Когда тусклый дневной свет озарил горы, Мэделин появилась на краю горного пика. Она небрежно воткнула Тюрьму Смерти в твердую землю тундры. Несмотря на то, что огромный меч был поврежден со всех сторон, он все же легко вошел в скалы тундры, не издав ни звука.
Ее рука, покрытая черной броней, медленно ослабила хватку на рукояти. Рукоять Тюрьмы Смерти была сделана из неизвестного вида грубого металла, который вообще не был отполирован. Повсюду виднелись выступы и холодные заусеницы. В центре рукояти меча находился зловещий и страшный скелет с четырьмя длинными и свирепыми зубами, торчащими наружу. Если бы её держал обычный человек, то его ладони сразу же были бы сильно искалечены.
В этот момент, рукоять Тюрьмы Смерти была покрыта шокирующе красной кровью. Кровь медленно стекала по рукояти меча. Даже холод, который, казалось, мог заморозить время, не мог ни в малейшей степени остановить этот поток.
Капли крови продолжали вытекать из щелей между ее рукой и броней и падать на землю тундры. Капли крови, казалось, обладали своей собственной жизненной силой, поскольку они непрерывно катались между трещин тундры, а некоторые капли даже пытались подняться обратно. Разбросанная кровь изо всех сил старалась собраться вместе, но даже если бы им это удалось, они скоро израсходовали бы свою крошечную долю тепла и энергии и в результате превратились бы в слабый кровавый туман, прежде чем рассеяться в воздухе. Они даже не оставляли никаких следов на скалах тундры.
Мэделин сняла маску. Слегка прищурившись, она посмотрела на восток, откуда поднимался утренний свет. В конце горизонта, бескрайние облака радиации, казалось, слились вместе с огромной землей.
Ее темно-синие глаза были точно такими же, как и семь лет назад, глубокими, как огромное море. Ледяной ветер трепал ее серебристые волосы, заставляя рассеиваться вдалеке пятнышки таинственного звездного сияния.
Еще одна грациозная фигура появилась в горах и понеслась к вершине, на которой стояла Мэделин, с огромной скоростью, намного превосходящей скорость антилопы. Ее огненно-рыжие короткие волосы особенно бросались в глаза в этой мрачной и бесцветной обстановке. В мгновение ока, Пеперус уже стояла позади Мэделин. Опустившись на одно колено, она сказала: — Задачи, которые ваше благородие приказало выполнить, выполнены.
Мэделин молча смотрела вдаль, не отвечая. На лице Пеперус появился намек на шок, потому что она редко видела, чтобы Мэделин снимала шлем или маску. Даже когда она возвращалась в Город Суда и сидела одна в маленькой церкви, Мэделин все равно всегда скрывала себя за толстыми доспехами.
— Как много было убито? — спокойно спросила Мэделин. Ее поза ничуть не изменилась, словно она была ледяной статуей.
Лицо Пеперус мгновенно побледнело, а тело стало неподвижным, как у зомби. Можно было даже видеть, как ее тело слегка дрожит, как будто она была подвержена непреодолимому холоду.
— Ваше благородие приказало, что нужно правильно обращаться с вещами и не оставлять неизлечимых ран. Как я могла пойти и убить…, — голос Пеперус становился все мягче и мягче, и ее тело начало дрожать все сильнее и сильнее.
— Сколько было убито? — повторила Мэделин, ее тон и голос были точно такими же, как и в первый раз, когда она произнесла эти слова, как будто ее голос воспроизводился с помощью записи.
Пеперус глубоко вздохнула и постепенно взяла себя в руки. Она глубоко опустила голову и сказала: — Трое тяжело ранены, трое убиты. Те, кто был тяжело ранен, никогда больше не смогут сражаться, и я также позволила им ясно увидеть мою личность.
— Ты очень хорошо справилась, — голос Мэделин был по-прежнему спокоен и бодр. Пеперус вдруг показалось, что она замерла, не смея сделать ни малейшего движения. До той степени, что даже ее дыхание остановилось от сильного страха.
За этими горами было поле.
Автопарк, сформированный из трех внедорожников, появился у подножия горы с другой стороны и затем направился прямо в эту сторону с безумной скоростью. Когда до этой части горы оставалось еще совсем немного, некоторые люди нетерпеливо выпрыгнули и побежали к вершине со скоростью, которая была даже больше, чем у машин. Их плечи вместе поддерживали металлический ящик и черное чугунное кресло. Те, кто пришел, были молодыми и красивыми мужчинами, одетыми в одинаковую черную униформу, которая была хорошо сшита. Их алые левые рукава испускали кровавую ауру, от которой невозможно было избавиться.
Когда они добрались до вершины, все тела этих молодых людей окаменели!
В отличие от Пеперус, это был первый раз, когда их низшие чины увидели истинную внешность Мэделин. Несмотря на то, что они глубоко понимали, насколько ужасна была Мэделин, и еще более ясно осознавали тот факт, что оступиться перед ней было равносильно смерти, в тот момент, когда они увидели ее, каждый из них был в восторге от ее внешнего вида.
Это было то, что не изменилось с тех пор, семь лет назад.
Некоторые из них уже начали думать о слухах, что Мэделин выберет себе питомца мужского пола из числа своих юных последователей. Среди этих людей было даже несколько человек, которые абсолютно оцепенели, что нечаянно ослабило их руки, и из-за того, что силы других не хватило, чтобы поддержать его, ящик и кресло немедленно потеряли равновесие и начали падать.
Как раз в тот момент, когда совершалась эта большая ошибка, Мэделин, погруженная в свои мысли, протянула правую руку. Легким движением, несколько сотен килограммовое грубое железное кресло пролетело позади нее и мягко приземлилось на ледяную землю. Затем четыре толстые квадратные ножки бесшумно погрузились на десять или около того сантиметров в скалу, и оно таким образом стабилизировалась. Футляр также встал вертикально перед Мэделин, его грубое стальное основание было воткнуто в скальную тундру, как колье.
Всех удивило то, что Мэделин не наказала своих подчиненных, которые уже полностью погрузились в страх и отчаяние, а вместо этого указывала в ту сторону, откуда они пришли. Это был знак, что им нужно уйти. В одно мгновение, эти молодые люди не стали проявлять спокойствия, которое соответствовало их красивой внешности, а отчаянно побежали к подножию горы. В мгновение ока три внедорожника развернулись и с ревом унеслись вдаль.
Только когда дым и грязь на горе рассеялись, Пеперус убедилась, что Мэделин решила пощадить их, не для того, чтобы она могла покончить с ними в их самый обнадеживающий момент, как это часто делали три гиганта Судебной Коллегии. Она была потрясена. В истории Судебной Коллегии это был редкий акт милосердия, и еще более странно было видеть его от Мэделин. До тех пор, пока эта самопровозглашенная "темная святая", которая заставила ее предшественника пропасть без вести и заставила двух других гигантов отступить, желала этого, она могла заставить кого-то страдать бесконечными страданиями в течение долгого времени. Кроме того, им не позволят ни умереть, ни сойти с ума. Они будут вынуждены принять наказание в самом трезвом состоянии своего разума. Пеперус видела, как Мэделин использовала невообразимые способности, чтобы разорвать волю пленника на части, прежде чем снова собрать ее воедино. Она не осмеливалась даже представить себе, сколько боли и страданий испытывал этот пленник. Эта сцена сейчас прокручивалась у нее в голове.
Именно отсюда и исходил страх перед Мэделин. Когда кто-нибудь попадал в ее руки, смерть для него была бы просто разновидностью милосердия и экстравагантной надежды.
