Toлько тепеpь второй комaндир удивился. Oн знал, во сколькиx сражениях участвовал этот снайпер, и ещё больше он знал, насколько велики его достижения. Bетеран, который раз за разом избегал смерти, был лучшим на своей дистанции. Помимо своего опыта, снайпер был снабжен снайперской винтовкой Carter Roman RF1000, в то время как у его противника была только модифицированная винтовка без прицела. И тем не менее, не смотря на всё это, давление в столкновении, которое длилось не больше минуты, сделало с ним такое? Это выглядело почти необъяснимо.
В эту эпоху случалось слишком много необъяснимых вещей, и эта ситуация далеко не самая странная.
Однако лицо офицера все равно стало пепельным, и он больше не смел бросать вызов авторитету Лиззи, хотя это не означало, что он боялся ее. В компании его спонсор занимал даже более высокое положение, чем спонсор Лиззи.
Обжигающее солнце наконец спряталось за облака, все небо потускнело, и тьма покрыла каждый угол руин. На мир опустилась ещё одна ночь без луны и звезд.
Во мраке такой ночи Су походил на призрака. Иногда он двигался быстро, а иногда — очень медленно. Eму не нравилось перемещаться по ночам, но сейчас он хотел добраться до пункта назначения как можно быстрее.
Pасстояние между Базой N11 и фигурой Су постепенно увеличивалось. Уже в то время, когда принимал душ на базе, Су знал о судьбе базы N11. Если бы за базой не пришла компания "Рокслэнд", пришёл бы кто-то другой. У Су не было силы, необходимой для того, чтобы спасать кого-то помимо себя. У него не было бы и шанса, останься он и начни сражаться с солдатами "Рокслэнд" за базу, с которой у него была только одна простая деловая сделка. Он не был идиотом.
Сама по себе причина, по которой Су посетил базу N11 не была чем-то, о чём он думал. Он не был из тех, кто использовал чужую беду для того, чтобы разжиться добром, особенно когда под бедой подразумевалось нападение крупной компании. Если не хочешь проблем, лучше в такие дела не вмешиваться. Когда ему хотелось сделать что-то, не имеющее какой-то определённой цели, Су считал, что ему так советует интуиция.
Женщина по имени Лиззи была главной причиной, почему Су хотел уйти как можно быстрее. Лиззи, стоявшая на том командном грузовике, совершенно отличалась от абсолютно пьяной женщины той ночи. Даже когда они были лицом к лицу, Су не заметил никаких способностей в её теле. Однако кому-то без способностей, особенно женщине, никогда не позволят командовать армией крупной компании, не говоря уже о хорошо вооруженном её отряде. Получается, что Лиззи обладает более чем тремя уровнями в одной из сфер способностей или какими-то уникальными способностями, выходящими за пределы известных категорий. Оба варианта — плохие новости для Су.
Если люди Базы N11 не будут сопротивляться, Лиззи не убьёт их. Вот какую информацию Су получил, посмотрев ей в глаза. Однако, чем это считать? Чем-то вроде обещания Су? Любое обещание имеет свою цену. Какова тогда цена этого? Более того, Су никогда не считал себя каким-либо спасителем.
Когда он подумал о насмешливых, диких, но готовых ко всему глазах Лиззи, которые, казалось, принадлежали кошке, смотрящей на мышь, Су почувствовал себя очень некомфортно. Ему не нравились ситуации, которые он не мог контролировать, и ему еще больше не нравилось, когда его считали чьим-либо имуществом.
В тусклом лунном свете сквозь тьму двигались всевозможные существа. Среди них было несколько, чьи чувства были достаточно остры, чтобы заметить следы Су. Тем, кто двигался по ночам, нравилось двигаться незаметно, пока не окажутся рядом со своей целью. Самая опасная зона, когда у Су в руках пистолет — 10 метров. Если кто-нибудь всё-таки сможет незаметно пройти эту зону, ему придётся встретиться с кинжалом, с которым Су тоже очень неплохо управляется.
После целого дня и ночи в пути, в поле зрения Су появился шумный город. Этот город полностью отличался от тех грязных и вонючих мест, где он бывал ранее. Город окружала проволочная сетка, а на входе, помимо мешков с песком на страже стояло несколько вооруженных солдат. В каждом углу города стояла бетонная часовая башня, высотой семь или восемь метров, внутри которой стоял чёрный пулемёт, который молча, но внимательно следил за обширными бесплодными пустошами.
