КлаудХок упал с высокого утеса, уверенный, что умрет. Не было ни спасительных соломинок, ни мольбы о каком-нибудь невероятном чуде. Его тело было полностью расслаблено, а его разум был полностью свободен и умиротворен. Он действительно был похож на ястреба, который собирался умереть, но собирался насладиться своим последним полетом.
Это было чувство свободы, момент, когда его душа была совершенно пуста и умиротворена.
Однако... как только КлаудХок успокоился, камень на его груди внезапно активировался, выпуская невероятное количество тепла и большое количество невидимой, но мощной энергии, которая прокатилась по всей местности, заставляя пространство закручиваться и искажаться, как будто это была вода, доведенная до кипения.
Это случилось! Это снова случилось! КлаудХок, казалось, вдруг что-то понял, и он начал бешено барахтаться, как утопающий, который не знал, как плавать. Пространство вокруг него начало закручиваться в водовороте, похожем на вихрь, который выглядел так, как если бы кто-то перемешал бассейн с водой.
Спустя один удар сердца... весь мир, казалось, раскололся на части.
КлаудХок вдруг почувствовал, как будто он видит сквозь сущность всех вещей. Не было ни света, ни тьмы, ни материи, ни энергии. Остались лишь бесчисленные вибрирующие струны. Некоторые были прямыми, в то время как другие были зациклены, но все они вибрировали и колебались, как струны гитары, создавая странную мелодию.
Эти струны лежали в основе самой сути всего сущего. Эти бесчисленные вибрирующие струны собирались вместе, чтобы сформировать материю. Все типы материи на фундаментальном уровне были одинаковыми. Единственная разница была в темпе, в котором они вибрировали, что заставлял их проявляться по-разному, и что в конечном итоге производил множество различных типов материи, которые составляли этот разнообразный мир.
Все произошло невероятно быстро. Пространство покрылось рябью вокруг КлаудХока, а затем он исчез посреди своего падения. К тому времени, как мир вернулся к норме, КлаудХок рухнул в груду щебня.
Падение не было легким и не было слишком тяжелым. По крайней мере, он не разбился при контакте с землей. Он явно не упал с нескольких сотен метров. Также КлаудХок чувствовала себя ошеломленным и слабым, как будто его тело вот-вот развалится. Он должен был воспользоваться всей оставшейся энергией в своем теле, чтобы подняться на ноги.
Где же он находился?
Небо было темным и мрачным, наполненным перекатывающимися темными тучами. Когда солнечный свет проходил сквозь них, он рисовал сцену тоскливой одинокой красоты. Свет был похож на темно-желтых драконов, передвигающихся по небу. Воздух в этом месте был немного пыльным, придавая ему своеобразную сказочность.
А где находился утес? Там не было никакого утеса!
Не только небо было темным, как в сумерках. Мир на тысячу километров вокруг него состоял лишь из множества валунов и широких равнин. Не было никаких холмов, не говоря уже о скалах. Тем не менее, древние, но красивые руины стояли посреди этих пустынных земель.
Эти руины, казалось, были гораздо более древними, чем любые руины пустошей, которые КлаудХок видел в прошлом, также они совершенно отличались стилистически от тех руин. Подавляющее большинство зданий выглядело как каменные колонны, в то время как другие — как идеально сформированные геометрические фигуры. Были пирамиды, были кубы, были сферы, были октаэдры и многие другие. Несмотря на то, что они были подвержены ветру и пыли в течение бесчисленных лет, подавляющее большинство из них продолжало стоять.
Каждое здание было покрыто декоративным шрифтом, который соединялся в сложные, заумные диаграммы, которые, казалось, следовали определенной каденции или ритму. Эти вещи определенно не были наследием какой-либо эпохи Земли. Территория вокруг них была усеяна множеством костей гигантских монстров, и судя по размеру костей, эти чудовища должны были быть, по крайней мере, сотню метров в длину.
КлаудХоку было невероятно трудно во все это поверить. Это определенно был не тот мир, в котором он жил! Хотя он понятия не имел, что происходит, кажется, в тот момент, когда его жизнь висела на волоске, ему удалось как-то случайно активировать этот странный камень. Он пробудил его, заставляя выпустить свою энергию и телепортировать КлаудХока в это место.
Что-то подобное уже случалось однажды. КлаудХок уже испытывал подобное, когда его засунули в эти проклятые туннели. Он все еще ясно помнил, как его телепортировали в место, где было два солнца... но самое странное, что на этот раз его отправили в совершенно другое место. Может ли быть такое, что камень отправлял его в совершенно случайные места? Тогда где же он был сейчас?
