Только прошел полдень, в пустыне все еще было жарко, несмотря на то, что солнце все время было скрыто за облаками.
В той части пустыни, которую можно было считать довольно ровной, непрерывно ревели два потрепанных грузовика, продвигаясь вперед. Их скорость была не намного быстрее, чем у пешеходов. Грузовики были заполнены людьми, и даже на крыше кабины сидели два человека. В руках они держали автоматы, которые уже сто лет не пользовались популярностью, и в настоящее время зорко бегали глазами по, казалось бы, бескрайней пустыне. За грузовиком следовали человек тридцать. Эти люди были как толстыми, так и худыми, и на их телах была всевозможная одежда. В их руках были винтовки АК, которые уже сто лет как не были популярны, у некоторых из них даже было огнестрельное оружие, предназначенное только для убийства птиц. У всех у них были безжизненные взгляды, пока они шли, словно роботы, по ужасной жаре.
Два грузовика находились в двух концах процессии. Передний должен был проложить путь, а задний — обеспечить поддержку, не давая тем, кто находился между ними, сбежать.
Су держал при себе выделяющуюся модифицированную винтовку. Он двигался вместе с грузовиком, раскачиваясь взад-вперед и прислоняясь к борту машины. Он сидел на заднем сиденье грузовика, занимая относительно приличное место. Было еще несколько человек, похожих на него, которые заняли позицию поближе к борту, и все они были свирепыми на вид парнями. Что же касается остальных членов экипажа, то они могли только толпиться вместе. Свирепо выглядящие парни были бойцами с первым уровнем способностей, так что внутри этого беспорядочно собранного отряда, они могли считаться людьми, которых никто не хотел провоцировать. Между тем, причина, по которой относительно хрупкий Су получил подобное обращение, заключалась в модифицированной винтовке в его руках. Эти ветераны, пережившие много сражений, четко понимали, что во время напряженного боя снайпер часто спасал их жизни. Они не хотели бессмысленно истощать силу снайпера в пути.
В результате Су смог закрыть глаза и отдохнуть в грузовике, без каких-либо дополнительных затрат.
Тело Су уже полностью расслабилось, но его мозг не переставал работать. Он постоянно думал о состоянии своего тела. Борьба с Ли позволила ему освободить целых две эволюционные единицы, и даже час интенсивной борьбы немного улучшил его эволюционные возможности. После битвы, наблюдение за тем, как Ли, которая уже исчерпала всю свою боевую силу до последней капли, постепенно терпит крах под его атаками, подарило ему чувство победы, которое слилось с чувством удовольствия. Это оставило Су с невероятно шокирующим чувством.
Может ли быть, что чрезмерно мощная стимуляция также может привести к эволюции?
Су тщательно обдумал этот вопрос. Ко всему, что касается эволюции, Су всегда подходил с точностью машины и серьезным отношением. Он определенно не позволит ни одной из своих эмоций встать на его пути. Сейчас у него было шесть эволюционных единиц, так что, получив еще две, он мог развивать инфракрасное зрение. Только получив инфракрасное зрение, он мог считаться истинным королем ночи.
Однако прежде, чем он получит эволюционные единицы, он должен был получить деньги. Су уже давно остался без гроша в кармане. Монета, которую он дал Ли, была у него последней. Конечно, такие вещи, как боеприпасы и бронированные доспехи, не были сюда включены. На самом деле, только обедневшие наемники вроде Су могли обращаться с ними как с сокровищами. Такой, как Ли, считавшейся высокопоставленным лицом большой компании, было плевать на подобные вещи.
Су нашел обитаемый район, который он посещал в прошлом, а также принял миссию порабощения сброда. В пустыне повсюду была чернь, и её число, казалось, только увеличивалось. Полностью устранить их было невозможно. Награда за эту миссию была крайне мизерной. Солдаты вроде Су, которые имели специальное снаряжение и способности, получали награду самого высокого уровня, но это была всего лишь сотня юаней. У беженцев, идущих между двумя грузовиками, кроме их довольно крепких фигур и оружия, не было никакого другого снаряжения. Они собирались стать первой линией нападения на поле боя, но их награды не превышали и двадцати юаней. Однако тех, кто записался, все равно было в несколько раз больше, чем нужно, и большинство из них в качестве оружия использовали только армированные стальные прутья или деревянные палки. Начальник обитаемого района выбрал только тридцать вооруженных беженцев, поскольку его бюджет был крайне ограничен.
Значение денег для всех было разным. Для этих беженцев двадцать юаней означают, что им целый месяц не нужно будет беспокоиться о еде. Что касается проживания, в пустыне они могли спать где угодно, а в населенном пункте много мест, где можно было укрыться от ветра и дождя. Для Су, однако, сто юаней были эквивалентны только двадцати выстрелам модифицированных пуль. Даже если бы Су не участвовал в миссии, он все равно бы тратил несколько десятков пуль в день, бродя по пустыне.
