КлаудХок медленно открыл глаза, ему казалось, что он провел целую вечность без сознания. Немного придя в себя, он сел на землю и оглядевшись по сторонам, понял, что находится на открытом воздухе. Дневное солнце приятно грело его израненное тело. Его окружали развалины разрушенных зданий и горы различных обломков и мусора. Он понял, что снова оказался в руинах.
Раны на груди и плече исчезли, а живот, который принял тяжёлый удар и чистильщика совсем не болел, неужели это был сон? Даже старые повреждения, нанесенные человеком со шрамами, пропали. Это не могло быть правдой.
Вдруг он понял, что его руки крепко сжимают небольшой предмет. Опустив взгляд, его глаза сузились от удивления. Это был камень, который КлаудХок стащил из лагеря чистильщиков.
Сейчас он не показывал никаких сверхъестественных свойств. Лишенный былого сияния, он походил на обычный, ничем не примечательный черный камень. Однако, он был покрыт сеткой маленьких каналов, походящих на вены, наполненные кровью. КлаудХоку показалось, что камень был наполнен именно его кровью. Но со стороны, это был лишь ничем непримечательный черный камень.
— О-оу, проснулся, наконец? — к КлаудХоку подошел грузный Слайфокс. Юноша быстро спрятал камень за пазуху, а затем встретил толстяка недоверчивым взглядом. Хоть лицо толстяка всегда украшала веселая улыбка, КлаудХок догадывался, насколько зловещим был этот человек. Однако, в этот раз, Слайфокс видимо не задумал ничего плохого. Он лишь бросил юноше большой кусок хлеба.
— Для начала тебе нужно подкрепиться. На, съешь.
Немного колеблясь, КлаудХок подозрительно смотрел в сторону толстяка. Но спустя некоторое время, дикий голод все-таки возобладал над недоверчивостью, и он начал жадно поглощать кинутый ему кусок хлеба, который оказался жестким, подобно куску дерева, но сейчас, КлаудХоку это казалось самой вкусной едой на свете.
Пока он пытался пережевать очередной откушенный кусок, он наконец огляделся вокруг. Наемники были заняты разгрузкой трупов чистильщиков. Они скидывали их с транспорта, и сразу упаковывали в большие, водонепроницаемые мешки. Толстяк же, молча стоял и наблюдал. Закурив очередную сигару, он подошел к КлаудХоку и медленно присел рядом с ним.
— Ты ведь понимаешь, что там, в лагере падальщиков, я наебал тебя? Но сейчас, я передумал. Да парень, ты поедешь с нами!
КлаудХок недоумевал, почему Слайфокс, который с легкостью отправил десятки падальщиков на верную смерть, подобно мясник без сомнения пускающий скот на убой, сейчас поменял свое решение.
— Кстати, а ты ведь и не догадываешься, да? Я угадал? — Слайфокс выпустил густое облако дыма, и с прищуром посмотрел на КлаудХока, — Ты теперь метачеловек, — не дожидаясь ответной реакции КлаудХока, он продолжил, — И не спрашивай меня, что это значит. Если бы я знал… Все что я знаю, это то, что мы — новая порода людей. Наши тела сильнее, выносливее и совершеннее. Мы новый виток эволюции человечества! Я мета, Мэддок мета и каждый член моей банды тоже мета. Теперь и ты…
Волна возбуждения и любопытства начала подниматься из сердца КлаудХока, и быстро обрушилась на его сознание. Значит ли это, что он станет настолько же сильным как этот толстяк, или даже как тот мускулистый чернокожий?
Толстяк выпустил очередной клуб дыма и продолжил:
— Нооо… Не стоит так уж рассчитывать на свое абсолютное превосходство над другими. Пустоши полны такими как мы. И сила каждого отличается. Есть множество тип металюдей — основывающиеся на силу, ловкость, интеллект, контроль, восприятие… что касается тебя, то тебе достались целительные свойства.
КлаудХок не понимал, что говорил толстяк.
— Что значит целительные свойства?