КлаудХок чувствовал радость от того, что выжил перед лицом верной смерти, но он также был наполнен смятением и страхом перед неизвестностью. Что если он был единственным человеком во всем мире? Будет ли он заперт здесь навсегда? Что он должен делать?
Он вспомнил о наемниках и какой жалкой смертью они погибли. Они все погибли за него! Теперь, когда человек в черном убил наемников, его следующей целью определенно станет Кровавая Королева.
КлаудХоку необходимо отомстить за наемников Тартаруса! Он должен вернуться и предупредить Королеву! И ему нужно убить этого отвратительного "демона"!
КлаудХок сжал камень на шее и закричал: “Верни меня обратно! Слышишь меня? Отправьте меня обратно!”
Но камень вновь затих. Независимо от того, как КлаудХок тряс его, он вообще не реагировал. У него не было выбора, кроме как отложить его в сторону. По крайней мере, ему удалось выжить; пока он был жив, он найдет способ вернуться. Он заставил себя успокоиться и пойти изучать руины.
Руины были огромного размера и масштаба, даже обычные каменные столбы были более сотни метров в высоту. КлаудХок был подобен муравью, медленно прокладывающему свой путь через разбросанные камни. Вдалеке находилась невероятно огромная прямоугольная каменная стела со статуями по бокам. Статуи изображали не людей, это были какие-то странные существа, которых он никогда раньше не видел.
КлаудХок не интересовался статуями и не интересовался зданиями. Однако он был заинтригован, когда обнаружил отверстие внутри прямоугольной каменной стелы. Его мучила сильная жажда, а ветер сильно изматывал, он не мог продолжать тратить оставшуюся энергию, просто бегая вокруг случайным образом. Он решил сначала зайти внутрь здания и немного отдохнуть.
Проход в здание был чрезвычайно большим, а его стены были выложены четкими, замысловатыми картинами. Хотя КлаудХок и не узнал странные сцены, он мог более или менее понять, что на них изображали людей этого мира, проходящих какой-то религиозный ритуал. Однако КлаудХок был не в настроении рассматривать их более внимательно, когда он внезапно обнаружил, что внутренняя часть здания была освещена.
Свет, казалось, исходил от стен, колонн, потолка и даже самого пола. Странный материал, из которого было сделано это здание, казалось, поглотил свет из внешнего мира, а затем выпустил его изнутри. Пока снаружи был свет, внутри здания никогда не темнело. КлаудХок не понимал, по какому принципу это работает, но его это и не заботило.
Вдруг, КлаудХок замер. Он мог смутно чувствовать странную пульсацию в воздухе, пульсацию, с которой он был очень знаком. Скорее всего это была реликвия.
КлаудХок нервно крикнул: “Кто там!” — Но единственным ответом был его голос, эхом отражающийся в пустом здании.
Он вытащил свой посох экзорциста, медленно и тихо продвигаясь к источнику пульсаций. Пройдя множество колонн, он, наконец, нашел источник. Это был человек, одетый в широкие одежды, который стоял на коленях, спиной к КлаудХоку. У него не было способа увидеть его лицо сзади, но было видно, что чрезвычайно толстый слой пыли покрывал тело этого человека, настолько толстый, что казалось, будто человек стал частью самого здания.
КлаудХок медленно перевел взгляд выше. Человек в черном стоял лицом к лицу с огромным идолом. Из-за общей тусклости освещения КлаудХок не мог точно сказать, как выглядел идол. Он вышел вперед, и воспользовавшись посохом тыкнул в преклонившегося человека.
Как только он сделал это, одеяние рухнуло, подняв облако пыли, оголяя разъеденные временем кости. КлаудХок сразу же закашлялся. Вот дерьмо.Это был кто-то, кто умер так давно, что большая часть его костей рассыпалась.
КлаудХок поднял черные одежды и хорошенько встряхнул их, в результате чего от них полетело большое количество костяной пыли. Очевидно, это был какой-то плащ с капюшоном.
"Подождите-ка, это же реликвия!" — Плащ пролежал тысячи лет, совершенно нетронутый временем. КлаудХок понятия не имел, из чего сделана эта вещь, но она чувствовалась совершенно невесомой в его руках. Хотя плащ выглядел довольно грязным и уродливым, он был чрезвычайно мягким и гладким на ощупь. Однако, что действительно заинтриговало КлаудХока, так это то, что от него шла пульсация божественной реликвии.
КлаудХок был сильно взволнован. Затем он повернулся, начав перебирать и просматривать остатки костей на земле. Он провел больше месяца, изучая препарирование и анатомию вместе с Мантисом, поэтому он был очень хорошо знаком со строением человеческого скелета. Очевидно, что эти кости не принадлежали человеку. Однако, это не имело значения, имело значение то, что КлаудХок нашел еще один объект среди костей, который испускал пульсацию реликвии.