Нынешняя бедность Су была чрезвычайно тяжкой, но он не мог вернуться в Асмо, чтобы взять миссию. В результате он мог брать только подобные миссии со смехотворными наградами.
Сколько он себя помнил, он знал, что его тело отличается от тела других. В новую эпоху беспорядков все мутировало до такой степени, что даже супружеская пара, живущая вместе, через десять лет обнаружила бы множество генетических различий. Однако Су знал, что его собственное тело отличается от этих мутировавших людей.
Его тело было гибким и проворным, до такой степени, что он мог контролировать каждую часть своего тела. Уровни радиации, которые были смертельны для других, были терпимы для Су. Прожив некоторое время в мерзком и суровом месте, его тело соответственно адаптировалось и менялось, повышая его устойчивость к этой среде. В течение нескольких дней одиноких странствий, по мере того как понимание способностей Су улучшалось, он определил, что даже если он не подвергался никакому усилению Сферы Боя, он обладал по крайней мере одним уровнем способностей в каждой отдельной категории способностей.
Су медленно восстановил состояние своего тела. Его дыхание, сердцебиение и температура тела медленно снижались, пытаясь сохранить каждую частичку силы. Когда он прибыл в населенный пункт, он не пополнял запасы пищи, и его запасы воды уже давно были опустошены. Только после завершения этой миссии он сможет пополнить запасы еды и питья. Не то чтобы Су никогда не грабил в пустыне, но целями его грабежа никогда не были места, которые собирались стать землей его работодателя. В эту эпоху, возможно, выживание было единственным принципом, но все еще имея немного власти, Су все еще предпочитал следовать своим немногим принципам, например, платить женщинам после занятий любовью. В эту эпоху беспорядков, когда власть превыше всего, женщины были особенно хрупкими. Возможно, деньги Су позволят им продержаться еще немного.
Конечно, это не относится к Ли.
Караван путешествовал в течение трех часов. Земля уже начала становиться неровной. Неподалеку виднелось разрушенное шоссе, и время от времени появлялись заброшенные загородные виллы. Они путешествовали так долго, но не видели никаких признаков толпы беженцев. Даже солдаты на крыше грузовика были в плохом настроении, а вооруженные беженцы, путешествующие пешком, были еще более истощены.
Су внезапно широко раскрыл глаза!
Его сердце начало биться сильнее, а температура тела быстро поднялась. Всего за несколько секунд он перешел из почти спящего в полностью бодрствующее состояние перед боем. Несколько ветеранов на одной машине также неоднократно боролись между жизнью и смертью, поэтому, когда они увидели трансформацию Су, они также стали настороже и посмотрели в обе стороны.
*Та та та!*
Внезапно прозвучали тяжелые и мощные выстрелы. На кузове грузовика немедленно появилось несколько отверстий размером с кулак. Огромное пространство заполнилось темной кровью, которая, брызгая на стекло приборной панели, медленно змеилась вниз. Воздух заполнил запах крови. Вооруженные беженцы в центре каравана также пали.
Командующий этим караваном выскочил из задней кабины грузовика и лег на землю.
— Черт! Тяжелый пулемет! Ложитесь, ублюдки, ложитесь! Снайпер, избавься от этого сукина сына! — закричал он громким голосом.
Прежде чем его крик прекратился, в небе над отрядом раздался чрезвычайно грубый выстрел. Словно в ответ на его команду, пулеметный огонь с заброшенной виллы в ста метрах от него прекратился.
Результаты были настолько хороши, что превзошли самые оптимистичные ожидания командира. Он яростно ударил кулаком по земле и взревел:
— Молодец!
Стрельба из оружия непрерывно звучала с обеих сторон. Было по крайней мере десять пушек, которые безумно стреляли по каравану, а неистовый крик был еще более громким, чем концентрированные выстрелы. Пули ливнем летели вниз, подавляя едва вооруженных беженцев. Они даже не осмеливались поднять головы. За исключением нескольких ветеранов, которые смогли ловко найти бункеры между грузовиком и дверями, чтобы нанести ответный удар огнем, оставшиеся люди, практически все, стреляли с закрытыми глазами, молясь, чтобы их пули каким-то образом попали во врагов. Что касается того, где были враги, они понятия не имели.
Су лежал на земле, и его земляной плащ был очень близко к земле. Однако на поле боя, где пули летали повсюду, это не гарантировало ему безопасность. Только удача может гарантировать подобное.
