Мощь силы, навязанной Маджхиме, напрямую соотносилась с ослепляющей болью, которую он чувствовал, но она не шла ни в какое сравнение с разочарованием и сожалением всей его жизни.
Эти драгоценные секунды старик не променял бы на несколько десятилетий жизни, от которой он отказывался. Был ли это конец? Долгий и одинокий путь, заканчивающийся кульминацией ярости?
Он рванулся сквозь пещеру, отчаянно пытаясь разрушить все вокруг. Он умрет, но заберет и их тоже. Этого было бы достаточно.
Клауд Хок не был готов к тому, что этот старик окажется такой угрозой. Было слишком поздно, чтобы он мог что-то сделать, слишком поздно, чтобы помешать ему. Когда последняя из опорных колонн была разрушена, цепная реакция трещин начала расползаться по потолку. Этот подземный мир на сотни метров ниже Небесного Облака мог исчезнуть в любой момент.
Неужели ему суждено быть похороненным здесь вместе со всеми?
Пыль покрывала все вокруг, скрывая от глаз Клауд Хока большую часть картины. Несмотря на это, глухой звук трескающихся камней был безошибочно узнаваем, мир над головой рушился, и его падение означало их конец.
Он сжал пространственный камень на шее. Время было, по крайней мере, его могло хватить, чтобы выбраться отсюда. У него получится, если он оставит Рассвет, Атласа и остальных позади.
Слишком поздно. Было уже слишком поздно. Он ничего не мог изменить.
Клауд Хок родился скромным мусорщиком, и первую половину своей жизни провел, роясь в хламе. Это научило его тому, что в первую очередь необходимо оставаться в живых. Нахождение здесь было полной противоположностью этому. Он должен был уйти!
Но когда время, казалось, замедлилось, а пыль обожгла глаза, в глубине сознания Клауд Хока возник другой голос, который вторгся в его трусливые мысли, говоря ему, что еще есть время, что еще не все потеряно. Он не понимал почему, но знал, что если убежит, то никогда не сможет посмотреть самому себе в лицо.
А затем.
Десятки колонн поднимались из земли, словно окаменевший бамбуковый лес. Они вырастали и разделялись, создавая над головой каменную паутину, которая ловила падающий потолок.
Это была территория Вестника земли. Только у Рассвет были способности спасти их от ужасной смерти, правда, далось ей это с трудом.
Кровь сочилась из ее пор, когда Рассвет закричала: «Я разберусь с этим! Нельзя позволить ему добиться успеха! Он не может…»
Ее крики были прерваны, когда Маджхима попытался заставить ее замолчать ударом кулака.
У Девушки не было возможности пошевелиться. Все, что она могла сделать, это протянуть руку с щитом и использовать то немногое, на что хватало ее психической энергии, и надеяться на лучшее. Однако между защитой себя и тем, чтобы камни не раздавили их, ее щиты были малоэффективны.
Защитная оболочка легко разрушилась. Ее реликтовый щит сломался от удара.
Звук, похожий на звон разбитого стекла, окружил ее. Атака Маджхимы растворила бы любого другого противника, но для Рассвета она обернулась несколькими сломанными костями. Впервые в жизни девушка была так сильно ранена, но непоколебимое упрямство внутри нее бурлило.
Земля под ногами Маджхимы, казалось, таяла, а камень и почва текли, как жидкость, покрывая его тело, пытаясь превратить в живую скульптуру.
Но старик только встряхнулся, и камень разлетелся на куски.
Увидев это, Клауд Хок выкинул из головы мысли о побеге. Если Рассвет оказалась так упряма, что решила остаться здесь и умереть за правое дело, как он мог бежать, словно маленькая сучка?
Маджхима отпрянул назад и нанес второй удар в сторону Рассвета. В ответ Клауд Хок натянул тетиву лука экзорциста наполнив его силой.
Треск!
Когда он ослабил тетиву, лук распался в его руках. Пронзительный луч света ударил Маджхиму прямо в грудь, отбросив его на несколько шагов назад. Черная энергия, окружавшая его, потускнела.
Но этого оказалось недостаточно! Страх охватил Клауд Хока. Насколько силен был этот парень?! Он был смертоносен, как демон! Даже трех охотников на демонов было недостаточно, чтобы справиться с ним. И требовалась целая армия, специально обученная для такого рода противостояния.
Но удар оказался достаточно сильным, чтобы прервать атаку безумца. Клауд Хок быстро приготовился продолжать.
В этот момент мимо него пронеслась фигура, быстрая словно молния. Полоса света меча, настолько острая, что могла рассечь воздух, оставила за собой след. Камни на ее пути разлетелись на куски. Затем фигура снова нанесла удар под углом сорок пять градусов с невероятной скоростью в то же самое место.
Черный туман, скрывающий Маджхиму, рассеялся, на время показав человека внутри.
Этого достаточно. Один меткий выстрел и с этим ублюдком покончено.
Атлас остановился, приготовившись к следующему удару, ровно настолько, чтобы Маджхима успел определить его местоположение. Он открыл рот, и поток силы хлынул, как дыхание дракона. Атлас, не успев увернуться, бросил Малади вперед, пытаясь защитить себя.
Еще один сотрясающий взрыв потряс пещеру, и его отбросило к дальней стене.
Атлас был силен, но он не специализировался на обороне. Если этот удар и не убил его, то, по крайней мере, вывел из строя до конца боя.
Лязг!
Малади парил в воздухе, как одинокая падающая звезда.
