Несмотря на то, что от кончика пальца чувствовалась покалывающая боль, О'Брайен, похоже, совсем не обращал на это внимания и вместо этого осторожно терпел эту боль. Боль, вызванная травмой мощного излучения, была своего особого вида. Первоначально, парящий цветок также обладал ошеломляющими свойствами, но режим восприятия О'Брайена отличался от других. Пока на его теле происходили изменения, это всегда вызывало различную степень боли, поэтому онемение для его тела вызывало еще больше боли. Для О'Брайена смена режима восприятия была совершенно новым миром, новым способом постичь тайны этого мира.
Эта способность была одной из тайных наследственных способностей семьи Артура, которую могли получить только те, кто принадлежал к роду Артуров. Что же касается генетического кода для активации этой способности, то он оставался загадкой и по сей день. Несмотря на все достижения в области генетических исследований в наше время, это все еще оставалось загадкой, которую невозможно было разгадать.
Помимо переключения режимов восприятия, семья Артура обладала многими другими мощными способностями, которых не было в списке Черных Всадников. Было еще больше формул, которые в настоящее время исследовались в трех лабораториях, оснащенных оборудованием высшего уровня и таким же персоналом. Как одна из трех великих влиятельных семей, помимо того, что она обладала обильными запасами продовольствия и прекрасно стояла на ногах, семья Артура также имела целый набор формул способностей, подходящих для родословной семьи. Что же касается финансовой возможности приобрести оборудование высшего уровня, то семья Артуров была еще более обеспечена, чем любая другая семья. Это была глубокая поддержка, накопленная за многие годы, а не то, что могла бы компенсировать такая семья, как Фабрегас, которая быстро поднялась за последние годы.
О'Брайен не возражал против использования богатства и технологий семьи, в отличие от нескольких чопорных и самодовольных идиотов. Он тщательно изучил и сравнил, какую помощь он мог бы получить от семьи, чтобы увеличить свои собственные силы. Ради получения еще более полного контроля над семьей, О'Брайен даже начал полностью вмешиваться в распределение семейного бюджета на науку и технику. Для молодого поколения большинства семей это было совершенно скучное и неинтересное занятие, которое было чистой тратой времени.
Подчиненные появлялись один за другим, деловито выполняя свои задачи в нервной, но упорядоченной манере. Несколько человек, полностью покрытых защитным снаряжением, окружили странного зверя, который упал и разбился насмерть. Они соорудили простую лабораторную платформу и расставили различные портативные приборы. Благодаря их превосходным навыкам, странный зверь был быстро расчленен и превращен в тысячи фотографий и образцов, прежде чем быть классифицированным и сохраненным. В портативных интеллектуальных системах хранилось море данных, передаваемых через всевозможные устройства.
Еще несколько человек деловито собирали различные образцы растений. Один парень даже собрал двухметровую буровую машину, используя ее, чтобы просверлить ствол соседнего древнего дерева, для извлечения образцов. Для этих технологических безумцев этот странный лес ничем не отличался от безграничной сокровищницы!
Вокруг технического персонала расположилось много крепких элитных сотрудников. Их защитная экипировка была намного слабее, чем у технического персонала, в той мере, в какой некоторые из них, как и О'Брайен, носили боевые костюмы, которые не имели никаких защитных возможностей. Их униформа была довольно тонкой, потому что холодные зимние ветра не были для них такой уж большой проблемой. На большинстве из них был незаметный символ трезубца: это был символ вооруженных сил семьи Артура, Трезубца Посейдона.
Идеи О'Брайена относительно военной службы семьи отличались от того, что планировала Персефона. Трезубец эпохи Персефоны был взращен самими членами семьи, в то время как О'Брайен не отказывался от идеи вербовки могущественных наемников из-за пределов семьи. Конечно, им еще предстояло пройти строгий и длительный процесс дознания. Он также принял бы выдающихся и преданных членов Трезубца в качестве своих собственных подчиненных. Стоит отметить, что даже несмотря на то, что в результате, поощрений они получили гораздо больше, чем в эпоху Персефоны, группа стала гораздо более разношерстной, О'Брайен не слишком беспокоился об этом. Он верил, что когда у власти находится могущественный и быстро растущий лидер, те, кто затаил злобу, не осмелятся действовать опрометчиво. Он также верил, что сам был именно таким лидером.