— Мэддок — мета силового типа. Он с легкостью ломает человеческие кости, подобно тоненьким, сухим веткам. Силовые меты концентрируются на ближнем бою. Я же, мета контроля; Я идеально контролирую каждую клетку моего организма, что позволяет мне метко целиться и управлять своим телом. Я могу прострелить твои яйца со ста шагов, даже не глядя. Дай мне любое предмет, и я обращу его в смертельное оружие.
— А что насчет меня? — КлаудХока переполняло нетерпение.
— Тебя? — толстяк громко кашлянул, — Ну, все что ты можешь, это быстрее регенерировать, и я не ебу чем это тебе поможет. Не рассчитывай, что ты сможешь восстановиться после меткого выстрела меж глаз. Я вообще не понимаю, на хер такие способности, по сути ты бесполезен. Какой от тебя толк, если ты не переживешь нападение мутазверя?
Самый бесполезный тип метачеловека. КлаудХока не могло не наполнить разочарование.
— Аха-ха! — Слайфокс сильно хлопнул КлаудХока по спине, — Не унывай, ты все еще один из счастливчиков. Тебе уже повезло, что ты мета. По крайней мере ты сильнее обычных, никчемных людей. А это значит, что все еще можешь быть полезным для меня.
Внезапно, со стороны пустошей послышался громообразный шум. Начавшись лишь еле слышным, он быстро нарастал. Казалось, что к руинам, на невероятно высокой скорости, чтото приближалось.
— Ну наконец-то, я уже заебался ждать! — толстяк выплюнул сигару и быстро встал на ноги, положив свои пухлые руки на рукояти пистолетов. Хитро улыбаясь, он скомандовал остальным наемникам, — А ну ка, все быстро сделались веселыми и свежими!
Остальные наемники повскакивали со своих мести, и схватились за оружие. Мэддок выхватил свои блестящие на солнце клинки.
КлаудХок не понимал что происходит, и почему все так реагировали на приближающийся с пустошей шум. Присмотревшись в приближающееся облако пыли, его глаза начали медленно расширяться. То что он видел, было настолько невероятным, что казалось, будто его глаза сейчас выскочат из глазниц.
В сумеречном небе, появилась маленькая черная точка. Казалось, что она спускается с самих небес. Приближаясь, она становилась все больше и больше, увеличившись до огромных размеров.
Это оказался огромный, более ста метров, летающий аппарат, похожий на дирижабль.
На его наружной оболочке было множество заплаток, а его металлический каркас был покрыт множеством сколов и хорошим слоем ржавчины. Было понятно, что он побывал во множестве переделок, так как на каждой его детали, были следы многочисленных ремонтных работ. Некоторые его детали торчали во все стороны, угрожая отвалиться от основной конструкции в любой момент. Но все же, у него был весьма угрожающий вид.
Он был окутан металлическими бронелистами и множеством медных труб. В его хвосте располагался массивные двигатели, испускающие клубы дыма и копоти, и приводящие в движение четыре огромных винта. С каждого борта торчал ряд черных как смоль пушек, они были беспорядочно утыканы по всему борту, и казалось, что они могли покрыть огнем с любого угла.
КлаудХок и вообразить себе не мог, что сейчас существуют такие монстры. Ему казалось, что он видел чтото легендарное и невероятно могущественное.
Дирижабль медленно снижал высоту, приближаясь к лагерю наемников. Подлетев чуть ближе, сильный поток ветра окатил всех находящихся на земле и затушив горевший в лагере костер. Ветер был настолько силен, что КлаудХок едва мог держать глаза открытыми.
Хдржж-жж
Тяжелая металлический помост упал на землю. И из облака пыли появилась черная фигура.
После того как пыль улеглась, КлаудХок увидел высокого и мускулистого мужчину. Его тело было полностью покрыто черным кожаным набором, защищающим от ветра и песка пустошей. На его лице был черная кожаная дыхательная маска, сделанная в виде клюва аиста. От неё шло несколько трубок, шедших в прицепленные к спине контейнеры. От маски исходил слабый, сипловатый звук дыхания. После очередного вдоха, из контейнеров выходил белый, непрозрачный пар. Этот человек выглядел как чудовищная помесь человека и большеклювой птицы.