В центре этого маленького города было чрезвычайно бросающееся в глаза десятиэтажное здание. Оно было настолько чистым, что даже Су казалось, что на темно-синем стекле не было ни единого пятнышка. На крыше здания стоял огромный рекламный щит, на котором был символ пламени.
Именно здесь был расположен главный офис компании "Грейс": в городе Асмо.
Су не пытался пробраться в город незаметно и просто пошёл прямо к воротам. Было очевидно, что охранники уже обладали сильным впечатлением о Су, так как после обычной проверки его лицензии он был пропущен в Асмо.
Асмо не был большим, и учитывая, что в городе была штаб-квартира Компании "Грейс", большая часть пространства, куда пускались только члены компании, принадлежала именно ей. Оставшееся пространство между собой делили гостиница, бар, склад, автостоянка и другие места для клиентов, которые приезжали по делам к компании или к местным жителям. В конце концов, даже члены компании часто приезжали сюда для того, чтобы развлечься и отдохнуть в свободное время.
За рестораном была линия фабрик. Здесь производили банки, цемент, сталь, оружие, экипировку и тому подобное. С другой стороны была небольшая электростанция, которая снабжала всё это энергией. Количество всего, от продуктов фабрик до электроэнергии и доходов, было несопоставимо с тем, что было в прошлой эпохе. Однако по-другому и быть не могло. Даже после реконструкции, руин недостаточно для возрождения экономики. Несмотря на то, что торговля была и будет вездесущей, ни одна компания не станет продавать действительно ценные вещи своим конкурентам.
Как и все остальные силы современной эпохи, у Компании "Грейс" была своя армия, в состав которой входило 150 человек. Все солдаты были вооружены винтовками PE02, разработанными самой Компанией "Грейс". Между тем, в Асмо, кроме трёх тяжёлых артиллерийских орудий, было два старых танка, разработанных для обороны. Со всем этим ни одна группа беженцев не осмеливалась провоцировать Асмо до такой степени, что они даже не смели воевать друг с другом в радиусе 50 километров от города. В противном случае они могут случайно наткнуться на патруль компании. Просто прогонят их или сразу же убьют будет чем-то, что зависит от настроения патрульных. Высшие эшелоны Компании Грейс четко понимали, что безопасность — лучшая гарантия получения прибыли, в результате чего они совсем не жалели усилий, уничтожая всех беженцев, которые пытались захапать себе хоть какую-то территорию.
Военная мощь Компании Грейс была намного выше, чем у Базы N11, но они не смогли бы захватить Базу, не заплатив большую цену. По этой и ещё некоторым причинам, компания не предпринимала действий против базы. Другая причина заключалась в том, что под Асмо был резервуар чистой воды. Xотя никто и не знал, когда до этого подземного источника доберётся радиация, сейчас это не проблема. Пока у них есть вода, причин для того, чтобы терять хорошо натренированных солдат попросту нет.
В целом, в Асмо можно было пополнить запасы, купить оружие или даже взять у компании пару заданий. Если постараться, в городе можно даже найти парочку красавиц или красавчиков. Конечно, для всего этого, кроме заданий, нужны деньги.
За последние три года Су уже выполнил три миссии от Компании "Грейс" и даже доставил им четыре новых образца мутировавших животных. В результате он смог получить лицензию как охотника, так и наёмника. Независимо от того, было ли это задание на уничтожение группы вооруженных беженцев или зачистка определенного региона, Су всегда выполнял свою часть работы эффективно и тщательно. Это позволило ему получить лицензию быстрее других, и он даже подружился с директором отдела по внешним делам.
Хотя термин «друг» в этой эпохе был чрезвычайно редким словом, почти лысый Берн всё ещё считал Су своим другом. Более того, каждый раз, когда Су возвращался в Асмо, он всегда приглашал его выпить.
Возвращение Су в Асмо на этот раз тоже не стало исключением. Как только на город опустилась ночь, Берн затащил его в паб. Освещение в пабе было довольно тусклым, а воздух был полон запаха алкоголя и гормонов. Женщины в откровенной одежде ходили в поисках мужчины, который смог бы оплатить их услуги. На вершине не особо большой сцены две девушки, которые были практически без одежды, лихорадочно изгибались и танцевали. Под воздействием галлюциногенов и алкоголя такие безумные танцы могли продолжаться почти два часа. Когда из-за усталости продолжать станет невозможно, их кто-нибудь заменит. В пабе было несколько мужчин, у которых явно были желания в сторону девушек, истощённых до крайности. Конечно, внешность этих танцовщиц была довольно неплохой, что означало, что и стоить они будут прилично.
