик.
Элима от всего этого держали как можно дальше: Ян опасался действий своего друга в его фирменном стиле — силовом.
Собиратель Душ не противился подобному и предоставил своим друзьям возможность разобраться со всем самим, без его помощи. Переубедить всех несогласных он всегда успеет. Там одного визита хватит.
Пока у него есть время испытать часть своих устройств. Исследовательский отдел обустроил для него целый полигон в глуши.
Именно туда Первый Перерожденный на следующий день отправился для проверки парочки своих новых творений. Глава Исследовательского Отдела и несколько сильных Перерожденных, включая Полковника, отправились вместе с ним.
— Мда, тут есть где развернуться, — задумчиво произнес Полковник, глядя на гигантский пустырь.
На километры вперед не было ничего, пустая земля.
— Элим попросил большое пространство для испытаний. Это старый военный полигон. Герман любезно предоставил его в пользование Бессмертного Оплота, — пояснил Рома.
— Есть мысли по поводу того, что он собирается испытывать?
— Это ты у него в доверенных лицах, вот ты и скажи, — хмыкнул глава Исследовательского Отдела.
— Он сейчас вообще мало с кем общается, — невесело произнес картежник, — всё время сидит в мастерской, даже за материалами отправляет своих духов.
— Знать, что именно он собирается испытывать мы не можем, но можем предположить исходя из списка тех, кого он попросил привезти сюда для этих испытаний.
— Стрелок, 10 бойцов, знающих символ огня, мастер контроля маны, мастер символа сокрытия, мастер символа защиты, мастер обнаружения, — Полковник перечислил весь список.
— Ну вот исходя из этого можно сделать вывод… — начал говорить Рома.
— Можно сделать вывод, что нет смысла гадать, — прервала ученого Собиратель Душ, появившись у того за спиной, — мишени на полигоне расставлены?
— Все как ты просил. Окованный металлом зачарованный камень на расстоянии от 1 до 10 километров от холма. По десять штук на каждой метке, — отчеканил Рома.
— Зови стрелка.
Стрелком оказался Стас из группы, встретившей Элима после возвращения из трёхгодового рейда.
Когда все четверо добрались для холма, откуда можно было увидеть установленные мишени, Элим открыл кейс, позволив всем остальным увидеть его содержимое.
Внутри лежала винтовка, в разобранном виде. Первый Перерожденный собрал своё детище меньше чем за минуту и принял позицию для стрельбы. В собранном виде винтовка была длинной больше полутора метров. Главным отличием от современных винтовок было отсутствие магазина и ствол, состоящий из 3 прямоугольных ячеек разной длинны.
Элим упер приклад в плечо и заглянул в прицел. Он целился в мишень на расстоянии пяти километров. Ладонь легла на рукоять и начала вливать в оружие ману.
— Смотрите на мишени в 5 километрах, — предупредил Элим.
Через несколько секунд Первый Перерожденный нажал на курок.
Стас громко выругался. У него было достаточно хорошее зрение, чтобы увидеть, что в мишени появилось отверстие, диаметром примерно в два пальца. Снаряд, увидеть который Стас оказался не способен, пробив мишень насквозь, ушел глубоко в землю, оставив на ней заметный след.
— 10 километров, — произнес Элим и прицелился в самые дальние мишени.
Теперь уже и Стасу потребовался бинокль чтобы заметить повреждения на мишенях. В этот раз Элиму понадобилось больше времени для выстрела, но результат оказался тем же — прямое попадание в верхнюю часть мишени.
— Снаряд формируется в три этапа, — начал объяснять Элим, поднявшись с земли, — в первом формируется поражающая часть. В следующем формируется оболочка, чье назначение пробитие вещественной брони, а в третьем формируется оболочка, позволяющая пробивать магически барьеры.
— Винтовка для убийства Перерожденных, — подвел итог Рома.
— Для убийства всех, кто владеет маной, — поправил ученого создатель винтовки, — неважно человек это или нет.
— И какого уровня существ эта винтовка берет? — спросил Полковник.
— Зависит как от способностей цели, так и от способностей стрелка. Но думаю мне, пока мы не встречали существ, которых не взяла бы эта винтовка.
Элим и Полковник переглянулись. Оба понимали для борьбы с кем была создана эта винтовка.
— Попробуй выстрелить из неё, только целься в ближайшую мишень для начала, — обратился Элим к Стасу.
Перерождённый-стрелок с удовольствием взялся за новое оружие. Рукоять удобно легла в руку и Стас начал вливать в неё ману для выстрела. Через несколько секунд он ужаснулся темпами с которой его мана утекала в оружие. Сделать выстрел один из лучших стрелков Оплота сумел лишь через минуту. Мишень в километре обзавелась первым отверстием.
— Как же много маны она жрет… — озвучил своё мнение Стас.
— Убойность тоже на соответствующем уровне, — подметил Полковник и сам взял в руки винтовку.
Картежник сделал два выстрела. На ту же дистанцию, что и Стас, а затем и на вдвое большую. Полковник потратил на выстрелы чуть меньше времени чем его предшественник. Среди бойцов Оплота вряд ли найдется кто-то, кто был бы столь же опытен во вливании маны в предмет или оружие, как самый известный картежник. Он в принципе был одним из первых людей на всей планете, кто начал тренировать этот процесс.
— Хочешь попробовать? — обратился Полковник к ученому.
— Я, пожалуй, откажусь. Иначе нам придется полчаса ждать пока я выстрелю.
Рома был ученым, не бойцом. Он хорошо контролировал собственную ману, в этом плане он мог посоревноваться с элитными Перерожденными, во всем остальном молодой изобретатель сильно им проигрывал.
— Я отдам тебе чертежи винтовки и второй прототип. В ней я использовал материалы с нижних этажей. От них уже ничего не осталось, поэтому в ближайшее время улучшить её ты вряд ли сможешь. Вернуться в подземелье ближайшее время у меня не будет возможности. С остальным исследовательский отдел вряд ли справится, кроме разве что одной безделушки, — обратился Элим к ученому.
— Вряд ли справится? — возмутился глава исследовательского отдела.
— Не принимай близко к сердцу. Я не недооцениваю вас. Просто там осталось мало от современных устройств, да и от любых других, созданных человеком. Зовите остальных, сейчас будем их проверять. С винтовкой поиграетесь позже, — последнее относилось Стасу, пускавшему слюни на новенькую винтовку.
