В подвале царили молчание и тишина.
Корононосец пронёсся полным злобы и ненависти взглядом по лицу каждого жезлоносца, отчего высокопоставленные члены Совета Истины подсознательно склонили головы, не смея смотреть ему в глаза.
Кому не хотелось разобраться с Цзо И, этой хлопотливой проблемой?
Вспыхнувшая война между Цзо И и Советом Истины уже лишила всех присутствующих спокойного сна. Никто из них не желал стать следующим жезлоносцем, погибшим от рук Цзо И.
Но Совет Истины уже давно противостоял Цзо И, и что же в итоге?
Вспоминались только убитые товарищи. Никто не собирался в такое время высовываться и становиться новой мишенью.
В текущем году Совету Истину пришлось тяжко. Ранее осуществляемая программа “Нашествие ужаса” потерпела серьёзный крах и не только не принесла никаких плодов, но и, напротив, заставила экстраординарные организации разных стран приступить к активным действиям, в результате чего погибло множество шпионов и кинжалоносцев, а также немало кольценосцев.
А самое обидное, что Совет Истины теперь уподобился жалкой крысе, которую каждый стремился пнуть. В последнее время несколько болезненных ударов нанёс старый враг — общество Таро. Фундамент Совета Истины уже трещал по швам.
Сейчас же ещё требовалось расправиться с Цзо И, который был далеко не из тех, с кем можно легко расправиться, ведь он являлся новоявленной третьей Альфой и явно превосходил по силе Цинь Уяна и Фань Хайлю.
А из-за программы “Нашествие ужаса” Совет Истины почти полностью потерял влияние в Китае и не имел достаточно сил, чтобы организовать новую операцию.
Двадцать жезлоносцев, что присутствовали на собрании, испытывали горькую обиду. Им прежде и так отлично жилось, но корононосец ни с того ни с сего настоял на программе “Нашествие ужаса”, чтобы поднять так называемые волны ужаса по всему миру…
Очень странное решение!
Совет Истины хоть и был могущественным, но не настолько, чтобы противостоять всему миру. Тем более семь великих экстраординарных организаций были не из слабаков и ни за что не позволили бы кому-то наводить хаос на их территории!
Реальность показала, что программа корононосца — ерунда!
Но, несмотря на скрытое недовольство, никто из жезлоносцев не смел идти против корононосца, поскольку их силы происходили от него, а цена измены оказалась бы слишком высокой.
Корононосец с разочарованием и негодованием отвёл взгляд.
Присутствуй эти люди живьём, он бы непременно как следует отхлестал их, чтобы они крепко-накрепко запомнили своё место и свои обязанности.
По мнению корононосца, жезлоносцы деградировали. Заполучив богатства и власть, они привыкли к роскошной жизни, уже давно лишились храбрости и боевого задора и нарушили былые обещания.
Одна Альфа вынудила всех забиться по углам, что было настоящим позором для Совета Истины.
К сожалению, корононосец не мог отхлестать голограммы.
Он осознавал, что глупо надеяться на то, что жезлоносцы расправятся с Цзо И.
Сдерживая свой гнев, он махнул рукой и сказал: «Всё тщательно обдумайте. Цзо И уже в бешенстве, он ни за что пощадит вас. На сегодня собрание закончено, но в следующий раз вы обязаны предоставить план, в противном случае…»
«Из-за вашей трусости и слабоволия вы подвергнетесь божьей каре!»
Последние слова корононосец процедил сквозь зубы, словно они исходили из самого ада. Все жезлоносцы встрепенулись от ужаса!
Потому что они знали, что угрозы корононосца вовсе не пустая болтовня для запугивания!
Жезлоносцы один за другим вставали, молча кланялись корононосцу и покидали конференц-зал.
Когда исчезла голограмма последнего жезлоносца, одиноко сидевший на месте председателя корононосец не удержался и возмущённо зарычал: «Ничтожества, отбросы!»
Будучи нынешним главой Совета Истины, он лично избирал и подготавливал всех жезлоносцев, даровал им силу, инвестировал в них ресурсы, помогая им развиваться.
Было потрачено столько усилий на их взращивание. И вот, когда действительно потребовалось принести себя в жертву ради своей организации, в каждом из них закралось бесстыдство.
Хоть корононосец и не волновался, что эта кучка подчинённых может предать его, поскольку при вступлении в Совет Истины они принесли божественную клятву, он всё же не имел никаких гарантий, что все с непоколебимой преданностью будут готовы принести необходимую жертву.
На протяжении многих веков в Совете Истины царила строгая и неразрушимая иерархия, но в нынешнюю эпоху перемен ей был брошен небывалый вызов.
Тем не менее в конечном счёте решающую роль играла сила. Если великий корононосец сумеет собственноручно одолеть Цзо И, все жезлоносцы окончательно уверуют в него и будут слушаться каждого его слова.
Однако корононосец не решался.
Потому что он отчётливо понимал, насколько могущественен и ужасен Цзо И. Судя по различным поступкам, Цзо И, вероятнее всего, сильнейшая Альфа в мире либо одна из сильнейших Альф.
Корононосец не был уверен, что сможет победить Цзо И.
Его гневный рык, по сути, был голосом беспомощности!
Ещё немного порычав, он снял золотую маску и обнажил бледное старческое лицо.
Он медленно встал, открыл одну из стен конференц-зала и вошёл в тайник.
Глава Совета Истины скинул с себя халат и верхнюю одежду и оголил худой торс, после чего встал на колени перед алтарём, который был посвящён ужасному демону.
Стоявший на алтаре демон со звериной гримасой внезапно будто ожил. Дьявольские глаза, состоявшие из обсидиана, сверкнули яростным холодным блеском и уставились на стоявшего на коленях корононосца.
«Ничтожество!»
Чёрствый, ледяной голос резко раздался в голове корононосца, словно глубоко в мозг вонзилась накалённая игла: «Беспомощное ничтожество!»
Корононосец невольно завопил и прижал голову к холодному полу, прося прощение: «Хозяин, простите меня за беспомощность. Пожалуйста, дайте ещё немного времени».
Демон молчал. В воздухе беззвучно возник чёрный дым, который мигом принял форму пятиметрового колючего хлыста. Этот хлыст молниеносно ударил корононосца.
«А!»
Удар оказался бесшумным, но корононосец весь задёргался, лицо скривилось. Неизвестно, насколько сильны были мучения. Глаза наполнились отчаянием.
Человек походил на жалкую дворнягу, которую безжалостно стегали.
Но демон не имел ни капли сочувствия. Колючий хлыст опять ударил корононосца.
Дверь тайника автоматически закрылась, не давая проникнуть пронзительным воплям корононосца наружу.
Когда дверь снова открылась, уже прошло полчаса.
Корононосец, чьё тело было усеяно ранами от хлыста, медленно выполз из тайника, оставив позади себя длинный кровавый след. Верхняя половина тела уже была вся жутко растерзана, во многих местах даже виднелись кости.
«Цзо, Цзо И…»
С трудом произнесённое имя, точно демоническое заклятие, ещё долго эхом раздавалось в конференц-зале.