Голосом, подобным тысяче вопящих душ, Маджхима закричал на них: «Вы все умрете!»
В нем не осталось ничего от того, кем он был, не было ни одной разумной мысли, кроме «убить». Его поддерживали только сверхчеловеческое упорство и одержимость.
Силуэт пронесся по пещере, выхватывая Малади из воздуха.
Эта тень не дала Маджхиме возможности перевести дух. Заняв место Атласа, с помощью меча возобновил нападение. Безжалостно уничтожая покрытую туманом фигуру старика, в конце концов, защита была прорвана.
Сквозь дымку ярости Маджхима узнал Клауд Хока.
У него не было сознания, однако в противнике было достаточно знакомого, чтобы его гнев сфокусировался на нем. Маджхима поднял правую руку, в его ладони собрался черный туман. Когда он выпустил его, луч черной силы устремился вперед со скоростью, близкой к скорости света. Клауд Хок был не так быстр, как Атлас, и даже убийца не мог уклониться от этих ударов. Пойманный в воздухе, как он мог надеяться на спасение?
Так близко. Так близко! Когда волна разрушений обрушилась на него, Клауд Хок испытал чувство отчаяния.
Кровь хлынула изо рта Рассвета, когда она, не обращая внимания на последствия, использовала остатки своих сил. Копья земли поднялись прямо перед Маджхимой, вонзаясь в его темную защиту. Хотя это и не причинило ему вреда, оно вывело старика из равновесия.
Смертельный луч разминулся с Клауд Хоком на считанные сантиметры. Он пронесся мимо и разрушил часть каменной стены позади него.
Клауд Хок благополучно приземлился и сразу же бросился вперед. Его кожа покраснела, и от него начал исходить жар. Он рванул вперед, внезапно намного быстрее, чем раньше, преодолев звуковой барьер менее чем за две секунды. Он налетел на Маджхиму, словно человеческая пуля.
Натиск Рассвета вывел его из равновесия, не оставив безумцу ни единого шанса на отпор. Пробоина в его броне, созданная Атласом и Клауд Хоком, еще не закрылась. Это был их единственный шанс — сейчас или никогда.
Он должен был нанести этот удар!
Как только представилась последняя возможность, Клауд Хок ничего не скрывал. Он не только вложил в удар всю свою силу, но даже использовал наследство, запертое в пространственном камне. Это подняло его на такой уровень могущества, которым он никогда не обладал раньше.
На мгновение гравитация перестала действовать на Клауд Хока.
Он превратился в полосу света, которая уходила в бесконечность, раскалывая небо и землю. Мистический клинок, разрушающий все препятствия, пронзил тело Маджхимы. Едва сосуд был пробит, черная энергия внутри его тела взорвалась во всех направлениях.
Маджхима кувыркался в воздухе, остановившись только тогда, когда ударился о стену в нескольких десятках метров от него.
Клауд Хок попал в эпицентр взрыва и был весь в крови. Не было ни одной части его тела, которая не была бы как-то повреждена. Но он еще не закончил. Не обращая внимания на свои травмы, Клауд Хок подпрыгнул в воздух, перевернувшись полдюжины раз. Ловко отталкиваясь ногами от падающих обломков, он в мгновение ока пересек пещеру и снова оказался перед разбитым стариком.
«Ты… ты…»
Сморщенное тело Маджхимы еще больше исхудало от пережитых мучений. Казалось, он уменьшился почти вдвое, и кровь сочилась отовсюду.
Он все равно проиграл! После всего, что он сделал, после всего, что он пережил, все закончилось именно так!
Маджхима из последних сил протянул руку: «Однажды… ты… поймешь…»
Прежде чем он успел закончить фразу, он, казалось, практически рухнул на землю. Оболочка, не способная говорить, никогда больше не издаст ни звука.
Клауд Хок вспомнил тот день, когда он вытащил старика из тюрьмы. Теперь, годы спустя, он был тем, кто убил его. Но, выбросив из головы грустные мысли, он огляделся в поисках оружия в форме яйца. Он нашел его, развернул и посмотрел на дисплей.
Три секунды.
«Блять! Слишком поздно!»
Глаза Клауд Хока расширились от страха. Было слишком поздно телепортироваться!
Он не знал, что делать, и остановился на самой простой мысли. Он поднял Малади и сильно ударил по бомбе. Он не знал, сможет ли это что-нибудь сделать, он понимал только то, что эта штука вот-вот взорвется, и когда это произойдет, не останется даже кучки пепла, чтобы пометить место, где они были. Альтернативы не было.
Результаты были удивительными.
Она оказалась более хрупкой, чем он думал, и от удара металлический корпус бомбы раскололся. Кроме того, постоянные толчки и удары повредили устройство, поэтому внутренние компоненты легко высыпались. Компоненты… это был щедрый термин. То, что выпало из разломанной оболочки, было не более чем камнями!
Эта штука не была даже обычной бомбой, не говоря уже об атомной! Что же все-таки происходит?
Показания на дисплее достигли нуля!
Прошла секунда. Две… три. Время ползло вперед, но ничего не происходило.
Наконец до него дошло. Подделка… эта чертова штука была подделкой. Она вообще не должна была взорваться.
Маджхима был обманут. А Гадюка? Знал ли он? Или это была приманка…
«Я не могу больше удерживать, сейчас все рухнет!» — Рассвет с усилием подняла меч с земли: «Беги. Не беспокойся обо мне, уже слишком поздно!»