Тот, кто отвечал за технологическую команду, подошел к О'Брайену и сказал: — Ваше благородие, мы уже получили основные данные этого мутировавшего зверя. Что довольно шокирует, так это то, что по своему составу мозга и активности он должен обладать интеллектом, эквивалентным семилетнему ребенку. Это означает, что их раса вполне может уже обладать основными чертами общества, а также своим собственным примитивным языком.
— Как следует собери все и отправь тело назад. Второго мы, вероятно, не встретим, — О'Брайен отдал простой приказ. Это было редкое разумное мутировавшее существо, обладавшее высокой исследовательской ценностью. Однако О'Брайен, похоже, не был так счастлив, как этот шеф технологической команды. Он только поднял голову, глядя в небо, где плавали тысячи цветов, как будто о чем-то думал.
— Ваше благородие, следует ли нам заходить глубже? Этот лес кажется чрезвычайно опасным, — осторожно спросил начальник команды. Цифры на приборе, который он нес, уже достигли критического уровня, особенно бросались в глаза красные прыгающие цифры. Этот лес, который был погружен в этот прекрасный пейзаж, на самом деле был наполнен плотной радиацией. Если защитный костюм, который он носил, будет хоть немного поврежден, то он навсегда останется здесь, став пищей для этого леса. Только пользователи способностей Сферы Боя имели достаточный иммунитет, или другие специфичные люди, такие как О'Брайен, которые могли легко поддерживать защитное силовое поле в течение целого дня, имели квалификацию, чтобы остаться здесь без какого-либо защитного снаряжения.
О'Брайен небрежно сунул руки в карманы и безразлично произнес: — Конечно, мы идем глубже. У меня такое чувство, что здесь должны жить высокоинтеллектуальные существа. Наша нынешняя цель — доставить одного из них, желательно живым.
Лицо начальника отдела технологий слегка побледнело, но он, конечно же, не выказал никаких сомнений относительно решения О'Брайена. В его глазах, эти чрезвычайно красивые парящие цветы ничем не отличались от взрывоопасных бомб. Только по мутировавшему существу, которое упало вниз, он мог сказать, что кроме разумных существ, о которых говорил О'Брайен, этот лес был смертельной ловушкой почти для всех остальных существ.
После того как труп странного зверя был должным образом обработан, команда снова собралась позади О'Брайена, ожидая его следующих приказов.
О'Брайен вдруг рассмеялся и сказал: — Похоже, нам действительно повезло. На не нужно заходить вглубь, — как раз в тот момент, когда он говорил, четыре доблестные личности из Трезубца Посейдона одновременно что-то почувствовали, подняв головы и глубоко вглядываясь в лианы и ветви, которые мерцали всеми видами ярких цветов.
Лес ничем не отличался от того, как он выглядел минуту назад, но даже подчиненные, которые еще не обнаружили врага, чувствовали, как тяжелое давление опускается на их разум. Их дыхание даже стало немного затрудненным.
Послышался звук капель. Затем раздался свистящий звук повышения уровня энергии. Почти все подчиненные знали, что это признак заряда энергии пушек. Элита Трезубца Посейдона несла с собой экспериментальные модели скорострельных пушек пятого класса. Их 20-миллиметровый калибр был не так уж велик, но с магнитными и энергетическими полями, помогающими рассеивать тепло и стабилизировать ствол оружия, мощность этих пушек была бы более чем на 40% больше, чем у обычных скорострельных пулеметов. Это также был один из видов оружия, используемый для борьбы с различными мутировавшими существами.
Несмотря на то, что они были окружены неизвестными врагами, на лице О'Брайена все еще играла слабая улыбка. Он протянул правую руку, и тут же появилось несколько кристальных объектов, отражающих все цвета в сиянии леса. Ледяные кристаллы пронеслись по небу, летя все быстрее и быстрее. В мгновение ока они исчезли в бесконечном сиянии огней.
В воздухе раздалось несколько громких и отчетливых звуков "ка-ча". Пять огромных глыб льда внезапно появились между переплетающимися лианами и ветвями! Тяжелые глыбы льда тут же прорвались сквозь лианы под ними, с грохотом падая на землю. Когда они падали, поверхность одного куска льда внезапно начала трескаться, а затем взорвалась. Пепельно-голубая фигура выскочила из нее, а затем быстро исчезла в ветвях и скрылась. Остальные четыре куска льда упали вниз, тяжело ударившись о землю перед телом О'Брайена. Все они разбились вдребезги, и оттуда выпали четыре существа в форме человека с пепельно-голубой кожей. После того, как они были заморожены экстремальным холодом, а затем перенесли тяжелое падение, казалось, что полученные ими травмы не были легкими.