Мэддок подозрительно и настороженно осматривал фигуру, толстяк же, не спуская рук со своих пистолетов, обратился к человеку в черном обмундировании:
— У нас есть то, что Вы хотели. А вот оплаты я не вижу!
Человек в черном даже не взглянул на толстяка. Он просто взмахнул рукой, и из бронированного дирижабля вышли несколько человек. Эти люди были одеты в белые длинные плащи, а в их руках были кейсы с различными инструментами. Подбежав к запечатанным мешкам, они быстро вскрыли их и начали обследование тел. Закончив, один из мужчин в белом кивнул и крикнул:
— Они прекрасны! Это то, что нам нужно!
Без промедления, человек в черном швырнул в ноги толстяка небольшую коробку.
Один из наемников быстро подбежал к боссу, склонившись над ней, он медленно её вскрыл. В коробке аккуратно лежало множество огнестрельного оружия, большое количество пороха и несколько игл, разных цветов.
Толстяк облегченно вздохнул:
— С вами приятно вести бизнес.
— Мы еще не закончили! — наконец со стороны человека в черном послышался его голос. Звуки, вышедшие из глубин остроклювой маски, больше походили на рычание мутазверя, чем на человеческую речь, — Кто ни будь из Вас, находил чтото необычное? Например черный камень?
Услышав это, сердце КлаудХока остановилось.
Толстяк нахмурился и ответил:
— Да весь туннель был заполнен грудами камней, но их нельзя было назвать странными.
— Ты уверен? — человек в черном медленно поднял голову, всматриваясь в лицо толстяка.
Несмотря на то, что его лицо было закрыто черной маской, все присутствующие ощущали его дикий, угрожающий взгляд, под напором которого, все наемники невольно отшагнули на пару шагов назад.
Толстяк же даже не шелохнулся.
— Да какого хуя тебе вообще нужно?! Не видели мы никакого камня!
— Хорошо, — человек в черном опустил голову, и опасный взгляд как испарился, — Но если вы встретите чтото похожее, принесите его мне! Я Вам заплачу в сто раз больше чем за трупы, Вам же он будет абсолютно бесполезен.
Все наемники глубоко выдохнули от удивления. «В сто раз?! Да даже за эту миссию, нам заплатили на год вперед, что это за камень такой?»
К этому времени, трупы чистильщиков были уже погружены на дирижабль.
Двигатель вновь взревел, приводя в движение четыре огромных винта. Облако пыли и песка вновь окутала весь лагерь — дирижабль начал медленно набирать высоту. Из медных труб дирижабля вновь послышался тот самый, нарастающий звук, он был похож на кашель умирающего человека. Поднявшись в небо, он начал ускоряться и вскоре скрылся за горизонтом.
Как только они исчезли, на лице толстяка вновь появилась самодовольная ухмылка. Он поднял с земли ящик с оружием и пошел в глубь лагеря. КлаудХок увязался за ним.
— Пизданутые твари, не правда ли? — толстяк смеясь обратился к КлаудХоку.
— Кто они? — робко спросил юноша, крепко сжимая черный камень, пытаясь не выдать свое волнение.
— Кучка загадочных ублюдков. Я не ебу кто они, но если кто и управляет пустошами, так это они! — Слайфокс тоже ничего о них не знал, — скажи спасибо, что ты слишком никчемен, к тебе у них никогда не возникнет интерес. Да что тут говорить, даже мы для них лишь мелкие букашки!
Насколько они должны быть могущественны, если даже наемники были им не ровня?
КлаудХок и не задумывался о том, что он сжимает у себя в руках. Лишь странная тяга к нему, бесконечно манила его и будто успокаивала, когда он находился рядом. Ему казалось, что камень стал частью его тела.
Толстяк громко вскрикнул своим людям:
— Таа-ак, собрались! Мы выдвигаемся!
Сейчас наемники вели себя как будто был праздник, они резво вскочили на обитого шипами и лезвиями Дикобраза, и он, взревев мощным двигателем, ринулся в бесконечную даль пустыни.