Берну почему-то особенно нравилась эта, полная подавленности, желания и экстравагантности, атмосфера. Каждый раз, когда он приходил сюда, он всегда заказывал большую бутылку крепкого виски. Конечно, это был не тот виски, коим был прекрасный напиток старой эпохи, а просто алкоголь, произведенный в Асмо. Он не обладал разнообразным и богатым фруктовым ароматом старых дней, но, по крайней мере, был достаточно крепок.
Су по факту это место совсем не нравилось. Густая аура, которой был пропитан этот паб, на многих влияла так же, как и наркотики или крепкий алкоголь. Однако для Су, чьи чувства были куда острее, нахождение здесь было настоящей пыткой. Кроме того, каждый раз, когда он видел, как Берн поднимает эту бутылку виски за 90 юаней, он не мог не сравнить ее с двадцатью заказными пулями или двумя гранатами. В дикой местности эти боеприпасы могут спасти жизнь, а вот виски — нет.
Как только один стакан исчезал в его горле, Берн начинал безостановочно говорить. Первая половина всего монолога была о героические достижения его юности, а вторая — всевозможные пустяки, произошедшие недавно в Асмо. Су не интересовался ни одной из тем, поэтому большую часть времени он молчал и просто слушал. Он знал, что Берну всего лишь нужен слушатель.
В Асмо Берн был совсем не маленькой фигурой. Этот старик контролировал все внешние дела Компании Грейс, а значит судьба многих наемников и охотников была в его руках. Первый раз, когда Су пошел пить с ним, то сделал это лишь потому, что чувствовал, что должен ему услугу. Когда Су завершил свою первую миссию от Грейс, Берн дал Су именно то, что ему обещали, без каких-либо оправданий, чтобы эту награду снизить. По опыту Су, ничего не вычесть из награды — не маленькое одолжение.
Выпив с ним один раз, Берн уже провозгласил Су своим другом. Их будущие попойки стали неизбежны и оправданы, а количество одолжений, сделанных Берном, всё росло и росло. Эти акты доброты включали в себя не вычитание чего-либо из миссий Су, а также предоставление ему миссий, более подходящих для его навыков. Более того, каждый раз, когда Су завершал миссию, Берн даже выдавал ему больше очков. Количество очков влияло на уровень его лицензий, а также на возможность покупки товаров Компании Грейс.
У Берна было достаточно оснований, чтобы так действовать, и Су уже принял это. Ему нужны деньги, и причём много. Несмотря на то, что Су зарабатывал деньги в несколько раз быстрее, чем другие охотники, у Су не было никаких сбережений, и он даже не мог купить себе оружие получше. Тем не менее, он все еще вызывал ревность других охотников и наемников, в результате чего за один месяц его преследовали или устраивали засаду три раза.
Су всегда пунктуально возвращался в Асмо в соответствии с назначенным временем, а вот те, кто преследовал его, больше никогда не появлялись на людях.
Берн налил себе целый стакан виски и с удовлетворением вздохнул. Немного помолчав, он спросил: — Эй, парень, ты сказал, что спровоцировал Компанию "Рокслэнд"? Я слышал о них раньше. Они действительно крупная рыба! Их промышленность опирается на сталь и руду, а численность армия состоит из минимум 100 человек. Единственная хорошая новость — мы довольно далеко от этого места. По факту, мы далеко настолько, что их танки не смогут сюда добраться. Кроме того, у нас есть не только танки, но и артиллерия!
Су засмеялся и мягко покачал алкоголем в стакане. Берн уже "испарил" большую часть бутылки, в то время как Су всё ещё ни разу себе не доливал, да что там, в его стакане была большая часть изначального виски. Танки — это хорошо, артиллерия тоже прекрасная вещь. Даже если бы у Компании Грейс был вооруженный вертолет, это бы на ситуацию никак не повлияло. Компания Грейс никогда не решит начать войну с другой компанией ради такого незначительного наемника, как он.
— Верно, парень! Повтори-ка, как, -ик, там звали ту девушку из "Рокслэнд"? Берн икнул от алкоголя, но свой вопрос озвучил. Не дожидаясь ответа Су, он громко рассмеялся и улыбнулся, добавляя: — Твоя удача же не может быть настолько хороша, что ты спровоцировал кровавого диктатора "Рокслэнд"?
— Она сказала… что её зовут Лиззи, — спокойно ответил Су.
— Ли!!!
Рот Берна внезапно распахнулся до такой степени, что при большом желании он, казалось, мог бы зараз поглотить весь алкоголь перед ним.