Этот предмет выглядел как тыква. Он был огненно-красным, размером с ладонь, покрытый темно-золотыми рунами. Судя по силе пульсаций, это была довольно мощная реликвия. Она была, по крайней мере, наравне с крестом священного света, который использовала Кровавая Королева, а возможно даже сильнее.
"Так это скелет Охотника на Демонов?” — КлаудХок озадаченно уставился на кости, разбросанные на земле. Это место явно не было частью мира КлаудХока. Почему же тогда здесь были Охотники на Демонов? И труп стоял на коленях перед этим идолом. Это был так называемый "бог"?
КлаудХок дочиста вытер обе божественные реликвии, а затем еще раз пристально осмотрел. К своему удивлению, он обнаружил, что на плаще с капюшоном и тыкве были странные эмблемы. Он решил сравнить эту эмблему с той, что была на его посохе экзорциста, и обнаружил, что знаки были практически идентичны!
Но прежде чем он успел тщательно обдумать смысл этого, низкое шипение послышалось за пределами зала.
Все тело КлаудХока напряглось, поскольку чувство огромной опасности заполнило его разум. Как только он повернулся чтобы посмотреть, откуда исходит звук, он увидел огромную тень, медленно ползущую вперед мимо каменных колонн.
Что это за херь?! Гигантская змея? Но она слишком огромная!
Тело существа было в четыре или пять раз толще тела КлаудХока, не говоря уже о невероятной длине. Змея обвилась своим телом вокруг одной из каменных колонн, ее пепельно-белые чешуйки сверкали холодным металлическим светом.
Шипение раздалось и с другой стороны. К своему ужасу, КлаудХок обнаружил, что внутри была далеко не одна змея. Вокруг каждого столба извивалось по существу, медленно опускаясь вниз. Каждое из них было неописуемо огромным, КлаудХок был полностью окружен.
Одно из гигантских, пепельно-белых существ опустилось на землю с ближайшего к КлаудХоку столба. Оно медленно вытянуло голову, и когда КлаудХок смог ясно его увидеть, у него волосы встали дыбом. У существа было тело гигантского змея, но голова была львиная, а глаза светились холодным зеленым светом.
Внезапно существо бросилось прямо на КлаудХока, двигаясь также быстро, как вспышка молнии.
Он никогда ранее не видел такого ужасающего монстра. Скорее всего, даже если бы вся компания Тартаруса вернулась к жизни, единственным исходом стало бы их уничтожение во второй раз... а ведь было несколько десятков подобных существ!
Но как только монстр открыл свою большую пасть и собирался укусить, странный камень на шее КлаудХока внезапно проснулся в очередной раз, выпустив поток света, который заставил его исчезнуть, как только челюсти сомкнулись вокруг него.
КлаудХок вновь оказался в пустошах.
Что происходит!? КлаудХок уставился в немом шоке, в то время как странный камень медленно потускнел. На этот раз камень, казалось, впал в еще более глубокий сон.
Плащ и маленькая тыква в руках КлаудХока были доказательством того, что все это не было лишь сном. Он действительно посетил невообразимо странный мир, а затем вернулся с божественными реликвиями другого мира обратно в пустоши. КлаудХок начал смутно понимать природу способностей этого странного камня.
Почему у него были такие способности? Как все эти миры были связаны? Это были тайны, которые КлаудХоку еще предстояло исследовать в будущем. Однако, прямо сейчас первоочередной целью было возвращение в форпост Черный Стяг. Вполне возможно, что битва уже началась, и что Кровавая Королева была в серьезной опасности!
КлаудХок осмотрел местность вокруг. Ему посчастливилось узнать, что они уже были в этом месте ранее, так что он смог найти транспорт, который наемники Тартаруса оставили в пустошах. Он вытащил флягу с водой, осушив ее, наслаждаясь ощущением прохладной влаги, наполняющей его тело.
Затем он забрался на "железную ящерицу" и запустил двигатель. Последние несколько недель он часто занимался техническим обслуживанием автомобилей. Хотя он и не водил их, он знал, как они работают. Что касается вождения? Он научится этому на ходу.
"Железная ящерица" медленно начала прокладывать себе путь через пустоши, ускоряясь все больше и больше. Это был его первый раз за рулем, и КлаудХок был таким же сумасшедшим водителем, как и наемники.
Прямо сейчас, у него была только лишь одна мысль в голове... он собирался вернуться так быстро, как только сможет, а затем задавить этих уродов!