Винтовка выстрелила еще раз, и самая порочная штурмовая винтовка в одном из домов тут же замолчала. Звук выстрела из винтовки Су был действительно слишком пугающим. Каждый раз, когда он стрелял, другое оружие замолкало. Если раздавался выстрел, значит, один из врагов расставался со своей жизнью. Кроме того, выстрелы звучали один за другим, стреляя с частотой, совсем не похожей на снайперскую. Казалось, этому снайперу даже не нужно целиться. Боевой дух людей каравана сразу же сильно поднялся. Несколько ветеранов даже взлетели с земли. Они воспользовались брешью между выстрелами противника, чтобы обойти беженцев, прячущихся в зданиях с обеих сторон.
Враги появлялись в поле зрения Су один за другим, и точно так же покидали его поле зрения. Их выражения лиц были совершенно разными. Между тем, выражение зеленых глаз Су, когда он наблюдал, как жизни этих людей исчезают одна за другой, было устойчивым и спокойным.
*Та-та!*
Тяжелый и ужасающий пулемет снова начал стрелять. Тела двух ветеранов, бросившихся вперед, сразу же окоченели. Из их груди вырвался кровавый ручеек. Остальные снова легли на землю, не смея поднять головы.
Су переместил ружье почти в тот же миг, как услышал выстрелы из тяжелого пулемета, поместив стрелка в прицел. Однако палец на спусковом крючке был нажат не сразу.
Той, кто управляла пулеметом, оказалась маленькая девочка, которой было всего одиннадцать или двенадцать лет. У нее была нежная и красивая внешность, что было редкостью среди беженцев, а в ее больших глазах стояли еще не высохшие слезы. Она яростно укусила губы, и струйки крови потекли между ее зубами. Стрельба из тяжелого пулемета заставила ее лицо, полное горечи, вспыхнуть между тьмой и светом. В лице этой маленькой девочки Су, казалось, смутно увидел другое выражение лица, которое принадлежало маленькой девочке, о которой он почти забыл.
Пока Су колебался, послышался еще один жалкий звук. Солдата, лежавшего на земле, поймала крупнокалиберная пулеметная пуля, и несколько струек крови вылетело наружу.
Зрачки Су снова пересеклись, и оружие слегка сдвинулось — курок был спущен. Модифицированная пуля несла огромную силу, прямо летя в сторону дула тяжелого пулемета!
Вой тяжелого пулемета немедленно прекратился. Затем он резко взорвался, и горящие обломки разлетелись во все стороны!
Маленькая девочка постояла несколько секунд, прежде чем отступить. Кусок тяжелого пулемета глубоко врезался ей в лоб.
Су зарылся лицом в землю, пропитанную запахом пороха.
Битва быстро закончилась.
Именно в этом регионе проживала эта группа беженцев. Бойцы каравана начали обыскивать дома, и независимо от того, сопротивлялись те или нет, взрослые или дети, в конце концов, их постигла та же участь без исключения: смерть. Это была обычная практика в пустыне. Количество жителей любого населенного пункта зависело от количества продовольствия и воды. У них не было ничего лишнего для пленников. Молодые женщины из числа беженцев, возможно, все еще могут быть полезны, но мужчины будут лишь обузой. Большинство населенных пунктов не имели производственных возможностей, поэтому они не нуждались в рабочей силе. Что касается детей беженцев, они являлись источником ненависти. Их определенно не пощадят.
Су прислонился к грузовику и выкурил последнюю сигарету. Он не участвовал в поисках беженцев, да в этом и не было необходимости. Только что в схватке он полностью проявил себя. Если бы он дважды не разбил пулеметы, то полностью разбитым сейчас был бы их караван. Сейчас даже этих снисходительных ветеранов переполняло уважения к Су. Они знали, что снайпер первого уровня не смог бы вести непрерывную стрельбу.
Командир подошел к Су. Когда он увидел, что сигарета Су близится к концу, он протянул другую и тоже закурил.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Немного устал.
Возраст командира близился к пятидесяти годам. Он основал населенный пункт после более чем десяти лет боевых действий. Только сейчас он осмотрел состояние пулемета, поэтому немного понял текущее настроение Су. В конце концов, толпа беженцев на этот раз несколько отличалась от тех, что были ранее. У их тел не было сгнивших частей, а их лица не слишком отличались от других людей. На самом деле, десять лет назад люди, которых командир привел в поисках дома, были такими же, как эта группа, с которой они столкнулись сегодня.
Ветер развевал седые волосы командира. На его лице, полном шрамов, была понимающая улыбка. Но в этой улыбке уголки рта были направлены вниз.
Наблюдая за резиденциями, где время от времени все еще звучали выстрелы, командир выпустил дым изо рта и заговорил:
— Твои трюки сегодня были поистине превосходными. Я очень сомневаюсь, что ты просто снайпер первого уровня. Ха-ха, тебе не нужно беспокоиться. Я не хочу ничего знать. Когда мы вернемся, твоя награда составит 200 юаней. Я не думаю, что кто-то будет возражать.
— Это лучшая новость, которую я слышал за последние несколько дней, — сказал Су усмехнувшись.
